之三 據說是神諭的「預言」
自從艾爾羅總督在我的研究室過夜兼沐浴（他在屏風後面，我什麼都沒看到。= =）被我的豬朋狗友撞見之後，謠言真如野火燎原。
不說校報熱鬧好幾個月，我那幫豬朋狗友興奮莫名，可惜從我嘴裡挖不出任何真相－－因為事實上沒有什麼真相－－他們自己編劇編得很樂，卻又沒膽子直接去問艾爾羅總督。
好在每年十一月的「淨禱」開始了，轉移了所有人的注意力，我才落得耳根清靜。
信奉真理教的國家，會計年度都在十月份。十月底要把所有的數據資料獻給上神…或說交給真理教會，這樣來年元旦才有準確的預言。
十一月一日，院長會親自挑選二十名院士，一百名琅琊，入闈淨禱。這兩個月內，這一百二十名學者只能居在在內闈，沐浴薰香，祈求「上神的神諭」。
當然，這些都是狗屁。
真正的真相是，除了我屬於社會分院，其他都是數理分院的院士，當中半打是最不靠譜但也最天才（又白癡）的，我的那群豬朋狗友。
他們有的是天文院士，專司審核各地天氣觀測，有的是機械組的，專門負責各種複雜的計算工具（有的比房子還大），當然也少不了數學院士或植物學院士。
這半打人際關係等於是智障加白爛的天才兒童，之所以院長會要我負責照顧，不至於被依文先生釘死在大門口，就是因為他們是「淨禱」不可或缺的人才。
這兩個月，對我們來說，非常水深火熱。一百名專司記憶各領域的琅琊，緊繃精神提出各式各樣的瑣碎數據，由統計小組細算出結果和數字，繪製成圖表，由我閱讀這些圖表，然後做出解釋，然後尋求釋疑小組的解決方案，再由院長交叉審核，對可疑的漏洞提出問題和討論。
以前閱讀圖表的初審，是院長的工作，我負責交叉審核。但這幾年院長年紀大了，漸漸力不從心，於是初審的工作落到我身上。
去年還只有三個國家，今年暴增為五個。而我們的人員無法再增加，工作壓力更大。
但我不敢抱怨。
我和那群豬朋狗友可以安然的生活在學院內，學院自由的學術風氣還可以維持，完全是因為極度正確的「預言」。
其實根本就沒有什麼神諭，也沒有什麼神祕。雅爾奎特學院千年來都在做類似的工作，累積的統計數據非常驚人。但自從這任的院長接任之後，準確率高達百分之八十…那是因為他是個非常厲害的歷史學家，雖然並非北地巫師，但他的確靠著智慧和苦學，準確的「閱讀」和「預測」。
他是個意志堅強的學者，但和教會的抗衡與政治運作，嚴重耗損了他的健康，甚至比歲月的損失還劇烈。坦白說，我厭惡這種偽造，但是院長將我從馬雅學院的手底接過來，是他庇護我這個驕傲自大的傢伙，這份工作，是我欠他的。
我不能達到他的期望－－成為下任院長，但我答應他，他只要找到任何繼任者，我會全力輔佐下任院長，在我死之前都會主持淨禱…
其實這一切，都只是龐大的統計學而已。
每年我都以為來不及完成，但我們總是可以在除夕那天完工。等我們將五六冊沈重的「預言書」交給駐院大主教後，幾乎沒有站得起來的人。
我勉強將幾乎成了一灘爛泥的院長扶回房間，囑咐他的從人好好照顧時，僕役慌張的走進來，低聲跟院長請示，說艾爾羅總督親自來邀請葛葉院士參加元旦神諭。
「幫我謝絕吧。」我現在疲倦得只想倒地不起。
「孩子，去吧。」院長氣如遊絲的說，「他是個不錯的結婚對象。」
我苦笑。「…院長，我不會嫁給任何人。我還記得我的承諾。」
「那不衝突。」他疲憊的閉上眼睛，「去吧，葛葉。就算不是為了婚姻，妳也該結識一些有力的朋友。」靜默了片刻，「我不可能一直活著。威爾他們…只能靠妳周全。」
我沒說什麼，只是點點頭。寒冷而僵硬的走出去，艾爾羅在中庭等我，看他兩肩覆雪，應該是等了一段時間。
「跑來做什麼？」我已經沒有力氣講究禮貌，「艾景森不是比較溫暖？」
他扶住我，低頭看我踏在雪地的光腳，「…妳的腳都凍青了。」
「我早就習慣了。」我閉上眼睛，累得可以躺在雪地睡覺。
他把我抱上馬鞍，接著翻身上馬。「得罪了。」艾爾羅輕聲道歉，用披風將我倆包在一起，「我接妳去住幾天。妳勞心兩個月，需要休養。」
「你的線人很盡責啊。」我輕笑，把臉埋在他的胸膛，避開風雪，「但我真的不是你的責任。」
「葛葉院士，妳是我寶貴的朋友。」他輕聲，策馬狂奔。
路途上我都在打瞌睡，事實上也沒去想男女之別。我知道我們彼此欣賞，也是少有說得上話的人。就像我願意照顧他，他也願意照顧我，畢竟這樣的朋友非常稀少，死一個少一個，是非常巨大的損失。
我在學院是不受歡迎的人物，院長不只一次惋惜過，若我是男性，待遇將完全相反。每年淨禱之後，和我友善的人幾乎都躺下了，從人對我的照料更是疏忽，有年淨禱後我得了感冒，最後演變成肺炎－－我躺了三天才有人注意到我已經快死了。
我猜艾爾羅的線人跟他提過，他才會憂心忡忡的跑來。
隆冬的艾景森很漂亮。
冰雕玉琢的弘美城池，深寶藍的天空孤星彎月。他把我安排在三樓的塔頂，一個小巧通風的房間，而且親自把我背上去。
「艾爾羅，」我半睡半醒的說，「我若死了，你一定會覺得無聊得要命，吭？」
「對，所以妳活長點，葛葉院士。」他放我下來，拂去我頭上的雪。
後來我就昏睡過去了。第一回我覺得當個有錢人真好，只管睡覺就是了，他那些漂亮溫柔的侍女就會輕手輕腳的把一切都處理得好好的。
她們真是厲害得緊，一點都沒驚動我，就幫我換上睡衣，甚至還擦過澡。我連吃飯都不用起床，她們乾脆把食物送到床上來。
但我太疲乏了。只能隨便喝幾口湯，就又躺下繼續睡。即使我渴醒，一身軍裝的艾爾羅親自服侍我喝水，我也只能無力的對他笑一笑，閉上眼睛，又沈到黑暗舒適的夢鄉。
地獄似的兩個月，我每天睡不到三個鐘頭。對我而言，總督府其實不用太豪華…只要讓我睡覺，那就是天堂了。
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