半夏玉荷 之十一
之十一 循環
其實，我不應該傷心和憤怒，相似的歷程早已經歷過，還是至親的母親。
我明明知道會這樣，只是自欺欺人的以為自己終究能安定下來，會有穩定的生活。
根本不可能。
在我知道了真相，並且阡插了玉荷之後，那個復仇鬼用一種絕對的惡意，看待我薄弱的反抗，開始…誤導並且影響我的母親。
母親本來就比較敏感，稍微有一點天賦。但這不是什麼好事，只是讓那個復仇鬼更容易得手而已。
甚至連流程都差不多。就是不斷的巧合和意外，讓她一點一滴慢慢恐懼憎恨我…如此而已。
老闆的病和骨折，只是個開始而已。跟當年母親害怕我的開端…幾乎一模一樣。
一個不祥之人。和她獨處就會發生許多不可思議、恐怖痛苦的意外。
最後總是會這樣。這個復仇鬼在不能行使武力的時候，終於想起這個老梗。老梗之所以會是老梗，就是好用，效果超群的緣故。
我根本不敢去探望老闆。因為我真的很怕聽到或看到壞消息。是的，我就是這麼鴕鳥的膽小鬼，一點點都沒有反駁的餘地。
完全不知道，到底是來不來得及…我對裡世界真的完全無知。
所以老闆娘趾高氣昂的打電話來，告知我已經被解雇，問清楚老闆只是需要住院一段時間，真的暗暗鬆了口氣。聽說花店已經要盤出去了，我只回去把裂瓣扶桑的阡插拿回來。
其實真不該養在家裡。玉荷的氣息霸道暴烈而侵蝕，種在家裡的植物幾乎都被影響。我是希望這棵裂瓣扶桑能夠活下來，但不希望她非自願的往花妖的方向進化。
這畢竟是凡人的委託。我不覺得其他凡人有辦法和玉荷這種兇暴生物好好相處。
玉荷輕視的看著還在掙命的阡插苗，「就這？」冷笑一聲，「你侮辱我的段數越來越高了。」
……往好的地方想，最少玉荷保證了不會養出超進化的植物。
當然，有很多事情是很煩心的，我還糾結在這麼一小棵阡插苗，顯得很可笑。
我的工作丟了，而且我連大學都只念了一個學期。這卡到很多問題…沒有穩定正常的職業，第一次購屋貸款就不好辦。爸爸催得很緊，而我日後還是得生活。
不得不承認，那個復仇鬼的確步步算得很精…成與不成，最後我還是被逼到絕路。工作很不好找…現實的問題比裡世界複雜困難。
畢竟對待那些仇視生命的死者，沒有玉荷我也能擋幾下，大不了狹道相逢勇者勝…勝不了開大絕把玉荷叫來就是了。
但找不到工作，我卻不能比照辦理。
「雖然覺得降低身分…但讓幾個人類乖乖聽話儘容易。妳想去哪工作，我都辦得到。」
沒想到玉荷還知道「友善」這兩個字。不過我還是很客氣的婉拒了。拿著豐厚的薪水，結果我什麼都不會，這簡直是自取其辱。
什麼能力就做什麼事情。別的不明白無所謂，這個真的非明白不可。
於是為了這個無聊甚至偏執的自尊，我開始奔波於面試和等待永遠不會來的通知。
我很願意付出勞力，但遭逢了一個失業率創新高的時期。或許我遲早會找到工作，可我的焦慮卻越來越控制不住。
有的時候會想，順應命運的死去，也是個不錯的選擇。不會再接到老爸打來威脅我要把地和房子賣給別人的電話，哥哥和姊姊也愛莫能助…一百萬，在別人的眼中可能只是個零頭，對我來說不啻天文數字，我甚至得辛苦工作一二十年才能償還完貸款。
看到玉荷，只是讓我的焦慮更沸騰。尤其他嘲笑的詢問我，「連我本株所在的土地都快保不住了…妳那武裝自卑的虛偽自尊，真的有那麼重要嗎？」
