焦糖布丁與老人茶(一)
第一次見面，兩個人就相對沉默了許久。
「抱歉，妳說什麼？」男主人有些驚駭的問，「家事工程師？」
唐恬默默地把報紙遞給他。
他瞄了一下，半天說不出話來。
「死老姊……」忍不住低咒。
他向來獨立，一個人也可以活得好好的，而老姊居然把一個看起來這麼小的女孩，丟在他這個單身漢的家裡？
之前也有幾個人來面試，正常的好女孩聽到要跟單身漢住在一起，第一個反應是掉頭就走；而其中有一個居然是他的讀者，甘願不要薪水，喋喋不休地拉著他說了兩個鐘頭，直到他送上十幾本簽名書，好說歹說才讓那狂熱讀者打消這蠢念頭。
更可怕的是有個淘金女郎，一見面就追問他有多少財產，真是令人不悅。
這下好了，老姊乾脆來個先斬後奏，而且她一看就是個涉世末深的少女，現在怎麼辦呢？
「小妹妹……」他決定好好的、理性的跟她談一談。
「我十八歲了，我叫唐恬。」她深深吸一口氣。
沒有退路了不是嗎？正因為沒有退路了，所以她要打起十二萬分的精神來應付這一仗。
十八歲？他皺了皺眉，望著眼前身高只到他肩膀的女孩。
「唐小姐，事實上，我並不需要家事……家事工程師。是我姊愛操心，其實我自己也可以打理……」
「我已經收下你姊姊給的薪水了。」見他這樣正派，唐恬反而放下心來。「而且，我的行李也已經搬進來了。」
「薪水沒有關係。」他揮揮手，「那是我姊高興給妳的，妳就收下吧。只是我真的不需要……」
「我該怎麼稱呼你？」唐恬決定充耳不聞，「喊你夜語先生？」她聽立人提起，才知道他正是頗有名氣的作家……夜語。
他臉上佈滿黑線。取名字實在不是他的專長，當初投稿時，隨便填了個筆名就寄出去，結果，這個筆名跟他了十幾年。
取名字真的是太重要了。
「我姓蕭，單名瀟。」他沉默了一會兒。「不要喊我什麼先生，叫我蕭瀟就行了。」
「我該從哪裡開始？」她偏著頭，「你吃過飯了嗎？要不要喝咖啡？」
「我不喝咖啡的。唐小姐，妳一個女孩子住在我這兒，恐怕有些不妥……」
「那你喝茶嗎？可我不大會泡茶。還有，你也別叫我唐小姐，叫我唐恬就行了。或者你有衣服要洗的？請你告訴我放在哪兒，我拿去洗衣店送洗……」
「唐恬！」他聲音提高了一些，「這樣是不行的！要是你家人知道你住在我這兒，恐怕他們也不會同意的。」
「我已經是大人了。」她低下頭，「我為自己的行為負責，當然也得為自己的生計負責。」心裡一片淒涼，但是她堅毅的擰起秀眉，「蕭瀟，你是不是想太多了？我只是借宿在這裡的員工而已。」
「頭銜是家事工程師嗎？」他有點嘲諷的彎彎嘴角。這種惡意的嘲諷，和他溫文有禮的態度非常衝突，但卻一閃即逝。「我不需要別人照顧我。」
「既然我已經受聘，請你先看看我的工作表現，再來決定其它。」她直視著蕭瀟的眼睛。
她到底是什麼人？狂熱的讀者？拜金女郎？還是單純且不知道天高地厚的小鬼？
這雙明亮澄淨而認真的眼睛，引起了他一絲絲的興趣。
他一直離群索居，不想和其它人有太多瓜葛，而姊姊對他來說……是無法割捨、蠻橫的血緣關係。
雖然他沒說出口，但是姊姊遠嫁，的確讓他鬆了口氣。再也不會有任何人強行入侵他靜謐的生活了。
他知道姊姊在憂慮什麼。若是辭退了唐恬，在美國的姊姊，大概又會千里迢迢地跑回來，再幫他物色一個管家。
何必打擾她難得的幸福生活呢？眼前這個女孩，似乎也不是那麼讓人難以忍受。
至少，她沒問他財產有多少。
「我明白了，我會視你的工作表現，來決定你的去留。」
唐恬懸得高高的心，這才放了下來。
