之二 據說敗德的女院士
回恩利斯後，我沒能如願回到雅爾奎特學院，反而被送到夏末的首都艾景森。因為君王為了「雅爾奎特學院和葛葉院士為了和平所致的偉大貢獻」，所以決定要頒發勳章給我。
我以為可以脫離火爐了，結果被迫在更熱的城市停留。克麥隆城好歹熱了一百五十年，他們隔熱通風的工程很道地，首都則不然。
才抵達首都，我就久違的中暑了，根本熬不完冗長煩悶的歡迎宴會。艾爾羅總督倒是非常高興，因為他可以藉口要安頓我，離開那個無聊到爆炸的宴會。
結果直到頒獎典禮結束，我都住在艾爾羅總督府的地窖──並不是他對我有任何不滿。只是他有個藏酒用的地窖，是全都市最清涼通風的地方。
他花大把的時間陪伴我，害得流言如野火燎原。事實上，他在地窖時，都會帶著部屬，我們還沒單獨相處過。而且必定附帶他堆積如山的公文。
艾爾羅總督只是拿我當個幌子，好避開那些無聊的宴會和酒席。
後來我發現我根本不能好好養病，因為他會若無其事的問我一些有的沒有的，真剛好是執法署遇到的某些懸案和困難。在這種絞盡腦汁的狀況下，我的中暑很快就從略有不適進化到感冒。
「你居然把國家機密示外！」毫無辦法，我只好恐嚇他，「這件事情若傳出去，搞不好你連總督都幹不了了！」
「正好放長假。我也做得很煩了。」他隨口回應，卻依舊低頭批公文。
氣得目瞪口呆，但想罵他兩句…他皺著眉在燈下焦灼專注的神情，又讓我心軟了。我很少遇到能跟我相處的人…那票豬朋狗友，是我不得已必須照顧的夥伴，卻也跟我談不上話，領域相差太多。
雖然不是自願，但我和艾爾羅總督相處了大半個春夏，彼此都很訝異，說不驚喜簡直是違心之論。
他是個認真的軍人。即使脫下軍袍，他的內心還是個樂意為國捐軀的男子漢。將他埋在公文堆比較好，還是將他放在骯髒的情治工作比較好，我找不到答案。
「…總督大人，你喜歡軍伍生活嗎？」我謹慎的問。
「當然不。」他低頭繼續批閱公文，「我不喜歡侵略。但軍人服從命令是天職。」
我想也是。
「那你還是不要惹出什麼亂子，離開執法署。」我真是管不住自己的舌頭，「省得君王把你硬放在戰場上。」
他停住一會兒，抬頭看我。「…夜深了，你們先去休息吧。」他遣走部屬，「我和院士說幾句閒話就睡。」他順便把侍女也遣走了。
嘖嘖，明天一定會謠言滿天飛。
「葛葉院士，妳說話要謹慎一點。」他才警告完，就迫不亟待的問，「怎麼說？」
「…你們許多新蓋的政府機關和公共建設，沒有國家落款。」我咬了咬唇，「應該銘記『恩利斯王國某年某月某日』…卻只有日期，前面的國家稱號是空白。我猜…恩利斯君主打算更改國號稱帝，並且擴大軍事活動。當然還有很多徵兆，但我沒辦法一條條說明，資料都在雅爾奎特學院…」
他面無表情的看著我，但眼神縹緲，一定是在想著怎麼改變這種狀況。
「這不歸我們管。」我真心的勸告他，「你生來就是要對付壞人的，而不是搞什麼革命運動。你要藏好，艾爾羅。你既不相信國家的國王，也不相信教會的教皇。你千萬不要讓人發現你這樣的心思…因為你對這個社會很重要，其實國家的基礎從來不是那個唯一的領袖，而是真正成為樑柱的技術官僚…」