我沒有話可以反駁。
但是…我一無所有。真的完完全全的一無所有。除了「違抗命運」和「自尊」，我找不出自己存在的絲毫價值。
我若屈服了，任玉荷去蠱惑人類，我和那個操縱死靈和活人的復仇鬼，有什麼不同？
「連微管束都缺乏的低等生物，」玉荷冷峻的看著我，「這根本是兩回事。」
「讓你護法已經是迫不得已。」我覺得言語很難表達我真正的意思，只能勉強的說，「總之，你不准插手。」
但這傢伙一定又讀心到某些重點，露出異常厭惡的神情，最後冷笑一聲，「無所謂。妳若打算殺死自己，我很高興。因為妳允諾過我，可以接收妳剩下的人生。至於我怎麼『使用』…成為『死者』的妳，是無權過問的。」
他美麗而殘酷的臉孔逼近我，「應該說，沒有任何人可以過問。」然後就拂袖而去。
…我還真的不得不說，玉荷很會「激勵」我。他是個過度速成的精靈（之類），誰知道一個才十歲的花精、背負龐大契約的契主過世，他能不能順利接收，還是會因為契約終止而泯滅。
我連當初是怎麼跟他締結契約的都不知道。更不要指望把人類看成草履蟲的玉荷若倖存下來，毫無顧忌的他會整出什麼花樣。
總是活得下來。當初我逃到台中一無所有的時候，就想辦法活下來了。
半個月後，一個清潔公司打電話通知我去複試後，花店老闆幾乎是緊接著打過來。
「搞什麼？一直電話中。」他熟悉的牢騷著，「我住院兩個禮拜，花都快死一半了！多大的損失啊妳知道嗎？無故曠職…扣妳薪水喔！」
握緊了話筒，我啞然了片刻，「可是，老闆娘說…」
「屁話！」他發脾氣，「花店是我老北傳給我的！從房產到店面都是我的！關那女人什麼事情？老子只是摔斷手又不是摔斷脖子！靠北啦，真的不能懶，該離婚就得快離婚。趁我住院瞎搞什麼…她憑啥啊？」
我有一點茫然。我不知道…或許我該去清潔公司上班，盡量不要與人接觸，不給那個復仇鬼任何鑽漏洞抓弱點的機會。
說不定，真的，說不定。我繼續待在花店，同樣的事情會再發生…看著親人對自己日漸冷漠厭惡，甚至恐懼憎恨，是一種可怕的緩慢凌遲。
我不想再經歷第二次。
「…妳有沒有再聽啊？！」老闆的聲音從話筒震耳欲聾的傳出來。
「我、我…」一直以來，我都覺得自己夠堅強。以為我早已拋棄許多情感，以至於再無畏懼。但此刻卻如此軟弱無助。「…老闆，我不能…或許我會給你招禍。你這次會摔斷手說不定就是因為…」
「騙肖欸！」老闆更兇惡，「妳幹嘛不說美國龍捲風是妳造成的？想加薪也想個好點的理由啊！全勤加妳兩千啦，不可能更多了。快回來給我澆水，現在，馬上！老子手還打著石膏呢，難道妳要我自己澆？」
然後他摔電話了。
放好話筒，我飛快的擦去臉頰上的一滴淚。
「很甜美的憂傷啊…複雜的難以言喻。」一隻手搭在我肩上，不用回頭也知道是玉荷。梔子花的香味應該都相同才對，但他總是多變而狂躁。「好久好久…沒再品嚐如此掙扎的情緒了…容我提醒妳，歷史唯一能告訴妳的就是，相同的歷程總是相同的發生。妳對那個人產生了無謂的情感，私下將他當成父親的投影。」
他靠近我的臉，冰冷的香氣呼在耳畔，「若那個人類因為妳死了呢？或者更糟的…成為妳另一個視妳為不祥的『母親』呢？…」
或許吧。玉荷可以讀出人心的一些重點，但永遠不是全部。
