皇蛾 續十三 青梅
續十三 青梅
瘴頭回有些害羞的把幾張鈔票放在桌上時，黃娥瞪大了眼睛。
「常、常去的書店，需要臨時工，所以…」瘴期期艾艾的說，「整理倉庫的書，很輕鬆，吾獲得些許酬勞…」
…鳳凰不需要煩惱經濟問題吧？而且是哪家膽大包天的書店差遣到神鳥去了？
「毀瘴大人，你留著買書吧。」沈默了好一會兒，黃娥覺得還是不要打擊他，含蓄的說。
但他卻露出失望和難過的神情。也不是不能了解…畢竟他跟外人接觸多了。雖然不開口說話，他還是帶著記事簿和人筆談，難免會受人類影響。
將來…他總是得獨自生活的。在人群中不要太異常，如人類般工作也是個積極的想法。
「那就，當備用金？」她把鈔票放在客廳的小櫃子抽屜，「我們都可以用，如何？」
「好，好的。」他笑得粲然。
現在白話文說得挺好的嘛，以後會越來越好吧？
「今天還去嗎？」
「嗯，跟老闆說好了。」他臉孔淡淡的紅，有些興奮，「喜歡書的味道，灰塵、陳舊，也喜歡。」
「我今天下午也要出門，」黃娥撐著臉笑笑，「去出版社一趟。回來需要幫你帶點什麼嗎？」
「…雞皮，小辣。」
「你怎麼還沒膩啊？」黃娥扶額。
「娥君買給我，喜歡。」瘴化鴉飛走了。
剛學會「喜歡」這個詞嗎？什麼都要用上一用，意外的像小孩子。
其實她不想去出版社。但是身為人類，總有很多麻煩。她也不敢講，身上的冥風會不會被歲月洗刷，用圖畫束縛淨化鬼靈的天賦能不能一直存在。總是要打好種種關係…省得哪天沒能靠靈異吃飯的時候，連靠妄想吃飯都沒門路。
所以她還是騎了很遠的機車去出版社，然後臉孔掛滿黑線的看著興奮過度的編輯。
一九九九年，千禧年前夕了。但以前這個領域她不太熟…沒想到在這個時代已經開始萌芽，浪費她的苦心。
負責她的編輯小她兩三歲，等於被電視和盜版漫畫滋養著長大，而且還更狂熱一點兒…狂熱的展示讀者寄來的同人畫…明明為了避免讀者不當的期待，她的書用了雙女角…結果反而往百合盛開的倒楣方向轉去。
這兩個深情互望的女生是誰？
「…我有畫插圖吧？」她覺得作者的話太麻煩，最後畫了一幅插圖代替。雖然稍微美化了一點點，也帶著濃重漫畫風，最少也不會有這類的誤解。
「這樣不是很不錯嗎？」編輯臉孔紅通通，「真正的愛情是可以跨越性別的啊～」
「…從頭到尾都沒有什麼愛情吧！？」
但讓她沮喪的是，在狂熱編輯面前，整個呈現各說各話，雞同鴨講的狀態。編輯死拖活磨要她寫續集…根本就是單元劇，哪有什麼續集？難道還要她寫到雙主角成了老婆婆，一起入土為安才算完？
但編輯實在太能磨了，她真的很發悶。最後含蓄的提了一個細水長流的企劃。反正中華文化五千年，當中精粹多不勝數。都有漫畫演繹老子孔子了，為什麼不能來個楚辭漢賦新解？
不是她自誇，雖然兩次時間軸都沒摸過大學的門檻，她自修甚勤，又對古文有癖好，寫得深入淺出兼詼諧大笑一點兒也不難。這種書不見得能暢銷，但是能長銷。一本兩本還看不出來，出上一整套，只要水準整齊，就能雅俗共賞。別的不說，連圖書館都會充門面買個一兩套。
而且這種書寫來省心，不用寫得死去活來，跟著角色們感同身受的喜怒哀樂，活似擺在藥缽裡一下下的捶碎心肝。她上次時間軸已經挫磨過度，怕透了那種寢食難安、銷骨蝕魂的滋味兒，這次才說什麼都不想寫作維生，寧願去用很一般的畫筆去過過創作的癮就算了。
