紫薇沒事，倒是醫生被務觀嚇個半死。
只是盲腸炎不是嗎？腹腔是開始發炎了沒錯，但是也沒到病危的地步啊。這個偉岸的男子卻像是要痛打他一頓似的，凶著臉要他說實話，逼問著是不是該送加護病房？
醫生哭笑不得，若是這樣的病例都要送加護病房，恐怕加護病房擴建十倍也不夠用。
「先生……先生！你冷靜點，小姐……」醫生瞄了一眼病歷表，「范小姐沒事的，她現在只是麻醉昏迷而已。手術很成功，真的很成功！你先別這麼擔心……」
醫生的保證並沒讓務觀安心多少，他寸步不離的守在病床邊，希望紫薇清醒的時候，第一眼看到的就是自己。
生命是這樣脆弱……而人生是這樣的無常。這次只是小小的盲腸炎，若不是呢？他嚥了一口口水，發現自己的驚慌一點也沒有消失。
誰也不知道下次什麼事會降臨在她身上，或自己身上。
凌晨，尖銳的救護車警鳴聲劃破寧靜。一輛大巴士發生了重大車禍，緊急送來許多病患。
他望一眼熟睡的紫薇，沉默的捲起袖子去捐血。
上帝何其厚待他們，又何其殘忍的對待其他人。家屬的哀號讓他悚然心驚——能夠和自己重要的人相守，原來不是應該的，而是上天的恩典。
他對紫薇……真的只是兄長對妹妹的感情嗎？他想知道答案，又害怕知道答案。
「陸哥哥……你在哪兒？」捐完血，才走回病房，便聽見半睡半醒的紫薇帶著哭聲低低的喚著。
疾步走到她身邊，握著她失溫的小手，務觀突然有股落淚的衝動。不，他應該早就知道答案了。
「我在這裡，哪裡也不會去。」聲音嘶啞。
紫薇昏沉的望著他，眼神帶著歡喜和痛楚。「……傷口很大嗎？我不能穿比基尼了？」
「你不可以穿那種東西！」務觀試圖板起臉，「女孩子家怎能隨便給人家看那麼多……那是……那是……那是我才可以看的。」
她張大眼睛，怔怔的望著有些困窘的務觀，然後笑了。在麻醉藥效漸退、傷口火熱疼痛起來的這個時候，她笑了。
「陸哥哥……你是喜歡我的。大人好不誠實……」笑著笑著，不敵殘存的麻醉藥力，她又睡著了。
是呀，大人都膽怯表露真心。等你變成了大人……你現在的決心，會不會消失？
他不安了起來。
但是……誰又知道誰能在這世界上存在多久？上帝給予的不會永遠是恩典，將當下活成每一個小小的永恆，至於未來……就讓未來決定吧。
※
他們之間的氣氛變得噯昧起來。
住院三天，醫生便要紫薇出院，務觀差點跟醫生打起來。紫薇氣急敗壞的拖住衝動的務觀，拚命跟醫生賠不是。
「我要出院啦！我什麼事都沒有了，陸哥哥你幹嘛啦！」
來幫她整理東西的子敬和月季蹲在門後偷笑，不敢笑出聲音。
回到家後更誇張了，務觀堅持要抱紫薇進家門，不讓她下來自己走。
「陸哥哥……我沒癱瘓。」紫薇既好笑又無奈的說。
「萬一爬樓梯讓傷口裂開來怎麼辦廠一點商量的餘地也沒有，他一把橫抱起她。「你給我乖乖的在家休養。」
休養？還休養咧！每天讓他這樣像餵豬似的，吃飽睡、睡飽吃，早晚會肥死。
月季用手肘頂頂子敬，「像不像抱新娘回家？」
「嗯，是有點像。」子敬拍拍月季的頭，「羨慕嗎？我也背你進去。」
「嘖，為什麼我是用背的？搶親嗎？」月季皺眉。
「背女兒呀。」子敬眼中閃過促狹笑意。
「謝謝你唷，蘇爸爸。」沒好氣的瞪他一眼，月季懶得理他，急著進去看好戲。
來到紫薇房間，就見務觀叮嚀了半天，連看護都開始不耐煩了，他才讓子敬催著去公司。
