我失敗了。一路疾走，朱顏一路想，我失敗了。
這樣忍耐到幾乎心魂俱碎，她還是無法阻止帝嚳的瘋狂。按著肚子，太遲了。若是太醫早點確定，說不定可以讓帝嚳發慈悲，但現在真的太遲了。
真的可以讓帝嚳發慈悲嗎？
她茫然的站在庭院，聽著慘呼和絕命的吶喊。下凡以後，帝嚳越來越陌生，和以前那個溫和的皇儲已經找不到一絲一毫相同的影子了。
我這半生強忍的傷和血淚，到底是為了什麼，有什麼用處呢？
兀自怔忪，連陸浩到她跟前，她只茫然的抬頭看。
想了一千次一萬次重逢的光景，卻沒想到只是相對無言，面無表情。怎麼也想不到，會在這種狀況，這種血腥中相遇。
「…陛下呢？」陸浩艱澀的開口。
朱顏看著他鬢邊的白髮，眼角深深的皺紋。千言萬語，卻什麼也說不出。她默默的搖頭，心灰的對他說，「辭官吧。」
辭官吧，別在這裡了。這世界將顛倒翻覆，辭官最少可以讓你活久點，就算只有一點點也好。
「我不辭官。」陸浩淒涼的笑，「為了妳，我不能逃。」
四目相對，良久。不用說什麼，無須做什麼，經過這麼長久的時光，他們痛苦的發現，沒有怨懟、沒有仇恨，這段該逝去的戀情頑強的保持著最豐盛的甜美，無須言語依舊心意相通。
這真是最美麗卻最憔悴的折磨。
朱顏輕笑了一聲，自嘲的。轉身要離去，陸浩卻抓住了她的手釧，她想掙脫，陸浩卻不肯放。
「…賞你吧。」她解開手釧的扣，「賞你吧。」拂袖而去。
握著臉，朱顏哭著走回房。她有個很好的理由可以哭，很好的。好到可以掩蓋她真正的痛苦，讓誰也看不出來。
＊＊＊
帝嚳回來時，臉孔籠罩著陰暗與乖戾。他帶著幾乎可以嗆昏人的血腥味，走入內堂。
朱顏一定會囉囉唆唆，煩死了。他捱的囉唆還不夠嗎？陸浩已經煩了他半天，直到把他下獄才得到安靜。
讓陸浩冷靜幾天好了。不然他會克制不住，殺了陸浩。
但他不能將朱顏關起來。
朱顏卻一個字也沒說，穿著整套禮服，對著他盈盈下拜。但他不但沒有鬆口氣，反而緊繃起來。
「…妳要去哪？」他聲音裡的戾氣更重。
「啟稟陛下，臣妾要歸天了。」朱顏用種絕望的冷靜說。
帝嚳一把抓住她梳得整齊的髮髻，不顧鋒利的鳳釵刺入掌中，「就因為我殺了幾條長蟲妳要離開我？！妳生是我的人，永遠都是！誰准妳輕易離開的？！」一面吼，一面用力拽著她的長髮。
朱顏卻沒被他嚇到，神情越發平靜，「陛下，不是的。只是臣妾不能把孩子生在軍營裡。人間不是生養子女的好地方。」
帝嚳瞪了她好一會兒，「…什麼？」
「臣妾有喜了，陛下。」
他所有的暴戾都消失無蹤，像是那個溫和的皇儲又歸來。鬆開朱顏的頭髮，他喃喃的道歉，又哭又笑的埋在她芳香的懷裡。
（也因為他的暴戾暫時的平撫，所以追緝應龍一族的嚴令鬆弛了些，這才讓應龍遺族還有個逃生的機會。此是後話。）
帝嚳慎重的派遣重軍送朱顏回天，也因為這個天大的喜訊，禁殺三個月，將有子嗣的幸福感暫時壓抑了他缺陷裡的嗜血，也是這段時間開始進行和談，因為帝嚳想回天等待他的孩子出生。
這孩子來得正是時候。朱顏默默的想。他暫時性的鎮壓了生父的殺虐，也給了母親一個離開的好理由。
