「負責任又好相處？吭？」陶陶冷了臉，整個店裡的人都一起縮了腦袋，明明是秋高氣爽的九月，不知道為什麼食為先會宛如北極般「涼爽」。
罪魁禍首的老闆娘明明左顧右盼，發現「日頭赤焰焰，隨人顧性命」，人人抱頭鼠竄，沒半個願意拯救她這弱女子，只好眼一擠，裝出最可憐最清白無辜的樣子，「我是很好相處呀…」
碰的一聲，陶陶手裡的厚背菜刀氣勢萬鈞的砍開了一塊大骨，切口乾乾淨淨，一點拖泥帶水也沒有。明明嚇得一跳，跟外場的工讀生抱在一起發抖。
「…這隻大骨的主人死亡時間超過一個禮拜了。」陶陶逼近明明，老闆娘非常卑怯的拖了小工讀生擋在前面，企圖熄滅他們主廚的怒火。
「啊…這個這個…有死這麼久嗎？」明明躲在嚇個半死的工讀生背後開始打哈哈，「人家一時沒看出來，就買了下去麼…」
陶陶揮了揮手指，工讀生如蒙大赦的溜了，只剩下抖得跟篩子一樣的明明。
「妳給我再說一遍。」陶陶冷冰冰的臉衝著明明，「妳一時沒看出來？妳要我用這隻死到快爛的豬做啥？煮給客人吃？好負責任的態度啊…」
「不然呢？」明明整個人都貼在牆壁上，泫然欲涕，「陶大廚，買都買回來了…」
「給我拿去換。」陶陶咬牙切齒。
換？誰會讓我換啊…明明的眼淚快奪眶而出了，「陶大廚，妳也講講理…」
「誰叫妳顧著約會，把採購這種重責大任丟給工讀生呢？」
明明瞪大眼睛，「…妳、妳怎麼知道的？吼，小曾，妳出賣我…」她非常哀怨的看著工讀生。
工讀生害怕的連連揮手，只想躲到桌子底下。這個笨蛋老闆娘，別人隨便唬唬就自己全招了…
陶陶有股用厚背菜刀劈開這女人腦袋的衝動，「妳若真是那個負責任的老闆娘，就不要只顧著男人不顧店裡！！我只是廚師，管不了那麼多雜務！！…」她暴吼出來，連說帶念的，狠狠噱了老闆娘一大頓。
「這隻死到快爛的豬，就是我們未來一個星期的員工伙食。」她無情的用了這個晴天霹靂當作震撼的句點。
「欸～～～～」全體員工發出非常抗議的聲音，但是觸及她冷冰冰的眼神，又把抗議生生的吞下去。
「這個教訓告訴我們，」陶陶冷笑，「縱容老闆娘亂把弟弟，苦的是自己的腸胃。相信我…」她俐落的支解帖板上的大骨，「我會將這隻死因可疑的豬料理成最美味的食物。」
沒有人懷疑這點，但是每個人心裡都覺得毛毛的。
「但是我不保證各位的腸胃健康，請自行準備好胃藥和健保卡。」磅的一聲，她將處理好的大骨掃入料理台準備清洗，「當然，你也可以不吃。吃的人就要有住院的覺悟！」
員工們連帶老闆娘都一起抱著發抖，眼眶含淚。他們暴躁的主廚真的好可怕好可怕…
但是可怕得好美喔…
※
只見她鳳眼含威，一頭烏黑的頭髮都挽了起來，露出雪白的頸項和豐美柔潤的前胸。優美的身形像是希臘雕像般勻稱，就算是在切生魚片，也有種富禪意的力與美。
她是那麼勻稱窈窕，只有在運勁的時候才看得到鍛鍊有素的肌肉。其他的時候，她像是嬌柔的白楊樹，纖細優雅的在食為先的櫃台後面，展現她驚人美味的廚藝。
正因為她那種極為中性、極為優雅的美麗與凜然脫俗的氣質，讓許多人為之傾心不已，更糟糕的是，這些「人」，還真的男人女人各佔對半，形成五五波。
對於這種性別不分的爛桃花群，陶陶不知道該說是習以為常，還是漠然以對，就算客人為了佔據吧台的好位置打到血濺五步，她只會冷著臉將盤子端起來，不讓灰塵和血漬掉進她精心製作的餐點裡。
至於追求者會不會打到死…她是一點也不會關心的。
「食為先」是個很小的平價日本料理店，除了吧台以外，只有三張桌子。但是這三張桌子往往是空的，反而吧台人滿為患，還有固定的老客人猛搶。陶陶來食為先兩年半，吧台早就可以寫部「攻佔吧台血淚史」了。
他們美麗的主廚是夜貓子，拒絕在下午兩點之前走出大門，所以食為先為了遷就主廚的怪癖，也改成晚上五點營業到半夜一點。
