但這趟非自願的旅行才下山就出了麻煩。
我出生於比吉嶺還北的凍原，除了從凍原到學院那段差點要了我的命的旅程，我還沒住過任何溫暖的地方。時值盛春，學院還飄著雪，但山下卻已經有著惡毒的大太陽，我還穿著十二重綢服，沒幾個鐘頭我就中暑了。
我大約把胃裡的東西該吐的不該吐的都清光了。更殘酷的是，不是吐完就了事，之後三天我幾乎都吃不下任何東西，只喝水度日。
一中暑，總督大人立刻命令停行，將我扛出悶熱如蒸籠的馬車，我邊吐他邊脫掉我的衣服，直到剩下單衣，一面還輕柔的道歉，並且朝我身上淋水。
「葛葉院士，我非常抱歉。」他親自擰了手巾替我擦臉和脖子，「妳熱著了，不得不無禮，醫生馬上就來了。」
醫生沒多久就騎著快馬趕來，但幫助不大。最後總督大人拆掉了馬車的兩個門讓其通風，充滿歉意的繼續趕路。
「若不是情況很緊急，我也不敢如此。」他又道歉，「公主被綁架到麥克隆已經超過兩天了。」
綁架？超過兩天幾乎沒有生還的機會了。但是哪個公主？皇室通常很值錢，只是要看身分而定。公主也分很多種的。
我虛弱的說，「試著轉移我的注意力？不如談談你要我來作什麼？犯罪學和克麥隆都是依文分院長的領域，不是我的。我的專長在古帝國。」
他揚起眉，擦了擦鼻子。「是。依文院士的確是個優秀的歷史學家，對犯罪學和克麥隆的研究也…呃，有令人印象深刻的見解。但這個事件還沒有成為歷史，我們需要比較切合實際的學者幫助我們。」
哇塞，明褒暗貶。看起來對依文先生做學問能力質疑的，不只我一個。
「那找我就更不對了。」我無力的喝了水。該死，山下的水都是溫的，我熱得想剝掉自己的皮膚，還喝這個。「我說了，我是研究古帝國的。」
「但妳是唯一認為克麥隆尚有秩序的人，院長也推薦妳…還有，」他微微露出笑意，「雅爾奎特校報暱名為罌粟的學者，提出一些大膽卻又奇妙吻合的理論。」
我差點把水都噴在他身上。我肯定了，他在軍方，一定是情治單位。
我知道情治單位會暗自監視學院，當然也不會放過校報。雅爾奎特校報是個自由發聲的媒體，每天都有人暱名發表自己的言論，五花八門，想說什麼都行。理論上是不可以，但院長非常堅持這小小的言論自由，為了校報和真理教會起過好幾次衝突，也絕不讓步。
說是校報，其實算是讀者投書的大集合。從八卦到論文發表，來者不拒，不問真實，只問能不能吸引新聞社的注意。全體師生幾乎都訂了這份校報，全開報紙十幾張，字體超小，有時候有精彩的文章還會加印，是這個封閉學院最大的娛樂。
我在學院研究的題目冷門，為人又孤僻，是個只跟怪胎混在一起的「不檢點女人」。但我暱名為罌粟的文章，相反的卻受到熱烈歡迎。只要我有投書，都會被刊登，常常有人討論。許多師生猜來猜去，大部分的人都認為是院長怕傷及院士自尊心，匿名寫的，從來沒人懷疑到我身上，連那群豬朋狗友都毫不知情。
但總督大人卻朝我理解的笑了笑，「聰明絕頂的女院士在學院生活很艱辛，嗯？」
「…也不到艱辛的地步。」我小心翼翼的回答，趕緊把話題轉開，「讓我猜猜，你們希望透過交涉而非武力，將公主救回來？」
「人質的性命要放在第一位，不到最後關頭，不考慮武力。」他倒是很配合的轉變話題，「但我們對克麥隆幾乎一無所知，甚至不知道該跟誰交涉。」
你這情報頭子都查得出我是罌粟，怎麼可能查不出克麥隆的重要人物？
「我沒任何資料，無法無中生有。」我很想強硬的強調，但我熱到發虛，「艾爾羅總督，你必須跟我分享所有情報，我才能給予分析和建議。請注意，是所有的。你瞞了我什麼，只是延誤拯救人質的時機。」
「這是當然的，女士。」他微微欠身，碧綠眼珠露出笑意。
我往椅背一靠，開始哀悼沈寂安靜的日子恐怕一去不復返。這傢伙完全是笑面虎…我若搞砸了，他絕對不會讓我好過；若成功達成任務，大約也甩不掉被合法利用的命運。
好好的日子不過，我做什麼那麼多嘴又愛寫呢？這下子真是大條了啊…
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