焦糖布丁與老人茶(八)
表面上看起來，似乎和過去一樣。
唐恬依舊是每天上班，只不過，她的工作時間又延長了，且破例成為這家階層分明的飯店廚房裡，唯二個不到二十歲的主廚，負責從下午到晚上的所有點心。
她每天幾乎是狂熱的、虔誠的製作點心，像是所有的青春、所有的生命，都奉獻給每一道出於她手中的甜點。
沒多久，這家五星級飯店的甜點便引起了一陣旋風，永嘉不得不承認，這嚴重的打擊沒有影響她廚師的天分，反而因為絕望中的一絲希望，讓她的才能發揮得更加淋漓盡致。
真的是……魔性般的甜點啊，吃過一次就上癮，令人欲罷不能。過分濃密的美味，像是在攻擊每個人的味蕾，在絕對的甜美中……隱含著絕望。
一種完美得近乎絕望的甜蜜。追憶著過往美麗的戀情，懷著可能不會再見面的恐懼……
這戀情成就了她的天分，卻也毀滅了她的人生。
「歇一歇吧。」永嘉勸著。她那種拚了命似的工作態度，讓同事們憐惜不已，卻又不知道該如何安慰她。「妳一個人住在頂樓花園，實在太空曠了。這樣吧，就當是來作客，我太太你也見過的，她很喜歡你呢，到我們家住幾天好不好？」
她使勁揉著麵團，微笑響應，「……我喜歡住在空中花園。」
不，她哪裡都不想去，因為……蕭瀟可能會回來。
她就是為了這最後的企盼而活著，為了等待而活著。直到分離，她才明白，蕭瀟對她的意義有多麼重大，她根本無法失去他。
她要活在蕭瀟生活過的地方，接觸他使用過的物品，才能夠真正的安心。
等他回來以後，就能夠瞭解……她，並不是需要人保護的溫室小花，她願意、也可以在患難中相扶持。
那麼，她……或許就不用再經歷這種生離死別的痛苦。
這點微弱的希望支撐著她。每天脆弱的哭過以後，她都拍拍自己的臉，要自己堅強點，不然……蕭瀟不會相信，她已經長大了。
她依舊每天早上起床整理花園、喂小鳥兒，將整個家打理得窗明几淨，纖塵不染。蕭瀟工作的角落依舊整整齊齊的，像是主人隨時會回來一樣。
怎麼能夠離開這裡？這裡是她與蕭瀟唯一的聯繫，有著數不清的回憶。
她頑固而執著的居住在這個空中樓閣，獨自一個人。
她已經無法離開了。
永嘉和劉秘書部曾擔心的來探望過，但是，她蒼白而憂鬱的臉龐，露出美麗卻令人心痛的微笑，「我很好……真的。有蕭瀟的消息嗎？」
對於她的探問，他們都不知道該怎麼回答才好。要說蕭瀟還在生死邊緣掙扎嗎？他的血型特別，親人之中沒有人跟他的骨髓配對成功，化療的效果不如預期，他吃了許多苦頭，卻只是越來越衰弱。遠嫁到美國的立人照顧著蕭瀟，傳回來的消息都很沉重。
他們怎麼也不忍心告訴這個已經陷入絕望中的少女，如此哀傷的消息。
「他還好。」永嘉努力不流露出任何哀傷，「他還好。」
她黑白分明的大眼在他臉上梭巡了下，低下頭，淚霧矇矓了眸子。
「請告訴他，我也很好。」她溫柔的說，「還有，我等他回家。」
她孤獨的住在這個清寂的空中樓閣，將自己美麗的青春悶死，悶死在無盡的等待中，任誰也覺得不忍，卻無能為力。
※
就在難得放晴的嚴冬清晨，空中花園來了個意外的訪客。
圍著圍巾、拿著竹帚的唐恬，和一位中年美婦相對著，兩個人抑鬱的神色是這樣的相似。
只一秒，唐恬便明白了她是誰。
「蕭……蕭夫人？」白皙的臉龐浮出一絲溫柔的笑，「你好。」
