這一別，就是十年。
但他知道，娜塔夏成了一個法師，並且是個高明的珠寶師傅。許多銘刻著她名字的魔法首飾受到世人普遍的讚美和喜愛，遠勝過她法師的聲譽。
她的確如安德烈利安的期望，榮耀了野蠻領主的名字。而長大後的她，卻跟年幼時一樣，撲到他的懷裡，像是他們分離了十分鐘而不是十年。
他伸手抱住異族養女，宛如豔麗玫瑰的娜塔夏。
「…可結婚了？孩子呢？」他低問。
「我不結婚。」她堅決的將這個話題拋開，興致勃勃的談起這十年的經歷。
她在安德烈利安身邊待了兩個月，跟她年幼時相同，跟前跟後。直到她覺得把所有的故事都講完，才緊緊擁抱著安德烈利安良久良久。
「…我要走了。」她笑笑，卻露出祈求的神情。
但安德烈利安並沒有留她，「妳該結婚了。」
她黯淡的搖頭，轉身離開。
有時一兩年，有時四五年。她會回到永恆樹林，如幼兒時撲入安德烈利安的懷抱。
但她一直沒有結婚，直到衰老，直到瀕死，她依舊掙扎著殘存不多的生命，回到安德烈利安的身邊。
「我要死了，安德烈利安。」她滿臉皺紋，生命之火即將熄滅，眼睛卻依舊清亮，像是那個無畏的小女孩。「但我只想死在你身邊。」
「…妳辜負了成為人類的使命。」抱著即將死亡的養女，睿智的領主湧起難以言喻，幾乎破裂心靈的痛苦。
她笑，蒼老的面容蜿蜒著淚。「生孩子的人那麼多…不差我一個。」她伸出乾縮的手，輕撫著領主的臉孔，「安德烈利安，你老實告訴我，你是否愛我？」
這隻古老的生物毫無猶豫的點頭。
「那就好了。」她寬心的呼出一口長氣。「不是我一個人一廂情願…」娜塔夏朗笑，宛如少女般，「人類壽命短暫，但東方人說，魂火不滅，終究會轉生…」她的聲音漸漸低下來，幾不可辨，「若真有來世…安德烈利安，別叫我走。」
「若妳能來的話。」他落下幾萬年來的初淚。
「…我是守諾的人。」她停止了呼吸。
安德烈利安將她埋葬在永恆樹林附近的墓地，旁人不知道他傷不傷心。因為他一切如常，唯一的不同，只有在月夜時，會在墓地駐足良久。
他依舊駐守在永恆樹林，依舊默默的想辦法復原這個荒涼枯萎的山區。
歲月對他沒有意義，他已經活得非常非常久，久到感不到歲月的存在。但失去娜塔夏之後，他才感覺到歲月的沈重。
不曾老化的他，這百年卻雪白了頭髮。
百年後，一個羞澀的夜精靈來到永恆樹林。看到他時，連跟守衛說話都會臉紅的小女孩，突然驚愕的瞪著他，發狂似的撲進他懷裡。
等她驚覺時，滿臉是淚的慌張後退，「對、對不起，領主大人！我我我…我也不知道為什麼…這個那個…我我我，我從小就很想來這裡，很想見見您…但我不是存心輕薄，我也不知道為什麼…」
她無法解釋那種與生俱來的強烈渴望。她在記憶之前就記得一個半人馬的魁偉男子，記得他的體溫，和清冽又溫柔的眼神。在那荒蕪乾裂的山區，狂野的風不斷吹拂。
就是想來見他，這種渴望與日俱增。
「…妳叫什麼名字？」領主大人眼神複雜的望著她。
「我叫娜塔夏。」她的臉孔湧起紅暈。「很奇怪的名字對不對？但我會說的第一句話就是娜塔夏。我媽媽說本來取了別的名字，但我總是哭鬧不已…只有這名字能讓我安靜下來。」
按著她的肩膀，安德烈利安兇猛專注的凝視她。這次，應該可以相處的長一點，但還是不夠長。
相較於無窮歲月的他而言，永遠不夠長。
但這是他的選擇。
「…歡迎回來，我的娜塔夏。」
安德烈利安落下此生第二次的眼淚。或許他必須這樣循環不已，直到娜塔夏忘記誓言，或是他死。
或許他必須再收埋她，但，這也是他的選擇。
他不會後悔。
（完）
－
喜歡這篇文章請給蝴蝶稿費（留言）或是點一個大大的讚喔～(<ゝω・)♥
著作權所有，未經授權不得擅自以任何形式重製、供人下載。