為了順利進城，我們讓麥克達頓的武裝商隊也一起進城，當然這有相當程度的風險。但比起我們和麥克達頓單獨進城，風險低一點。
但也只低一點點。
我們進城之後，才是困難的開始。
可能是清晨的關係，克麥隆城和任何繁華的小都市沒什麼兩樣，小販大聲叫賣，兒童喧譁的穿階過巷，在蜿蜒山壁挖出來的道路和洞屋間穿梭。
未到之前，我以為是一大片山壁，然後一層層挖上去，沒想到我錯了。整體來講，克麥隆城是一大片石林所構成，光禿禿而巨大如小山的石筍林立，人們將之挖出住宅、懸著繩梯或雕出石梯。石筍之間還有輕便的步道往來，我可不敢在上面跑。
市集在石板路上，我看到有載貨用的升降梯和載人的。我猜測運用了滑輪，動能還不清楚，但真的很驚人，非常驚人。
市集交易熱絡，但沒預料中的偷搶。我看到一個帶著巨刀的疤臉大漢對一個賣餅的小販咆哮，那瘦弱的小販的聲音比他還大，用力挺著背力爭，其他小販也聲援。
大漢最後摸摸鼻子走了，因為有幾個明顯不是小販的人出來干涉。
如果整個城都在偷搶拐騙，就無法存在下去。即使是狠角色的黑社會份子，也需要平民支撐他們的生活。他們要要吃要喝要女人，光靠搶劫無法長期而舒適的供應。這個自由都市號稱沒有奴隸，吸引許多奴隸跋涉過最致命的沙漠來投誠，成為城市的需求人力。
未必公平，未必有台面上的法律和公正。但罪惡城市還是得靠廣大平民的勞動來支撐，刀槍劍戟不會自動自發的長出房屋、也不能烹飪和提水，最重要的是…刀槍劍戟沒辦法提供性需求。
所以存在某種暴力的秩序，這個城市才能維持下去。
雖然麥克達頓領頭，但進城沒多久，我就發現漸漸有群人在跟著我們，小販也聰明的讓開路不和我們接觸。
武裝商隊果然有他們的人…消息傳遞得真是快速確實。
但沒有人攔我們，麥克達頓滿臉是汗，但不是該死的沙漠氣候之故。他領著我們，直到一個美麗的巨大石筍建築。
哈。真沒想到，在罪惡之城中，會看到這樣美麗雄偉的教堂。鏤刻精美繁複，這大約是上百年的苦心，和無數人力的成果。形狀奇妙，是個簇生水晶狀的巨大石筍。
拱門是黃金和白銀交織打造的，富麗堂皇，薄紗和織花漂蕩，顯得聖潔而喜氣洋洋。
但沒幾個人是開心的，每個人都神情凝重緊張，自以為掩飾得很好。但這種喪禮似的凝重氣氛…這場武裝政變能成功，我就把所有古帝國典籍通通吃下去。
跟蹤我們的人群和教堂裡的人圍攏，我們三個很窘的被包圍了。
「麥克達頓。」一個穿著寬大長袍的年輕人傲然的說，「你帶著恩利斯的走狗來作什麼。」
這麼熱的天氣，穿著羊皮袍子？我要沒看錯的話，這是雅爾奎特見習生的禮服。當然我知道我不會看錯。但每年畢業的見習生成千上萬，我哪記得他的臉孔。但他顯然很以此為傲，大喜之日也穿了出來，表示他非同凡響，是讀過書的人。
刀頭舔血的老爸，和漸漸弱化的後代。人類進化的必然性。
在兩位男士說話之前，我舉手示意，「麥克達頓先生，艾爾羅總督。你們不介意我代表發言吧？畢竟我是中立協商單位。」
麥克達頓害怕的看我一眼，沒命的點頭。艾爾羅總督風度翩翩的伸手，做了個「請」的動作。但他的手可隨時準備著抽劍。
當初他提議不帶任何部屬，我會同意是因為，不管天時地利人和，我們一樣也沒有。今天兵力相等，說不定示威有用，但這樣絕對弱勢中，多個一百個護衛，只是多一百個意外而已。