她不能再待在人間了，離陸浩這麼近。早晚會出事的，總有一天。而且，帝嚳依舊愛她，或許他會願意和平，返天陪她待產。
將臉埋在掌心，她只感到疲倦和憂傷，沒有一絲喜悅的感覺。
＊
這世界由許多偶然組成。往往只是一個很小的歪斜，但最後卻越來越嚴重，直到毀滅為止。
原本帝嚳會在和談後返天陪朱顏待產，生下皇儲。離開血腥的引誘，他或許可以因為圓滿的家庭，漸漸平息乖戾的缺陷，或許他會接受王母的解釋，接受這個事實…直到晚年才爆發。
有了孩子可供寄託，朱顏的煉獄或許會減輕，漸漸將往日戀情深埋在心裡成為一個不能說的祕密。她雖然是弱女子，但她的堅忍可以讓她燃燒到死亡那天。
陸浩可能終生不娶，也可能會遇到另一個人。但他會在宮牆之外，不會和帝嚳和朱顏的人生產生太多交集。
本來應該是這樣。
但人生的偶然總是如此荒謬，在最不經意的環節中，出現了一個變數，就會直抵萬劫不復的深淵。
＊＊＊
被朱顏打了一個耳光的將領，名為黿侯。他屬龍的眷族，也是古老世家。在眾目睽睽之下，被個身世卑微的皇妃打了個巴掌，事後越想越羞怒，聽得小兵閒談，精神為之一振，連忙來晉見帝嚳。
彼時帝嚳初宴罷，心情頗佳，含笑看著黿侯。「黿將軍，不回府安頓你的妻妾，深夜來找我怎地？」
黿侯故做玄虛的膝行，低聲說，「請陛下屏退左右。」
帝嚳皺了皺眉，還是屏退左右，聽這個得力的嗜殺屬下想說什麼。
「這可是皇室一大醜聞。」他繼續小聲的說，「顏皇妃不思陛下寵愛，居然與陸將軍有私！據說他們倆在天界就有舊情，真是污穢宮闈，莫如此甚！…」
帝嚳的臉孔沈了下來，「污蔑宮事，可是滅九族的罪。」
黿侯指天誓地，加油添醋的把他聽來的說了一遍，像是他在現場所見，「…誰知道顏皇妃肚裡的孩兒是誰的，她還贈了一只手釧給陸將軍！陸將軍貼身擺著，從來不離身的！陛下若不信，只要搜陸將軍的身就可以知道…」
他話還沒說完，只見銀光一閃，已經身首異處。
神情大變的帝嚳將他的首級踩得腦漿迸裂，面目模糊，沒喚任何人，就逕自去尋陸浩。
這個鬢髮霜白的智將正在燈下批閱卷宗，苦心思擬推敲和約內容。他抬頭，看著帝嚳，和他身上的血。
「陸浩。」帝嚳環繞著陰暗的怒氣，「朱顏和你什麼關係？」
「…守南天門時的舊識。」他平靜的起身。
「舊識到她贈你手釧？」帝嚳的神威張揚起來，讓案上卷宗狂亂飛舞。
陸浩靜了半晌，取出懷裡的手釧。「皇妃賞末將未來妻子，並無不當吧？陛下既然有疑陸某，牽連皇妃，實在罪該萬死。末將願以項上人頭擔保…」
迅雷不及掩耳的，陸浩砍下自己的頭顱，滾地的頭顱還說，「皇妃清白。」才斷了氣。
瞪著陸浩的首級，帝嚳的頭痛到幾乎要裂開了。「陸浩，你騙我，你騙我。你們…都在騙我。」他跪下來，抓著陸浩的頭髮，「說話啊！陸浩！你是不是在騙我？是不是？！」
我這麼相信你，這麼喜歡你，一直捨不得殺你這個囉唆的傢伙！
抓著陸浩的頭髮，和掉落在地的手釧，他的眼睛赤紅，席捲著狂風奔回天界。
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