闊別數月，慕青驚喜交集，開小差將淡菊接了回去，所謂小別勝新婚，何況這麼多個月，連沐浴都不讓她有須臾分離，跟前跟後，擦背沐髮，非常殷勤。
「做了什麼虧心事，從實招來。」淡菊衝著他笑。
「我沒審妳，妳倒審起我來。」慕青噘起嘴，「兩個多月沒三封信，讓誰拐著走了？」
「病人心靈脆弱。」她想了想，「沒事兒，只不過你說得對，男人還真的都是…」她說不出口，只嘆氣，「想想挺怕人的。」
「女人也沒好哪去。」他撇了嘴，「世間幾個乾淨人？」
「潔癖。」
「彼此彼此。」
最終還是摟成一團，管他青天白日，極盡溫存思念。他們成親已久，不似初時激烈，彼此相熟。少了激情，卻多了溫柔無限。
慕青撐起手肘，柔情的看她，「清減了些。」
「有些累麼。」她半闔著眼，「你也瘦了。」
「妳不知道相思無藥醫麼？惹得衣帶漸寬…」他的手不太規矩的在她腰上游移。
「夠了！」淡菊笑嚷，按住他的手，「越發嘴貧了。」
慕青笑著，從枕下掏出一枝龍釵，讓淡菊睜大眼睛，「…你怎麼買了？好幾萬錢哪！」
崖州唯一的銀樓，就擺著這枝做工極精細的龍釵。是銀釵，本身應該沒多少錢，但做工繁複，那只龍栩栩如生。老闆要價高，但買得起的覺得是銀釵，太素淨，喜愛的又買不起。這麼多年，一直當成鎮店之寶擺著。
淡菊有時準備年禮往來，會去銀樓買些銀錁子，每次去就會仔細欣賞一下那只龍釵。但他們雖然不算窮，也不富餘，一直都只是看看而已。
但她不曉得慕青會發現。
慕青嘆了口氣，「妳跟了我，不是官太太，竟是受罪。瞧瞧妳吃得什麼，用得什麼，穿著什麼…光想到我就難過。妳又不言不語，連喜歡什麼都不講。我竟成了什麼了，還敢自稱是妳男人嗎？將就用著吧…待我將來登閣拜相，給妳討誥命，讓妳穿金戴銀，享用不盡…」
淡菊瞪著他，他的官餉少得可憐，家用還是她偷偷貼補，能有多少，她不知道？就怕他收了什麼不該收的…她馬上沈下臉，「我為事，但求心安，既不要誥命，也不用奢華。慕青，你向來廉潔自守，不應該為此…」
「沒有嘛，」他舉手叫屈，「不是！我是拿了我自己的東西去換的！」
淡菊一臉狐疑，再三逼問，慕青覺得好笑。她向來溫柔順從，觸犯了底線，居然這樣嚴厲堅持。
吃逼不過，慕青推枕抱她，不顧她的掙扎，「好嘛，我說，我說。我拿一小匣珍珠去換的，每個都有龍眼大…」
淡菊僵住了。
那一小匣的珍珠…還是她遞給慕青的。
那是…慕青最痛苦的回憶之一。她必須開刀才能拿出在他體內的異物──那些龍眼大的珍珠。應該是先割開皮膚，將珍珠塞到裡頭，然後癒合。到現在她還是不懂為什麼這麼做。
她不知道怎麼處置這些價值連城但沾滿血腥和痛苦的珍珠，只能洗淨裝進小匣，遞給慕青。
她以為，慕青早就毀去或賣掉了，沒想到留到現在，換了一枝她看了幾年的昂貴龍釵。
看她面色鐵青，全身顫抖，慕青輕搖著她，低聲哄著，「所以不想告訴妳呀。娘子，淡菊…別把我想得那麼孱弱。我是妳的夫君，一輩子要幫妳擋風遮雨…效小兒態是因為很愛妳，並不是我沒有擔當…」
「但你那麼痛…」淡菊嗚咽出聲。
「早不痛了呀。」慕青撫著她的背，「妳治好我了，妳忘了？妳連自己都捨得當藥了，我還不好怎麼可以…」
抓著他的衣服，淡菊痛哭起來。
一方面，她很高興，高興到今天，慕青終於完全痊癒，能夠面對那段殘傷。但另一方面，她又有點傷心。慕青不再需要她了，她這醫者是否該功成身退？
「說什麼傻話？」慕青嚴肅起來，「娘子，其實我得了絕症，藥石罔顧。」
淡菊猛然抬頭，緊張的搭著他的手，卻發現心慌到摸不準脈。她為什麼那麼貪婪，還會有那一點傷心！？
「什麼病？什麼病？」淡菊又哭起來，「我現在心很亂，沒辦法把脈…」
慕青貼著她的耳朵，小小聲、一個字一個字說，「娘子，我一天比一天老了…老病是沒藥救的。」他一臉哀痛欲絕的看著淡菊，「老了就不好看了。娘子看到我就不會露出驚艷的表情了。妳看病情有多嚴重…」
淡菊哇的一聲大哭起來，想擰他都沒力氣。這個可惡的人居然還笑個不停，涎著臉蹭著她的鬢，「淡菊…妳這麼緊張我…妳愛慘我了。想想我得了絕症多可憐…妳還是乖乖幫我醫吧…哪有給妳跑的機會…」
她使盡力氣捶了幾下，把臉埋在慕青的懷裡。
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