表面上看起來，穆棉一如往昔，匆匆的上班下班，回到家只是靜靜的窩著發呆。但是這種發呆卻和以前那種慵懶的享受不同。
像是內在淘空了，只剩下空殼的穆棉，洋娃娃似的坐著。而且，她幾乎很少把頭轉向也在家裡的至勤。
放了寒假，經過了半個學期的瘋狂活動，疲倦極了的至勤雖然覺得打工唸書社團都極其有趣，但是這樣交相煎實在太離譜了。所以一放假，至勤謝絕了所有的邀約和活動，甚至打工都停了下來。
若不是訂不到機票，他可能會帶穆棉出國去。那裡都好，現在他的存款可以應付出國的費用了。好幾個月了呢，他幾乎見不到穆棉。
「穆棉～～」他笑得眼睛彎彎，握住穆棉柔軟的手，「雖然訂不到機票，我們還是去玩好不好？妳看宜蘭好？還是鵝鑾鼻好？」
穆棉大約過了兩秒鐘才動了一下，原本潰散的焦距慢慢的收回來，這才凝視著至勤。「什麼？」
至勤覺得困惑，又重複了一遍。
她將眼光挪開，輕輕的說，「工作很忙，不能請假。」
看著神情漠然的穆棉，至勤覺得有點慌張。有些事情不對了。但是他又不知道哪裡不對。
「穆棉…」穆棉卻站了起來。
「我睏了。」她筆直的走進房間。至勤被她的異常弄慌了手腳，急急追了進去，發現穆棉已經躺平，睡著了。
呆呆的望著她的睡臉。穆棉…穆棉沒有摸我的頭…穆棉沒有搔我的下巴…
她就這樣去睡了！至勤突然覺得咽喉乾渴起來的害怕。
就是幾個月的光景而已…在這種瘋狂的忙碌當中，覺得每一天都過得非常迅速。這麼一霎那的時間裡，到底發生了什麼事情？
換成至勤不能入睡。
朦朦朧朧的睡去，穆棉去上班時的那聲鐵門，驚醒了他。
急急的追出去，只來得及在陽台上看見穆棉。她進到一輛銀灰色的車子裡，那輛車至勤是知道的。
那是良凱的車子。他的心臟，猛然的沈入深深的冰窖中。
積在內心的憂慮和煎熬，混著一天一天的不安，越來越劇烈。
但是穆棉像是完全沒反應一樣，對於他的焦心，完全的視若無睹。至勤做飯給她吃，她會安靜的，機械式的吃下去，卻不像以前那樣露出滿足快樂的笑容。
事實上，她已經很久沒對著至勤笑了。甚至連有至勤這個人都忽略過去。
但是良凱每天都來的。接她上班，送她回家，有回買東西回來，看見穆棉少有的，對著良凱一笑。這希罕的笑容居然是對著良凱…
手一鬆，手上的袋子掉在地上，滿地滾著罐頭。
至勤的笑容也跟著稀少起來。兩個人住在一起，相對無言。氣氛窒息而凝重。
直到穆棉超過半夜四點鐘才回家，卻連通報平安的電話都沒有，至勤終於爆發了。
「連通電話都沒有，妳是手斷了還是腳斷了？沒想過我會擔心嗎？」至勤瘋狂的叫了起來。
穆棉卻只是冰冷的抬起眼睛，那雙清清亮亮的眼睛卻沒有一點生氣，「我有行動電話。」
「晚歸是妳要打給我的！妳不明白阿？」
穆棉沒有答腔，垂下眼瞼將套裝脫掉，「我要洗澡。」
「不准走！」這些天的焦慮累積，已經超過了臨界點了，「我受夠了！如果妳要我走，直說就好了！不用這樣冷冰冰的對著我！」
穆棉背對著他，全身僵硬了一下。終於，這一天終於來了。
「你等這天很久了吧？」她的聲音輕柔如耳語，「這樣你就可以飛到她們的身邊去。」
「她們？什麼她們？」至勤又生氣又悲哀，「不要顧左右而言其他！妳準備接受良凱了，對不對？」
「那你又準備接受誰了？」穆棉轉過臉來，她的臉像是打了一層石膏，表情冷靜而呆滯，「學妹？鄭華年？范心怡？江薇？還是陳雪諸？」
大吃一驚，「妳…穆棉…妳居然窺探我的隱私！」她怎麼知道那些女孩子的？「她們都很單純，不要隨便對她們動手！」他突然覺得害怕。
一下子，穆棉的眼神失去了焦距。至勤在她眼前模糊成一團，幾乎什麼都看不到。她盤起一條腿坐著。