穿著合身黑色套裝、手提著公文包的蕭夫人，有點不知所措，「你好……我們應該還沒見過面。」
「呵，」她輕笑，「你和蕭瀟長得很像……應該說，蕭瀟很像你。請進，外面很冷的。」
「……這裡有多冷，我很清楚。」蕭夫人摸了摸自己的臉。是嗎？蕭瀟……長得像她嗎？
血緣當真是種蠻橫的關係，不管再怎麼輕忽、逃避，都還是割捨不斷。
蕭夫人默默的跟著唐恬進入玻璃屋，這裡，充滿了許許多多的回憶。在她新婚時，對未來抱持著許多希望和美麗的夢想，而仍然愛她的丈夫，為她搭建了這個美麗的溫室。
然而，一切都過去了……過去了。
「你一個人住在這裡太冷清了。」蕭夫人看著她忙碌地準備泡茶的身影，「蕭瀟要我照顧你……搬來跟我住吧。」
那個執拗的孩子，從來沒有原諒過她這個失職的母親……原本也是不值得原諒的，而她也沒期望會得到原諒……卻這樣低聲下氣的求她，只因為他知道了唐恬的現況。
這是那孩子唯一的心願，她怎麼能夠忽略？她過去已經忽略太多了。
「我住在這裡很好。」唐恬笑了笑，「蕭夫人，喝喝看，我最近在學泡茶，不過泡得不太好就是了。」
兩個寡言的人相對著喝茶，眺望著遙遠的街景。唐恬覺得很親切……像是蕭瀟回來了。
「最後那個月……」她從來沒有傾吐過的心事，不知道為什麼，終於可以說出來了。「蕭瀟發病的那個月，都沒有碰過茶壺。呵，我跟他生活在同一個屋子裡，居然沒有發現，實在太粗心了……許許多多的蛛絲馬跡，我卻只顧著自己的忙碌……真是……無可彌補的粗心。」
憂鬱深深的籠罩這個美麗的玻璃屋，像是一種絕望的香氛。兩個人各自陷入不同的回憶，卻都是回憶著相同的一個人。
蕭夫人驚訝的摸摸自己的臉頰，居然還有淚痕。
她多久沒哭過了？從丈夫愛上別人的那天起？在幸福的生活崩塌的那天起？還是丈夫為了愛人的死也跟著心死，眼中再也看不見她的那天起？
她一直沒有哭，一直想辦法要重建自己破碎的自尊，她活得很辛苦、很努力，實在沒有多餘的心力去照顧自己的子女……
「你不要責怪自己不夠關心蕭瀟，你已經做得夠好了。」蕭夫人拭去臉上的淚，「最該被責怪的……是我，我這個母親……」說到「母親」這個字眼，她自己都覺得荒謬。她還配稱是個母親嗎？
唐恬望了她好一會兒，柔柔笑了，「為什麼？蕭夫人，妳不是很愛他嗎？為了他的病焦心，甚至……不忍心違背他的請托。我是跟蕭家沒關係的人，妳還來看我，邀請我跟妳一起生活，不正是因為愛他嗎？每個人表現關愛的方式都不一樣，我相信……妳是個很好的母親。」
蕭夫人有些無措，狼狽的別開臉。
唐恬看著。呵，這點和蕭瀟多麼像。
「我可以抽煙嗎？」蕭夫人的聲音有些異樣，「對不起……」
唐恬點點頭，拿了煙灰缸過來。
臉色蒼白的蕭夫人抖著手，點了煙，狠狠地抽了一口。
「……過來跟我生活吧。」煙霧繚繞中，蕭夫人的臉孔朦朧起來，「不要讓我違背那孩子唯一的請求。妳的人生還很漫長，我不會干涉你的感情生活，妳若願意，我可以幫妳尋找適合的對象……」
「我只適合蕭瀟。」她低下頭，「很抱歉要拒絕你的好意，但是……我要留在這裡等他回來。」
「他或許……」觸及這個可能變成事實的臆測，蕭夫人心裡一陣劇烈刺痛。
「沒有那種或許！」唐恬緊緊抓著餐巾，指節都發白了，「不會有的！」
這種絕望的信心……抱持著蕭瀟一定會回來的信念，她是不是也該如此相信著？
