得了回信，紀晏的心情沈甸甸的。
世子堂哥回答的爽快，事實上需要的佈置不知道幾凡。他就想不出怎麼名正言順的回京，更遑論科舉。
紀昭年年落榜，連個秀才的邊都沒擦著。只聽說紀昭要娶親了…到底是娶表姊還是表妹，每個月聽說的消息都不一樣。
原本孔夫人派來看管他們的那房人，已經在鎮上安家，開了家生意還可以的布鋪。不知道是被打怕了，還是堂哥的人跟他們達成什麼協議，總之這房人都敷衍著孔夫人各式各樣的指令。
那家的婦人碎嘴，都是佳嵐在接待。她也只是淡淡的轉述一些八卦，有些孔夫人的惡意，就過濾掉了。
不說其實他也知道，只是不想追問。
他漸漸領悟到，人的一生，能追求到的真的很少，所以很樸實的堅持。
只希望夫子和伯父一家都能平安順遂，能夠讓四個小水果嫁個好人家，讓阿福臨老不用下狗肉鍋。
然後，佳嵐可以一直在他身邊。
他的最大希望，也就是這樣，他身邊的人都好好的。其他不敢奢望，更不敢求。所有的努力都環繞著這些小小的心願，所以對於考進士，他實在有些心虛。
不是為了社稷百姓，不是繼往聖絕學，也不是開百世太平。原本讀書人應該有那種偉大胸懷。
他卻是為了自己的私心微願，想徒佔一個功名官祿。
所以他更努力，更用功。就是因為有點心虛，可能擠掉一個有大抱負的才士、未來的好官。
他會做到最好，讓自己的心虛少一點。盡量的，讓夫子以他為榮。
…如果能考贏佳嵐，那就更好了。
但願望很美好，事實很殘酷。這些年或許功名心有淡然過，但讀書已經成為一種愛好和習慣，他敢說比佳嵐多讀很多書。
可最被打擊的就是這個。拿道德經當閒書看的佳嵐，隨手寫在廢紙上的策論，就把他甩了好幾條街。
這讓他的男兒自尊真的受到不少傷害。
＊＊＊
這年深秋，一行豪車健僕出現在周家村，很惹人側目。這輩子就沒見過這麼精神的大馬和這麼華貴的車輛。不管是僕從還是僕婦，穿著打扮跟鎮上的最有錢的老太爺相差不遠。
車裡的主人沒露面，只是使人和藹的問，紀晏紀公子住在哪兒。
乍聽紀晏還轉不過來，講了好一會兒，才明白是傅仙家的舉人老爺，很熱心的指路，「舉人老爺去三叔家買新米了，要去那兒找才不會錯過。」
唷，沒想到只是回答幾句話，有開口的都得了一兩銀子的打賞，真讓人樂歪了。
車裡的主人下車上馬，往周三叔家前進。沒走好遠，就看到一個衣服洗得發白的少年書生，挑著沈重的擔子，大步走來。
瞠目並且不敢相信，認了好一會兒，這個留著美髯，神情威嚴的中年人，遲疑的喊，「晏哥兒？」
趕路的紀晏停住腳步，張望過來…不由得大驚失色。雖然只是匆匆拜見，不曾相處過，但過年都得往舅祖父家拜年，總混了個臉熟。
這…這不是華亭侯，他的大表哥容嶽峙嗎？
他第一個念頭是，難道祖母容太君真容不得他，派了娘家的大姪孫來對付他？但隨即被自己否定，舅祖父國公爺哪裡是那麼好差遣。
容嶽峙雖然有些高傲嚴厲，待人倒是公平正道的。說起來，他還真有高傲的本錢。有別於其他勳貴子弟，十幾歲就是御林軍，在當年的陳州血戰，跟著政德帝拼殺過，隨著收復華州。要不是重傷殆死才送回京城，應該隸屬當年馮宰相的重將才是。
這等戰功，讓他除了國公嫡長孫的身分外，還加封了一個華亭侯。是勳貴子弟中的拔尖人物。
年紀差得太多，沒有相處機會。大表哥待他和紀昭，倒是一視同仁…都不怎麼搭理。