「我對妳的要求很簡單。」他揮了揮手，「妳也看到了，客廳就是我的工作室，而我工作的時候，希望保持安靜，請妳不要打擾我，要茶要水，我會自己來。」
「你一天工作幾個小時？」他的意思是……工作時，她不可以待在客廳嗎？難不成要她一直躲在房間裡？
「我醒著的時候都在工作。」
唐恬安靜了一會兒。這分明是刁難嘛。
這樣她要在什麼時間做事？他睡覺的時候嗎？望著他溫文的外表，她突然覺得他很表裡不一。
「……好。」
「吃飯妳也不用操心，我跟飯店簽下合約，每天他們都會送餐點過來。」
「嗯，我會解決自己的飲食問題。」唐恬無奈的說。
「那沒事了。」蕭瀟站了起來，「我今天晚上不工作了，妳可以使用客廳。」
他留下她，自顧自的走入房間。
唉，至少今晚不用露宿街頭。唐恬虛脫的坐下來，端起咖啡，發現已經冷了，入喉非常苦澀。
從落地窗望出去，夜晚的台北閃爍著霓虹，像是灑了滿地的七彩珠寶。
這樣的美麗，美麗到有些淒涼。
她將冷掉的咖啡一飲而盡。喝了這麼多咖啡，今天晚上恐怕睡不著了。
但是，不知道是因為疲憊，還是因為安心，很反常的，她回到房裡，頭一沾枕便沉沉睡去。
明天的事情，明天再擔心吧。台北冷冽的晴空下，頂樓的花園居然種了櫻花樹。光禿禿的枝伢伸向天空，要很仔細看，才看得到米粒大的花苞正在沉眠。
唐恬呵了呵手。剛來這裡時，以為只有屋前有造景小花園，沒想到繞到屋後，又是另一片讓人發呆的景象。
這個寬廣、幾乎佔了整個大樓樓頂的住處，主要建築只有兩房兩廳，其它的空間都種滿了花和樹。
真是非常美麗的景象啊。
只是，在冬天冷風的吹襲下，萬物沉眠，那些知名和不知名的樹木，不是樹葉落盡，就是在風中哆嗦。
春天還沒有來，所以沒有開花，只有冷寂的草木安靜地等待著。
唐恬拿著竹帚掃落葉，一片葉子飄落在她肩上。
捻起金黃色的落葉，她想起不知打哪兒看到的一句話，竟發起呆來。
「我只是要妳別打擾我，可沒叫妳出來吹風。」默默觀察她好一會兒的蕭瀟突然出聲，害她嚇得跳起來。
「呃……我穿得很暖，還圍了圍巾、戴上手套。」她吶吶的回答。來到蕭家三天，除了初見面那晚，這是蕭瀟第一次主動和她說話。「這花園……好美。」
他望了望一片死寂的花園，「這是家母的興趣。我現在住的地方，本來是溫室。」
難怪。她醒悟過來。所以，才搭建得像座玻璃屋。
為什麼……他提到母親時，語氣是這樣的生疏，眼神又如此蕭索？
察覺到她敏銳的目光，他不太自在的移開視線。
「你在這兒發呆想什麼？」
「呃……」她把落葉掃成一堆，「我不知道在哪兒看過一句：「葉子的飄落，是風的勾引，還是樹的不挽留？」剛好這兒滿地落葉，就開始胡思亂想……」
「你覺得呢？是風的勾引，還是樹的不挽留？」蕭瀟看著臉孔凍得紅通通的她。
「兩者都有吧。」她費力的把落葉裝進垃圾袋裡。「風不勾引，樹也挽留，難道這樣就可以不掉葉子了嗎？這是自然生態啊。我只能說，寫文章的人都想太多了……樹葉屬於可燃性垃圾吧？還是廚餘啊？」
她的回答讓蕭瀟發笑，「你在外頭凍個半死，卻是想這種事？」
唐恬呆了一呆，「啊不然要想什麼？」
他的笑意更深了，第一次遇到這樣缺乏浪漫細胞的少女。「我今天不工作了，進來吧。」
唐恬鬆了口氣，一走進客廳就拿起角落的掃把。
「很乾淨了，不用忙著掃。」蕭瀟有些啼笑皆非，「以後我工作的時候，你可以待在客廳裡，只要不要吵我就行了。別再出去吹冷風，免得別人說我虐待員工。」
「我總要找點事情做呀。」她有些愁眉苦臉，「你連衣服都自己拿去洗，我總不能白領薪水吧？」
