蓮華王（五）
為了學習「水」的魔法，蓮華將李密引薦給恆。
「他會教妳很多跟水有關的事情，妳會發現，『水』居然這樣變化多嬌，卻也如此的可怕陰沈。」將茶杯裡的水放在掌心，讓這為之沸騰，冷卻並且結冰，不過是幾分鐘的事情，「這些，都是恆教我的。」
恆卻不從魔法著手，頭一天就帶她探勘水源。溯溪而上，不但一身溼，爬石頭爬得要死，這幾個月的鍛鍊讓她的身體強壯不少，但經過這麼一折騰，她還是險些喘不過氣來，癱瘓在黃色小蝶飛舞的水源地。
不管她喘過氣了沒有，恆已經熱切的攤開地圖，跟她嘮叨起水源地和水利的關係。
「這和水的魔法有關嗎？」她覺得自己的心臟大約要爆炸了。
「每一滴水的存在，都是一種魔法。」他掬起一捧水，放在李密的掌心。「一切都從水開始。」
水…一直覺得，水是理所當然的存在，甚至厭惡極了下雨天，從來不曾思考過水的本質。
「思考是好事。讓妳懂得水的本質，才真的能夠體驗水的魔法。」向來嘻皮笑臉的恆，難得的嚴肅，「等妳懂了，那麼，水自然會告訴妳魔法的存在。」
望著掌心銀白的水，月亮悄悄的升上來，照了一掌含水的月光。
「…我學會了一些水的魔法。」自由的從空氣中呼喚水珠，凝結成水，蒸發。「但是，我像是學會了一些什麼，卻又像是什麼都沒學到。」
剛從幾尺高的公文裡脫身，蓮華含笑的看著李密。「本來只是讓妳打發時間的，不用學得這麼努力。」
我不是要打發時間。心不在焉的撫平床單的摺痕，卻沒有說出口。這樣努力的唸書學習，只是為了和他並肩站在一起的時候，覺得自己還有用。雖然宗教課的老師被她無厘頭的問題已經快氣死了。
根本不可能侍奉任何一個神祇。修女修士的狂信讓她非常不可思議。要怎樣才能虔誠的相信「神的大愛」呢？上神一直都是沈默的。
但是，她還是接下夏之祭的主祭位置。
「因為，還沒有找到王宮魔法師呀。」這樣回答著蓮華。
「真的嗎？這樣的努力，只是因為王宮魔法師懸缺？」疲勞過度而躺下，讓玦太后接到慈懿宮，太后含笑著問她。
心虛的將棉被拉到鼻子，「對呀…」
讓宮女攙扶到床邊坐著，「就算不這麼努力，蓮華也會回頭找妳的身影。」
被戳破了心事，李密的臉一陣白一陣紅。只剩半年了…夏之祭後…「剩下半年了。就剩下半年了…」她緊緊咬住下唇，不讓自己哭出聲音。
「這一切…」這樣雜亂無章的生吞活剝，她憐惜這個小女孩的蠻勇，「都是為了蓮華吧。」
她將臉埋在棉被裡，點點頭，又搖搖頭。
只為了蓮華嗎？對，也不對。也為了進入初夏，早晚還有春寒般陡峭的山國。為了蓮華和這個山國密不可分，為了想要證明一些什麼，一些可以留下來的什麼。
為了只能留下這麼短的時間，為了終究要歸去。
「妳…想當蓮華的側室嗎？」不看她，玦太后望著天窗的星光。
「…我無法忍受。」對於蓮華來說，我也只是個…只是個「聖女巫」。如果我不符合自己的「身分」，一點價值也沒有。
不能忍受這樣，不能。
微弱得宛如錯覺的喟嘆。滿面淚痕的望著玦太后，她的神情如常，憂鬱的心，稍稍的有一點安慰。
「這樣子蠻幹也沒有用。」玦太后溫和的說，「魔法不是一朝一夕的玩意兒，還是慢慢來吧。有翼大部分的時間都沒有魔法師，同樣立國上千年。如果一個國家只能依賴魔法才能生存，不如早點滅亡的好。」
