「老闆…」交頭接耳很久，終於有個倒楣鬼被推出來，只見小曾顫巍巍的靠近王海，不停回頭看專注熬湯頭的陶陶有沒有看這邊，壓低聲音問，「…你跟陶主廚是怎麼回事啊？」
王海睜大眼睛，從一堆帳單裡抬起頭，「…什麼怎麼回事？
「別裝了，」小曾神秘兮兮的壓低聲音，「我們都知道，陶主廚天天去老闆家吃早餐。」
「你和陶主廚天天一起上早市買菜。」曉諭曖昧的笑。
「還有啊…」小週壞壞的補上一腳，「老闆天天去陶主廚家吃午餐啊…」
異口同聲的，「我們都知道了，快快招供吧～」
王海慢吞吞的把對到一半的帳單整理一下，對著陶陶揚聲，「陶主廚…」
員工們七手八腳的，像是玩橄欖球一樣把王海壓住，按住嘴巴的按住嘴巴，架手的架手，架腳的架腳，滿頭大汗的對著陶陶說，「沒事沒事～啥事也沒有～」急急忙忙的把王海抬出店裡。
「你想害死我們嗎？！」所有的員工同仇敵愾的對著王海吼。
哎，他這老闆實在當得很沒尊嚴。
「不然呢？乾脆我和陶主廚一起回答你們，省得你們疑惑啊。」王海溫和的笑嘻嘻。
「我們敢直接問陶主廚嗎？」小曾沒好氣，「我怕被柳刃菜刀大卸八塊。」
「我比較怕被美味的食物毒死。」曉諭心有餘悸。
「萬一她惱羞成怒，把我們兩個上架烤怎麼辦？」兩個二廚都黑了臉。
「那你們還敢問啊？」王海忍俊不住。
「沒辦法，好奇殺死貓嘛！」這回答倒是有志一同。
「真不好意思，沒有任何八卦呢。」王海撢撢衣服上的灰塵，「就是朋友關係而已。」
「朋友會一天三餐都一起吃嘛？！你騙我沒交過朋友啊！」「對嘛對嘛，朋友會同進同出嗎？你們一天相處超過十六個小時欸！近水樓台先得月，日久生情也是有可能的…」「就算你們在戀愛也沒有關係啊！說麼說麼～」
「說？」冷冰冰聲音在背後響起，每個人打從骨子裡發寒，「除了主雇關係，還能夠有什麼？照我說，你們摸魚也摸太大了，集體摸到現在？！離開店只剩十分鐘了，你們自己去看自己的工作範圍…嫌太閒的來找我報到，我幫你殺時間…保證你到天亮也別想下班。」
陶陶連菜刀也沒放下，就這樣令人生畏的站在後面，真是熱力四射的美女…如果怒火不是對著他們發作就更好了。
馬上做鳥獸散，跑得乾乾淨淨，只剩下苦笑的王海。
「老闆…」陶陶頭痛的扶額，「你也拿出點老闆的架子！讓他們這麼沒大沒小的問這些無聊的問題！你也真是的…」
呃…「沒大沒小」不是陶陶開的先例嗎？
「我們已經有一位很有『威嚴』的主廚了，用不著太有威嚴的老闆呀。」王海笑了笑。
陶陶靜默了一下，「…沒辦法，我改不了這種死脾氣。」
「千萬不要改。」他溫和的笑容宛如春風般和煦，「改了就不像我最喜歡的陶主廚了。」
陶陶突然僵硬起來，變得面無表情。
「我相信大家都跟我的想法一樣。」王海卻像是什麼事情都沒發生一樣，低頭看了看表。「呀，開店的時間到了呢…我們進去吧。」
「…也對。該把招牌點亮了。」陶陶點點頭，依舊面無表情的轉身進店，只是沒讓王海看見，她突然霞紅的雙頰。
望著她的背影，王海無聲的吁了一口氣。美麗又威嚴的陶主廚…心防不是普通的嚴重。
只是朋友…是嗎？
他來食為先也已經半年了。冷眼旁觀這麼久，開始有些同情陶陶。美麗的容顏像是一種咀咒，不管她是怎樣的冷冰冰，也不管她是怎樣的拒人於千里之外，這些狂蜂浪蝶就是放不過她，癲狂的拜倒在她的魅力之下。
連他都不得不承認，陶陶致命的吸引力，也動人的吸引著他。
一般的美女都太有自覺、也太驕傲，一味的追求時尚與永遠的青春貌美，變成一尊尊面目相同的芭比娃娃。
但是陶陶對於自己的美貌卻有一種困窘的不悅。她既不化粧，連美容院都不上，長年都是黑衣素服，頭髮往後梳的樸實馬尾，仔細看她，其實會發現她並不是美到如何驚人的地步，比她美豔的女人多的是。
