「我希望大家了解一件事情，食為先的存亡就在各位的手上。」陶陶剛剛從魚市回來，腳上還穿著登山靴，臉色凝重的踱來踱去。其他的員工排得整整齊齊的，恭聽主廚的懿旨。
「既然老闆不爭氣，我們就得更自立自強，不能被不爭氣的老闆拖累了。就算是前後兩任的老闆沒責任感的沒責任感，三寶身體的三寶身體，我們還是不能夠放棄身為『食為先』一員的驕傲…」
剛剛走入店裡，就聽見陶陶慷慨激昂的精神演講，王海臉上垂下三條黑線。
身體不好他也是千百個不願意，他們的主廚怎麼把他跟前任的私奔老闆娘劃上等號呢？對他太不公平了。
「午安。」他有氣無力的揮揮手。
陶主廚美豔的臉龐立刻嚴厲了起來，「老闆，你是不是該在家裡躺著？跑來做啥？沒你店也不會倒，快快滾回去！」
「…因為我不想當拖累食為先的不爭氣老闆。」王海有點無奈。
陶陶不贊同的搖了搖頭，兩道好看的柳眉可怕的蹙起來。「反正我們已經接受事實了，請你回家好好休養吧。今天的晚餐，我會讓小曾送過去給你…」
兩個人相對無言，王海在陶陶嚴厲的目光下非常無奈。
其實，他也不過昏倒了一次，整個店裡的人如臨大敵般，不但大張旗鼓的叫來了救護車，甚至整個店都關起來，全湧到醫院了。
之後不管他怎麼解釋，陶陶也聽不進去。不但霸道的將他的工作通通接手，而且勒令他立刻回家休養，還每天遣人送餐點到他家裡。
那之前陶陶跟他下啥馬威啊…
「…我自認我做得還不錯。」王海試著想講理，「而且我會昏倒實在是感冒太久沒有痊癒…」
「沒錯。」陶陶意外的同意他，「我也覺得你比明明要強太多了。跟你一起工作很放心，不用擔心缺這缺那的。所以，我才要你把三寶身體調養好，趕緊來幫我。」她一面磨刀一面發火，「你不知道我快被這些工作累死了嗎？！你若知道我是累得死的，你就給我滾回去好好調養！」
「我的感冒快好了…」王海咽了口口水，不知道為什麼，跟個磨刀的女人講理令人有些膽寒。
「那就讓他全好！」陶陶猛然一拍桌子，剛磨好的柳刃菜刀猙獰的發亮，「老闆！你這麼大的人了，別老是讓人擔心！這個月你感冒幾次了？三次，三次啊！我煮給你吃的東西你到底有沒有吃下去？讓你吞下去的食材就算要救頭大象，那大象也該力拔山河了。為什麼給你吃任何好料都像擔水澆石頭？你叫我當廚師的面子要擺哪啊？！」
王海默然，小曾勇然的舉手，「主廚主廚！老闆沒有乖乖吃飯，我上次送晚餐給他，他把豬肝都挑出來不吃…」
王海慌了，噓個不停，「小曾！妳答應我不說的…」
「…你是小孩嗎？不敢吃豬肝？」陶主廚陰森森的問，王海害怕的吞了口口水。
「我…我不敢吃任何內臟…」他有些委屈的回答。
奇怪，誰是老闆啊？為什麼他要這麼怕陶陶呢？
陶陶一個字也沒講，只是冷冰冰的站了一會兒，掉頭回到料理台。王海反而希望她破口大罵，這樣冷冰冰的譴責恐怖多了。
摸了摸鼻頭，他決定還是回家躺平好了。雖然他已經躺得萬分無聊了…
「坐下。」陶陶冷冷的出聲，「吃了飯再回去躺。」她悶不吭聲的從冰箱裡掏出雞肝開始洗切，雖然覺得噁心，王海還是乖乖的坐下了。
為什麼他要這麼聽話呢？到底誰是老闆啊？他不吃內臟又關陶陶什麼事情，他幹嘛讓個小女人耍得團團轉…