兩人沉默了，屋裡只有茶水燒滾的啵啵輕響。
「我會再來的。」蕭夫人按熄了煙，站起來，「謝謝妳的茶。」
「歡迎妳再來。」唐恬送她出去，「或許，妳下次可以來吃飯？我會提早準備的。」
「……妳希望我再來嗎？」她望著這個兒子最愛的女人。或許她並不是一般的母親，所以感覺不到那種兒子被搶走的敵意，反而覺得……被這樣溫柔的女孩所愛，連她的心都覺得溫暖。
她的兒子，愛上了一個值得愛的女人。
唐恬點點頭，笑容是真心的，「我很喜歡妳，蕭夫人。妳在這裡的時候……像是蕭瀟回家了，你和蕭瀟真的好像。」
蕭夫人不自覺的又摸摸自己的臉。是嗎？真的那麼像嗎？
透過唐恬的溫柔，她像是和兒子有了真正的聯繫。
從這天之後，每每蕭夫人感到疲憊，都會來探望唐恬。原本蕭瀟是要她照顧唐恬的，但是……她反而像是被照顧的那個人。
在玻璃屋吃中飯，品嚐其實她也不愛吃的甜點，兩個愛著相同男人的女人，凝視著時序默默推進的花園。
直到櫻花盛開的季節，蕭瀟還是沒有回來。經過了一個冬天，蕭瀟還是沒有回家，但是，觀察永嘉和蕭夫人的神色，唐恬知道應該沒有壞消息。
最初的椎心之痛已經過去了，她漸漸的磨練出一種堅忍。經過一個沒有蕭瀟的冬季，反而讓回憶更加鮮明。
她變得堅強了。
等蕭瀟回來，一定會嚇一跳吧？那個嬌怯的少女長大了。
原本對她放心不下的永嘉，發現她的甜點漸漸變得溫和柔軟，知道她站起來了，並沒有被擊倒。
不然，一直持續著那種燃燒生命的美味，他怕唐恬會提早燃盡了一切。
她的韌性超乎所有人的想像，或許仍然憂悒，但是卻懷抱著堅定的信念……
蕭瀟一定會回來的。
這樣的信念讓她面對自己原本畏懼的父親時，居然還能鎮定的自問：為什麼我以前這麼怕他？他不過是我的父親而已，生下我，卻不代表可以主宰我。
「一起吃頓消夜吧，恬恬。」唐興國主動到飯店找正要下班的唐恬，像是兩人之間從來沒有歧見。「我們父女倆也好久不見了。」
永嘉機警的走過來，她對他微笑，「沒事的，是我爸。」
那不是更糟糕嗎，永嘉皺起眉，除了蕭瀟的托付外，他也不容許任何人傷害自己的愛徒。
「真的沒事。」唐恬按著他的手，輕聲說：「相信我。」
他是很願意相信唐恬，但是，他不相信那個老狐狸！
「上車吧，恬恬，車子在外面等。」唐興國臉上堆滿慇勤的笑。
「要吃消夜何必去別的地方？」唐恬彎起唇，「我是這家飯店的甜點部主廚呢，怎能不捧場自家飯店，跑去外面吃消夜？這兒的茶樓很有名，我太忙了，一直沒空去吃，爸爸陪我去如何？」
「我對茶樓沒興趣。」唐興國想推辭。
「不然也還有義大利餐廳和酒吧，都開到半夜一點。爸爸，你喜歡什麼，我們飯店部有，不然……我利用一下特權，讓客房服務送餐點過來，如何？」
唐興國突然覺得陌生，眼前的這個少女……真是他那個怯弱無用的小女兒嗎？
她現在充滿自信的站在自己面前，像是這家飯店的女王。
「那就茶樓吧，照你的意思。」他不願意多生枝節，狡猾的他也知道，不能再用以前的方法對待她。
他是個好生意人，不是嗎？生意人是能屈能伸的。
兩人一進入茶樓，經理立刻驚喜的前來迎接。
「唐主廚，怎麼有時間過來飲茶？稀客稀客……我讓廚房多用心點準備，否則讓您說聲不好，大家還要混嗎？」
「經理，你太客氣了，我只不過是個做甜點的。」她笑著欠身。