「我什麼都不會做。」出神了一會兒，「算是我錯好了。都是我的錯。」
「她們只是朋友…」至勤心底卻覺得刺痛。穆棉…穆棉為了想他離開，所以故意這樣做嗎？
良久，兩個人都沒有說話。
「門是開著的。」穆棉輕輕的說。
他開門，寒氣嚴森森的撲上來，將他幾乎奪眶的眼淚凝固住。
等那聲鐵門關上，穆棉緩緩的溜倒，躺在地毯上，濃厚的長髮無助的蜿蜒著。她的神情依舊呆滯，沒有悲喜，也沒有眼淚。
這樣好。失去了就不用再擔心。心臟也不用繼續開著大洞。因為已經沒有心臟了。
曲著身子側躺，這樣可以減輕心口淘空，痛苦的感覺。躺了很久很久，躺到日光金黃的鑲著窗邊。她乏力的四肢爬行的找了藥吞下去。用最正常的聲音留了言給良凱，沈沒到安靜死亡般的睡眠中。
過了兩個小時，至勤推開房門進來，望著穆棉灰敗的神情。他伏在穆棉的被上，乏力的連痛哭都沒有眼淚。
穆棉的話在他心底迴響著。每一個女孩子的名字，緩緩的擴大，交集。我沒愛上她們，為著自己辯解著，只是比較要好一點，只是跟她們聊天比較愉快。
但是，他多久沒跟穆棉聊天？從來不向穆棉提她們，是體貼？還是私心？
說這些都來不及了。
垂首坐了一會兒，他開始慢慢的整理東西，一夜沒睡的疲勞，讓他手腳有些不靈光，連存摺都掉到字紙簍裡。
去撿的時候，卻發現了藥袋。
穆棉？穆棉為什麼要到Ｔ大看病？這兩天沒聽見她咳，也沒有生病的樣子。
她最討厭醫生了。怎麼會自己去看病？什麼病？
他覺得荒謬。日日和穆棉住在一起，居然不知道穆棉生什麼病。
推開歉疚的感覺，開始細細的翻著抽屜，找到了相似的藥袋，裡面的藥已經吃了一半多了。
各拿了些和外包裝，到醫院問人。
「這是百憂解。」
「什麼？」
「百憂解嘛！就是專門用來治療憂鬱症的藥，療效不錯。」
憂鬱症？穆棉有憂鬱症？我和她住在一起這麼久…居然不知道她有憂鬱症？
我在幹嘛？
回到空空盪盪的家裡，長期習慣的囂鬧，在乍然的寂靜中，突然讓他好生不慣。
這種寂靜，就是每天穆棉單獨面對的。因為這種孤獨，所以穆棉犯了憂鬱症嗎？
為什麼不告訴我呢？
穆棉打開門，在玄關坐了一下，雙眼死寂的望著虛空，過了一會兒才發現至勤的存在。
但是掃過至勤的眼神卻不再有任何波濤。那是放棄的眼神。
至勤沒有說什麼，「吃飯了。」
沒有違抗，靜靜的坐在餐桌進餐。
「我沒走。也不打算走。」至勤說，「妳說過，我是妳的貓。我可以留在這裡。」
她的湯匙停在半空中，像是一下子不能明白這句話的意思。
「歐，是阿。你是我的貓。你可以一直留在這裡。」然後她繼續低頭吃飯，沒有說話。
吃過飯，她坐在牆角，抱緊貓玩偶。至勤望著她，想要握她的手，卻被閃掉了。
「不要對我好，至勤。」穆棉低低的說。
「為什麼？」
她沒有說話，將臉埋進玩偶毛茸茸的頸子，抱著貓玩偶的手，用力到骨節發白。
「是我忽略妳。我不是隻好貓。」
良久，輕輕的，穆棉說，「你是人，不是貓。」
將臉偎著玩偶，穆棉看起來像是個小孩，卻不管至勤說什麼，她都不再說話。
即使天天送穆棉上班，接她下班，但是穆棉眼底的神情，還是一天薄弱過一天。至勤覺得焦急，卻只有深深的無力。
直到穆棉不再看他，他才發現，穆棉對他這麼重要。因為知道她會忍耐的等下去，所以至勤很放心的，貪婪的過著自己的人生。
我是妳的。穆棉若漸漸的消失了生氣，那我也…那我也…我也失去快樂的感覺了…
不知道該怎麼辦，除了盡量的陪伴她，至勤不知道該怎麼辦。
即使是上班時間，也渴望見到她。起碼上班時的穆棉，和以前相差比較少。
悄悄的繞去想看她，卻看見她和良凱雙雙走出來。上班時間，要去哪裡？