正滿懷忿忿的胡思亂想著，陶陶已經把一大碗冒著熱氣的粥擺在他面前。
好吧…不是小女人，是大女人。陶陶冷著臉叉著手，居高臨下的模樣，實在又美麗又充滿令人敬畏的尊嚴。
就算這樣盯著又怎樣呢？難道他堅持三十四年的偏食就會改善嗎？心裡不斷嘀咕，王海勉強動了調羹…
咦？這是雞肝粥嗎？
為什麼沒有內臟那種令人不悅的怪味？舀了舀，卻沒有看到雞肝的蹤影，只有肝臟特有的濃重香氣提醒他，加上味噌和蔥薑的芳香，久病而食慾不振的胃口，被逗引了出來，吃完了還意猶未盡。
「不敢吃內臟，要早點告訴我呀。」盯著他吃完以後，陶陶親手把餐具收拾起來，「我可是個敬業的廚師。不管怎樣的食物，我都有辦法煮到讓你能入口。就算是死到快爛的豬…」
其他的員工一起黑了臉。這真是慘痛的經驗。前任老闆娘曾輕忽的買下半隻不新鮮的豬，陶陶發了場暴風雨般的脾氣後，為了其他人掩護老闆娘的同罪，那半隻豬成了他們那個禮拜的員工伙食主菜…
明明知道是超級恐怖的食材，但是宛如魔鬼誘惑的食物香氣不斷的誘引著，每個人幾乎是含著淚吞下紅燒肉、藥燉排骨…等等等等「美食」，餐後都害怕的吞表飛鳴和征露丸做預防。
雖然說沒有人因此得了腸胃病，但是精神上受到的折磨，比得腸胃病還慘。
等那半隻豬終於調理完了，陶陶露出美豔卻鬼氣森森的笑容，「記住這次的教訓。下次誰再採買失誤，就算是爛到發霉，我也會煮成員工伙食給大家吃…聽到了嗎？」
真不知道該點頭好還是搖頭好。不過相同的錯誤就沒再發生過了。
所有的人同情的望著他們的新老闆。節哀吧，當陶主廚要你吃下什麼，你是沒有抗拒的餘地的…
「好了，吃完飯回去休息吧。」陶陶很不客氣的下逐客令，「趕緊回去把感冒休養好。」
王海皺著眉頭，默默的離開食為先，坦白說，是有點不高興的。
「老闆，等等我欸。」小曾氣喘吁吁的追上來，笑嘻嘻的，手上還提著提盒，「我要去送外賣，跟你一起走吧？」
「我們也有外送服務？」王海愣了一下，這倒是沒聽說過。快開店了不是很忙嗎？怎麼會讓小曾去送外送呢？
「呵呵，時氣不好，有個老客人病到不能起床了。這才破例幫她送外賣…」小曾跟王海並肩走著，眸子靈活的轉了轉，「老闆，你可別生陶主廚的氣呀。」
「生氣？為什麼？我哪有生誰的氣。」王海不自覺的摸了摸鼻頭。
「陶主廚就是嘴巴兇。」小曾伸了伸舌頭，「但是她對『自己人』，可是關心到不能再關心的。」
她轉頭看了看，小聲的跟王海說，「其實，這分外送等七點送就好了，但是陶主廚不放心老闆，硬讓我先送了出來，順便看著你回家。上回老闆昏倒，真的把陶主廚嚇死了呢…你吃的雞肝粥，可是陶主廚很少做的工夫菜。因為實在太麻煩了…不但要先將雞肝的血水細心的漂洗乾淨，還要注意火候的將雞肝煮好磨成泥…總之就是很麻煩，若是一個小步驟失誤，吃起來就會有雞肝的味道呢！我也只看過她煮兩次…」
王海頓下腳步，驚異的看著小曾。是嗎？那個兇巴巴的女人有這樣細膩的心思嗎？