我不要有翼滅亡。靜靜的坐在王宮附近的小山丘，望著漸漸沒入山巒的暈紅落日，和另一邊漸漸升起的下弦月。雲彩舒卷怒張若浪潮，洶湧整個天邊。
剛剛被祭司長罵得要死，「妳阿！什麼聖女巫？謠言就是謠言！對信仰這樣的薄弱，有翼讓妳主祭，根本不用等明年就亡國了！」
要怎樣對看不見摸不到的「上神」奉獻信仰呢？從小她連聖誕老公公的傳說都不相信的。
明明知道不會因此亡了有翼，她的心底還是隱著一點點的不安。
「上神？你見過嗎？」誠懇的問祭司長，他卻氣得差點休克。
身邊有人坐下來，嘆了口氣。
「蕭恩，我不是故意的。」
「就算不是故意的，一個人跑來躲起來，你知道大家多麼擔心？小密兒？」
她也嘆口氣，「我不適合主祭。或者說，我根本不適合當魔法師，對不對？」
「………反正，再幾個月，妳將要回到自己的家中。這些學會的東西，只會變成廢物。既然妳的世界沒有魔法。」蕭恩笑了笑，「離家這麼久，妳一定很想家。」
想家？其實…
告訴別人一點都不想，一定會被人批評吧…不優秀就會被鄙夷的家…
她沒有回答，拔起狗尾草嚼著，閉著眼睛，體會酸酸澀澀的感覺，像是眼淚。
「……我…我會比較想念有翼。有玦太后，有你，有殷棋…」慢慢的唱名下去…一個個，一個個。都是喜歡她的人。
剩下一個不能說出來的名字。
「沒有我？」她猛然跳起來，臉孔又漲紅了。
蓮華似笑非笑的看著她，「真的沒有我？」
「呃…沒聽過『壓軸』？」蕭恩大約被趕開了，蓮華坐得很近很近。
不是去巡視大壩嗎？為了解決夏天的枯水期，恆在麗特河上游攔了個大壩，將春天澎湃的融雪留住。
「跟祭司長又吵架了？」蓮華將她長髮的草屑撿掉。
「我又不是故意的，」她咕噥著，「他一直批評我的虔誠，連拿根樹枝都要『虔誠』，請問一下，『虔誠』長什麼樣子，一斤多少錢？」
「偷偷告訴妳，我也不虔誠，」附在李密的耳邊，「以前做禮拜的時候，我總是偷偷打瞌睡，但，我喜歡夏之祭。」
「整個有翼的祈願，讓我覺得，阿，是有上神的存在的。要不，互不相干的物質，怎會構成這一切？將生物分割開來，也不過就是肉骨血，這堆血肉卻能行走思考感受，這，不是一種魔法嗎？這種魔法，我不知道怎樣構成的（我不相信祭司說得神話故事），既然不知道要感激什麼，就稱祂上神，感激這一切吧。」
水的存在，就是一種魔法…一切的存在，就是一種魔法…望著自己的手。
或許，她這一生都不會真的崇拜任何「上神」。但，拿起主祭的樹枝時，她卻了解了虔誠。
這種虔誠，只對整個有翼。這裡有她愛的人。所有人。因為想要感謝的人太多了，只好感謝這一切的總稱，「上神」。
終於讓祭司長點了頭。夏天的祭典，就要來了。
夏之祭的祭典就要來了。
迥異於王城的和平祈福，夏之祭只在山上的神殿舉行，唯有王族與祭司得以參加，首都狂歡三天，入夜廣場上燃起巨大的火堆，狂歡通宵達旦，慶祝夏日來臨，並且祈求夏日裡雨量充沛，保證秋天的豐收。
祭司長雖然點了頭，心裡還是沮喪的。他當了一輩子的神官，虔誠的跡近迂腐。對於他愛的水神，年年都奉獻神殿一部份的壁畫作為獻禮– 他的藝術天分是驚人的 — 對於自己的妻兒不曾花過五分鐘畫幅素描，卻情願長期仰著頭屈著身，忍住一身病痛的畫著壁畫。