「妳想太多了。」這個小女孩不但把樓下都打掃過一遍，甚至無聊到開始整理起庭院了。他不得不說，或許做得不夠好，但是她很努力。
他一向敬重努力的人。
「要喝茶嗎？」工作告一段落，他的心情很輕鬆，態度也比較友善。
「可是我不大會泡茶……」煮煮咖啡還可以，泡茶就真的難倒她了。
他轉開小瓦斯爐，燒起山泉水。等水沸騰了，他仔細的溫壺、溫杯，倒了些茶葉，開始泡茶。
瞬間，茶香四溢。
如此安靜的午後，只有爐水燒開的啵啵輕響，茶香瀰漫，有種安逸的氣氛。
他的態度很嚴謹，像是在進行某種儀式似的。
一杯茶，一種虔誠。
「喝喝看。」他將黃澄澄的茶湯放在唐恬面前。
「……很香。」她淺啜一口，不得不承認自己沒有什麼品味，實在喝不出茶的好壞。常聽別人說茶有多好喝多好喝，但是她卻覺得……就是茶嘛。
「沒有回甘的感覺？」
「呃……可能是太小杯了。」
蕭瀟彎了彎嘴角，「不然呢？要五百CC大口暢飲？」
「能夠這樣是最好啦。」她將剩下的茶一口氣喝掉，完全不知道這是價值昂貴的白毫烏龍。
這樣的坦白直率，反而讓蕭瀟覺得有趣。
他結識的異性都是個性穩重的才女，總覺得她們常為了某種堅持的姿態，而顯得矯揉造作。
他知道她們什麼時候會說什麼話、做怎樣的動作，一切部清清楚楚的。連喝茶時的評語、姿態，如何放下杯子，都像是同一個模子翻造出來的。
但是，這個小女孩不一樣。
「呃，蕭瀟，謝謝你的茶。」她有些不好意思，「只是我沒什麼品味，喝不出茶的好壞。」
「沒關係，」他好脾氣的笑笑，「覺得暖些了嗎？」
這麼小一杯，能暖到哪兒去？她等等還是去煮咖啡，用馬克杯大口大口的灌吧。如果能再來一個焦糖布丁，那就更好了……她心裡是這麼想，嘴上卻說……
「我覺得暖和多了。」至少室內比外頭溫暖。「蕭瀟，我可以用廚房嗎？」
她覬覦那個小巧卻樣樣齊全的廚房很久了，但是，除了煮咖啡之外，她不敢碰其它東西。
這個男主人外表斯文和善，可總覺得他內在似乎不是這麼回事。
「妳用吧。」蕭瀟點點頭，「我的領域只有客廳，其它地方都歸妳。」
幹嘛說得好像分封國土似的……不過，唐恬還足由衷地向他道謝。
他真是個無趣的人。她在心裡下了結論。很早以前就看過他的作品，他算是小有名氣的心靈勵志作家，但是，她沒想到作家的生活會這麼呆板無聊，整天坐在電腦前面，不是寫作，就是查資料，要不然，就抱著胳臂在窗前發呆。
唔，他的側臉是滿好看的……不過，若是察覺到她的目光，他總會將頭一偏，顯得很不自在，所以，她也不敢多看。
不知道作家是不是都有同樣的怪僻？
而更怪的是，他吃素。
或許不是真的吃素吧。只是看到他的飲食，真是教人無言以對，肉類少得可憐，清淡到令人難以相信。
還有，他根本不吃零食。
對她來說，吃可是人生中最快樂的一件事呢。
所以說，蕭瀟真的是個徹頭徹尾的怪人。唐恬這麼告訴自己。感謝立人的慷慨，優渥的薪水讓唐恬能隨心所欲的買來一堆菜，開心地在廚房裡洗洗切切。
「蕭瀟……」她從廚房探頭出來，「需不需要煮你的份？」
「不用，飯店會送過來。」他連頭都沒抬。
唐恬安心的縮回廚房，快樂的開始研究食譜。
蕭瀟依舊沉浸在自己的工作中，直到廚房傳來一陣陣香氣。
這個外表仍像個孩子般的少女，居然會做飯，真令人訝異。
又過了好一會兒，飯店送了餐點過來，他瞥見唐恬站在廚房裡吃東西，不禁有些好笑。
「端過來一起吃吧。」
塞了滿嘴的義大利麵，唐恬望望他，好不容易才把面嚥下去。「但是……」客廳不是他的「領域」嗎？
「美食就該放在餐桌上，心情愉悅的享用才對，不是嗎？」蕭瀟笑了笑。