紀晏定了定神，將擔子放下，整了整衣冠，謙恭的一禮，「大表哥闊別了。」
容嶽峙心裡一陣驚濤駭浪，簡直不敢相信，又不得不相信。他聽聞近徽有個耕讀舉子名為紀晏，還以為只是同名同姓，暗暗還嘆氣姑祖母的幾個孫兒，都養得跟姑娘一樣。還不如貧寒耕讀的平民舉子，經過風霜焠鍊。
偶得耕讀舉子一詩，他大為讚嘆，還給祖父過目。
「也叫紀晏？」國公爺失笑，「這兩年你南下訪友，不知道你姑祖母家的紀晏也考上舉子。就我看，兩個紀晏，詩才倒是不相上下。」
談到興起，容嶽峙好奇了，國公爺也想見見這個出息的甥孫，俱帖卻沒有來。
據說，紀晏外出求學，出京了。但是去哪求學，卻沒個說法，還是恍惚有人提起，靠近徽州那一帶。
後來耕讀舉子紀晏的詩倒是滿京傳抄，容嶽峙也都看過了，很欣賞這個小才子。但是越聽越不對勁。同名同姓者，在有多有。但同名同姓還同年紀，並且都是滿腹詩才的舉子，這就太巧合。
有回宴中巧遇紀侯府世子，他逼問再三，世子爺支吾半天，討饒說，「我只知道晏哥兒在靠近徽州的周家村…大表哥別再問了，祖母已經罰過我。」
他還在驚疑，國公爺已經臉色鐵青的讓他出京，去周家村看看。
結果，他嫡親的表弟，在這窮鄉僻壤，穿著破舊，挑著兩擔新米，差點就擦肩而過。
「你不是在書院求學麼？！」容嶽峙喝斥。
紀晏先是一呆，然後苦笑，並沒有說什麼，只是邀容嶽峙到家裡喝茶。也不讓人幫，挑起擔子引路。
院牆殘破，大門早已脫漆，擦洗得露出裡面的木色。無錢修瓦，屋子都覆著茅草頂。一副殘頹敗落相。
幾個婢女倒是進退有禮，奉來兩盤榛子和松仁，煮起新茶。指甲都剪得短短的，和她們家公子的手一樣粗糙。
…這是侯府公子過的日子嗎？明年要科考的舉子，他的表弟，就這樣準備課業？
他完全不是滋味，心裡比貓撓還難受。到這時候，他真的明白了，完全明白了。從來沒有什麼書院，出京只是為了軟禁而已。他是聽說過有人阻子孫後路，只因嫡庶。但總是當奇聞聽聽，沒想到會發生在他表親身上。
容嶽峙心情沈重的喝了有些寡淡的茶，要了紀晏的功課看，又跟他們吃了一頓飯。他該高興卻高興不起來，耕讀舉子就是他表弟。
是希望能夠焠鍊，但不是被折磨著吃這麼多不必要的苦。
「你幾時回京？」容嶽峙淡淡的問，「該啟程了，難道你要掐著時間，冒著風雪回京？」
紀晏沒有回答。事實上，他是沒有辦法回答。
「收拾行李，我正要回京，稍帶你一程。」容嶽峙依舊淡然。
「大表哥，祖母沒有發話…」
容嶽峙打斷他，「我祖父發話了。你總不能不聽舅祖的話吧？姑祖母那兒，我替你說。」
紀晏的心跳了起來。他可以回京了。有機會去考進士了。
「但是我不能把丫頭留在這兒。」短暫的狂喜之後，紀晏立刻警醒過來。
「哦？」容嶽峙很是威嚴的看他。
紀晏沒有退縮，「既已共患難，何不能共富貴？她們隨我出京，就該隨我回去。」他硬著頭皮，「這是身為人主該有的責任。」
容嶽峙的目光柔和下來。他祖父的眼光的確毒辣，能夠看透子弟的本質。
「我明白了。」容嶽峙點點頭，「就這麼辦吧。」
只是，國公爺的眼光再毒辣，華亭侯再精明，他們一直不知道，這一切的情報操作，其實都是奸滑似鬼的紀侯世子的手澤。
這倒成了永恆的祕密，一直沒被識破過。
－
喜歡這篇文章請給蝴蝶稿費（留言）或是點一個大大的讚喔～(<ゝω・)♥