慕青進門的時候，淡菊坐在窗邊出神，握著一本書，支著頤，夕陽斜照，在她臉孔鍍了淡淡的金粉。
他沒有出聲喚，只是靜靜的看著她。毫無防備，真真實實的淡菊。
平常的時候，她總是築著高高的心防，就算對他那麼溫柔和順，什麼都給了他，她的心防還是高如崖岸，穩穩的攢著她自格兒乾淨的心。
她的溫柔，是醫者的悲憫。只有他才真正看過底下的冷然…差點兒，就差一點兒。只是一步，險成天涯。
初復明時，他看到了淡菊臉上豔紅的胎記，橫過她的臉蛋，沒有防備的退了一步。那個帶著藥香的姑娘，眼中的溫柔立刻轉成帶著悲哀的冷然，立刻轉身，疏遠的說了恭喜，就走了。
踉蹌了一下，虛弱的他沒追上，就不見蹤影。
他等了一個下午，無比漫長難熬的下午。從屋裡到屋外，從院子到山道。他不知道山道通往何處，是否無數歧路。害怕和她錯過，所以他在山道口等，等了又等，等了又等。
真真實實的體會她掩蓋在溫和外表下的冷情和決然，毫無任何留戀。她還願歸來，只是因為他的傷未痊癒，毒未盡消，而她是個醫者。
如果他痊癒、完整無傷，她會毫不猶豫的將他送走，眼中的憐意和嘆息就不再歸他所有，總會有新的病人。
他沒辦法忍受。那個下午已經太多…那個冷然的眼神帶走了所有的氣息，他沒辦法呼吸。
怎樣的酷刑的沒讓他學會示弱，但他願意對她示弱。怎樣的折磨都沒讓他學會獻媚，但他願意，很願意對她獻媚。
只要她目光還會在他身上，憐惜和溫柔都歸他所有，再也不要…不要出現那種冷然斷絕，就可以了。
他歸家，魂魄卻沒歸全。直到現在，得了淡菊的情和身，依舊沒有歸全。那一魂還在她身上，要知道她離得不遠，他才踏得著地，不覺得虛浮。
但他明白，很明白。他還是在她心防之外，結盧而居。但他若踏錯一步，她就會悄然離開。淡菊很狠，待她自己更狠。就算會鮮血淋漓、痛不欲生，她也會像是使刀割腐肉般，冷靜的絕情而去。
什麼都留不住。
她回眼，看到站在陰影裡的慕青。像是盯著她，又像是看穿過去。
這時候的他，既不是「劉州牧」，也不是「司空慕青」。就是他自己而已。
其實，下午她出診時，在道旁遠遠的看到他，那時他是「劉州牧」。巡撫大人奉旨來視察海塘，州牧領麾下所有官員出迎。
他騎著駿馬，穿著官服，面白如玉、眉若刀裁，神情冷漠嚴厲，讓人觀之愛慕，卻不敢近前。道旁擠滿了百姓，小門小戶的娘子姑娘紅著臉竊竊私語，吃吃的笑，眼睛就沒離開過。
不知道為什麼，慕青朝她的方向看了一眼，表情未變，眼神卻柔和起來，帶著詢問。她舉起手裡的藥箱，告訴他剛出診去。慕青眼中微帶笑意，神情依舊冷漠，轉頭直視前方。
她站了很久很久，直到隊伍看不到了，才又翻身上騾，再無心緒，回醫館交了藥方，就逕自回家了。
原本嚴密的心防，出現了裂縫。她開始貪求不該貪求的，師父一輩子也沒達成的「一生一世一雙人」。
不是因為給了他自己的身子，也不是因為他依賴眷戀。而是她，是她。
是她的心防開始崩毀，原本的冷靜龜裂，什麼都不想管、不想要，就是想在他身邊，看著他。希望現在的日子，可以一直過下去，不要有什麼改變。
明明知道有那麼多無奈的現實。
兩個人對望了許久，直到天色已暗。
慕青終於舉步，淡菊也站了起來。默默的伸出雙手，互相擁抱，良久不語。
「我父來信，說已為我聘一女，已請旨讓我返京。」慕青開口，「書信是巡撫大人代轉的。」
「…我聽說了。」淡菊苦笑。
「妳信我一回。」他偎著淡菊的額，「這次我不會退那一步。」他聲音轉低沈，「再離天涯，我就先去那邊等妳罷。」
「…別胡說。」她幾乎滴下淚。
「別待妳自己狠。」他抽去淡菊的釵，散了頭髮，「就當上次當吧，試著信我一回。」
「…好吧。」她終於落下淚，「就信你這次。被你騙上船一回了，也不怕再騙第二回。」
巡撫巡視海塘後，劉州牧奉旨返京成婚，整個江蘇傳得沸沸揚揚。
後衙裡的丫頭不免探頭探腦，都想知道這個「通房」有什麼笑話可看，淡菊卻總是神情平靜，依舊每日去醫館坐堂。
實際上，她內心波濤洶湧如海嘯，竟日如坐舟中，痛苦莫名。
不只一次，她想逃跑。行李收了又解，解了又收。熬滿一個月，她再也受不了，終於決定走了，也已經行到渡口附近的大青石。
萬念俱灰，默默的摩挲著青石，正要往渡口去，瞥見青石後的字從三個字變成四個字。
她大驚，低頭細看，竟是「靜靜待之」。
疊在「靜待之」前的那個「靜」字，筆跡相同，石屑猶存，不似後三字微有苔痕，像是剛剛刻上去的。
她茫然四望，卻不見軒轅真人的人影，呆立了片刻，只覺得心痛難忍，蹲下來嚶嚶哭泣，愁腸百轉，竟不知此身當何去何從。
終究她還是沒有走成，忍耐著煎熬，等著最後的結果。
兩個月後，慕青終於歸來，含笑的把淡菊的釵遞給她。「妳終是信我一回。」
「…險些走了。」她潸然淚下。
「妳若走了…」他解開為在頸上的白帕，露出一眼血洞，「這傷讓誰來治呢？」
「慕青！」她厲聲。
「沒傷到要害。」他泰然自若，「跟妳學醫也不是學假的。我說過，我決意的事情，生死不改。若被迫退那一步，就去那邊等妳罷了。」
淡菊瞪著他，說不出話來，走出門外。沒有叫住她，只是深深吸口氣，忍著，等著。
應該沒多久，對他來說卻非常漫長。但淡菊既然信了他一回，他就想信她一回。
她果然端著熱水和傷藥來了，細心護理。慕青垂下眼簾，傷口刺痛，但心中快意。「嫁我吧。」他淡淡的說。
淡菊的手抖了一下。「你的父親…不會允的。」
「他早允了。」慕青的神情冷然下來，「甚至抱病親聘不是？既然我已經尋到妳下落，他還能有什麼不允的？」他笑了兩聲，沒有歡意，「我已經稟告聖上，之前被三王爺凌辱之事，聖上不准我辭官。我也告知我父，既然已經告訴了聖上，我也不介意再多告訴幾個人。」
「你為何自污名聲？！」淡菊又驚又怒。
「因為我不要妳死。」他抿緊唇，「不跟我娘一樣，不明不白的死。」
他抓著淡菊的手，眼中燦著火熱的光，「我也不讓妳走。嫁我吧。」
她閉上眼睛，點了點頭。
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