「你的飲食算不上美食。」她遲疑了一會兒，才問：「你要不要嘗嘗我煮的白酒蛤蜊義大利麵？」
不等他回答，唐恬盛了一小碟給他。
其實，他是個挑嘴的人。唐恬觀察了幾天，發現這個半素食主義者，若是菜不好吃，就會很不給面子的只吃白飯，把菜都剩下來。
看他吃光自己煮的義大利麵，飯店送來的餐點反而碰都沒碰，她不禁感到驕傲。
「還要嗎？我多煮了一些。」
這義大利麵真是令人驚艷，讓他敏銳的味覺也無從挑剔。若不是親眼看見她下廚，他絕對不相信會是眼前這個少女做的。
她對廚藝有著驚人的天分。
「妳願意做飯嗎？」他想了想，又說：「買菜的錢由我負責，至於煮三餐的加給……」
「不用不用！」唐恬慌忙搖手，她拿的薪水已經夠多了。「反正我也要吃的，多做一人份也沒什麼。不過，我會做的菜色不多，而且什麼食材都用……包括肉類喔。」
「這會是問題嗎？」他奇怪的抬頭。
「某種程度來說是的。你不是吃素嗎？」
她的觀察力很敏銳。蕭瀟笑了。
「不是。不夠美味的食物，對我來說，就只是為了維生才勉強吃；既然只是為了維生，吃原味蔬菜，當然比那些亂加醬料的肉類好。」看她聽得一臉茫然，他又補充：「這麼說好了，我什麼都吃，只要好吃的話。」
「那你放心。」唐恬自信滿滿，「我會做的菜色雖然不多，但保證非常好吃！你試試看就知道了。」
接下來的幾天，蕭瀟雖然沒有出言讚美，但是他吃飯時的愉悅神情，卻大大的滿足了唐恬身為廚師的虛榮。
不過，甜點卻讓她踢了鐵板。
「今天我做了焦糖布丁喔！」她開心的大叫。
終於實驗成功了。啊啊，入口即化的超級美味……
蕭瀟皺緊眉，看著似乎很可口的焦糖布丁。「……我不喜歡甜食。」
這讓她覺得有點受傷，「吃吃看嘛。我剛在廚房偷吃了一個，真的好好吃好好吃！你試試看嘛。」
被她高超廚藝收服的蕭瀟，無可奈何的拿起小湯匙，吃了一口。
「怎麼樣？」
她一臉期待，讓他不知道該怎麼反應才好。
「……很甜。」
「然後呢？」這是她最愛吃的甜點，怎麼會有人不愛焦糖布丁的？
「什麼然後？就是砂糖的味道啊。」對於食物，他實在無法說謊。
唐恬忿忿的把焦糖布丁搶過去，吃了幾口，「你的味蕾是怎麼搞的？這麼好吃的焦糖布丁，你居然說只是砂糖的味道？！」
「我不愛吃甜食。」他語氣幾乎是歉意的。
「我知道了。」她吃光了焦糖布丁，秀眉堅毅的一擰，「一定是我做得不夠好吃。你放心，我一定會研究出你也愛吃的焦糖布丁，等著吧！」
看著她急匆匆跑出去買食材的背影，蕭瀟伸在半空中的手無力的垂下。
他實在是……不愛吃甜食啊。就算是五星級飯店的點心師傅所做的甜點，他也一樣不吃的。
只是，執拗的唐恬怎麼都不願放棄，居然連做了五天的焦糖布丁，照三餐供給。
連吃了五天，蕭瀟開始想，說不定妥協還比較好一點。
「……我可不可以不吃？」他無奈的望著第六天的餐後甜點……還是焦糖布丁。
「一口就好，求求你。」唐恬懇求的看著他。
美麗的少女這樣祈求的望著自己，他實在無法拒絕。妥協吧，只要說好吃就好了。這樣，她或許就不會再做焦糖布丁了……
「……是砂糖的味道。」對於食物，他實在是無法妥協啊。
「這一定是我的問題！」她握緊雙拳，「人人都愛焦糖布丁啊！你會吃不出它的美味，一定是我還不夠努力！」
不……不是這樣的。蕭瀟無奈地歎息。
接下來的每一天，唐恬更加努力，她在蕭家待多久，就做了多久的焦糖布丁。
而蕭瀟還是吃不出這道甜點到底有多好吃，不過，他總是忍耐的吃光。
因為吃完之後，唐恬甜孜孜的笑容，讓他覺得比任何食物都美味。
或許，這就是焦糖布丁真正的味道吧