「陶主廚啊…」小曾嘻嘻一笑，「標準的面惡心善啦。她總是憐惜在食為先的都是出外人，不然你想想，我們這群打晚上工的，哪來的員工伙食可以吃啊？還不是陶主廚堅持，就想我們三餐裡面有一餐吃得好些。她啊，心偏得很，只顧自己人的啦。罵得超兇惡的，可是什麼都不藏私喔。只要我們願意學，她是什麼工夫都願意教我們的，根本不在意我們只是打工仔。我們搞出任何麻煩，她都把錯攬到自己頭上。那麼驕傲的女人為了我們，是可以沈默的彎腰，讓客人指著額頭罵的…」
王海沈默的聽著，轉眼已經到了他的住所。
小曾友善的拍拍他的肩膀，「老闆欸，真的，陶主廚是拿你當自己人看了。若是別人，她連抬眼看都懶了，還罵咧。我們這群死員工的確是沒大沒小…不過我們真的拿食為先當自己家看待。這樣跟老闆說話似乎有點奇怪…但是我們真的很高興你是我們的老闆…請你保重身體，別讓陶主廚擔心了。」
她提起食盒，揮揮手，「當然也別讓我們擔心啦。」
呼著寒氣，小曾走遠了。王海卻站在門口良久，抬頭望著自己華美卻冷冰的別墅。
自從搬到這裡以後，他一直沒辦法產生「家」的感覺。其實別墅很漂亮，管家很勤快，總是窗明几淨；台中天氣很宜人，每一天都是藍天白雲。
但是…他一直懷念著那個煙霧瀰漫、空氣污濁的城市。
只是回不去了。再也…回不去了。
內心的那塊冰冷，發著寒氣，緩緩的侵蝕，侵蝕。他知道那塊冰冷的名字…
無力的虛無，孤獨而寂寞。
終究還是打開門，走入宛如暖房般，滿是落地玻璃窗的居所。踏過橡木地板，有著寬大沙發和40吋電視的客廳，拾級而上，就是他佔據一整層樓的臥室。
往西有著豪華的夜景，可以將整個台中市盡收眼底，宛如打翻珠寶盒的窗台，奢侈的在眼下展現。但是，他卻拉開東邊的窗簾，眷戀的看著。
他的居所略高些，所以可以看到埋在巷弄裡的食為先。不中不西的大紅燈籠寫了三個很醜的大字，燈泡閃閃的，像是快要壞了。
下次去店裡要記得換。
不知道是不是太冷了，煮食的水蒸氣溫暖的朦朧了招牌。雖然聽不見，但是閃閃的招牌下，他知道，會有著笑語和細細的喧譁。
在這片吵雜中，有個穿著黑衣的美麗身影，總是挺直了脊背，像是個女王般，傲然的站在料理台後面，用帶禪意的力之美，專注的使著柳刃菜刀像是劍之舞。
那個執著的身影…和冒著熱氣，充滿誠意的美食…
突然讓他產生了「家」的感覺。
心裡的那塊冰冷，像是被陣溫暖的微風吹過，稍稍的帶點溼潤的水氣，不再冷得那麼難受。
啊…這麼長久以來，他到底恢復了想要喝咖啡的心情。
煮了一壺咖啡，靜靜的芳香洋溢。端著杯子，他在東窗坐了下來，突然寧定了。翻開一本書，自從被「放逐」以來，他終於可以靜心看得下去，而不再讓悔恨與不甘啃噬著。
因為食為先的溫暖光亮陪伴著他。或許，那道美麗而專注的身影，可以讓他將異鄉轉作故鄉吧…
伴著溫柔的食物香氣。
＊＊＊
為什麼他還不睡覺呢？
打烊以後，陶陶穿上大衣，步行回自己的家，路過那棟美麗的別墅時，忍不住抬頭望。
王海的燈還亮著，而時間已經是半夜兩點了。
自從她讓明明雇用以後，陶陶就搬到食為先的附近。很意外的，她居住的大樓和王海的別墅只離幾步路而已。
這棟大樓，三班守衛都有著相同的臭臉，牆壁又薄，可以聽到隔壁的抽水馬桶聲、鄰居尖銳的調笑聲，腳步聲。