我…的確，將老闆視為一個沒有血緣的「父親」，甚至我自己都沒有察覺。是的，我害怕歷史會重演。
但我這樣一個違抗命運到不惜殺人的傢伙，那就反逆到底吧。
誰想加害、殃及我所在意的人，我就加倍…不，是千倍、萬倍的奉還！我絕對，不要再退了。
「超現實」永遠不要想侵蝕我的「現實」。
我轉頭對著玉荷笑，「我不認識你原株的另一個植主影平。但我猜，你剛剛的口吻和惡意，應該和他很雷同。」
玉荷美麗獰笑的表情僵住了，隱隱有勃然大怒的傾向。
賭對了。
他莫名的強烈有自我主張，意圖擺脫兩個原株植主的影響。我不知道是他每天逼我喝的花蜜，還是我跟他生活太久了…
也可能是，我沒有其他人值得我關心和琢磨。
他沒有當場發脾氣，而是轉身穿牆就走。我猜想，他既不想像朱炎，更不想像影平。
他就是玉荷，擁有獨立人格的「自我」。
可他實在太鑽牛角尖了…人類看起來似乎百百款，但性格的相似度卻非常高。完全獨特的「自我」是不太可能的事情。
不過他只有十歲歲，妖怪啊精靈啊，那些異類有很長遠的時間思考和修正。
在他想通之前，倒是可以這麼唬弄他，讓他安靜一點。
我回到花店，果然狀況非常淒慘。店被搬空了一半，另一半奄奄一息。老闆娘不太識貨，搬空的多半是開得漂亮但便宜的草花，倒是弄得非常凌亂，老闆吊著手，中氣十足的罵個不停。
他也對我發脾氣，我卻只是笑笑，開始收拾花店，並且問他要工作證明。
「要這幹嘛？」他滿眼懷疑。
我很平靜的跟他解釋，我父親要把土地和房子賣給我，只要價一百萬。
「妳是他女兒。」老闆的眼神轉迷惑，「那鬼屋他又用不到…而且妳又不是沒繳房租。我若是有女兒…給她住怎麼了？又不差那幾個小錢。」
我不知道怎麼回答。只能勉強一笑，「每個人想法不同。再說，我也成年啦，是該負起一點責任的。」
老闆嘀咕，「我以為只有妳媽怪怪的，原來妳爸也…」
我僵住了。
「喏，妳填履歷的時候不是填過家裡電話嗎？我總是要打去問看看啊，誰叫妳看起來一副未成年逃家樣。」老闆大剌剌的說，「妳媽接的，鬼鬼怪怪的，說一堆瘋話。妳媽是不是拜神拜佛拜出毛病來啊？我有個朋友的老婆就這樣…神裡神經。自己女兒呢，還說妳…不說這個了。」
他咳嗽一聲，「我知道了。妳啊，別人家說風就是雨。妳媽說妳啥你就信啥喔？妳嘛夠了。她神經妳隨她神經？…」
老闆囉囉唆唆偏離主題毫不著調的試圖安慰我，聽了很想笑。
雖然更想哭。
老闆不但給了我工作證明，還吊著手陪我北上對保。
我只能說…真是小看老闆了，他的朋友真是多到驚人的地步。程度也相當的…「驚人」。
我爸一輩子都是斯文的上班族，大約沒看過那麼多虎背熊腰氣勢萬千的彪形大漢大駕光臨。
手還吊在脖子上的老闆說什麼，老爸都點頭稱是，態度之謙恭的。
等交割清楚了，老闆把我送上高鐵，臨行前語重心長的說，「花店妳顧好哈，幫妳這麼大的忙了，做到死吧，別想漲一毛錢薪水。
「還有啊，小夏，人呢，是不可能孤零零一個人活在世界上的。朋友雖然是最大的負債，卻也是最大的資產啊。妳看我多有哲理，跟到我這種老闆多好。乖乖回去工作，我還得辦桌請台北的朋友吃飯。」
是人家搶著請你喝酒吧？我忍住笑點點頭，卻沒忍住問了，「老闆，你以前是有多大尾啊？」