「往年有夏特連公主主祭，」他很沮喪，就算沒有魔法師的日子，也不曾在他信仰堅定的心裡落下陰影，畢竟在馬雅學院深造的夏特連公主會回來，「公主和妳這冒牌貨是不一樣的！她從六歲就可以主持整個祭典了，這樣堅定的女孩子…這十年內我沒為祭典操過一天心！阿…公主，妳為什麼要去當艱苦的引水師呢？雖然都是上神的子民…但是…」
「好了，別聽祭司嘮叨了，腦細胞會昏死，」恆神情愉悅的拯救了李密，「嘩，真的人要衣裝。這是我認識的那個邋邋遢遢的小李密嗎？…哎唷，妳打我！」
「不是你拖我去溯溪，我會邋邋遢遢嗎？」李密緊張得手心都是汗，回頭一看，恆和她的服色接近，「咦？你也是主祭嗎？」
恆低低一笑，「當然不是…我是被祭典的公馬，啡～」邪惡的纜柱李密的腰，「所以囉…妳要溫柔對待人家…」
李密往他的肚子一個正拳，他的未婚妻蘭芳揪住他的耳朵，一點王室氣質也沒有的哀哀叫，「要知道，我在救你，」蘭芳面無表情的看他，「省得你被蓮華砍了腦袋。他的表情像是想試試怎麼凌遲。」
被他們這麼一鬧，緊張不但煙消雲散，連祭典流程也跟著忘記了。
「怎麼辦？」她無助的看著蓮華，他站在祭壇下，抬頭望著她，表情緊繃，像是在生氣。
你在生氣嗎？她微微挑高眉毛，無聲的問。
他望了一會兒，慢慢的綻放了溫柔的笑容，像是讓神殿亮了起來，即使他的面具依舊獰猛。
不能讓他覺得難堪。深深吸一口氣，她站定位，將巨大的銀杯捧在手裡，翠綠的樹枝斜斜的橫著，浸在銀亮的水中。
向水神獻祭我們的虔誠…抬頭，向來嘻皮笑臉的恆端坐在水神的位置上，臉孔迥異於平常的嬉鬧，莊嚴的從皮膚下透出珍珠光。
水神？！
這個時刻，他的確是水神，毋庸置疑。李密將面紗取下，用著真實的面容對著神祇，揚起樹枝，水光也隨之揚起，吟唱著古老的水經。
整個神殿靜靜，只有女巫祈願的聲音輕慢的吟唱著，李密也不是李密，不過是個充滿了恍惚與虔誠的容器。
身心舒緩了起來，四肢百骸暖洋洋的，像是跋涉了很久，很疲勞緊張的旅程，找到了綠洲，安靜的休憩一下。輕輕掬起甜美的水，解身體長久的乾渴…
望著忘我的李密，蓮華的眼光無法移開。穿著祭服的她，腰上繫著柔軟的綢腰帶，長長的垂在柔滑的雪白長裙，罩著相同雪白的白紗披肩。一身水神的雪白，胸口懸掛著從異世界帶來的紫水晶，和她烏黑的眸子相映，連瞳孔都濺上一絲光亮的薰衣草色。
素淨的她，對著被神附身的恆，獻上祈禱與敬意。用古老得幾乎失傳的典雅古文，吟誦著這一年的希望。
巨大的天然神殿，深深的躲在首都不遠的鐘乳石洞。應當黑暗的石洞，卻因為陽光巧妙的反射著石英和水晶，即使不用火把，也籠罩在朦朦朧朧的微光中。這片星海似的微光，在夏至的這一天，格外的光亮，獻祭的人們，也格外的感動。
誰說沒有神呢？若是沒有神，誰來解釋這片不經雕琢，就自然形成的神殿？有祭壇，有神座，有光亮，和不曾衰竭的清泉？就是恆的神聖也只是藉著神的光輝…
和李密祈願的光輝。
他的心思奔馳得會疼痛，完全不在祭典上。眼裡只看得到清麗的李密，也只願看著她。
這樣的失神，輪到他的祈禱，讓整個祭典尷尬的停止了兩秒鐘。
「願水神的光耀，永遠籠罩有翼國。」他開了口，不急不徐。
「願水神的光耀，永遠籠罩有翼國。」其他的人複誦著。祭典也跟著結束。他的眼睛，還是沒辦法離開仍在恍惚狀態的李密。
「我想想，大約七八年沒見過蓮華哥哥失神的樣子了，」一隻淡金色的手搭在蓮華肩上，他訝異了一下，誰能這樣無聲無息的在水神殿接近他呢？「是我去國太久，還是蓮華哥哥你動了凡心？」