不過，這個不小的套房有個袖珍到不能再袖珍的廚房，居然能煮些食物；長年刮著風，也解除她時時湧現的窒息感，倒是沒有什麼好挑的了。
她以為，在放棄故鄉與夢想之後，她可以在這客居直到老死…然後遺忘一切。
打開套房的門，冷風蜂擁著撲上臉頰，就像滿屋子的寂寞一般。連溫度都相同。
點亮了燈，她走到陽台上的袖珍廚房，安靜的煮杯玄米茶…從陽台可以看到王海家的燈光。
兩點半了，他為什麼還不睡覺？難道他還想再昏倒嗎…？
她還記得王海昏倒時的感受…像是隻冰冷的手惡狠狠的掐住心臟，和她記憶裡的恐怖相結合，深深的窒息著。
就像是母親倒下的那一刻。
拼命眨著眼睛，命令眼淚退回去。她沒有哭的權利。自從她自私的去日本學藝，撇下母親的那刻起，她就失去哭泣的權利了。
為什麼要追求虛無縹緲的認同呢？就算能夠繼承父親又如何？若是她不去日本，留在母親身邊，或許母親不會操勞過度，或許她能夠注意母親的狀況，憑著這手好手藝，最少可以延長母親的生命…
師傅讚美過她的悟性，說她的手藝可以媲美醫藥，真正了解醫食同源的真諦。
又有什麼用處？她只能眼睜睜看著母親倒下。
她再也不要，再也不想，看到任何生命在她眼前流失了…
為什麼王海還不睡？她焦躁的在陽台走來走去，突然很想打電話去罵人。
他不是母親，也不是妳的任何人。陶陶提醒著自己，不要賦予太多莫名的關心，妳只是把他和母親的昏厥重疊了…他也不會這麼脆弱的就此亡故。
但是王海家的燈光一熄滅，她發現自己居然鬆了一口大氣。
她對自己，真的是無可奈何。
鬧鐘響了，五點整。陶陶疲憊不堪的按停了鬧鐘，將臉埋在枕頭呻吟了一聲。
晚睡又失眠，好不容易睡著，卻又做了一堆雜夢。已經想不起來做了什麼夢，只有悲哀的感覺一直纏繞著。
躺了一會兒，她拖著疲憊的身體起床，該去市場了。
這就是她不願意自己開店的理由。雖然說，她還有筆不算少的積蓄，真要開家比食為先還大、還豪華的店也不是辦不到，但是要早起親自買菜，實在是很痛苦。
實在很難想像，她也曾經勤奮的一天工作二十個小時毫不厭倦過。那時奮發的自己…像是上輩子的事情。
當個單純的廚師多輕鬆…反正老闆會把一切都處理的好好的，她只要拿起菜刀和鍋鏟就行了。但是王海一病倒…這些雜務就掉到她頭上。
當然，她可以派二廚們去採買。但是他們也累了一整夜，又各有家庭。逼迫他們早起去市場…實在很不人道。
無精打采的灌了杯三合一咖啡，又厭惡的皺緊眉。很奇怪，任何食材到她手上都服服貼貼，只有咖啡馴服不了。大概是器材的關係吧…也或許，她實在太挑剔。她會願意鑽在廚房裡忍受油煙，大約是因為她敏感的味蕾忍受不了任何難吃的食物。
算了，反正她也只是希望清醒一下…只是三合一咖啡噁心的甜味一直縈迴在喉際，實在非常難過。早起已經夠讓人心情低落了，糟糕的咖啡更把她的心情打入萬丈深淵。
即使如此，她還是堅忍的穿上登山靴和大衣，走出去準備買菜。
沒想到居然跟王海不期而遇。兩個人面面相覷，一時還真有點尷尬。
「這麼早起呀？」王海先開口，手裡還提著熱氣騰騰的饅頭，「吃過早飯了嗎？」