讓她顯得絕頂美艷的是那種對於自己技藝的專注與自信。雙眼堅定的望著前方，追求的只是廚藝的精進再精進。在宛如浮萍、沒有生活目標的男男女女中，她執拗的執著與沈默的堅持，顯得這麼亮眼，這麼令人折服。
只是握著菜刀，卻像是握著絕世神器，那樣的英氣煥發，讓人移不開目光。
但是陶陶對感情的畏懼也是同樣的執拗。雖然不知道為什麼…但是王海卻不敢往前一步。
或許這樣的狀況是最好的…比起別人，他算是陶陶最親密的「友人」了。
也或許…是王海一點威脅感也沒有的關係吧？
如果可以，他一點也不想打破眼前既親密又疏離的關係。在別人眼中，大概會豔羨他天天和陶陶同進同出，其實…真的什麼也沒有。
每天早上，陶陶會來按他家的門鈴，一起吃早餐。說來令人發笑，這樣「美味」的大廚師，卻沒辦法煮出像樣的咖啡，偏偏陶陶又嗜咖啡如命。她願意親近王海一些些…實在不是王海的魅力，而是「王海咖啡」的魅力。發現她非常酗咖啡以後，王海就不再端出espresso了。
他改調拿鐵。
陶陶第一次喝到拿鐵時，只是驚詫的挑挑眉，看了他一眼，就若有所思的低下頭，把那杯拿鐵喝完，沒有抗議。
她懂的。不用交談，她也明白王海的用心。
一起吃完早餐後，不管天氣有多冷，他們會並肩到早市去採買食材。一向寡言的陶陶會盡心的說明各種食材採買的重點，王海從一個徹底的門外漢進步到採買高手，陶陶功不可沒。
等採買結束，把食材都拿回店裡處理，兩個人會一起忙到中午，然後陶陶會特別針對他虛弱的身體煮藥膳，默默的一起吃飽，嚴重睡眠不足的她才會回去補眠，等傍晚起床開店。
每一天都是這樣平淡的過去…但是這種平淡，卻有一種樸素的芳香。這種芳香伴隨著陶陶沈默的陪伴，讓他覺得…這個異鄉，已經是家鄉了。
雖然說，因為陶陶細心的調養，他早已經恢復了健康，採買的工作一個人也可以，但是，既然陶陶願意和他並肩，他實在不願意放棄一個早上的溫馨。只是忙到很晚又得早起，每次看到陶陶瞌睡的臉，總是不忍又憐惜。
「或許我們可以早點打烊？」他忍不住提議，「這樣大家也可以早一點回家…」
「不。」陶陶一口回絕，「我希望維持現狀。」
「妳的身體撐不住的。」
「我可以的，只是把睡眠時間切成兩半而已。」陶陶罕有的笑了笑，「我們附近沒有任何賣宵夜的店…但是，這兒鄰近工業區和榮總，中科又開工了。很多輪夜班的人下了班，都沒地方吃飯。我們再早點打烊…這些人只好去吃便利商店了。長期吃便當怎麼好呢？最少也開到一點，讓輪夜班的一整天辛勞過後，還可以吃點像樣的東西吧…」
「…陶主廚，妳比我想像的溫柔呢。」他實在有些感動。
這句讚美居然讓她慌張了一下，狼狽的臉紅起來，「我、我才不溫柔呢！這是當廚師的尊嚴…我是不容許店的勢力範圍內有餓肚子的人的！」
他笑了出來。這個脾氣很大的主廚，不但溫柔，其實也很害羞。「…其實我也可以自己採買的。讓妳辛苦很久了…」
「…我貪圖你煮的好咖啡。」陶陶把圍巾圍高些，「再說，你的腳受過傷，也不能太辛勞。我跟你來可以早點採買完畢。」
王海停了下來，「…妳怎麼知道？」
她有些自悔失言，王海總是緩行掩飾腳的不方便，大約是不願意被人發現吧？靜默了一會兒，「我當過運動選手的營養師。你應該是…」瞥了一眼王海蒼白的臉色，她閉上嘴。
你應該是阿基里斯腱受過傷。陶陶心裡默默的說。
王海半晌說不出話來。他其實是生氣的，很生氣。誰准她這樣隨便窺看他的隱私呢？原來這樣的陪伴只是同情他半殘廢？
他不需要任何人的同情！
忿忿的往前疾走，這反而讓他一再掩飾的傷痛，微跛的暴露在陶陶眼前。該死的傷，該死的腿！該死的過去！