最後沒談出什麼結果，編輯勉強同意討論一下這個企劃，也請她考慮一下續集，各退一步，大家也沒撕破臉。畢竟黃娥雖然難搞，但跟她閒聊的時候總有點收穫，眼光很準，建議完全針對要害，讓他們推出的幾個系列都有斬獲，真不能不佩服。
還好不是別家出版社的，又念舊情。編輯默默的想。所以他們對這個「一書作家」這麼客氣小心，半點都不敢得罪。
黃娥會耐煩應對出版社，願意出點子，拐彎兒幫忙，到底也是為了自己留條退路。這些點子包裝起來賣當然也不是不行，只是她也明白自己在待人處事上實在太淡了，所得有限，還不如乾脆賣個順水人情，跟出版社保持個良好關係。
當然也有其他出版社跟她接觸，只是她都婉拒了。別人不懂，她可不能不懂。除非是那種天縱英才的大作家，跳槽不會有事，那種一紅就跳槽的，往往就此沈寂。
說穿了就是不厚道。一個作家能紅，不只是文筆劇情好就行了，出版社肯給機會、肯出力氣絕對功不可沒。自家捧紅的出版社往往會加倍重視，稿費可能沒那麼好，但絕對是珍惜又珍惜，鮮少干預，作家想怎麼寫就怎麼寫。
會出手挖角的，往往是規模更大、稿費更豐厚的出版社，相對的，這種大出版社會去把人挖來，在商言商，從好賣的角度去看，自然會干預比較多…但好賣和好看往往是兩個角度，想兩面討好哪有可能？最後就是舊讀者星散，新讀者寥寥，作家從此黯淡。
她在上次的時間軸就看得極為明白，很冷靜的分析過了。這次怎麼可能犯傻？
黃娥只是懶，並不是蠢。
出了大樓，她透了口大氣，點了煙，就在人行道抽了起來。耗了大半個下午，她需要醒醒神，回去的路還得騎很遠。
遲疑的，有人在她身邊站定，輕輕的喊了一聲，「…黃娥？」
她抬眼，眼前是個英挺的青年，西裝革履，端正的面容，唇角卻慣性的抿緊。這麼多年，這個倔強的小習慣還是沒改。「王子期。」
王子期默默盯著她，又盯著她手上的煙。黃娥穿著淡鵝黃的小洋裝，外面罩著薄外套，穿著低跟包鞋，低調又規矩。她一向把正常人和夜生活的交際分得非常清楚。
「活像小學老師卻在公共場合抽煙。」子期皺緊了眉。
「你這小老頭兒的個性也沒什麼變。」黃娥頂了回去。
兩個人淡淡的笑了起來。像是回到很久很久以前，他們都還非常青澀的歲月。
「你怎麼在這兒？」黃娥問，卻繼續抽她的煙。
「拜訪客戶，妳呢？」
「出版社有點事兒找我。」
沈默了一會兒，子期溫和的說，「妳有事嗎？沒事喝個咖啡吧，難得遇上了。都多少年了…」
另一個支線任務。只是當時她沒意會到自己身處於環中，「好。」
那年剛歸來不久，一九八三年。
當時違建風很盛，他們家也趕了這個風潮，反正一樓都搶先佔了防火巷的地擴建了，二樓順勢而為也不算什麼。本來遼闊的防火巷，被這股違建風席捲，幾乎沒有餘地，和對面的距離只有一臂之寬。
當時她自願住到這個幾乎沒有陽光的房間，圖得也就是一個清靜。但台灣人嘛，個性雖然大剌剌的，卻不怎麼喜歡打擾別人，往往窗戶就拉著窗簾，不擾對面的鄰居，也不讓人擾自己。
但她在家家戶戶都有的鐵窗上，種了一棵日日春。
