春闈後巨大的壓力和惡意完全被轉移了焦點，三公子一整個茫然，佳嵐倒是猜到了一點點。雖然不怎麼全面，但也隱隱知道應該是侯爺那房玩了招乾坤大挪移。
佳嵐不知道的是，在當中起了絕大作用的世子夫人，在後宅中也當稱智勇雙全，運籌帷幄，驚世絕艷的當代豪傑了。
說起來，這位閨名王暖的世子夫人，和紅樓夢精明幹練的王熙鳳小姐堪稱瑜亮，但終究有決定性的差異。
世子夫人王暖，不但心機深沈，處事圓熟，治家嚴整…擁有王熙鳳所有的優點，更可怕的是，世子夫人雖然不是葬花灑淚的才女，終究還是識字懂算。
雖然她受的教育有些零碎不完整，一半跟隨母親學看帳會的，另一半是跟王家祖母念佛經啟蒙的。但光識字這項，就遠勝王熙鳳百里之外了，何況她信佛信得很樸實，真真是對人有憐憫之心的。
就是有了這兩樣優點，所以她徹底完勝了王熙鳳。
以前她不喜歡紀晏，是覺得這小崽子爛泥扶不上牆，只會鬧脾氣使性子，跟他姨娘一樣只會怨天尤人。但紀晏奮發向上了，她這個堂嫂相信天助自助者，在公爹還沒發話前就暗暗的幫扶了這個隔房的小堂弟，公爹開口只是能做得更理直氣壯而已。
也因此，她對佳嵐這小丫頭挺有好感。雖說人心隔肚皮，不管這丫頭是不是想博個好前程，終究又有才氣又懂事能容讓，卻不是個麵團隨便人揉捏。最少她盡忠職守，不是顧著耍狐媚子，而是力促小堂弟上進。站在一個當家主母的立場，無疑她是讚賞的。
另外，站在一個女人的角度，一個能考到小三元的小姑娘，實在很想看她能走多遠。
到底世子夫人王暖，還是有些不讓鬚眉的豪情在的。
所謂不是一家人，不進一家門。雖說紀晏父母雙全，實在輪不到大房插手。但大房的boss不是有書呆子氣（侯爺）就是有浩然正氣（侯夫人），熱愛算盤的世子爺實在也歪不到哪去。連世故圓滑的世子夫人，都還是有點兒俠氣。
只是這房人都有點害羞。插手歸插手了，總是用這樣那樣的理由掩飾。
一直到最後，嘉風樓主僕還是只能自己瞎猜，大房誰都沒跟他們說過一個字。
但是事態發展到最後，紀晏還是察覺了。誰也不讓他謝，只說他多心。但他比佳嵐還明白孝字壓死人的道理，更能理解大房伯父堂哥堂嫂根本是頂著事發容太君雷霆之怒的壓力，在設法周全。
不知該怎麼辦，不知道如何回報。他很惶恐。
昭哥兒鬧出這一齣，開始病了，孔夫人眼中只有昭哥兒，只管磨著容太君答應讓曾表姐進門沖喜，哪有空閒鬧什麼風浪。
也只有些想巴結上孔夫人的惡僕刁難一下，比起秀才放榜時，挨餓受凍的窘境，完全不算什麼了。
大房為他做了這麼多。明明他只是隔房的庶子。
他只能用功，更用功。佳嵐得用拖的才能把他拖出去和阿福走走，必須毫不留情的熄燈才能逼他休息。
「時間不夠了！」紀晏衝著她發脾氣，「我秋闈一定要上！」
「在號房裡昏過去病倒，哪裡都上不了，只可能去陰曹地府考城隍了。」佳嵐堅決不讓，「公子，婢子不會害你。」
三公子和她對峙了一會兒，頹下肩膀，一臉的無助。「…無以為報，我只能光耀門楣。」
佳嵐沈默了半晌，「會的，公子。只要您平常心，舉人不難。」
看著紀晏翻來覆去，好不容易睡熟了，佳嵐藉著月光走了出去，在廊下仰頭，看著星月燦爛。
紀晏只能用突飛猛進來形容，讓她這個丫頭老師，都非常震驚。小小的公子，在很短的時間內爆發出異常的能量。
所有的努力，都不會白費。累積夠了，突破那層渾噩，就會如錐在囊，擋也擋不住的亮眼和突出。
似乎也不用太驚訝。一個滿十三歲的孩子，就能寫出唐朝劉長卿的《逢雪宿芙蓉山》，這樣的人不是天才，誰才該是天才？
是，舉人不難。最難的卻是，秋闈如何去考。
她想到頭痛，還是束手無策。連她去考秋闈都比較簡單，有世子夫人打掩護，誰會注意到她這小丫頭。就算不小心東窗事發，上面的手諭拿出來，她也能光明正大的走出大門…雖然之後會有無窮的麻煩。