每天四點半，食為先門外就會有蕭殺之氣。提前蹺班的小老闆和剛下課的高中女生在店門口怒目而視，粗獷的工地經理和西裝筆挺的粉領新貴互相不屑，摩拳擦掌的等待開門的那一刻…
等店門一開，人人跑百米似的衝進櫃台的高腳椅上，一陣尖叫和你爭我奪，直到陶陶皺著眉，仍有起床氣的板著臉走進食為先，這場殘酷的爭位戰才會落幕。這些中了「陶陶蠱」的熟客會滿眼閃著小花星星的望著陶陶…
雖然陶陶最常跟他們說的是…
「吃飽就快滾！別佔著位子不放！」額頭還會狂爆青筋。
但是這群額頭都想勒上「陶陶命」的死忠親衛隊，就算是能聽到這句罵，也覺得如聆天音。
雖然員工們都懼主廚如猛虎，但是也不得不承認，他們這位冷艷又暴躁的大廚師是很有魅力的。不管是男是女，多多少少都有些愛慕她。
但是大家不要忘記…最艷的玫瑰，總是長滿四根刺的。
而他們食為先最絕麗的玫瑰女王，長得不但是四根刺，而且四根刺都是上好的柳刃菜刀。不管切生魚片還是處理不長眼的腦袋，都是非常俐落的。
這個不但是員工們深深了解到的，也是熟客們付出慘痛代價後，非常深刻的記憶在腦海裡。
當然，偶爾也會有不長眼的過路客出現，這就成了忙碌的食為先，大家最期待的餘興節目。
＊＊＊
這一天，有些冷。幾場淒風苦雨，馬上讓豔陽高照的秋老虎成了病貓，陰寒寒的天，真有幾分冬天的味道。
這種微寒的天氣最適合喝點日本清酒，吃點燒烤。小小的食為先塞滿了人，附近的熟客幾乎都來齊了，將桌子佔得滿滿的，有些晚來的客人甚至願意在騎樓的火盆旁聽雨，幾串燒烤，半瓶微溫的清酒，就算是簡陋的桌椅，也讓人感到微醺的味道。
不過呢，日本清酒喝多了，總有人把腦神經泡成糨糊。一個躲雨的過路客一進門眼珠子就沒離開過陶陶，待吧台有人離座，他就一個箭步衝上前，霸著位置不放，完全不顧其他客人的白眼。
剛開始，還頗有禮貌的點菜，喝了一瓶清酒以後，他開始對陶陶身家調查，當然得到的只是，「您的炸豆腐。」「您的生魚片。」「您的土瓶燒。」
陶陶不想甩他，也還記得自己是主廚，相當忍耐著。
這位老兄第二瓶清酒下肚後，他不再身家調查…卻開始自吹自擂自己的身價和家世，等他氣也不喘的，把那可比火星人尊貴的族譜背完之後，陶陶終於正眼看了他一眼，「…先生，還打算點什麼嗎？如果您吃飽了…後面滿多人在等你的位置。」
這個時候，整個食為先安靜了下來。大家瞪大眼睛，充滿期待的等著看好戲。
渾然不知的老兄再接再厲的喝了第三瓶清酒，仗著上湧的酒膽，他抓住了陶陶正在上茶碗蒸的手，「嘖嘖，美人兒…可惜了這麼漂亮的手！都是細細的繭呢。妳若跟了我，我保證…」
寒光一閃一挑，忍耐到了極限的陶陶終於腦筋斷線，她俐落的砍下鯛魚頭，使巧勁讓那個血淋淋的魚頭正好落在那個奧客面前，嚇得那個奧客差點從高腳椅上翻過去。
「我保證，我會像切魚頭一樣料理你的腦袋。」臉色發青的陶陶甩了甩柳刃菜刀上面滾動的血珠，「順便把你的腦袋醃一醃，掛在牆上當紀念。」
那個奧客發著抖，瞪著陶陶手上發著寒光的菜刀，大叫一聲，想要落荒而逃…陶陶擲出一根筷子撞上了門，「客人，你還沒結帳。」
那個奧客已經被嚇軟了腳，哆嗦著拿出錢包，「都給妳…都給妳～別別別殺我～」
忍耐過頭的陶陶將發軟的奧客提著領子抓起來，粗魯的把該找給他的錢找了，非常俐落的將他從店裡摔到店外的大馬路。
「謝謝光臨。」她皮笑肉不笑的，「但是不歡迎你再來。」
磅的一聲大響，她關上了玻璃落地門。回到料理台一路仔細洗手一面含糊的咒罵著。
整個食為先靜悄悄，只有陶陶喃喃的咒罵。大家連氣都不敢喘大些，一面偷瞄著怒氣沖天的陶陶。
這個時候，卻有個爽朗的笑聲響了起來。這純淨的笑聲像是有感染力似的，每個人都被逗得嘴角上揚，想想剛剛可笑的鬧劇，忍不住都笑出聲音。
一個人笑，變成兩個人笑，然後更多的人笑…整個食為先都充滿了笑聲，連盛怒的陶陶都忍不住微彎了嘴角。
