晚上替司空公子更衣擦身時，淡菊忍不住又嘆氣。
這兩天她嘆的氣，比六年來嘆的都多。
雖說已經止血上藥，但有些傷口還是滲出體液，黏在麻紗單衣上，脫下來得用剝的，他會痛到顫抖。每脫一件，他的臉孔就白一分，濃密的眼簾垂著，卻倔強的咬著牙關，不發一語。
「我不會碰到你，不要怕。」她溫聲安慰，「我用巾帕裹著手，所以不會的，放心。」
無言片刻，他雪白的唇吐出幾個字，「…沒關係。妳不要對我這麼客氣…待我傷癒復明，願與大夫為奴為僕。」
「司空公子切莫這樣說！」淡菊輕斥，病人一但陷入絕望，真比什麼都糟糕。「待你復明就可提筆家書。你可將地址姓名另書一紙，我會直接交給驛站快腳，你不用擔心…」
「他們早認為我死了。」他冷冷的說，語氣如寒霜槁灰。「或許把我送出門的時候…」他笑了起來，又因為笑牽動了傷口，面容扭曲。
淡菊說不出話來，手底卻更輕柔。她的師父很愛威皇帝，不只一次跟她講慕容沖的故事。她的師父常說得眼冒愛心，自己瞎編許多情節，但淡菊總覺得非常殘酷。十一歲就被送給符堅為家族犧牲了，哪有什麼美感可言？
沒想到眼前就血淋淋的看到一個「慕容沖」。
正要擦拭到隱處，淡菊遲疑的停了手，正色說，「我師行醫三十三載，我也六年有餘。不敢說知交滿天下，但也頗結善緣。要安排司空公子不是難事…請放寬心。」
她穩定專注的擦拭了隱處，心底越發黯然。人心之黑暗污穢，令人毛骨悚然。身前傷痕、身後狼藉，是怎樣的瘋狂才能導致這樣陰暗的殘暴？
快手快腳的先處理了隱處，拉過薄被蓋住他的腰，才去處理其他傷處。
「…有的疤痕會妨礙你日後行動。」她輕輕的說，「甚至有的裡頭似乎有異物，必須用薄刃削去，重新縫合。所以我要先施針施藥讓你昏睡…會很痛，請你忍耐。」
他轉開臉，很輕很輕的點了點頭。
雖然施針服藥，但手術的痛恐怕也無異於酷刑。雖然被綁住，司空還是額上不斷的冒冷汗，昏昏沈沈的咬緊牙關，偶爾才輕哼一聲，卻滿溢痛苦。
如果可以，她真想一次解決。但是司空公子的身體衰弱極了，被多種藥物摧殘過。她苦惱了整天，只能優先處理最嚴重的地方，不然他的體力受不了。
換上直白長袍，面上蒙巾。因為只有她一個人，所以她在肩上繫了條棉布，方便她將汗抹在上面。器械先行煮沸，施刀前在患處以烈酒擦拭消毒，一旁早已串好豬腸鞣製的線，彎彎的細針帶著寒光。
她的師父長於外科，簡直可以說是從娘胎裡帶來的。第一次手術時只有七歲。生在李神醫家中，又兼之內科精髓，更長於針灸炙艾。不到十六歲已聞名天下。
針灸開方，能人甚多。但外科手術卻獨步天下，只是她從無傳人。直到淡菊來到她身邊，她才傾囊相授，淡菊還記得光縫豬皮就讓她們吃了半年的豬肉，師父吃到最後都發脾氣。
師父說，淡菊臨床經驗太少，不過她心定手穩，應該可以彌補經驗不足。
看起來，師父是說對了。
她處理了幾個幾乎見骨的大傷，一層層的縫合，又挖出幾個異物…竟是幾粒渾圓如龍眼大的珍珠。
染血的珍珠，令人觸目驚心。
趁他昏迷，淡菊仔細觸診了遍身，確定再無異物，才貼上紗布，清理病房，結束這場在這個時代不應該存在的外科手術。
只是她對此茫然無知。
注視著昏迷的司空公子，蒼白的臉孔，眉黑如墨。清艷如將落月華，哀美媲三春花頹，骨架完美勻稱，正是演繹「美人」的範本。
但又如何呢？
她到師父身邊時，師父已經四十四歲，美極艷絕，令群山皆無顏色，不敢想像她年輕時是怎樣的風華絕代。但她的師父已鬱鬱隱居十四年，對病人總是橫眉豎目，尤其是男病患。常常大罵男人皆是薄倖兒，生了病的男人更是良心讓狗吃了的最最薄倖兒。
師父不說，她也沒問。但經過慕容哥哥的事情以後，或許她就懂了。貌美貌寢，總尋得出不是，更用不著指望什麼。
女子已微賤，又何況串鈴坐堂的位卑。不如山中歲月雖漫長，卻無繫無掛，悠然自得。
至於春秋交襲的寂寞和躁動，她可以念經，專心禮佛，總有天可以克服熄滅。她的日子悠長，並不著急。
＊＊＊
過了七天，司空公子偶有微燒，數處發炎，所幸都還控制得住。淡菊不禁有些佩服，遍體鱗傷若此，應該是痛得夜不安寢，輾轉呻吟。但這位公子卻都咬牙忍下來，默默忍受。
很堅強又很倔強的人啊。
或許是太痛了，他的話很少。最初獲救的喜悅消退後，他越來越難抵抗疼痛的侵蝕，顯得鬱鬱，漸少生氣。只有淡菊對他說話的時候，他蒼白的臉才有些血色。
不過，或許是習慣了，淡菊為他擦身換藥時，他顯得很溫馴合作。
「…妳…淡菊姑娘，妳對別的病人也…」他雪白的唇輕啟，「也這麼、這麼體貼入微麼？」
這是話不多的他，問了第二次相同的話。
淡菊想了想，浮出一絲苦笑。「…我之前沒遇過如此重傷的病患。之後大約也遇不到。迷途僅有百名醫緣，既已結百，應該沒了。偶爾下山，我也只是個醫婆，多半看得是姑娘太太，不怎麼可能會有男子。」
知道她也懂醫的人不多。只有些禮教森嚴的小姐太太會來請她去看婦科。她主要還是種藥圃、賣藥材。
他嘴唇動了動，卻別開臉，沒說話。
「你該吃藥了。」淡菊溫聲說。
司空公子勉強起身，溫馴的一羹一羹喝著苦斷腸子的藥，濃密的眼簾垂下，在雪白的臉頰上造成陰影，顯得非常楚楚可憐。
幸好她看著絕艷的師父五年有餘，對美貌早有免疫力。但的確，這樣看著，頗賞心悅目。就像是看到桃之夭夭，灼灼其華。
可憐他的生命力被風雨摧殘成這樣，更令人憐惜。
喝完了藥，淡菊扶著他躺下，他閉上眼睛，卻問，「污穢至此…卻不尋死，是否不該？」
「強盜搶人，是被搶的人有罪，還是強盜有罪？」淡菊回答，「是被搶的人要被唾棄，還是強盜要被唾棄？人被搶過，不是想著失去的財貨一刀抹脖子，而是要趕緊去把錢賺回來，讓日子過得好。有機會的話，能逮住強盜交予國法，那就更好了。」
等了一會兒，他沒說話。以為睡著了，淡菊端著空的藥碗起身，司空公子微弱如嗚咽的說，「…謝謝。」
這次她沒有推辭，而是充滿憐憫。輕輕拍了拍他的被子，「我就在外面藥圃，喊一下，我會聽到。」
司空公子壓抑住肩膀微微的抖動，點了點頭。
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