正是紅鬧綠恰的三月，一個青袍少年書生，連連作揖，婉拒了傷腿老翁的挽留，將繫在腰帶的袍裾放下來，整了整衣冠，又回頭一禮，溫文儒雅的走出農家小院，手裡還提著一個米袋。
那米袋不輕，但在他手底好像只有件衣服的重量。步伐悠閒，氣質出眾，在周家村這片兒，算得上一等一的人才。
不見那往來的大姑娘小媳婦兒，都拿眼睛瞅著嗎？
可惜，真是可惜。老翁目送著書生，忍不住嘆氣。他有個孫女，今年十五了，出落得極好，可惜長得好心也大，一心想嫁讀書人。他也知道孫女兒屬意這個舉人老爺…他也是千萬個願意。
說起來，這少年舉人老爺，的確是好得沒話講。別個書生手無縛雞之力，人家舉人老爺能挑著擔飛跑，有一把好力氣。為人又和善，見人都愛幫扶一把。瞧瞧，大老遠把他從鎮上背回來，一句話都沒多說，還是這麼客氣。
鎮上讀書的孩子，哪個不恭恭敬敬的喊一聲「小夫子」？幫著鎮上老秀才教書，那學問真是大大的有。
可惜了，偏偏是傅仙家的舉人老爺。傅仙家都說了，舉人老爺當晚婚，誰來說都沒門。誰家閨女能拖過二十唷…
只能眼饞著。誰敢去勉強有仙家服侍的舉人老爺？絕對是天上星宿下凡啊！說不得就是魁官，將來定是狀元公啊！
他家孫女，是沒有當夫人的命囉。
拐過轉角，離了周家村，步上別莊的小路，紀晏才暗暗的舒了口氣。
每次經過周家村，家家戶戶的姑娘都跑出來看，掉手帕的掉手帕，丟荷包的丟荷包，讓他妥妥的捏把冷汗。他是很想跟這些姑娘們說，以貌取人失之子羽，負心皆是讀書人，千萬不要被騙了。
但他只勸過一次，就被嚇得落荒而逃，最後是佳嵐冷著臉出來把那個姑娘嚇回去。讓他感嘆，比起京城，這兒的姑娘真的勇於追求。
照佳嵐的話說就是，窮山惡水多刁民。
其實我長得也不怎麼樣。摸了摸自己的臉，紀晏又嘆氣。只是這些可憐的小姑娘被「舉人老爺」這塊招牌給沖昏了頭。
事實上，紀晏是有些妄自菲薄了。
來到周家村已然一年有餘，他虛歲已十七。個頭竄得老高，將近六尺（180公分），跟每月來探望的鏢師學了點把式，練武不輟，加上善於持家的佳嵐伙食加持，比尋常的農家小夥子還壯實。
只年餘，他從蒼白的富貴家公子哥，變成能挑著擔子飛跑的小麥色帥哥，變化之大，只有脫胎換骨可以形容。
凡事都是被逼出來的。一屋子的小姑娘，雖然「傅大仙」名頭響亮，但村鎮總不乏不懼鬼神的混混無賴，他這個唯一的男丁不出去扛行嗎？不能只靠阿福吧？
他被偷了幾次，桃兒還差點被搶，他們深深領悟到，沒有大人庇護，靠一個虛的大仙名頭，實在不足以憑恃…更何況他們還是外地人，不欺負你欺負誰。
財不露白才是真理。
所以很多事情都得自己來，什麼都要學。佳嵐和四個小水果已經夠辛苦了，挑個擔子打個水不在話下，養馬餵狗更是他份內的事情。
一開始是不太習慣，但是久了，反而對這樣的生活甘之如飴。雖然很多事情都得自己動手，兩手空空的他，還逼到得去鎮上免費教書才能換得看書的權利…
日子卻過得很安心。
不用戰戰兢兢，不用煩惱擔憂。原來，在內宅之中，他一直都是屏著氣息過日子。
自由的呼吸，原來是這麼美好的事情。
有很多事情，都是想開了就好了。真正值得珍惜的是什麼，原本的初衷是什麼，不要糊裡糊塗的忘記。不知不覺中，他爭強好勝的心淡了許多，火爆脾氣也磨掉很多稜角。
原本想到不能去考進士，他就充滿憤怒和焦躁－－祖母和嫡母擺明了就是要斷他的功名路。離開了紀侯府，和佳嵐他們簡單的相依為命，經過了一年多，他不再憤怒和焦躁。
不能就算了吧。舉子也能為官，雖然只是芝麻綠豆大的小官，比吏還高不了多少。但是會有俸祿，能養家活口。功名上再無寸進，太君和嫡母應該就滿意了吧？
他最想要的就是保全自己的人。
別莊在望，紀晏正要上前，一股危機意識湧上心頭，讓他往路旁閃了閃。
一把菜刀就扔在他前兩步。
「不要以為我只是嚇你。」佳嵐冰冷的聲音傳來，「砍死你這王八蛋只是為民除害！」一抹嬌小的翠影衝了出來，手裡還拿著把亮晃晃的菜刀，追著前面抱頭鼠竄的小痞子。
…他的脾氣變好了，可佳嵐的脾氣卻隨著日漸美貌，越來越火爆。
「等等，」他趕緊抓住佳嵐的手，「放下放下，多危險…」
話還沒說完，全面跑的小痞子慘呼一聲，不知怎麼的摔了一大跤，從有點坡度的小路一路滾下去。
四個小水果一陣歡笑，興沖沖的跑過來，「佳嵐姐姐，我們這個絆馬索夠準吧？」
「嗯，」佳嵐很大氣的點點頭，「晚上煮紅燒獅子頭。」
歡呼聲中，紀晏有點頭疼。「…別帶壞小孩子好嗎？」
「回公子，婢子沒有帶壞人。」佳嵐恢復溫文柔雅，「小孩子總是要教育的。好色的毛病更不能慣，多教訓就好了。」
不知道那個小痞子胡三有沒有摔出點毛病。紅粉髑髏啊，這小子就是學不會。上回差點把鼻樑摔歪了，現在又回來找教訓。
紀晏默默的收走佳嵐手裡的菜刀，拎著米袋進了屋。