她是臘月初一出嫁的。但三朝卻沒有回門。
這是她老父說的，「天寒地凍的，四丫頭讓我寵得嬌弱。橫豎年在眼前了，初二回娘家一起做回門就好，何必折騰四丫頭和姑爺？」
說是說得挺好聽，可也就表面而已。
她老爹巴不得她永遠別回去，省得看到這個孽女就搥胸頓足的肉疼。
其實他有什麼好肉疼的？芷荇漠然的想。她帶過來的嫁妝，全是她娘親之前的嫁妝，還被吞吃了不少，她老爹一文也沒添，聘禮倒是毫不客氣的全收下了。
要不是母家舅舅在娘臨終前託管一半，指婚後上門吵鬧拉扯著要面聖打御前官司，爭回一半的一半，真都在她老爹手裡，她早就淨身出戶了。
說來可笑，別家都是繼母惦記前人子的嫁妝，想辦法剋刻，許家門風格外不同，乃是親生父親把著不放，口口聲聲罵她不孝，要告她忤逆。
從不想，母親先天不足秉性嬌脆，樣樣坦白講了，年少時的父親還不是央著告媒娶進門的。哄騙了母親嫁妝的田產管著，手頭有錢了，一個兩個什麼阿貓阿狗都拉進門…理直氣壯的指責母親不能生育，需要開枝散葉云云…
拿髮妻的錢買小老婆，好有出息。她長大些知事了，常常這樣諷刺的想。
結果倒好，那些小老婆倒是開花開得勤快，在她前面就三個姊姊。後來母親懷了她，差點產死，還是個女兒。後面還是兩個妹妹，一家六千金。
說好的開枝散葉呢？
母親早心灰意冷，只死死倔著一件事。她的女兒還沒長大，傅氏嫡傳不能斷在她手上，嫁妝不能便宜了那個狠心的狼人。
沒有嫡子？對不起許家祖宗？誰管他。許家子孫還狼心狗肺對不起她呢。有嫡女就行了，她不能對不起傅氏太祖奶奶，讓母傳女、傳了兩百餘年的傅氏嫡傳斷在她手上。
這些話，芷荇的娘從來沒告訴她，連對父親一句怨言也不曾對她說。但她又不是傻子，從小冷眼看到大，難道還看不破看不穿？那她還敢說自己是傅氏嫡傳？
她一輩子溫柔婉轉，只在十二歲發過一次飆。那時母親已經撐不下去了，老爹自己沒臉皮來討，唆使了五個姨娘來吵鬧分嫁妝。
母親已經不能言語，卻也無視那些吵鬧的姨娘。只是眼睛眷戀的看著她，滿懷不捨和憐惜。
她終究要讓母親放心。
低聲跟娘跟前的李嬤嬤細語幾句，李嬤嬤愕然，都忘了哭。「…四姑娘？您是說，戒尺？」
「戒棍。」芷荇沈下臉，「跟本家請來的戒棍。」
許姓雖上不了世家譜，在當地依舊是大族。在本家說話，族長最大，輩分不夠、三品官以下，別想跟族長坐著講話，乖乖站著吧。她老爹一輩子最大願望就是幹到三品官，告老還鄉，可以跟族長坐著講話，最好將來還能當上族長。
這個家什麼都大不過本家請來的戒棍。
李嬤嬤狠狠抹了把眼淚，「四姑娘，奴婢這就去！」
說是戒棍，事實上就是漆了黑漆的扁擔，豎起來比當時的她還高，打人可疼到骨髓。
她把著戒棍，惡狠狠的痛責了一頓「嫡在長之前，妻為妾之主，禮法有別，上下有分」，就舞著戒棍把五個姨娘和三個姊姊痛打了一頓，連衝進來想阻止她的小廝都讓她一路打出二門之外，「內外混雜，這家上下沒天日了！」，嬌喝著管家依家法懲處，讓她查到徇私，要不自請賣出，要不來領她的戒棍。
後來老爹看鬧得不像，過來要刮她耳光，誰承想，怎麼也打不著。氣得直罵她不孝，還揚聲說她撞邪了，要高人來除祟。