忍笑真的有礙健康，月季看得都快得內傷了。
「恭喜開花結果啊！」她拿著衛生紙摺的紙花跳康康舞，「加油，嘿嘿嘿！奮鬥，嘿嘿嘿！GoGoGo。……耶……」
紫薇躺在床上，瞇著眼睛看好友耍寶，「你夠了沒？」聲音鬱鬱不歡，「陸哥哥又沒表態，他只是執行監護人的本分而已……」
月季把紙花丟到她身上，「哇靠，你近朱者赤，近墨者黑啊？你幾時傳染上那塊木頭的呆氣了？」
「因為我不想一廂情願啊。」紫薇悶悶的，「住院這三天，他都沒跟我說什麼話耶，只是一直盯著我看，問他什麼事情，他就扯一堆有的沒的。等沒話扯了，連他們家的親戚有哪些人都拿出來講，我快要背熟他的親屬表了……」
「他有沒有交代出生年月日呀？」月季慢條斯理的削著蘋果。
「有啊，你怎麼知道……月季，你到底是在削蘋果還是在浪費食物啊？果肉都被你削掉大半了！」
「我沒把指頭削掉就不錯了。」月季大大方方的開始啃蘋果，「這是精神賠償。看兩個呆子在那邊耍傻瓜，明明郎有情、妹有意，卻還扭扭捏捏的，我需要蘋果來安慰受創的心靈。」
「陸哥哥只是基於義務照顧我，才沒其他的意思……」
陸哥哥真的沒有其他的意思……對吧？只是，沒有其他的意思，就不要用那種會害她心臟怦怦亂跳的眼神看她嘛。
她會誤會的。
就像現在，午睡剛醒，應該在公司的陸哥哥居然偷溜回來，她一睜開眼就看到他熾熱的眼神。
這種氣氛……很噯昧。
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「……怎麼了？」紫薇小心翼翼的問。
考慮了這麼多天，務觀決定要再確認一下。「紫薇，話不要說一半，你在醫院對我說的話是什麼意思？」
「醫院？」剛睜開眼還不是很清醒，她想半天，卻還是沒有頭緒，「我在醫院說丁那麼多話，到底是哪一句廠
務觀專注的望著她，害她莫名其妙臉紅了。
「……準備要去開刀前的那一句。」
哇咧！她臉上的羞紅延燒到耳朵。哪有人……哪有人這樣「逼供」的？
「有、有嗎？我、我我我……」她結巴半天，「我忘了。」
「但是我記性很好，需要我提醒你嗎？你說——」
「好啦！我想起來了。」她紅著臉，有些扭捏。這下死定了，現在怎麼辦……「呃……那個……我說……我愛你。」聲音像是蚊鳴o
「大聲點，我聽不見。」務觀反常的冷靜。
是要她說幾遍啊？這個人怎麼這麼煩？「我愛你啦！」她吼了起來，「我愛你這個可惡的大理石兼木頭啦！愛你很久很久了，是你笨到不知道而已，你真是可惡……」最後竟氣得哭起來。
務觀沒有說話，心裡激盪著的溫柔和甜蜜洶湧襲來……這，不知道是不是名為「幸福」的感覺？
輕輕撫著她的頭髮，「我大你十二歲。」
「你以為我不會算術嗎？」紫薇還在哭，「等我二十歲，你也才三十二嘛！」
「等我五十，你才三十八歲。」
「三十八歲都老了好不好？重要的不是年紀，是你啦！我不要跟別人在一起，就是要跟你！如果你不喜歡我就直接講，不要迂迂迴回啦！我只是……只是想讓你知道而已……不要拿年紀來堵我！你不要因為我年紀小就歧視我，只有愛和不愛，我十七歲，不是六歲而已，我不是呀……」
看她哭成這樣，務觀覺得好笑，心卻也軟了。「……眼淚擦一擦。」掏出他燙得嚴整的手帕。
「我不要用你的手帕，我不會燙那種樣子……」她蠻橫的推開他。
