哀軍始建，原本這個年少的駐屯官是很沒底的。
連招募工匠築屯城都很困難－－名聲擺在那兒，就算同情這些倒楣女人，也得怕議論。
李瑞很急，非常急。北蠻子的習慣是秋天打草谷，夏收小流竄。這波秋天打草谷過去了，夏天的小流竄也不太會深入到州城之側，但冬天難以築城，頂多能備石料，她的時間真的很緊很緊。
可開春了，她居然招募不到工匠，就算她是知府女兒也沒用，她們家也不是那種仗勢的官家。
最後是老爹耍無賴才募到工人－－關在大牢白吃牢飯的，擇輕犯以工代罪，幾年的牢，苦幾個月修城就算了。這些倒楣犯人大半是欠稅、街頭鬧事，還有些是逃兵。
但這些犯人的工作情緒不高，進度遲緩。最後是屯民自發性的來挑石頭築城牆，才讓工程進度趕上。
於是就形成了一個很古怪的現象：這些應該手拿針線或者相夫教子的閨閣女子，吃力的挑石挑擔，幫著築板夯牆，讓那些混吃等死的犯人愧煞。
在同時，生嫩的駐屯官李瑞，在母親的幫助下，開始練兵。
其實，在接下賢良屯的時候，李瑞湧起幼時就有的疑惑：她的娘親，到底是什麼來路？
賢良屯的帳目真是讓她越看越驚，呆若木雞。她的母親創下織造坊，薪資給得很高，卻也賺了不少錢入口袋，卻還能成立一筆「基金」，就是準備拿來築城的。
屯城能築，沒有資金上的困難，就是她的母親高瞻遠矚的存下這筆築城基金，楚王和李家略微贊助…其實只是打掩護，不讓外人眼紅而已。
等她再細算，心底湧起古怪的感覺。周遭五小屯，養軍一千，已經叫苦連天。可照她的餘糧和收入來算，一個賢良屯，足可養軍兩千綽綽有餘。
因為五屯以糧養兵，種得都是稻麥雜糧。可賢良屯是這時代少見的「紡織業」屯，以工商養兵，實力是很驚人的。
尤其是之前的織造坊早就進入流水化作業，軍衣的完成快上別人的好幾倍，質量上是超越時代的輕暖，早就被第一線的精兵指定，也因為織造坊的軍衣，減少的非戰損（凍死）無可計算，才讓楚王開始重視起來。
這，都是知府夫人慕容燦默默經營十來年的結果。
但最讓人吃驚的卻不是這些。而是知府夫人成為賢良屯第一任教官，開始有效率的打磨這些贏弱的婦人，用李瑞很熟悉但外人看來匪夷所思的方法，讓這些拿不起槍揮不動刀的婦人成為令行禁止，充滿肅殺之氣的娘子軍。
「我能幫的不多，」慕容夫人無奈的說，「但我能找幾個老兵來教妳們使槍、騎射…其他的得妳自己摸索了。冷兵器時代的戰爭我實在不行…」
…不行？李瑞真不知道要說什麼。她這支哀軍進退有據，體能在短短幾個月就大幅增長。這一百多把的木槍是削減尺寸重量的，用於戰陣可能沒有任何用處，但用於守屯和小股流匪對抗，已經太多了。
慕容夫人只教她們槍刺之術，但這單調無比的槍刺，卻在五人一伍的配合之下，成了極大的殺器。
在秋天城牆來不及完全築好時，只訓練了幾個月的哀軍，證明了槍刺之術的強悍，和哀兵必勝的堅強。
五六十個小股流竄的北蠻子，在其他五屯的冷眼旁觀中，撲向城牆還未築好的賢良屯。卻被拒馬之後的哀軍刺槍之下，惡狠狠的堵住了騎兵的衝擊。
雖然幾乎付出一半的傷亡，對方才損失五六個，但李瑞領隊的二十騎兵出其不意的攻擊側翼，餘下的哀軍又不要命的出陣攻擊，讓這支北蠻子扔下二十幾具屍體潰逃。
那是一群瘋婆子，可怕的瘋婆子。
這是一場慘勝。這一場小小的戰役，讓初建軍的哀軍損失了三十四個姊妹，輕傷十七人，重傷成殘的六人。二十騎兵只剩下十四個，李瑞差點被砍掉了胳臂，居然能傷癒，她自己也覺得很訝異。
但這場勝利讓全屯士氣大盛，許多屯民哭嚎尖叫狂笑，發洩她們多年的鬱悶和忿恨，把北蠻子的血抹在自己臉上，如顛似狂。
也因為這一役，看著死難的姊妹，李瑞痛徹心扉，做了一件讓哀軍真正成為敵人股慄顫抖的勁旅。
她上表給鳳帝，請楚王代轉。哀婉悽楚言及這群女子的悲苦無告，和誓願與北蠻抗爭到底的死願。但她不求功不求賞，希望能讓死去的姊妹陪祀皇陵，英靈不遠，永護江山。
原本李瑞的想法很樸素。她這些姊妹一輩子最痛苦的就是被打上一個不貞不節的烙印，永世不得翻身。活著不能幫她們平反，難道死了還得帶這汙名下葬嗎？
如果能夠陪祀皇陵，她們的貞節就不會再被質疑了。因為那是忠臣烈士才有的待遇。
但鳳帝不愧是千古一帝，善於審時慎度。她年紀漸大，而朝廷為了皇儲性別屢有爭議。但這場純為女子所創的「大捷」，一下子就能把性別問題堵死。
她不但准了陪祀皇陵，還特別為此設了烈女祠。只要是為國為家而戰亡的巾幗，都當入主烈女祠，並且由地方旌表，築造貞節牌坊，榮及父母祖先。
這在李瑞看起來沒什麼用處的虛榮，卻讓整屯的屯民眼神都轉變了。就是這個一點實質利益都沒有的榮譽，讓賢良屯的哀軍，成為最悍不畏死，爭先恐後殺敵不懈的可怕部隊。
因為她們的名譽，就繫於此。
也因為這個榮銜，讓許多燕雲女兒放下針線和鋤頭，拋棄不把她們當人看的家庭，齊齊湧向賢良屯…
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