「爹，您請！」她冷笑，「今天有誰來，我就讓他仔細看熱鬧！一筆寫不出兩個許。我兩個姊姊還沒出嫁，兩個妹妹還沒訂親！哪有我一個人撞邪的道理？滿屋子姨娘庶姐，為什麼都在主母那兒吵鬧哭嚎？明明就是許家都撞了邪！我不怕，大不了我出家去，還一跪一叩到本家族長爺爺那兒請出族譜！」
她衝著一旁的庶長姐冷笑，「您都嫁出門子了，還來插手許家事…我倒是去親家公那兒問一問，有沒有這麼個庶長姐來脅迫主母、欺壓嫡妹的道理！？」
庶長姐本來眼睛一瞪要過來掐她，結果她把戒棍一頓，磅的一聲砸碎一塊青石磚，庶長姐腿軟的跪下來，被打過的脊背又一陣陣的發疼，嗚嗚哭著求饒。
她揚長而去，在母親床前，一樁樁一件件，說得仔仔細細明明白白。
母親滿意的聽著，點頭，卻又有點遺憾，只有氣音的說，「怪我身體不好，沒把武藝學全…只能讓妳不被欺負去。」
「娘，我會參透所有典籍，教出一個最傑出的傅氏嫡傳。」她慎重的發誓。
母親點點頭，眼神有些散了，「不會讓傅氏斷在妳手上。這樣，我就能安心去見妳外婆…和傅氏太祖奶奶了…可惜我看不到我兒風光大嫁…妳老爹的表情一定很有趣。」
幾天後，母親就安然的去了。
她什麼也沒管，只是操辦喪事。父親來找她吵鬧，她不耐煩，把管家鑰匙和帳本全扔給老爹。
除了靈堂，整個許家開始雞飛狗跳的日子，她只管母喪。直到出殯，行盡女兒和兒子該盡的一切孝儀，回院子閉門守孝，管他家翻宅亂。
一年後，繼母進門了，是個比她大三歲、嬌怯怯的富戶庶女。她真不知道父親能這麼好色無恥…把個這麼小的姑娘弄進來。庶長姐還比小繼母大半歲。
這樣的小姑娘哪裡鬥得過在這後宅掀風作浪的姨娘們？擺弄不好，急得要上吊。
父親萬般無奈，只好來求她，芷荇連眉毛也沒抬一抬，只是念經。氣得破口大罵，聽到的只是一串木魚聲，吵得他頭都痛了。
最後是上吊不成的小繼母哭哭啼啼的來找她幫忙。這次她倒是見了…讓個孕婦在外面哭總不是辦法，好歹都是個嫡，她早晚要嫁出去，幫繼母總好過幫老爹。
誰知道她老爹的確不是個東西，就敢把她的婚事一直拖下去，硬生生把她拖到十八，大概指望拖到成了老姑婆，她親娘豐厚的嫁妝就能全入了她老爹的口袋裡。
小繼母急得無法，只是哭，反過來這個前人女還得安慰她。芷荇也知道，小繼母已經使遍媒婆了，無奈她老爹咬死一概搖頭。
誰知道她爹橫，老天爺比他還橫。晴天霹靂，皇上指婚了。
這下舅舅們終於有個好藉口來鬧，嫁妝單子豐豐滿滿，故意弄到許家擺著讓她老爹垂涎三尺兼搥胸頓足，無奈都是鏢客虎視眈眈的顧著，半點由不得他插手，比防賊還嚴。
他爹發狠，連個人都不給女兒陪嫁，還是繼母死說活說，還把幼弟抱出來哭，「沒荇兒當初看出來幫著穩胎，你這獨苗也沒了。」
這才勉強讓吉祥如意陪過來。嫁到這樣的世家豪門，只有兩個丫頭陪嫁，他爹真是獨一份了。
但她還是覺得挺解氣的。雖然馮家看起來就是個龍潭虎穴…但能風光大嫁，成全了她母親的願望，她也甘願去闖一闖。
…………
只是她暗暗沈著要好好應對看似不好相與的一家人，結果嫁了個活死人似的夫君，和發配邊疆似的清寂院子，宛如鼓足勁卻一拳打在棉花上，好不難受。
突然從「忙碌到要發瘋」，直抵「閒到只能整理嫁妝」，她望望院門的「修身苑」，想起那十大箱裡頭的某一本傳奇本兒講的故事…
這匾額改成「活死人墓」，還真是切題得不得了，毫無違和感。