長年在沙漠裡曬成淡金色的引水師，笑嘻嘻的看著異母的國王哥哥，「好不容易我回來，就看到你對著女生流口水發呆？」眼睛裡充滿了跳動的慧黠。
「夏特連？！」祭司長忘記了自己的莊嚴和年紀，跑百米似的衝上來，一把抱住她，老淚縱橫的喊，「公主…可憐妳吃了多少女孩子不曾吃過的苦啊…」
「嘿嘿…」她拍著祭司長，「爺，你鬍子更白了，其實除了晒得這麼黑，我沒吃什麼苦啦…」對著李密揮揮手。
「嗨，聖女巫，祭典好玩嗎？我是夏特連。」
李密還陷在震驚的情緒裡。
祭典結束的晚宴，王族和祭司們一起吃飯，其他的王族大約都托辭不到，只有蓮華、恆、夏特連和幾位地位低微的王子公主們赴宴。
廣場的火堆燃得正熱烈，氣氛正昂揚，這幾天，沒有貴族平民的分野，全瘋狂的在各大廣場調笑跳舞。
若以為這麼著，晚宴就會端肅而安靜，那就錯了。
也坐在主位的夏特連公主栩栩如生的描述著旅途的形形色色，唱作俱佳的，順手Ｋ了偷襲她盤裡雞腿的恆。
「妳打我～夏特連～妳居然打這麼疼愛妳的哥哥～」恆哀號著，他的未婚妻視若無睹的吃她的飯，將自己的雞腿塞在他哀號到一半的嘴裡。
「吃飯啦，這麼多年沒見，從來沒有進步過。」夏特連皺起眉頭，「水神怎麼會找你當替身呢？蘭芳，還真是辛苦妳了。」
蘭芳嘆了口氣。
「啊啊～妳嘆氣了！？難道…妳不可以反悔～」
「你可不可以閉嘴？我忘記剛剛講到哪邊了…對了，那次我們去偷能降雨的髮晶，嗨，那個看守的魔物真大呢～連mm…都好大呢…」
一面口沫橫飛的比手畫腳，祭司長寵溺的看著她，一面朝她碗裡夾菜。
和蓮華對了一眼，「呃…她真的是夏特連公主？」祭司長口裡那個堅定、虔誠、美麗的夏特連？她心目中那個穿著修女般白高領的美麗女性，就這樣碎裂得只剩下一點點屑屑。
「是呀，她是。」蓮華有點寵溺的望著夏特連，「很有精神的小姑娘，對不對？」
有點啼笑皆非的，這就是祭司長拿來衡量別人的「高」標準？
「果然神職人員的眼光很特別。」李密嘆了口氣。
「夏特連幾乎是在神殿長大的，」蓮華握了握她的手，「祭司長從小疼到大，當然覺得她好得世間無雙。」望著鬥嘴的恆，「父王的孩子總共九十八名。夭折十四個，遭到暗殺八名，病死二十一個，戰亂死了三十五名。剩下二十個孩子，就我、恆、夏特連幸運的活下來，還算相處的愉快，有些手足之情。」
抿緊嘴，蓮華的眼睛流露出凌厲，「就算是王族吧。若不做事，跟廢物一樣。偏偏這些貴族廢物只會仗著權勢享受貪婪。」
「…我第一個不服！什麼嘛！蓮華？！你娘和我娘相同的出身，你又比我高貴多少？！」喝醉的某王子衝到蓮華的面前拍桌子，殷棋的劍馬上現出一線劍光，蓮華輕輕搖了頭，不准他拔劍。
「哦？」他的聲音冷淡自制，「璜王兄，不服什麼？」
「你別以為你是王了，就可以為所欲為！你不要忘記，長老會議還管著你呢！憑什麼削了我們封邑的俸享？」越想越氣，原本百分之六十的田賦，居然被降到十五，夠什麼做什麼？連匹上好的雪花驄都買不起！
「你若嫌俸享低微，倒是可以考慮去恆那兒幫忙治水，或是到北地墾荒山，要不，你的封邑應該還有地，養些牛馬，種些庄稼，大約也能掙些錢。」橫了他一眼，面具獰猛的向著他，沒醉的人都有些打哆嗦，偏生璜王子醉了，「總好過成天賭馬賽狗玩女人，遊手好閒惹是生非的好。」