他溫柔的幫她擦了眼淚，「說真的，你還小，誰也不知道你長大後，會不會遇上比我更合適的人……但是，我動了私心，想把你留下來。」考慮了好幾天，他終於做出決定，「我們訂婚吧。若是你到二十歲還沒有改變初衷，我們就結婚。」
他掏出素雅的白金鑽戒，趁她呆住的時候，戴在她的無名指上。
「你……你還沒有說愛不愛我，就要跟我訂婚？」紫薇勃然大怒，「我不要你同情我！失戀不會死人，我又不是沒有失戀過！這不會影響我的心理發展，拜託你當監護人不要這麼用心——」
務觀笑著，大掌往她後腦勺一壓，突然吻住了她。
紫薇只覺得腦門轟然一響，嘴唇上柔軟的觸感讓她僵住身子。沒想到……男生的嘴唇也是軟的，而且……而且……好像整個人都要融化了……連呼吸都要停止了……
「喂，」務觀有些好笑的離開她的唇，「紫薇，你忘記呼吸啦？接吻要用鼻子呼吸，幹嘛停止？我是殭屍嗎？」
「呃？」紅著臉、半張著嘴看他，柔潤的唇宛如花瓣般，非常誘人……
他忍不住再次深深吮吻，像是口渴的人汲取甘泉般。
直到紫薇輕輕呼痛，他才意識到自己也……太控制不住了！紫薇的睡衣鈕扣敞開到肚腹，他差點一路吻到她小腹上的開刀傷口。
「你的……嗯……的確不大。」輕輕摩挲著她嬌小的乳房。
紫薇又羞又惱的將睡衣一攏，「要你管！是啦，沒有珍妮大，你去找她啊！你這個……這個色狼！」
務觀暗笑著，「剛好是我喜歡的大小。」輕輕的在她額上一吻。
「今天我太逾越了些，我不該這樣做的。」溫柔的幫她把扣子全都扣起來，「我們訂婚了，但是……」他板起臉孔，「我還是你的監護人。在你長大之前，我都得好好的管你。不要以為訂了婚，你就沒人管了，你還是得乖乖唸書，聽到沒有了
嗄？就這樣打發她？
「陸務觀！你以為訂婚就沒事了嗎？你還沒說愛不愛我？」
若是他敢閃躲這個問題，紫薇打算拔下戒指扔到他臉上……
「我愛你。」他很大方的承認了。「乖乖休養，我回公司了。喔，對了，月季幫你送來的作業寫了沒？晚上我幫你看看，生病也得寫作業知道嗎？記得要預習功課，晚上再來考你……」然後很瀟灑的走了。
他愛我。盯著無名指上閃爍的訂婚戒……他說他愛我。
「哪有……哪有人叮嚀未婚妻要寫作業的……」她喃喃自語，突然哭了起來，卻不是因為哀傷。
他愛我！「訂婚？」月季張大嘴，幾乎可以塞個拳頭進去了。「陸老大的行動力果然驚人啊，真是快狠準……」
紫薇紅著臉，一面努力抄筆記，一面在心裡嘀咕。陸哥哥真是的，居然跑去跟導師溝通，本來校規不准許學生戴首飾的，現在居然為她網開一面，同意她戴訂婚戒。
但是這樣一來，全校都知道了啊！
她並不在乎別人叫她灰姑娘，也不在乎別人諷刺她麻雀變鳳凰——身為孤兒的她，被譏諷這麼多年了，身心早被鍛煉得堅強無比。
只是……被眾人這樣注目，實在教她有點吃不消。
訂婚嘛，兩個人知道就好了，不料靜子伯母得知他倆訂婚的消息後，硬是要為他們舉辦一場訂婚宴，害得她那天差點被折騰死。
數不清的陌生人跟他們祝賀，當然背地裡也聽到不少難聽的流言，老是有人偷瞄她纖細的腰，猜測她是不是未婚生子，才能順利贏得務觀這位金龜婿。
她聳聳肩。這種流言也要放在心裡的話，日子根本不用過了。沒有的事情，時間自然會證明一切。
再說，事情也真的不像他們想像得那麼活色生香——除了表白那天，務觀稍微熱情了那麼一點點，之後，他還是天天罵她，時時威脅要扣她點。
