話桑麻 之二（二）

陳秋泡了兩杯薄荷茶，端出自己做的芋糕待客。陳家佔地挺廣，灶間還分裡外。外灶間其實是個棚子，也搭了個大灶。那灶主要是蒸各種粿用的，還有每天的洗澡水。除了溜牆根整整齊齊碼了一排的乾柴，目測大約有三四十坪大。夏天乘涼、冬天烤火、辦桌請客，都很方便。親戚好友也往往在這兒待客。

這兒有個小方桌，畫了棋盤能下象棋。不下棋的時候可以喝茶。

現在就是個頭小小的陳秋，一本正經的款待鄰村來的表哥。每次看她這樣小大人樣，鄭青就想笑。

「妳阿兄又跑沒影了。」表兄肯定的說。

「添丁他阿娘生了。」陳秋輕嘆，「阿兄講，他是添丁的老大，最少要管幾條魚兒坐月子。」

鄭青挑眉，「他才不會講。雖然也是這個意思。妳阿兄，最是仗義了。」

陳秋笑了起來。「不是表兄勸著他，信不信他現在就跑去城裡當混混了？」

「他只是護短。」鄭青立刻為他這個好兄弟辯護，「心好著呢。」

哪是啊。他護短的施法範圍超小的好不好？若不是表兄明勸，陳秋暗勸，惡霸的施法範圍恐怕是大大的。

不過因為表兄和陳秋是他護短施法範圍最內圈的，這幾年陳若春的確改了好多。沒辦法，她這哥，吃軟不吃硬。

只是她不懂，她哥和表哥可說是南轅北轍，心性天差地遠，居然結交成莫逆。說是親戚情份，其實她阿娘早在她哥出生前就跟娘家鬧掰斷親了。她剛來那年，外婆過世，阿娘居然沒回家奔喪，陳阿嬤還罵著要讓黃氏回去看看，她只甩手躲去里正娘子家了，真不知道有多大仇。

真的有跟他們往來的，只有表哥了。阿嬤看到表哥，還會招呼，阿娘只會對著表哥翻白眼。

親戚情份應該說不上吧？

若是兩年同窗情誼，可她哥跟其他同窗根本沒來往，有的還在他們村呢。讓他放在心裡的，只有一群小弟，最最要緊的，還是表哥。

能夠如此莫逆實在太奇怪。

她當話題笑問，「何以結交為朋？」

鄭青笑笑回答，「妳阿兄待我如國士。」他一直知道阿妹異常聰慧，嗯，這點跟她哥一樣。誰能粗淺讀兩年書，憑著一本說文解字，就什麼書都看遍還能看通…他表弟就是這麼令人羨慕忌妒恨的混蛋。

他知道陳若春替陳秋開蒙，有時他也會教小表妹一點，回答疑問。憑表弟那種急性子，能教多少啊。結果這樣零零碎碎的教，小表妹居然自己把論語看完了──聽說她哥為她開蒙就是抓論語來講的。

「不只。」陳秋異常肯定的說。

鄭青淡淡的嘆口氣，「妳阿兄不讓講…妳也別說給他聽。他其實比妳想得更好，只是個性有點彆扭。」

說來很感慨，鄭青十歲前並不知道有這個表弟，碰巧都上了鄰村私塾，還是同一天，攀談起來才知道嫁到頂崁跟家裡斷親的姨媽有這個兒子。

既是表兄弟，又是同窗，性格雖然大不相同，卻分外契合。

「阿妹，妳知道『朋』怎麼寫吧？兩個『月』字。我們看起來不一樣，事實上是一樣的。天上月，水中月，不一樣但是又一樣。」他實在不知道怎麼解釋給小表妹聽。

沒想到小陳秋卻點了點頭，「表兄是想說，你們是平等的吧？互為表裡，我懂。」

鄭青大為驚訝，沈默了會兒，也跟著點點頭。小表妹說到他心坎裡了。

兄弟倆這麼要好，陳若春能耐住跳脫的性子，老老實實讀兩年書，鄭青功不可沒。但陳若春會打架被退學，也是因為替鄭青出頭。

只能說，校園霸凌真是不分古今中外。

這兄弟倆的功課都是數一數二的。剛好鄭青數一，陳若春數二。世界上總是不乏目孔赤（眼紅）患者，不會去想好好用功拼第一，只會想著將人打歪打殘就滿意了。

鄭青年紀大些，能夠忍耐，他也護著陳若春。但是這等人總是得寸進尺，忍耐是沒有用的。

於是本來就非常易燃的陳若春爆炸了。

他倒是先禮後兵，先跟夫子告狀。結果這個夫子一雙富貴眼，偏了那個地主兒子，將陳若春罵了一頓。

陳若春倒是靜靜聽完夫子的教訓，然後攢著拳頭撲倒地主兒子，將他打得鼻青臉腫，夫子喝斥著拉開他，他老實不客氣的也賞了夫子一隻熊貓眼。

這事鬧的，陳若春立刻被開除，鄭青還能轉到縣城的私塾，陳若青十鄉八里的私塾都不肯收。

毆打夫子，這名聲真是壞透了。

陳若春倒似解了轡頭的野馬，歡得沒邊了。鄭青卻從此感到異常歉疚。可他那很天的表弟拼命安慰他。知道他在縣城私塾寄讀事實上非常清苦，總是走很遠去學堂探望，送條魚，兩小甕醃菜，搶他磨破的衣服回來讓陳秋補。

陳若春總這樣講，「我根本不愛讀那些酸書，是阿兄救了我。」

「妳阿兄真的是很好很好的。」鄭青慎重的說，「是我親親的兄弟。」

他的親兄弟都沒有一個比陳若春待他好。

陳秋啞然片刻，點點頭，「你們都是很好很好的，是我親親的兩個阿兄。」

註：在此的一石取唐制約53公斤，四石就是212公斤。

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