「好樣的！」璜王子用力一拍桌子，整張桌子一跳，「我就玩女人，也沒玩到你身上…」
鏗的一聲，殷棋面無表情的將劍拔出一半，恆和夏特連都站起來。
「坐下，殷棋。」沈著聲。
喝得大醉的璜王子卻誤以為蓮華怕了他。他長蓮華五六歲，見過蓮華未戴面具前的容顏，一直輕蔑著的人即使有了戰功，接了王位，在他心裡的輕蔑還是根深蒂固。
哼，打勝仗有什麼了不起？我若有了軍隊，還不是可以把來犯的永冬小丑打得落花流水，有什麼好說嘴的？我若有了聖女巫…眼睛轉到李密的身上，邪笑著，「來，聖女巫，妳一定看得出來，我才有真龍氣…」
李密脹紅了臉，想要一掌打過去，又被抓住了手，又羞又氣。想發法術教訓，這麼近的距離，又怕真的打死了這個笨蛋。
「殷棋！」蓮華怒喝，「璜王子醉了，帶他去噴泉醒酒！再帶他回去更衣！」
「不用這麼麻煩，」夏特連的臉冷下來，喃喃的幾句咒語，宴席的酒水、熱湯、冷飲，頃盆而下，璜慘叫連連，「直接帶回去更衣，不用再來了。」
等帶離了宮門口，夏特連越想越怒，「這些貴族垃圾…除了欺負女孩子，不知道該做什麼嘛？殷棋！把他帶回來！我還要補他兩拳醒酒！」
「別這樣，璜的外祖父可是長老會議裡的議員…」恆勸著。
「蓮華哥哥！這就是你的不對了！怎麼可以縱容這些混蛋貴族到處橫行！你早該削了他們爵位才是！收回封邑！別養這些米蟲～」
「唷，說得妳好像不是貴族似的，也對。父王早削了妳的公主籍了。妳怎麼還有臉在這裡坐首位？」玥公主冷著臉嘲諷，豔麗的眼睛描著濃重的眼影，「最好是削掉別人的封邑和爵位，反正妳都讓父王收回了。」
「我才…」夏特連火氣正旺，蓮華輕輕按了按她的肩膀，「玥王姊，夏特連已經恢復了封邑和爵位。」
她的眼睛幾乎噴火，「蓮華！你枉顧父王的遺命，若是父王還活著…」
「父王若活著，必定會因為王室出了這樣優秀，關懷東荒沙漠的引水師為榮。東荒也因此，成了我們的盟國。」
「我不是為了同盟才去做牛做馬的！」夏特連抗議，「我只是因為那裡彷彿人間煉獄…」
「妳還真懂得收買人心哪。」玥公主諷刺著。
發一聲喊，夏特連撲過去，玥公主也不甘示弱的撲過來，眾人亂成一堆攔著。
「玥王姊，妳還是省點力氣，回去梳妝吧，」蓮華垂下眼睛，怕眼中的厭惡會被看出來，「下午泰格使節將來，您是泰格未來的太子妃，總得接待一下。」
氣喘吁吁的玥公主，頭髮凌亂，臉上的胭脂也糊了，「哼，這就饒過妳好了，『偉大』的引水師！！」氣勢非常磅礡的離開宴會廳，一路上聽她罵女官們攙扶痛了她的傷口。
「哪有什麼傷口？」夏特連破口大罵，「她打我多還是我打她多？她怎麼不想想，怎麼泰格國的太子和她訂婚這麼久，死活都不敢將她迎娶回去？！」摸著臉上長指甲抓過的淺淺血痕，「娶回來好天天抓破臉嗎？」
「夏特連！」蓮華嚴厲制止她繼續說下去，偏生恆嗤的笑了一聲。這一笑，整個宴會廳的人都笑了，連淡淡漠漠的蘭芳都露出笑容。
李密也笑了出來，有點害羞的，將隨身帶著的藥膏，遞給氣呼呼的夏特連。
「還是李密妹妹好，」夏特連一把抱住她，「我要妹妹！我不要當王室最小的小孩！」
「放開她，夏特連，」蓮華對這個任性活潑的妹妹實在沒辦法，「李密需要空氣呼吸。」
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