禁咒師 第四部 第八章（二）

明峰醉了一天一夜才甦醒，爬起來手腳發軟，腦門一陣陣脹痛。回眼看到大喝特喝，抱著酒罈不肯放的麒麟，他默默無言。

「…妳不覺得有什麼不舒服嗎？」明峰有氣無力的問著。

麒麟瞪他一眼，「我又不是你。」

明峰無力的頹下肩膀。幸好我不像妳，我還是普通正常的人類。

人狼族民很熱情的招待他們，盡力擺出最好的食物來招待。很奇怪的是，他們身為肉食性的人狼，餐桌上倒有一半多是各式各樣的菇類料理，還有一種奇怪味道、嚼起來有幾分像是豆腐的肉。坦白說，不太可口，雖然蕙娘已經盡力而為了。

「我們幾時走？」明峰悄悄的問麒麟。魔王一定到處在追捕他們，滯留越久越危險吧？

「等我喝夠了再說。」麒麟抱著酒罈，頗有落地生根的氣勢。

…只要有酒，殺頭妳也不怕，對吧？

因為麒麟的樂不思蜀，他們在人狼聚落待了不少日子，同時明峰也知道了「蜜酒」和「神祕的肉」的來源。

第一次看到的時候，明峰的表情變成這樣…

Q口Q

排山倒海而來，是一隻巨大的「蛆」。

真的很大很大，大得像是可以塞滿客廳的大小。這隻金黃色的、偶爾有觸角伸出來的「蛆」，裹著看似極薄卻很堅韌的皮，光滑的反射奇特的光澤，體液緩緩流動…

「這是蜜蟲。」帶他參觀的放牧人說，「大地母親的恩賜。」

那些巨大的「蛆」似乎對明峰頗有好感，紛紛圍攏過來，用頭（假如你稱昂起來的頂端為「頭」的話）頂著明峰。

那冰涼、滑潤的觸感，讓明峰整個人石化，只有寒毛和頭髮一起全體立正。

「真難得，」放牧人笑著，「牠們喜歡你呢。蜜蟲戒心很重，不太接近陌生人的。」

然後，他提了一個桶子，敲了敲蜜蟲，蜜蟲聽話的從腹部底端伸出一個管子，分泌出金黃色的液體。

這，就是蜜酒的原始材料。

他勉強維持著基本禮貌，帶著僵硬的笑容。回到聚落，他抓著蕙娘，「那個那個那個…那個蜜酒、那個肉…」

「蜜蟲？」蕙娘正在挑戰如何把蜜蟲肉烹調得更美味，「我早就知道了。」

看明峰一臉作嘔，她有點不高興，「明峰，你這樣很沒有禮貌。你要知道他們根本沒有什麼可以吃，只有啃食地衣苔蘚的蜜蟲是他們主要食物來源。對他們來說，那是重要的牲口。如果你覺得噁心，可以不要吃。他們多了我們三張嘴，其實是很沈重的負擔。」

明峰呆了一會兒，滿臉羞慚的低下頭。蕙娘說得對，他們這幾個客人讓食物短缺的人狼族更窘迫。然而蕙娘會煮飯、麒麟常跟著年輕人去打獵，而他，是唯一什麼都不會的人。

這樣的閒人居然嫌主人的牲口不好看，食物令人作嘔。

默默的，他也跟著女人或小孩去放牧、採蘑菇。人狼族沒有閒人，每個人都為了生存努力。他很快就成為高明的放牧人，而原本讓他覺得噁心的蜜蟲，看久了也覺得頗可愛。

在這裡，他學會了妖族語言和人狼的方言。他原本就對文字很有一手，甚至，他還學會了一點古老的妖族文字，更了解了妖族的傳統。

他們在人狼族居留了一整個夏天。因為族長知道他們目的地以後，建議他們留下來渡暑。

「你們運氣好，月瞑才到荒漠。」老族長點了點頭，「夏天陽日的荒漠可以輕易殺死任何人，包括最高強的聖魔。你們若要橫渡荒漠，還是等秋涼啟程比較理想。」

人狼族稱呼魔族為「聖魔」，異常者為「惡魔」。殘存的妖族別無選擇，必須要效忠某方才能生存下去。比起殘忍、反覆不定的異常者，聖魔顯得比較理智，除了蘑菇、蜜酒的稅捐，其他並無所求，既不侵擾，相反的還在大河佈下防禦，不讓異常者渡河。

雖然不是為了妖族的安全，但人狼族依舊因此感激。

「但我們是聖魔王者要的逃犯。」麒麟聳聳肩。

族長並沒有訝異的神情，反而點點頭。「貴客，相處這段時間，我無法歸類你們屬於妖族或魔族，但認識了你們的誠實和英勇。大地母親歡迎你們，我們亦張開雙臂。聖魔並不在意我們這群低賤的妖族－－以他們的眼光而言。我們離首都很近，但妳知道的，即使最明智的聖魔，也會忽略身邊燭台下的陰影。」

明峰還是很不安，「但我們對你們很危險。」他越來越喜歡這群純樸的、不輕易動用妖力的人狼，想到可能替他們帶來災難，這讓他非常憂心。

「孩子啊，」老族長很喜歡這個軟心腸，勤勉學習的少年，「稅吏要秋深才會來，在那之前，你還有很多學習的時間。」

「…我會的。」老族長的慈祥常讓他想起爸爸和伯伯。

「唉，希望你們的酒夠喝啊。」麒麟笑著，很豪爽的喝掉一大碗公的蜜酒。

聚集的人狼都笑了起來。

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