一直潛藏在幽暗記憶下的痛苦，像是湖底的汙泥，揚起時帶著不堪的腥臭和混濁。
他氣憤的走到車旁，想把手上的食材摔進行李箱…卻被一隻有力的手阻止了。
陶陶清澈的眸子不帶任何情緒，「食材沒有惹到你。你要生氣，就對你的目標發火，不要遷怒。」
僵持了一會兒，他頹然的垂下手臂。陶陶默默的接過他手上沈重的袋子，溫柔的將食材放進行李箱。
抹了抹臉，王海有些疲憊。「…妳不追問我？」
「等你想說的時候，我會聽。」陶陶闔上車蓋，專注的看了他一下，「每個人都有各自的故事。每一個人都是。」她不再說話，轉身到助手座坐好。
呆了很久，很久。但是陶陶沒有催促他，就是沈默的等著。他第一次，發現其實腿也沒那麼疼。
仰著頭，有種噎住的溫熱，在眼眶驅之不去。那些都過去了…已經變成翻過頁的「故事」。
等平靜下來，坐進車子裡，他覺得有些羞愧。「剛剛我…很抱歉。」
「有發生什麼事情嗎？」陶陶望著窗外，「你說什麼？我不懂。我們快回店裡去吧。」
第二天，陶陶像是什麼事情也沒發生一樣，照樣來按電鈴。
到底是從什麼時候開始對她心動的呢？
是她費心煮每一天的藥膳開始？是她沈默的陪伴？還是一點一滴流露出來的深潛溫柔？
真的，他沒有答案，也不敢去求那個答案。
※
這一天的陶陶，有些不尋常。
這是個特別的日子，二月十四日，情人節。店才剛開門，手捧鮮花和巧克力的追求者，就興奮的將供品獻上。
她比平常還安靜些，冷漠些。但還是有禮的道謝，讓小曾把花拿去遠遠的插起來，小山似的巧克力收進櫃子裡。
愛慕者們有些失望，「為什麼把花擺得那麼遠？最少妳也擺在吧台麼。」
陶陶勉強拉了拉嘴角，「花的香氣會破壞味覺，我不希望我煮出難吃的東西。」
「那最少也嚐嚐巧克力！那是我特別去買的，很好吃欸！」
她忙碌的揮動著菜刀，「我在煮菜時是不吃任何東西的。」
這一夜的食物，特別的香濃，魔樣的美味。但是這種濃郁到幾乎入魔的的香氣，卻讓王海很不安。陶陶一整個晚上像是莫名的燃燒，將所有心神都灌注在廚藝上。
每一樣食物都極好吃…好吃到令人窒息的憂鬱。
一如往常，等到了九點，陶陶就把王海趕了回去。但是就算早點回家，他也輾轉難眠。
遙望陶陶家的陽台，熟悉的燈火一直沒有亮起來。但已經過了打烊時間很久了。但是食為先卻還有微弱的光亮。
他忍不住，抓起外套，徒步往店裡走去。店門已經拉下一半了，他彎腰進去，發現所有的人都不在了，只有陶陶還呆坐在吧台前面。
「陶主廚？」他輕輕喚著。
陶陶只是抬頭看了他一眼，「怎麼還沒睡？老闆，你生活要正常點。」然後垂下眼簾，繼續對著吧台堆積如山的巧克力發呆。
「妳今天…不對勁。我不放心…」王海在她身邊坐下。
她沒有回答，只是盯著眼前的巧克力。王海也沒有說話，只是陪她坐著。
「我…我想把這些巧克力扔掉。」陶陶終於開了口，「但是…我實在沒辦法狠下心糟蹋食物。」垂首了片刻，「我討厭這些巧克力，討厭這些俗艷的花…」
打烊後的店裡暗沈沈的，只有一盞小燈。沒有食物香氣的冉冉，互相干擾的香花居然有種難以呼吸的窒息感。
「我頭痛…這些花讓我頭痛…」她突然發起脾氣，一把把的把花從花瓶裡拔出來，扔進垃圾桶，「我討厭這個節日！我希望我一輩子不會愛上任何人也不被任何人所愛！」
她頹然的趴在吧台上，雙手矇住臉，「…愛只會傷人而已…只會殘害女人的生命而已…」
從來沒有見過陶陶這樣，王海想要攬住她的肩膀安慰她，伸出手來…卻頹然的放下。除了默默陪在她身邊，他什麼也做不到。
「…巧克力給我吧。」等陶陶平靜一點，王海笑笑，「我是很喜歡甜食的。」
陶陶深深吸幾口氣，點點頭，木然的看他將所有的巧克力收起來。