「您太謙虛了，誰不知道您的甜點是人人口中的極品？」經理親自帶位，禮貌性地望向唐興國，「這位是……」
「我父親。」
「原來是唐先生。」經理笑得更熱切了，「既然是唐主廚的父親，那我們得更用心才行。我派人過來招呼，請坐請坐。」
他唐興國居然成了某人的父親而已？！複雜的情緒湧上心頭，讓他非常不舒服。
瞧見唐恬泰然自若的點餐，被服侍得這樣慇勤，他覺得很刺眼。
他乾笑兩聲，「恬恬現在也有出息了。原來做甜點也能做出這般成績，不容易啊。」
「哪有什麼成績，是大家不嫌棄而已。」唐恬笑了笑，「這蒸餃不錯，爸爸，你嘗嘗看。」
她不再害怕他這個父親了。唐興國覺得有些慍怒。她以為背後還有人撐腰嗎？他得到可靠的消息，蕭瀟已經離開和她同居的地方，飛去美國等死了。沒有了蕭瀟的保護，他隨時都可以把她抓回去。
要不是顧慮到和蕭氏的合作案，他早就把她拖回家了！不過等蕭瀟一死，相信蕭家也不會再管她，到時候合作案會不會生變，誰知道？
他是個有遠見的生意人，到那時再輕鬆的把她抓回去，不急於這一時。
唐興國堆起滿臉的笑，「恬恬，妳現在是飯店的甜點主廚了，看妳能獨當一面，我這個父親不知道有多高興。只是，妳離家這麼久，連回來探望都沒有，現在妳媽生病了，妳也不回來，這未免太說不過去了。妳就算氣我，也該回去看看妳媽……」「媽媽生病了？嚴重嗎？」她關懷的問。
「已經下不了床了。」唐興國垂下眼，「妳也該回去看看她……」
「這麼嚴重？」她既訝異又心焦，「在哪家醫院？明天一早我就過去。什麼病？能進食嗎？我晚上就熬湯……」
「她在家休養。」唐興國有點不自然的回答。
「在家？病到不能起床，居然還沒送媽去醫院？！」唐恬臉色一變，「爸爸，你對媽媽也好一點，她無怨無悔的為你奉獻了幾十年的青春，連送她去醫院你也不願意？」
「你這是在控訴我虐待她嗎？！」唐興國大聲起來。
這一吼，不但引來週遭客人的注目，連服務生都機警的看了過來。
冷靜……冷靜，這裡是公共場合，他可是有頭有臉的人，不能丟臉。唐興國深深吸一口氣，「恬恬，醫院不是什麼好地方，反正有醫生來家裡看過了……」
「哪個醫生？該不會是我們家附近那個小診所的老醫生吧？」她沉下臉，「人都不能起床了，還不送醫院？算了，跟你說也沒用。明天一早，我找認識的醫生過去看看，必要的時候，我接媽媽去住院。」
「哦？你認識什麼名醫？」唐興國的語氣很諷刺。
「Ｔ大醫院院長。我想他可以推薦一個好醫生給我。」唐恬冷靜的對他微笑，「他們一家人都愛吃我做的甜點，就這樣變成了朋友。還有疑問嗎？爸爸。」
她用餐巾擦了擦嘴，目光冷淡的看著父親，「住院和醫藥費用我會負責的，你不用擔心。」
「唐恬！」唐興國壓低聲音吼著，「妳不要以為你還是蕭家的鳳凰！蕭瀟快死了，妳就要失寵了！到時候，我看誰還讓你靠！」他咬牙切齒的逼近唐恬，「妳終究還是我唐家的麻雀！我要妳嫁誰，妳就得嫁誰，別以為我動不了妳！妳沒有人可以靠的，我告訴你！」
唐恬舉起自己的手，「我還有這雙手可以靠。」神情冷然的直視父親，「爸爸，原本我是不恨你的。你照自己的心意去做你認為是對的事情，我無話可說，但是，你傷害媽媽，我實在看不下去。我想，你應該不會故意不讓醫生去接媽媽吧？我也認識報社的人，你若希望出名，很快就可以出名。」