「葛葉，葛葉！」他打斷我，「怎麼樣？」
什麼怎麼樣？
「來幫我做事吧，葛葉。」他靠近我一些，盯著我的眼睛看，「我是認真的。妳若回雅爾奎特，我會無聊死的。」
我真想在他腦袋上面貓個兩拳。
「那就去死吧，艾爾羅。」我大罵。
＊＊＊
我終於得以脫身，在君主儀隊的護送下，衣錦還鄉。當然君主的意思很簡單，只是我敬謝不敏。
誰都想跟雅爾奎特有更深的關係，他像是嫌學院在恩利斯境內不夠似的，又不想只娶一個琅琊。要知道，皇后只有一個，君主的寵妃可是沒有數量限制。
頒獎典禮前，他把我安排去寵妃的房間，我就裝病脫逃了，哪敢在首都多待幾秒鐘？典禮一結束，我就堅持要回學院，差點徒步逃回家。
總算君主還是個君子，派艾爾羅總督領著儀隊護送我回去，交到院長手上。
我以為我跟艾爾羅的友情就這麼多了…結果不到十天，他騎了四個多鐘頭的馬來探望我，院長還特許他親自到古帝國系院親視。
「…你來幹嘛？」我大吃一驚。
「我放假。」他脫下沾滿雪的披風，很自動自發的取下大鐵壺，去樓下裝滿雪，又爬上來掛在壁爐的鐵鉤上。
我這才想到第二句話好回他，「你放假關我什麼事情？！」
「我找不到能講話的人。」他嘆氣，「妳的茶葉放在哪？」
「在壁爐上…不對，你說什麼屁話？！你是全恩利斯最有身價的單身漢…」我追著他罵。
「上回我跟財務次官的女兒跳了一支舞，財務次官追著我問了一個冬天幾時舉辦婚禮，」他脫下手套烘手，「後來我放假無聊，跟我的副手去吃了一次飯，全城都傳我喜愛男色，害小夥子的婚事差點吹了。」他對我無奈的聳肩，「妳說我能跟誰說話？」
「…結果你們都在利用我。」我抱怨了。
「對啦，但妳真想去當君王的寵妃嗎？」他打開茶葉罐，熟練的找出茶壺準備泡茶，「有流言可以利用就多少利用一下啊，妳不討厭我，是吧？」
叉著手，我很想否認，但又不想說謊。「…你算是談得上話的人。」
「我讓全大陸最聰明的北地巫師讚美了。」他誇張的大大鞠了一個躬，「要糖嗎？牛奶？」
「都不要。」我扶額頭痛起來，將來會非常麻煩，絕對的。
「上椅子坐去。」他揮揮手，細心的泡茶，「看妳光著腳站在地板，我都覺得冷了。」
結果他真的是來喝茶聊天的，沒有案子，沒有問題。就漫無邊境的閒聊，後來他談在樹海的所見所聞，他還親眼看過魔族和魔獸。我拿古帝國的典籍相對照，一點用處都沒有，但相當愉快。
他坐了一個下午又要趕著回去，因為第二天他得辦公。
「別再來了，又遠又冷。」我站在門口送他。
「好啊，妳來首都幫我做事。我的地窖會佈置得比皇宮還舒適。」
「好啊。」我把手縮在袖子裡，「下輩子吧。」
他笑了，「十天後我會再來。」
「神經病。」我罵。
他揮揮手，又疾馬而去。
十天後他的確再來了…但等了我兩個鐘頭。
我錯過早餐和午餐，其實也沒胃口。在雪地裡跋涉了快一個鐘頭才回到塔頂，發現艾爾羅正坐在我的位置上看書。
「你還真的來了呀。」我淡淡的說。
他起身讓位，我也不客氣的坐在已經被坐暖的舊藤椅裡。難怪女人都喜歡被服侍…如此糟糕的一天，有人倒上一杯熱茶，就覺得今天還不算太惡劣。
「來多久了？」我隨便的把披風一扔，融化的霜雪在地上蜿蜒成小池。