是他。
她實在不太會管理自己的情緒…有點懊惱的擦著柳刃菜刀。這種爛桃花沾身的宿命裡，她一直對這些貪婪、渴慕、貪求的目光覺得很厭惡。
只有他的眼神…一直都是那麼純淨、溫暖。讓她耐不住的火山脾氣可以沈穩下來。
其實，陶陶不算認識他的。就知道是個喜歡坐在最左邊的熟客，每天晚上都喜歡點咖哩飯，加上一個茶碗蒸。甚至他們沒什麼交談過。
或許是他的安靜沈穩，讓他在一片喧鬧中，顯得很特別吧？撿過他一本書，書後寫著他的名字：「王海」。
對他的了解就這麼多了。
又多看王海一眼，不太放心的。今天他來得好晚，臉孔也比平常蒼白憔悴許多。雖然王海一直都是蒼白憔悴的，像是帶著病似的。
「欸？真稀奇。」工讀生把點單拿過來，「左岸客人要吃茶泡飯欸。他不是都點咖哩飯的嗎？」他們幾乎都是這麼叫他的，那個「左岸的客人」。
陶陶幾乎篤定，王海大約感冒了。
她沒照點單，反而做了一份味噌粥。蔥薑溫暖的氣味令人精神一振，類似明火白粥的熬法，讓粥更好消化了，濃郁的味噌和粉嫩的魚肉相融和，是份讓人暖到骨子裡去的好味道。
王海默默的吃著這份事實上他沒點的餐點，滿懷感激的抬頭望望那位壞脾氣的美麗主廚。
只交會了一眼，陶陶就將眼睛轉開，專心一致的切著生魚片。
別誤會，她沒有什麼用意的。她悄悄的在心裡說著。只是對一個熟悉的陌生人親切一點罷了。
畢竟這個熟悉的陌生人，也是她生活的一部份。
※
陶陶的生活很簡單。
每天食為先打烊之後，回到家大約是半夜兩點多。洗澡，心不在焉的邊看電視邊看書，大約四點上床睡覺。
睡到十點起床吃點茶泡飯之類的輕食，看一看報紙，回頭繼續睡到下午兩點，然後有些沮喪的出門上班，準備五點的開店。
她一直覺得，平凡而規律的生活是最好的。雖然爛桃花纏身，她還是堅持過著軍人般的規律生活 (就算是夜貓子般的規律)，堅決不讓絲毫爛桃花影響到自己健全的身心。
所以追她是種令人絕望的大工程。除了來食為先吃飯以外，幾乎沒有其他可以跟她交集的方式，更不用提約會了。
但是她不知道她規律而平凡的生活，居然不是困擾她最久的爛桃花所打破的。
就在立冬那天，冷到讓人心情低落的傍晚，食為先的員工們發現了讓心情搭電梯直達地下十九層的方式…
他們那位自稱「好相處又負責任」的老闆娘受到偉大愛情的召喚，居然把店一扔，留下一張鬼畫符似的信，私奔了。
當「左岸的客人」非常和氣的將這個噩耗告訴所有員工時，包括陶陶，每個人都沉默不語的傳閱老闆娘宛如天書般潦草的信。
「我就知道…這是早晚的事情。」負責外場的小曾差點掉下眼淚，「下學期的學費怎麼辦呢？」
「妳只有學費要煩惱，我可是還有汽車貸款哪…」另一個外場曉諭乾脆哭起來。
陶陶面無表情的叉著手，她的兩個二廚卻垂下雙肩。
王海仍是和氣的笑，「不用擔心，老闆娘把店頂給我了。」他的笑容有著溫柔的感染力，「一切都跟以前一樣，你們安心工作就可以了…」
把事情交代清楚，他覺得自己的任務已了。「那麼，我晚上再過來吃晚飯…」
「等一下。」陶陶冷冷的聲音像是從冷凍庫裡撈出來的，「王先生，你說明明把店頂給你？」
王海停住腳步，「是呀。她來跟我退押金…這個店面是我租給她的。」
但是陶陶凌厲的目光卻僵硬了王海慣有的笑。他有點困惑的看著陶陶，為什麼她的眼光像是王海幹了啥十惡不赦的事情…？
「既然你是我們的新老闆… 請問今天的食材呢？」陶陶惡狠狠的瞪著他，「你對食為先有什麼既定方針？我這裡有張訂購單… 什麼都沒有買。你要我開門賣什麼給上門吃飯的客人？除了食材以外，還有餐巾、不足的衛生竹筷等等耗材，還有下個月的排休和輪班表呢？」
王海讓她的話弄得一楞，「…這些你們決定就好了。所有的帳讓廠商找我收。如果妳是擔心這個…」