只有在功課做完了，該吵的架也吵完了，睡覺前，他才會抱抱她，說說當天發生的瑣事，聽她有一搭沒一搭的抱怨，談談天，頂多再一個晚安吻。
這樣……真的是在談戀愛嗎？「你心裡真的只有我吧？」坐在書房的沙發上，紫薇不安的鑽進務觀的懷裡，捧著他的臉專注的問，「是吧？只有我吧？」
「若不是這樣，我幹嘛禁慾三年？」他歎著氣抬頭，「真是酷刑，三年以後，不知道我功能還正不正常——」
「色狼！」紫薇紅著臉罵他，隨即又不安的問：「禁慾真的這麼糟糕嗎？」
「小笨蛋。」務觀不知該氣還是該笑，「這是男人拿來騙女生的藉口，不要這麼容易被拐好不好？」
咦？「你拐我？」她生氣了。
他無可奈何的抱緊她，「真是傻瓜！就是很珍惜你，所以才告訴你這些啊。男人都是壞蛋，就算是我，也不能掉以輕心。你還小——」
「除了那裡……我不小了。」她聲音悶悶的。
呵。「你啊，真是個笨笨的準新娘。我不能在你身心還沒有成熟的時候，就對你做出不該做的事，知道嗎？要考慮的事情還有很多，難道你希望因為懷孕而放棄學業和一切嗎？你未來的夢想呢？」
紫薇默默的注視他。
「我很愛你，本來以為……只是親人之間的愛，但是……沒有那麼簡單。你的未來還這麼長，嫁給我的時候，不該是終點，而是起點吧？起點就讓你被迫走人單一的路……我做不到。我希望你能振翅高飛，但是，你也知道的，我的家永遠是你的家。這裡，」他指指自己的胸膛，「你隨時可以來棲息。所以……我會忍耐，在你長大之前。」
他……真的很珍惜她，不是拿她當發洩的對象而已。紫薇牢牢的抱住他，傾聽他穩定的心跳。
是的，他們在談戀愛，或許跟別人不太一樣，但他們的確是深深愛著對方。
有了這點認知，課餘的時候，紫薇開始學做菜，學著幫務觀整理資料。她本來就穎慧，很多事一點就通，雖然務觀憐惜她太辛苦，但是她不覺得。
替對方著想，才能互相散發愛的訊息；凝視著對方的時候，才看得到未來彼岸的共同風景——
這是跨越年齡等種種差距的。
只是，有人將這一切都看在眼裡，並且深深的感到不滿。
而他們沉浸在幸福中，卻什麼都不知道。放學回來，紫薇發現家裡有客人。
那位中年美婦有著嬌弱的外表，眼神卻銳利得教人膽寒。
務觀正和她交談，看到了紫薇，喚她過去，「紫薇，這是我的母親，叫媽媽。」
她一輩子還沒開口叫過「媽媽」呢……
紫薇正要叫，陸夫人卻冷淡而客氣的回絕了，「還沒成婚呢，叫我媽媽還太早。叫我陸夫人吧。」
務觀皺了皺眉。
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紫薇壓下心裡的不愉快，「……陸夫人。」
陸夫人無禮而傲慢的打量了她一下，「果然是個美人胚子……務觀，難怪你訂婚只打通電話來通知，這樣迫不及待。該不會她已經睡在你房裡了吧？」
「媽！」務觀也不高興了，「紫薇還小，她有自己的房間。我不是爸爸，你放心。」
陸夫人點點頭，「我知道你不是你爸爸那種人……」她瞄了紫薇一眼，「只不過……不是每個人都跟你一樣君子的。」
紫薇被激怒了，正想大聲問她什麼意思，觸及務觀懇求的眼神，才勉強忍住。
吃完非常不愉快的晚餐，紫薇拿了作業到書房去，卻發現務觀和他母親已經在裡頭。
陸夫人冷冷的看她一眼，「還要做作業？是了，我忘了你才十七歲。不過，你也不是小孩子了，應該知道不能打擾大人談話吧？我還有話要跟務觀說，沒重要的事別進來打擾。」