「兩個鐘頭而已。」他拖了一把椅子過來，靠近我坐下。「怎麼了？」
「你的線人沒告訴你，是針對我院士資格的聽證會？」我笑了起來，小心的喝了一口熱紅茶。
他又皺起眉，碧綠的眼睛流露出真誠的關心和擔憂。我很感動，真的。或許這傢伙總是想要利用我，但他真心把我當成可以說話的朋友。他是沒出生在理屈家…他才是天生的理屈人，沒任何訓練就無師自通的學會普察人心。
公主綁架案是因為關心則亂，蒙蔽了他的判斷力。不然根本用不著我。那其實也是件普通的案子，簡單到不行，不簡單的只是充滿祕密和不可說的皇室。
「我知道啦，你的線人也聽得莫名其妙。」我輕笑，「因為這算是陳年舊案，也不是真的要褫奪我的院士資格。只是最近我太囂張了，又是勳章又是榮譽博士，克麥隆和恩利斯都爭著來雅爾奎特示好…加上你…」我含糊過去，「所以有人想提醒我，誰也沒忘過我年輕時多麼愚蠢。」
他研究似的看了我好一會兒，「告訴我，葛葉。妳需要一個為自己辯護的機會。」
我需要嗎？看著他。我很想說，我不需要，但那是撒謊。
「真該死，艾爾羅。」我笑了，「你才該是理屈家的北地巫師。」
我被控「行為不端」。
其實這在很早之前就議論紛紛了，在我成為院士提名，和正式成為院士時，都有人拿這個來做過文章。
「我剛來學院的時候，快十五歲了。很孤獨、寂寞，害怕…而且處於青春期的愚蠢。」我跟他坦白，「那時我還是見習生，有個學者對我很好，然後荷爾蒙作用過剩…衣服又脫得太快。」我聳聳肩，「我成了女人。」
一成為女人，這段持續不到一週的初戀就陣亡了。年輕的孤獨女孩總是特別愚蠢…或者是所有的聰明智慧都得力於曾經過度的愚蠢。
然後第二個男孩來了，信誓旦旦不會這樣對待我…這次戀情維持的比較長，直到那個男孩的論文通過，成為學者才結束。
可笑的是，他的論文是我寫的。
第三個男孩認為我這麼容易脫衣服，應該很好上手。但他沒想到我會喊強暴，更沒想到我會寧死不屈的拼命，將他從二樓的窗戶推下去。他反控我傷害和引誘。
到這時候，我已經十八歲了。我想我把一個女人一生當中可以有的愚蠢，都執行殆盡了。從那個時候起，我對男人失去所有的興趣…應該說對於所有的人類。
我變得尖酸刻薄，運用我的天分和訓練隨便的諷刺譏誚，攻擊所有論文或演說的弱點。直到我遇刺，這才連人類的愚蠢都體驗完畢。
「噢，這就是現在的我。」我浮起一絲譏誚的笑，「我學乖了，所以我才說，勳章給你就好，我不要呀。他們不是容易輕易原諒和遺忘的。」
「…妳想嚇跑我是吧？」艾爾羅點頭，「沒錯，妳就是打著這個如意算盤。這樣我就不會再跑來偷喝妳的茶了。」
「艾爾羅！」我喊起來，「我陳述一個事實。」
「妳陳述事實之外還用情感渲染試圖誤導我對吧？妳瞞不過我的！」他搖著指頭，「妳以為可以嚇到我？妳以為只有妳會愚蠢？聰明的葛葉，如果妳聽過我年輕時的荒唐，妳鐵定會跟我斷絕往來，看到我就把弓箭拿出來瞄準。」
我怔怔的看著他的綠眼睛。這混帳.…這傢伙。但我…似乎可以呼吸了。我還以為我早就治好了自己。
「說來聽聽看吧。」我輕聲的說，「從十四歲說起？」
他又倒了杯茶給我，「就從十四歲說起。」