「靠北啦，大尾的都去吃免費飯啦。」老闆沒好氣的揮揮沒受傷的手，「有的同梯，有的學長學弟…反正小孩子不懂啦，把花店看好啦！喔對，有人來吵鬧，你打這個手機號碼…」他單手操作手機還滿嫻熟的，我把號碼輸入自己手機。
「…老闆，謝謝。」要上高鐵，我轉頭跟他說。
「說謝謝也不會漲薪水，免了。」他不耐煩的揮手，很瀟灑的轉身就走。
結果他在台北留了一個月，聽說他的朋友連醫生都準備得好好的，頗有樂不思蜀的樣子。
他肯回來，是因為一個快百歲的伯公過生日。說是伯公，事實上親戚關係已經很遠了。
我知道我無須擔心他獨自在台北的安危…最少「超現實」的部份不用擔心。
雖然我詢問的時候，玉荷的表情很古怪。「妳知道妳在做什麼嗎？妳要捨棄朱炎的梔子花瓣去維護一個沒有血緣、毫無關係的人。」
「仙官的梔子花，我想應該可以辟邪。」我回答，「我帶著的時候幾乎不再被打擾。」
所以轉去騷擾跟我有關係的人。
「妳不要以為妳有那麼好的運氣再次走入朱炎的領域。」他冷冷的說，「妳跟她無緣，也缺乏天分。能走入兩次已經是奇蹟。」
「我明白。所以？這對你也比較好，我帶著的時候你總是脾氣比較壞。」
他用看白癡加智障的眼神看我，看到最後漠然的轉頭，「我沒辦法碰原株的花瓣。但教妳怎麼拿來護衛一個凡人，倒是非常簡單。」
的確滿簡單的。只要把花瓣燒成灰，滲入老闆的影子裡就行了。
我相信朱炎不會怪我。她一定能夠了解想要「守護」的心情。
老闆和我不同。他原本就和因果絕緣，所以要斬斷復仇鬼的騷擾很容易。很遺憾那時我還太小、自顧不暇，不然說不定也能讓母親少受些身心的傷害。
我知道，人與人的緣份淡薄而不穩定，血親都如此，何況只是我的老闆。我知道，或許有一天，他就會將我辭了，也說不定是我自己離開。
為什麼把這麼珍貴的饋贈就這麼送出去？
唔，或許是，他的背影，宛如我想像中應該有的，父親的背影。
這種心情太值得珍惜。
我不需要香囊，衝著我來就好了。目前，這裡是我的所在，有給我珍稀溫情的人。
既然要逆反命運，那就逆反到底吧。
「一點都不合理，毫無邏輯，甚至缺乏趨吉避兇的生物本能。」玉荷批評，「凡人真不可理喻。」
他彎起一抹微帶惡意的笑，「不過，這樣自我矛盾的半夏，倒是讓人不討厭。」
「不還有你嗎？」我聳肩，「雖然你只有十歲歲。不過我們一路戰鬥過來，誰也沒死。將來說不定我可以活到九十九。」
「是花妖的十歲！」玉荷高聲，「跟人類幼稚如昆蟲的十歲毫不相同！」
「聽說您…還是您親口說的…您剛從花鬼二轉成花精沒幾個月，離花妖還差一大截。」
我真該控制自己的嘴。結果暴怒的玉荷又把我的房間半埋在枯葉和花瓣底下，已經掩埋到膝蓋了。
幸好是自己的房間，可以下班回來再清理。
只是下班回來，已經擺太久了，花香和枯葉的微甜味深深的滲進房間的每一吋。好幾個月我都像是露天睡在梔子花下。
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那株裂瓣扶桑終於呼出最後一口花香，頹倒了。但她的枝枒阡插成活，已經是株生氣蓬勃的小苗。
在幫那個女孩整理過園圃後，看她含淚微笑著將小苗種在原處。
這時候覺得，身為園丁的我，是非常有價值的。