她站了起來，「爸爸，你這麼聰明，相信不會讓自己陷入這種危機。消夜吃完了，我也得回家了。」
丟下氣得發顫的父親，她走向經理，「麻煩幫我叫計程車好嗎？太晚了，我得回去了。」
經理好奇的看看唐興國，又看看她，「唐先生……不送你回去？」
「我已經是大人了，他明天還有很多事情要處理，不好讓他奔波。」她笑了笑。
平靜的笑容，一直維持到計程車上就垮了下來，唐恬發現自己在發抖。
她贏了這一仗……贏了過去那個怯弱的自己，親手擊敗了父親的威脅。
她用雙手蒙住自己的眼睛，並沒有哭。
蕭瀟……她在心裡輕柔的叫著這個名字。
你知道嗎？因為你給我勇氣，所以我可以自己反抗了。
我，真的長大了。但是……你在哪裡？就算不回來，也給我一點你的訊息。你以為時光過去，我就可以遺忘你，找到新的幸福嗎？
沒有你……我永遠也不會幸福，因為我知道什麼是真正幸福的滋味，那是任何甜點都做不出來的。
其實，她做的每一道點心，只希望給一個人吃。而那個人，卻跟她隔著遙遠的海洋，在生死線上掙扎，她什麼也不能做。
無能為力。
這晚，她躺在床上，不能成眠。
睡吧，她對自己說。明天還得去拜訪Ｔ大醫院院長，請他派個好醫生，陪她回家探視母親。不睡的話，沒辦法應付這些事情。
漸漸地，她睡了，只是夢裡的自己，淚流不止，將白天壓抑的淚，一同落在夢裡的淚谷，漸漸洶湧成江、成河、成海……
希望能夠和他的海岸接壤，這是她的唯一希望。
※
很意外的，唐恬並沒有遇到太大的阻攔，便將虛弱的母親接出來。至於其他家人敵意的眼光，她不在意。
那些人和她有什麼關係呢？不過是陌生的血緣罷了。對她來說，他們只是一群自私自利的「陌生人」。
若是讓蕭瀟知道的話，一定會對她搖頭，要她學著寬恕吧？
她還辦不到。
「肺炎。」醫生搖搖頭，「小感冒也是要當心的。她身體太虛弱了，應該是操勞過度，還有點營養不良。」
堂堂唐家的夫人操勞過度又營養不良？豪門深深，不知道鎖住了多少無法說出口的殘忍。
「妳爸爸他……」唐夫人在病床上還擔憂著丈夫。
「媽媽，妳有我可以靠。」唐恬溫柔的撫著母親瘦弱的頰，「妳若願意，我可以接妳去我那裡……」
「那不是我的家。」唐夫人疲憊的閉上眼，「我在唐家努力了很久……很久，不管好壞，都是我的家……」
看母親睡熟了，她默然一會兒，然後請看護好好照料，自己則走出病房。
驀地，牆上的一張海報吸引了她的注意力，主題是鼓吹骨髓捐贈。她仔細閱讀著，心情有些激動。
她叫住了經過的熟識醫生，「誰都可以捐贈骨髓嗎？不是親人才可以嗎？」
「親人的比對結果當然比較容易符合，但是陌生人也可以比對成功的。你放心，其實骨髓捐贈很安全，只是推廣不易，畢竟有很多誤解……」
「……有人可以因此得救嗎？」她呆呆的看著海報。
「因為妳的善良，會有人因此獲得重生。」醫生微笑，「妳若希望得到多一點的資料，護理站那兒有相關的文宣。」
「不用看了，我要辦理骨髓捐贈的手續。」她笑了。
這麼一點透明的液體，居然可以拯救一個絕望的人，和他們身邊……所有為了他們而流淚的人。
很值得。
她仰起頭，對著遙遠彼端的愛人說著：蕭瀟，這是我為你做的祈願。我獻出自己所能獻出的，希望也有個好心的人，能夠讓你重生。
她衷心希望，自己的祈禱能夠被聽見。