說來是意外，這棵日日春不知道為啥從路邊的柏油縫長出來，又因為多日沒雨水奄奄一息。她重回時間軸卻還一片茫然無措，看著錯誤的生長也快錯誤的死亡掙扎求生的小花，感動了心腸，挖回來種了。
一兩天就仔細觀察著澆洗米水，盡量擺在陽光照得到的地方。意外的長得繁盛，花開得鬧，心情煩躁的時候就會仔細看著那一點綠意和粉花，就會覺得平靜點兒。
後來才發現，不是她一個人在賞花，對面只有一臂之遙的鄰居，也喜歡盯著花發呆。
跟她同年，國二的小男生。開窗澆花時兩個人都會默默相視一眼，然後又挪開眼睛。
她倒沒多想，只是有點好笑，不免想到安達充的漫畫。住在對窗的青梅竹馬呢，多令人羨慕的情節。只是都活過一世人了，哪會有什麼多餘的遐想。
只是對窗的小鄰居從此就沒拉上窗簾，對著稀少的陽光寫功課或看書。那時的她也不覺得如何，人家都這麼大方了，她也沒什麼好遮掩，拉開窗簾好歹有點陽光和風不是？
那個暑假，安靜寂寥的暑假，都過了大半，對窗的小鄰居才問她，「那是什麼花？」
這問得太莫名其妙，沒話找話了，什麼花都該不認識，就不該不認得遍地都有的半野花。但她也不想跟小孩子計較，和氣的回答，「日日春。」
他們互相問姓名，黃娥沒怎麼樣，子期的耳根都紅了，但還強撐著鎮靜的樣子。
在一個熱得人發昏的午後，子期敲了敲黃娥的鐵窗，遞過來半盒小美冰淇淋。黃娥詫異沒有接，他的臉卻漸漸發紅，「…我用湯匙挖了一半在碗裡，這半我沒動。」
「你吃就好了。」黃娥還是沒有接。
但那個少年紅著臉孔，抿緊嘴角，倔強的舉著那半盒小美冰淇淋。
糟糕，真的安達充了。
黃娥接了過來，裡頭還有小木匙，也沒說話，兩個人就默默的吃，冰冰涼涼，香草的甜和一種莫名的氣息。
當時黃娥家手頭很緊，很少有機會吃零嘴。但偶爾弟妹吵鬧的時候，媽媽還是會買的。她拿了百吉冰棒，遲疑了一會兒，還是回房間，敲對面的鐵窗，折了一半給子期。
子期不拿，「妳也難得有。」
「總不能老吃你的冰淇淋。」
他接了過去，兩個人默默對著吃冰棒，還記得是青蘋果口味。
後來慢慢話才多起來，但通常只是聊聊看過的書，學校的瑣事，隔著鐵窗交換書看。子期很少提家人，到暑假快結束她才知道，子期住在外婆家，家裡還有舅舅一家人，父母感情似乎不太好，而且有些狀況。
她還是心軟了一下。一個國二的孩子，被爸媽丟到外婆家，暑假過後就轉學到她的學校，馬上要面臨國三的考驗，面對一群陌生的同學。
所以後來子期特別繞了路在樓下等她上學，她也就默許了。他若晚了，反而會站在樓下等他氣喘吁吁的跑來。
但那個時代，少年少女還是很羞澀含蓄的，距離起碼也有三公尺，前後走著，也不交談，到了學校也只是彼此點點頭，就各去各的班級。
之後連放學都會彼此在校門口等一等，早到的等遲來的。等到了還是一前一後默默的回家。
對著窗讀書，偶爾輕聲聊一會兒，隔著鐵窗分享點心和零食，交換參考書。其實仔細想起來，真的沒有什麼。但說完全沒有，又好像不是。
直到子期考上高中沒多久又搬了家，卻沒跟她說搬去哪…她才覺得有點惆悵，一點點，青蘋果似的味道。
在咖啡廳坐下，子期特別要了吸菸區，點了兩杯漂浮冰咖啡，黃娥突然感慨萬千。「你搬家也不告訴我。」
子期靜默了一會兒，「妳不也沒回我的信？」