「妳老要我生活正常一點，妳呢？都兩點多了，妳還在店裡發呆。」王海幫她拿起外套，「回家吧。」
默默的跟在王海背後，西斜的月淒涼的照在霜冷的馬路上，將兩個人的影子拉得很長很長，像是親密的靠在一起。事實上，他們兩個離有一臂之遙，這樣的距離經過了半年，還是沒有縮短的跡象。
「…你不問我嗎？」陶陶疲憊的聲音在王海背後響起。
呼著寒氣，他沒有馬上回答。「…等妳想說的時候，我會聽。」在自己家門口停下腳步，他轉身看著陶陶，「我不問，因為每個人都有不想追憶的故事。」
映著蒼白的月光，陶陶美麗的臉龐有些迷離。她望著虛空，看起來這樣的脆弱、無助。「我不想跟我媽媽一樣…一生都為了『愛』這個卑劣的字眼獻身…我不要這種悲哀的宿命。我不要愛…」
她沒有哭，卻比哭泣還悲慟，「她連命都賠進去了…她死的時候，我爸爸…她愛了一輩子的人，卻在香港開他的分店，比起快死的妻子，事業重要太多了…她奉獻了一生，任那個男人剽竊她的創意，掠奪她的成就，完成那男人的榮譽…她得到什麼？死亡就是她的報酬嗎？她為了『愛』操勞憔悴一生啊！『愛』除了殺死她是給了她什麼啊…」
陶陶握緊雙手，拼命壓抑自己的顫抖。她在做什麼？為什麼要對一個不相干的人說這些？一切都是這個節日不好…這個該死的節日崩潰了她的自制。
「對不起…我、我不是…我回去了…」她轉身，王海卻從身後抱住她。
陶陶全身都僵硬了，又羞又怒。她看錯人了！她以為王海不一樣的！
「先不要想我的性別好嗎？」他輕柔的聲音在陶陶耳邊輕響，「我…我只是想借個擁抱給妳。請妳…不要一個人躲起來哭。我們…不是當了半年的朋友嗎…？」
王海的身體，也很僵硬。他也…也不習慣和人太親近…是嗎？
僵了一會兒，她發現，自從母親過世以後，就沒有任何人再抱過她了。擁抱的感覺…真的很溫暖，很溫暖。
一滴滴的淚從臉頰滑落，嚴整冷漠的陶主廚哭得像是個孩子，「…她是今天過世的…她把愛當信仰，卻很諷刺的死在情人節…身邊除了我，誰也不在…但是她根本察覺不到我在身邊，只是不斷的呼喚我爸爸…這就是愛嗎？這就是愛嗎？！這種騙人的東西我不要，我不要…都是騙人的！騙人的！…」
她反身抱住王海，哭得非常淒涼。每年到了這一天，她都非常難熬。從小看著母親的眼淚長大，她比任何人都愛母親，卻比任何人都恨母親的懦弱。
愛是一種懦弱，一種宛如流沙無法回頭的懦弱。
為了害怕跟母親一樣，她排拒一切的感情。但是…寂寞卻如影隨形。連好好哭一場…都不知道該對誰哭泣。
春夜的露水濃重的像是細雨，沾溼了她的髮際。在脫力的痛哭中，模模糊糊的感到一雙大手，小心翼翼的撫著她的頭髮，輕輕的抱著她，一點力氣也不敢出。
只是這樣，就讓她悲哀的心，感到無比的安慰。
不知道哭了多久，只覺得眼睛腫得睜不開…最後大概是哭著睡著了。
等她醒來時，發現睡在王海的床上，嚇得差點跳起來。四下張望，發現王海裹著毯子，在長沙發沈沈睡去，她鬆了口氣，又覺得有點羞愧。
雖然羞愧，但像是輕鬆了很多很多。
真奇怪…母親的葬禮，她一直沒哭，之後也沒掉過一滴眼淚。一年年累積起忿怨、哀痛、後悔…卻哭不出來。
昨夜卻像是把三年份的眼淚一口氣出清，連同那些負面的情緒。
是該謝謝這個默默傾聽的好朋友。
幫王海蓋上棉被，她輕手輕腳的打算離去。「…如果有一天，你需要的話…」對著熟睡的王海，她小聲小聲的說，「只要你需要，我也可以借你一個擁抱。」
悄悄的，她小心翼翼的關上大門離開。躺在長沙發的王海，卻睜開了眼睛。
無聲的，輕輕的嘆息了一聲，無可奈何的笑了起來。
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