陶陶搖了搖頭，「…怎麼沒多睡會兒？你昨天不是很晚睡嗎？」
王海瞪大眼睛，「妳怎麼知道？」
要死了…陶陶在心裡把自己罵了千百遍，「呃…我住在那邊。」她指了指大樓，「等我回家的時候，看見你的燈還亮著。」
她還真的對「自己人」相當關心呢…王海心裡掠過一絲暖意。「我睡不著…整夜都在做夢。」他不想去回憶迷離而悲傷的夢境，「乾脆起床吃早餐算了。」
尋思一想，陶陶大約準備去買菜吧…不然她這夜貓子怎麼會這麼早起床？自從自己病倒之後，真的讓她累壞了…不禁湧起一陣歉意。
「要不要一起吃早餐？這家的饅頭滿好吃的。」天色微明中，瑟縮的陶陶看起來比平時脆弱，帶絲沒睡醒的茫然，讓人見憐，「雖然說，吃饅頭配咖啡有點奇怪…不過好吃就好了，不是嗎？」
本來想推辭，但是王海家裡傳來的咖啡香令人難以抗拒。她呆了呆，「…那就打擾一杯咖啡吧。」
「妳可以打擾很多杯。」王海微笑著，將她請入自己的家裡，倒了一杯剛煮好的咖啡給她，就開始煎蛋準備夾饅頭。
真的是好咖啡啊…微妙的苦與酸交纏著，飲下後在喉際回甘。她閉上眼睛，享受宛如交響曲般的美妙滋味，王海偷覷著她，心裡湧起一股滿足感。
她是真正懂得美食的。得到這種表情…真的比什麼言語的讚美都好。
今天的早餐，特別好吃。
或許吃飯本來就不該自己孤零零的吃的。尤其是這樣美麗的美食者，居然對自己煮的咖啡和簡陋早餐露出這樣滿足愉悅的神情…真的是比怎樣的山珍海味還棒啊。
「真的很好吃，謝謝。」陶陶滿意的擦擦嘴，「老闆，你的廚藝不錯呀。」能把蛋煎得這樣熟透而軟嫩，火候拿捏得很好呢。
「呵，這是獨居者的必備條件。」王海自嘲著，「陶主廚要去買菜？我跟妳去吧。」
她秀麗的柳眉可怕的皺起來，「老闆，你也先把身體調養好…」
「陶主廚，妳對痊癒的定義也別太苛了。」王海有些無奈，「其實我好得差不多了，整天在家裡休息，真的骨頭快生鏽了。而且…難得有大廚師指導怎麼採買食材呢。」
她安靜了一會兒，不知道怎麼拒絕。最後還是默默的坐上王海的車，一起去市場。只是這輛買菜車也太豪華了點…
看著王海的賓士停在菜市場附近，跟著小貨車和嘉年華擠在一起，實在讓人忍俊不住。
他會是個好老闆的。看著他認真學習的記著筆記本，陶陶心裡下了評語。雖然說，他的氣質和生活水準，怎麼看都不像是平價日本料理店老闆的樣子。
不過，誰的背後沒有一些故事呢？她的故事不想說，也不想去探聽王海的故事。那是很沒禮貌的。
就讓每個人的故事，都能靜靜的各人的心裡緩緩的癒合傷口吧。
直到忘記那些故事。
只是，這個早晨卻是許多早晨的開端。之後的每一天，王海都風雨無阻的跟著陶陶到市場來。
即使王海痊癒，原本是夜貓子的陶陶，卻每天掙扎著起床，就為了一起去市場。
當一些故事遺忘之後，卻又有新的故事，會一頁頁的開啟新章。不管是悲哀的、或是歡笑的，沒有任何人，可以拒絕故事的開啟和結束。
沒有任何人。
－
喜歡這篇文章請給蝴蝶稿費（留言）或是點一個大大的讚喔～(<ゝω・)♥
著作權所有，未經授權不得擅自以任何形式重製、供人下載。