「…我媽不讓我念復興美工，我離家出走了。」
他習慣性的抿緊唇角，陰錯陽差。那時年紀小，臉皮薄。總不好意思當面告訴她新家的地址，像是巴望著她寫信似的。但新家有他的房間，寬敞又明亮，卻沒有對窗花鬧的日日春，和那個看似沈靜安然，卻掩蓋著暴躁決然的小女生。
聽聞過她被欺負，卻也聽聞過她在畢業時的那場大鬧。奇怪的是，他並不覺得驚奇或厭惡，反而覺得痛快。
他躊躇了很久，才下定決心寫信給黃娥，但卻完全沒有回音。那是第一次感到徹底的心痛，和心碎的滋味。
最初總是最美。所以他第一眼就認出黃娥。跟年少時改變不多，尤其是眼睛，還是沈沈著無盡的天光，不是成語的「目中無人」，而是實際上的，目中無人。永遠看得比別人遠，像是不真的活在世上。
黃娥看了看錶，有點晚了。好不容易遇到這個支線任務的少年友人…大概也不可能馬上就走。「我打個電話報備一下。」她答應過要帶晚餐回去，恐怕要失約了。
「…老公啊？」子期的嘴角又緊抿了一下。
「離婚了，哪有那種東西？」黃娥淡淡的，「家裡人。」
子期沒說什麼，只是笑了一下。
手機通了，「喂？毀瘴？今天我會晚點回去…答應你的晚餐可能會變成宵夜了。」
毀瘴大人沒有回答。
家裡沒有生物，應一聲也不會怎麼樣吧？她有些納悶，又喂了幾聲。
子期詫異，「是不是通訊不好？」他低頭看自己手機，「滿格呢。」
黃娥有些無奈，柔聲的回答，「我也滿格…」話才說完，手機就斷線了。她又撥了幾次，就是不通。只好艱難的傳簡訊…兩次時間軸，她都超級痛恨手機簡訊這種難用的玩意兒。
子期看她打得滿頭大汗兼大怒，突然覺得，其實黃娥也有很女孩的一面。
「為什麼離婚？」他低低的問。
「因為我沒忍住。」黃娥緩了下來，「男人逢場作戲又不會懷孕…其實我真該忍忍。只是…」
「才不該忍！」子期反而發了脾氣，「家庭是小孩子最後的堡壘！怎麼可以一毀再毀？並不是蓋個更大更漂亮的堡壘就可以了！我寧願要原本又破又小的木屋！背叛家庭的父母罪無可赦！…」
黃娥默然。「家庭是小孩子最後的堡壘」這句話，最初是子期說的。也是因為這句話，黃娥才用平等的態度對待他，承認他在某部份是成熟的。
「…我就是這麼想，所以趁還沒有孩子趕緊離婚了。」黃娥坦承。
子期卻很愴然。他明白，很明白。當初他羞於訴說家裡的情形，曾經忿怨的對黃娥吼過這些…她完全懂。
他的聲音低下來，「我快訂婚了。」
「那很好呀。」黃娥坦然，「恭喜。」
「第二次訂婚。第一次…我也是沒忍住。」子期笑得更苦澀，最後抿緊唇角，「但這次，我還真沒信心。」
「你要有信心，絕對要有信心。猜疑只是讓自己難過，又為難自己的另一半。」
黃娥淡淡的說，「傷人傷己，何必啊？不如過得開心點，神經放大條點。只要盡力而為就好…我說現代的教育真的出大問題，問題真是太大了。學那些幾乎用不到的五四三，還不如開堂『如何建立健全家庭』的課，國高中聯考必考，大學必修！這麼重要的人生課程學校卻毫不在乎，簡直莫名其妙…」
如果是黃娥，他一定很有信心。
「我們總是…」子期澀然一笑，「總是擦肩而過。」
黃娥安靜了一會兒，「珍惜眼前人。」
子期默默的拿出手機，「換我要報備一下了。」