現在我希望他保持這樣的睿智，不要成為意外。
清了清嗓子，我舉起右手表示和平，並且展示代表院士的臂環，「向您致意，少主。我是院士葛葉，由恩利斯王國委託雅爾奎特學院代表協商。我們來此並無敵意，只是解釋若干程序上的誤會，並且前來協助你們和公主。」
我指著總督，「這位是恩利斯王國執法署總督艾爾羅．凡森爵士。他來並非代表恩利斯，而是恩利斯派遣給我的護衛，並且表達恩利斯方對婚禮的重視。」
那個年輕人遲疑了一下，好極了。他以身為雅爾奎特學院的一份子為榮，多多少少要賣我一點面子。
「雅爾奎特學院是中立而超然的學術中心，」他揚高聲音，「雖然我跟學院關係匪淺，也不能因此徇私。」
我真的很討厭打官腔，超無聊的。但他要打官腔我就得陪著打。事實上，連學者都沒混上去的見習生也好意思說關係匪淺？他好意思說我不好意思聽。
「我們的要求只是見公主一面，確定她安然無恙，並且祝福她。」我耐心的繼續說屁話，「當然，我知道克麥隆有自己獨特的規則，我完全尊重。」但他們的規則是啥？我轉眼看著年輕人身後幾個大漢蠢蠢欲動，躍躍欲試。
拳頭出真理？
但我不可能讓少主和艾爾羅總督交手…我是想和平解決這個事件，不是來揚威立萬，讓克麥隆的城南少主惱羞成怒的。
「基本上，既然我代表學院，應該是由我邀請少主切磋…」底下一片嘩然、竊竊私語，麥克達頓的眼珠子都快掉出眼眶了。但艾爾羅總督眼觀鼻、鼻觀心，我的心安定了些，「但學院制度，學院內諸人不准鬥毆。可否請艾爾羅總督與少主得力高手交手，驗證我等有無資格晉見公主？」
年輕人的眼睛都快冒出火花，興奮莫名，「正有此意，葛葉院士，正有此意。」充滿得意的睇了艾爾羅總督一眼。
他的反應很有趣。
「這是跟公主有接觸的人嗎？」我細聲問總督。
「是。他有個合法身分掩護，在首都有幾家古董行，名叫羅傑。」總督盯著他的對手，少主派出來的人一身黑衣，削瘦，面無表情。眼珠的顏色很淡，淺淺的琥珀色，沒有一絲感情。可能是職業殺手。
「你跟他有接觸過？」我陪著他走上前，繼續問。
「沒有。」他按著劍，「我不做打草驚蛇的事情，今天還是我第一次和他面對面。」
既然是陌生人，哪來那麼大的恨意？…哇喔。人類最古老的謀殺動機之一是忌妒。
在歡聲雷動和嘶吼中，我上前親吻總督的戒指，聲浪稍微低一點的時候，我清晰的說，「總督大人，切磋而已，請手下留情。」
他露出一絲興味的神情，很是讚許。「我盡量，葛葉院士。」並且親吻我的手指。
我想這小小的激怒他們了一下，因為大罵聲和吵雜震耳欲聾。但我想和平解決，就不能被這些幫派份子看輕，要拿出從容不迫的態度。
雖然我嚇得很想發抖。我知道我們的性命都如風中危燭。這所有的計畫都非常粗率、資訊嚴重不足，完全靠運氣而行。但時間不夠我們慢慢沙盤推演了。
但我連一點點怯意都不能表現出來。想戰勝恐懼最好的方法，不是不去想死亡如此接近，而是要專注在所有細節上，無暇去想。
我昂著首，看著艾爾羅總督拔出劍，陽光的反射，如此刺眼。
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