可紀晏呢？
他是侯府三公子，親爹嫡母雙全，上面還有一個霸威全侯府的祖母容太君。紀昭形同身敗名裂，躲在家裡裝病哼哼了。疼得跟眼珠子一樣的嫡公子慘成這樣，怎麼可能讓卑微的庶子考到舉子功名，乾脆的踐踏到紀昭的臉上？
現在紀晏去請安已經是最難熬的時光了，總是莫名被容太君和孔夫人接近侮辱的訓斥，要他認清楚自己的身分…怎麼可能說服那兩個愚婦讓紀晏考秋闈？
秋天越接近，佳嵐越焦慮。但是紀晏卻平靜下來。
「妳呀，加減看點書吧。」他老氣橫秋的說，「我就算吊個榜尾，妳好歹也把解元拿下來，給我長長臉。」
佳嵐說不出話來。容太君已經冷酷的下令，讓他三年後再說了。
「有些事呢，是非做不可的。」三公子帶著點憂思的笑了笑。「…伯父一輩子最遺憾的就是，沒能考功名證明自己。」他的眼睛澄澈明亮，堅定異常，「我要去完成伯父的願望。」
她已經發現大燕朝禮教冷酷的威力。族長或老祖宗打死兒孫根本不算個事。所謂的「大逆不道」，根本是家族最高的當家人說了算。
佳嵐忍不住抓住紀晏的袖子。紀晏有點訝異，向來冷靜的佳嵐很少有這樣溢於言表的情緒。
她的手好冷，而且在發抖。
「不要怕。」紀晏放柔聲音，「我會挺過去的。我是妳們的公子。答應我，一定要拿到解元。」
舉子榜首，謂之解元。
佳嵐凝視了他好一會兒，發現這個單薄的小公子，突然長大好多。只抽個子不長肉，才剛步入青春期的孩子。卻已經挺起脊背，準備去扛起命運了。
「好。」佳嵐終於出聲，「我會考上解元。」
「要自稱婢子。」紀晏摸了摸她的頭。這丫頭就是不長肉也不長個子。「別讓人抓到小辮子。」
「…婢子會考上解元。」
他終於像個少年般，純淨的笑了。「讓別人都瞧瞧，我們主僕有多厲害。榜首和榜尾都包圓了，古今誰能如此？」
佳嵐的眼淚終於掉了下來。
秋闈前，世子夫人將佳嵐借走了，說母親喜歡佳嵐的手藝，沒有引起太多注意。秋闈那天，紀晏如常的去上學，天不亮就走了，但是傍晚沒有回來。
雖然李兒晚膳前就焦急的回報了，卻到第二天容太君才遣人去找…結果他根本沒有去上學。
秋闈考了幾天，紀晏就失蹤了幾天。
直到佳嵐回來那天的下午，紀晏才滿臉憔悴，神情安定平靜的回到紀侯府。沒有隱瞞，直言他請同窗的父親作保，去考了秋闈。
容太君勃然大怒，感覺到自己無上的尊嚴被不肖兒孫挑戰了，動怒到請家法，剝了衣服在脊背上打了幾十下，打到紀晏吐血了。
連求情的紀侯爺都挨了幾下棍子，世子爺磕頭哭道，舉榜未揭，萬一晏哥兒考上舉子，卻有個好歹，對外實在說不過去，才讓容太君勉強罷手。
但餘怒未消，「跟他姨娘一樣的下賤種子，還妄想當舉人老爺？呸！」揚言要擇日將紀晏除出族譜。
昏厥的紀晏被粗魯的抬回嘉風樓，面白如紙，他的丫頭們簌簌發抖。
佳嵐的發抖卻不完全是害怕，更多的是憤怒和不屑。
老而不死謂之賊的賊婆子！若不是害怕打死了可能的舉子，讓朝廷追究，紀晏怕是被家法刑死了。喊除族譜喊得如此響亮，不敢當場除了，還不是擔心萬一紀晏考上舉子被問起緣由。
她湧起強烈的無助和無力，沈寂幾年的血性，完全被激發出來了。
忍到緊咬的牙齒都微微動搖，能讓她不衝出去的只有，紀晏給她的承諾，和她答應紀晏的承諾。
公子他說，他會挺過去。挺過去總不能沒有人照顧－－在將要來的狂風暴雨中。
深深吸了幾口氣，她感到口腔有一些血腥味。拿出早就預備好的熱水和巾子，小心的擦拭紀晏蒼白的臉孔，用鹽水洗著後背浮腫猙獰的棒傷。
四個小水果臉上掛著淚痕，卻沒有人哭出聲，只是安靜的忙碌。
這一夜會很漫長。因為不會有大夫，公子能夠倚靠的，只有她們。
阿福在門外守著，一動也不動，也沒有發出任何聲響。