「別開玩笑了！」陶陶重重的往桌子上一拍，「你要讓誰做這些？小曾和曉諭都是寶貴的外場，光招呼客人就忙不過來了！負責廚房的老方和小週都是在我手下學藝的，他們只負責做出最好吃的食物，其他的也管不了。難道你要我去管這些五四三嗎？要讓這些阿灑不魯的雜務毀了我纖細的味覺，端出難吃的東西給客人嗎？！」
她越說越氣，握著柳刃菜刀的手微微發抖，「你以為開一家店是辦家家酒嗎？不用擔心？什麼叫做不用擔心？食為先不是你的私人廚房，我們對每個上門吃飯的人有著重大的責任！開一家店對你來說可能是不賺錢也沒關係的小玩藝兒，對我們這些面對飢餓客人的工作者卻不是這麼簡單的！我們不是只為了賺錢而開店…你到底把我們的工作自尊放在什麼地方？！」
呃…有這麼嚴重嗎？王海讓她的火氣弄得手足無措，「…陶主廚，不然呢？」
「不然呢？不然呢？！」陶陶的聲線揚高，「天啊，我真不敢相信，為什麼開店的老闆都是這種不負責任的樣子！這是你出錢開的店，你倒問起我來了？舵手都不知道船要開到哪裡去，我們當水手的怎麼會知道？你若不知道頂下一間店必須負擔什麼樣的責任，你不如乾脆遣散我們，讓店的虧損少些的好！當一個老闆，你要負責這個店的成敗，還必須要為在這裡賣命的員工謀生計，這才是一個店主該有的態度吧？」
她惡狠狠的將一疊帳單和訂購單丟到王海面前，「你還有五分鐘可以考慮！看你是要有個老闆的樣子，還是乾脆全體遣散我們！別以為半開玩笑的頂下一間店是那麼簡單的事情！」
整個店裡靜悄悄的，員工們在心裡悄悄的劃十字。陶主廚…妳好樣的。剛換老闆妳就使這招下馬威，實在是不太像個當夥計的…
王海怔怔的看著兩頰氣得霞紅的陶陶，覺得從來沒見過這樣艷美的陶主廚。
的確，他沒有深思，只是可惜一家美味的店即將消失，所以用不高的代價頂下了食為先。他沒有細想過，食為先並不是他的私人廚房。而這個高傲的主廚，也不是他家僱用的廚師。
不過是家平價日本料理店罷了…或許他想得很輕易吧？他沒有估量過陶陶對於工作異常的執著和料理人執拗的脾氣。
他有些了解，為什麼不管男人還是女人都為她著迷的緣故了。
「是我輕慢了。」王海微微一笑，「我的確想得不夠深。陶主廚…能夠給我一次機會，讓我也為食為先效力嗎？」
他不卑不亢的望著陶陶美麗的眼睛，兩個人默默的對峙。
好一會兒，陶陶放下菜刀，沉默的叉著手，像是在評估這個又陌生又熟悉的新東家。
「希望你了解，這是很嚴肅的事情，並不是辦家家酒。」陶陶穿上外套，「別發楞了。小曾曉諭，你們先打電話給廠商，叫他們把竹筷和餐巾照量送上！等等把電話簿交給新老闆，以後這就是老闆的工作了。老方小週跟我來，距離開店只剩下一個多小時了，我們先到黃昏市場買食材。就算天塌了，也得把店開了！」
臨出門時，她皺眉看著王海，「老闆，你要知道，這是非常時期，而這些，並不是我們的工作。」
王海接過小曾遞過來的帳簿和電話簿，神情依舊平和，「我明白，我會盡快進入狀況的。」
陶陶點點頭，安靜的出了店門。
事實上，她心情很不好。為什麼她老是控制不住自己的脾氣呢…？食為先並不是她的店，她幹嘛要這樣動怒，將事情都攬在自己肩膀上呢？
她自己也不太明白自己。
當初她是讓明明半強迫的僱用了…在那個時候，她不是已經不打算拿菜刀了嗎？
她這執拗的脾氣…難道苦頭吃得還不夠多嗎？
放棄繼續想下去，她領著二廚們，乖乖為今晚的食材煩惱。
她不知道的是，留在食為先的王海，也短短的發了一會兒的呆。
不是已經打算放棄一切，直到…那一天的來臨嗎？為什麼又接下了一家店自討苦吃？
他不懂自己。
或許是那雙冒著火苗的眼睛太美麗。讓準備放棄一切的他，覺得還有些事情是可以盡力的。
一切都是那雙美麗眼睛的緣故。
他聳聳肩，有些無奈的笑了起來。
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