瀲灩遊 IV 第二章（三）
事實上，織菫受瀲灩指點的時間很短，也頂多只有入門的程度而已，也並未拜師。她像是所有的天賦都集中在聰明才智上，其他真是學起來倍感艱辛。
但她有耐性和毅力。
雖然說，她終生都沒學會變化真身，貓臉印記也始終如一，術法低下。她唯一學會的唯有瀲灩正統道門的結界，並且維持著氣盈豐沛的體態，能夠耐受長途旅行和艱苦軍旅生涯，說不定對她來說，比什麼高明術法都有用多了。
沮喪的瀲灩不讓她拜師，但這趟不到半個月的旅程，卻讓他們親近起來。
「…我終於明白，為什麼殿下會對他們另眼相待。」織菫對沐恩說。
「我可以放心把自己的生命交到他們手上。」沐恩輕輕的笑，然後嚴肅，「當然，我也同樣把我的性命交到妳的手上。」
織菫凝視著沐恩許久，卻沒說什麼。
這說不定也是種籠絡的手段。她想。皇儲並非輕信之人。他一直很謹慎，反擊毫不留情。他會相信瀲灩鄭劾的緣故，她很明白。這兩個人不但來自異鄉，甚至是世外人，權勢財富完全漠然，完全沒有利益衝突的可能性，他們又是那麼坦率可愛。
對織菫，是他第一個臣下。相識日淺，會說出這樣的話來，只是一種懷柔的權謀。
很快的，她證實了自己的猜測，但也有正確和不正確的地方。至尊在饕國的探子，傳來一個令人擔憂的情報。饕國似乎爆發了新的「荼毒」，雖然在饕國女王的強力鎮壓下有所控制，但內部卻傳出分裂的消息。
情報語焉不詳，貿然去查似有勢壓五大王國的輕慢，所以至尊命沐恩以「親善訪問」的名義去看看。但在離饕國國境一天的路程，卻有密使來訪。
饕國第三順位繼承人的悟親王居然親自前來拜訪。
這位風流瀟灑的親王，先是獻上了非常珍貴的珠寶等禮物，詳述了在國內流行的新疫病，東拉西扯，唱作俱佳的表達了他的憂心，最後才切入他真正的渴望和訴求。
「女王葛諸在位已逾萬年，衰老顢頇，近年更寵幸身分低下的面首，置國事於不顧了。」親王痛心疾首，「饕國乃是古老的五大王國之一，不容一個無能女王在位！若皇儲能助我等一臂之力…」
「助你登上王位？」沐恩沈默傾聽，直到現在才開口，單刀直入。
「不不，是助我叔叔登上王位，第二順位繼承人。」親王眉開眼笑，「為了饕國與魔界的福祉，相信至尊也不至於怪罪…」他壓低聲音，「饕國將成為皇儲最大的支持者。」
沐恩交疊手指，心平氣和的看著親王，沒有露出任何情緒，「饕國女王向來勤政，頗得民心，且無過錯。貴族有幾個情人只算風流韻事，談什麼污點？」
親王緊張了，「皇儲，未來的至尊。您還年輕，可能不知道。歹毒可怕的異常者女王，自命聖后的那個女人…就是葛諸的姊姊啊！那個惡毒的巫婆是第一個感染荼毒的異常者！怎可讓這樣污穢的血脈，繼續霸佔著饕國的王位…」
「這倒沒錯，」沐恩冷冷一笑，「造成異常者的『荼毒』，就是從饕國開始散播傳染的。」他頓了頓，「但我路西華一脈，依舊尊重饕國為五大王國之一。」
他沒再說話，沈重的氣勢卻驚人的壓了過去，親王的帥臉扭曲，佈滿了汗，訥訥的說不出話來。
隨侍在側的織菫暗暗歎了一聲。真是厲害的、厲害的皇儲。一點縫隙也不給，沒有絲毫話柄可抓。
荼毒起於饕國，這是魔界皆知的公開祕密。饕國一族原是某方天人，自稱「月神次子」。他們都是繼承月之魔力的種族，真身皆為蜘蛛。那方天帝將永生賜給月之一族，但只賜予族裡長子。之下諸子女極為不滿，才跟隨著初代路西華叛亂。
戰敗後，他們忠心耿耿的護衛著路西華後裔，隨著殘軍征服了原本的妖界，當時的還未統一魔界的至尊，親自冊封了南方水澤豐美的饕地給他們，自此稱為饕國。
但定都在古老大地神殿的饕國，未久就爆發了荼毒，傳染散佈極快，幾乎是立即席捲了所有的魔族。在這場大禍中，原本的饕國女王因為感染發瘋，成了異常者，幾乎吃光了所有的兄弟姊妹和子嗣，二代路西華親自將她絞成碎片，拯救了她最小的妹妹葛諸。
但這個病前驍勇善戰、神通廣大，病後依舊保持瘋狂狡智的異常者女王，卻詐死潛逃，在異常者的都市裡虎視眈眈。
之後二代路西華力排眾議，扶持葛諸登上王座，並且交付她鎮壓討伐異常者的重責大任，嚴禁魔族追究此事。
自此，饕國成為路西華皇室的堅貞死士。
這才是路西華一脈能夠統一魔界的真正原因，從來都不是神器囫圇。以寬大賜予忠誠，將殘酷暴虐的報應在叛徒身上。真正的，在爾虞我詐的魔族間，屹立不搖的緣故。
「但、但是，」親王終於找到自己的聲音，「殿下，如果葛諸真的和她的姊姊陰謀勾結，意圖用新荼毒謀奪魔界呢？這您總不能坐視了吧？」
「哦？」沐恩挑了挑眉，「說說看？」
親王定了定神，「新荼毒就爆發在王宮中。跟萬年前一樣…只是發病的情形很可怕、很可怕…」他揩了揩汗，掩飾不住眼中的恐懼，「隨侍在女王身邊的宮女倒下來死了…停放在殮房的屍體，第二天就長滿了蟲。」
沐恩撐著臉，「…這是荼毒的一種發病形態。死後才發病是比較特別…但也是有前例的。」
「但、但是，」他結巴起來，「但是那些蟲聚攏在一起，成了一種強悍可怕、完全殺不死的蟲人呢？」
向來不在俗家王說話時多說一個字的瀲灩和鄭劾同時猛然抬頭，異口同聲的喊出來，「什麼？！」