她滿腹委屈的拿著作業回房。
「連句話也不會回？果然沒教養！」陸夫人鄙夷的聲音從身後傳來。
她努力忍著，眼淚還是一滴滴的落在作業本上。直到這時，她才發現自己太天真了。
戀愛或許是兩個人的事情，婚姻卻不是。未來……她要跟這個可怕的老太婆相處一生嗎？想到就發抖。
務觀一句安慰的話也沒說……也對，那是生他、養他的母親；而她呢？不過是個可以輕易替代的外人……
她一邊啜泣著，一邊努力的寫作業。這是她最後的依靠了，若是連作業都寫不好，她沒有退路——她不像別人有父母親可以依靠，只能靠自己。
花了比平常多一倍的時間，她才寫完作業，掀開琴蓋想彈琴……卻唯恐連這樣的權利都沒有。
她只是個寄宿者。
門輕輕的叩叩兩聲，她沒有回答。
務觀無奈的逕自開門進來。「紫薇。」
「嗯。」她坐在琴椅上，輕輕應了一聲。
「我知道我母親很難相處……」他艱難的開口，「我父親不是個忠實的丈夫……她吃過許多苦，個性不免有些扭曲……」
「那些苦不是我害她吃的。」她倔強的昂首。
那些事的確和紫薇沒有關係，但是母親對紫薇生母的仇恨，卻蔓延到下一代。而且……紫薇長得這麼像她生母。
務觀不知該怎麼解釋當中的種種曲折。消息是怎麼走漏的呢？靜子伯母不會說，那會是誰？難道是林嫂？他千防萬防，就是沒有防到這個管家。
早該讓她退休的。
「……我母親一直在美國守著父親，怕他出軌。她守了幾十年了，來台灣不過是暫時的。紫薇，我知道委屈你了，你先忍忍，若是真的受不了，我讓你去靜子伯母那兒暫住好不好？」
「不好！」她衝進他懷裡，臉上已爬滿淚痕。「不要把我送走！你說過這裡是我的家……我不要看不到你！」
見她哇哇大哭，他心疼又無奈。他明白母親的恨，也明白紫薇的苦，但是誰來體諒他夾在當中的為難？
「紫薇……」
「我聽話……嗚嗚嗚……我會忍耐的……不要把我送走……」她攀著他的肩膀不放，「我不要離開你……」
唉，他再跟母親溝通看看吧。白天紫薇要上課，他要上班；晚上紫薇回來，他也在家，應該不會產生什麼衝突吧？
這兩個女人……都是他生命中最重要的人啊。
「……我會保護你的。」他輕柔的幫她擦去眼淚，「快別哭了。」
擁抱著紫薇，他在心裡歎氣。母親……你心裡那無謂的仇恨幾時才能放下？
※
務觀擔心的衝突並沒有發生。
那天他與母親長談之後，她沉默了很久。
「……她果然是那個女人的女兒。」
「是。」他不打算再隱瞞下去。
「長得很像，個性倒是差很多。」陸夫人喝了一口紅茶，「那種陰險的女人，生出來的女兒倒是挺可愛的。你也不用這麼緊張，怕什麼呢？你是我最重要的兒子，我會千山萬水的特地回來破壞你的幸福嗎？既然你都選擇了她，我當然沒什麼好說的，只是……老盯著你爸，我累了，打算回來探訪親友，在台灣住一陣子，你總不會為了你的小新娘趕我出家門吧？」
「媽，你在說什麼？」務觀悄悄的鬆口氣，「這裡本來就是你的家，我怎麼可能趕你出去？」
陸夫人笑了笑，也就不再談這些了。
至於紫薇，本來還提心吊膽的，不過每天功課都很緊，加上期末考也要到了，陸夫人待她雖然冷淡，但是相處的時間不長，也沒發生什麼衝突，她漸漸的放鬆了。
一路忙到過年，終於放寒假了。
沒想到，放寒假反而是惡夢的開始……