之後他們握手相別，第一次也是最後一次，彼此沒有留下電話號碼。沒辦法，他們的堅持和狷介是相同的，或許有一點點遺憾，但青澀美好的回憶，誰也不想玷污。
好歹安達充了一回，有了個青梅竹馬，運氣已經夠好了。黃娥默默的想。
回去的時候，山下的鹽穌雞攤還沒關，她買了一大包雞皮，看到旁邊的便利商店，想了想，提了半打的百吉冰棒和兩盒小美冰淇淋。
真的變成宵夜了…不知道毀瘴大人喜不喜歡冰棒和冰淇淋。
踏入家門，她卻驚愕了。地上有個砸得粉碎的手機，毀瘴大人化成鴉身抓著棲木，屁股對著她，一言不發。
「毀瘴大人？怎麼了？」黃娥問，「不舒服？」
只迎來沈默一片。
黃娥真的累了，騎了那麼遠的路，又耗了大半天的心神。把雞皮裝盤，冰品扔進冰箱，決定先去洗澡再回來慢慢問。
結果她才拿出衣服往浴室走，親耳聽到瘴悅耳卻有些生硬的聲音，「他誰？」
真難得聽到他開口講話！雖然還是背對著她。
「誰？」但黃娥還是糊塗。
「汝用那種水樣柔情回答者誰！？」瘴高聲。
…哪有什麼水樣柔情？「一個很久不見的老朋友…十幾年前認識的。」
「那絕對不是朋友！」瘴莫名發怒，「真好呢，『郎騎竹馬來，遶床弄青梅』！汝跳他家陽台還是他跳汝家陽台？上下學相伴還牽手並行？是不是？！」
…是她不好。毀瘴大人沒書看就沒書看，她幹嘛要貪便宜買了一堆二手漫畫給他看。
不過也真厲害，她也不過說了一句話，毀瘴大人就聽出來情份不一般…她跟狼狽錄那群沒少講話，毀瘴大人從來沒發過脾氣。果然是神鳥鳳凰。
氣得把手機都砸碎了。
他們現在的情形有點怪，說母子不母子，說朋友不朋友，說親人不親人。她沒有生氣，只是覺得有點難辦。
罷了。瘴一直隔絕人世之外，入世的時間很短，還有點膽怯。這種佔有欲也不是不能了解…她畢竟是唯一無須掩飾就能相處的對象，像是怕母親被奪走的小孩兒那種醋意。
「他快要訂婚了，我也絕對不會再見他。」黃娥非常慎重的說，「毀瘴大人，我會侍奉你到我離世為止。你一定聽得出來我是真心還是假意。」
她伸手耐性等著，鴉身的瘴回頭，霧化人身，黑手套輕扶著她的手落地，一臉委屈和羞赧。
「雞皮涼了，我再拿去炸一下？」黃娥柔聲問。
瘴搖搖頭，「這就可以。」拿起已經不那麼酥的雞皮慢慢的啃。
「冷凍庫還有冰淇淋和冰棒，你試試看喜不喜歡。」黃娥真的很倦，「我先去洗澡？」
瘴點了點頭。
匆匆洗浴，倦意褪了些，她擦著頭髮走出來，瘴還坐在空了的盤子前面，但地上粉碎的手機已經清掃乾淨了。回頭看到她，才開了冰箱拿出兩根百吉冰棒，遲疑的遞了一根給她。
「我是習慣從中間折斷吃。」黃娥示範給他看。
「…對不起。」瘴很小聲很小聲的說，玉白的臉孔紅透了，「不知道為何突來怒氣…真的，抱歉。」
「沒事啊。」黃娥笑笑，「我們交換一半？這樣就可以吃到兩種味道。你的是養樂多，我的是青蘋果。」
瘴有點笨拙的吃掉兩種不同的半根百吉冰棒，「…青蘋果，好吃。有些青梅味…」
後來瘴學會了買東西，就塞滿了整個冷凍庫的青蘋果百吉冰棒，不管是酷夏還是十度以下的寒冬都很喜歡吃，一直都沒有膩。
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