狐疑的招了計程車。一路跟到Ｔ大醫學院。然後走過長長的迴廊，進了精神科。那刺眼的招牌，筆直的刺進他的心裡。
不顧醫護人員的阻攔，他闖進去。
「還是不願意多談？」醫生職業性的溫和，對穆棉卻沒有什麼用處。
「只要拿藥就好，謝謝。」她的聲音，還是那麼客氣。
至勤的闖入，讓穆棉和醫生都一愣。
「我們回家，穆棉，回家。」他拉著穆棉，「不要在這裡。妳不是病人，不是的。」
「你是…至勤？」醫生心平氣和的微笑著，「難怪我覺得名字耳熟，可不是柯警官的繼子？柯警官…」他的眼睛還是那麼溫和，「柯警官也是我的病人。」
至勤回頭看他，心裡有種說不出來的噁心和憤怒。
他知道。他知道繼父對自己的骯髒慾望。斜著眼睛看他，不發一語，只是扶著穆棉。
「我還得看病。」穆棉有些侷促的說，「回家去，至勤。別這樣。」
「不要。穆棉，我不要妳生病。」
醫生在鏡片後面的眼睛，仍然那麼的溫和，「至勤，誰都不喜歡生病。所以醫生是種討人嫌的工作。更何況是精神科大夫。但是穆棉需要治療。」
原本對著穆棉撒賴的至勤，眼神森冷了起來，「哦？大夫，那麼，你的精神狀態百分之百的健全嗎？」
大夫無懈可擊的溫和，卻在千分之一秒鐘有著短暫的崩潰，雖然又迅速的重建起來。
「世間沒有所謂的正常，只有一千種瘋狂的面貌。」
至勤笑了，「大夫，你自己也承認了，你也是諸多瘋狂相中的一種，又何必治療，或是自以為治療的好穆棉？」
換大夫笑了。「但是我能讓穆棉的瘋狂相不感到那麼的痛苦，讓她接受自己的那個面相。」
「是嗎？」至勤露出美麗的笑容，那是含著邪氣和天真的笑容，強烈的讓人無法眨眼睛，「穆棉讓你治療多久了？十年？十五年？你治好她了？」
「若不是她的生活有了新變化，穆小姐已經好些年沒發病了。」
「你在指責我！」至勤勃然大怒。
「不。我沒那種意思。不過，至勤…葉先生。說不定你會需要我的幫助。」
在至勤衝過去揪住大夫領子之前，穆棉喝住他，「做什麼？至勤？」
不甘願的聽話，他將臉偏一邊。
「不好意思，大夫，小孩子不懂事，冒犯了。」原本眼中一直沒有生氣的穆棉，卻這樣冷靜自持的微笑著，「至勤，出去。」
「可是…」
「乖。」她抬頭看著至勤，溫愛的，「聽話，我跟大夫說點話。」
靜默了一會兒，至勤點點頭，先出了診療室。
「成也蕭何，敗也蕭何。」大夫對她笑著搖頭。
穆棉的臉閃過一絲嫣紅，雖然只是一下下，「讓大夫看笑話…不過，我的毛病和至勤無關。」
無關？大夫推推眼鏡，「下個禮拜還是來跟我聊聊天？可好？穆棉？」
她終於肯直視大夫，眼中有種悲壯的悽愴和歡喜。
走了出來，至勤又和良凱對上了，兩個人怒目而視。
「別像個鬥雞似的。」她拉了拉至勤的臂膀。
良凱堅持要送穆棉回家去，卻不能避免的也載了至勤。
可惡，邊開車，良凱邊在心底痛罵，早知道就別去買那啥勞子的煙。居然讓至勤闖了去，穆棉幾乎變成我的了…事實上已經是我的了！這混蛋小子卻又勾引得穆棉向著他！
至勤當然知道良凱的想法。罪惡感？那是什麼？他只想抱住穆棉大笑三聲。穆棉是我的。
「穆棉是我的。」正在開門的她，讓至勤粗魯的從後面一衝一抱，差點撞上門，對這種衝動的熱烈，穆棉卻沒推開他。
嘆口氣，輕輕的拍他的手背，「是阿，整個都是，我們回家吧。」
回家。穆棉不知道下了多大的決心，決定讓失去至勤的恐懼成真，省得天天零零星星的凌遲。總是要走的。早晚總是要走的。
但是…他卻追來了。怎麼拒絕他？怎麼拒絕他渴求的眼睛？
像是那些心傷悲痛都只是夢一場。只要他開口。只要至勤開口，就算是心臟都可以挖給他，更何況是小小的悲愴？
「為什麼？為什麼穆棉又肯理我了？」這種小孩子似的嬌態，也只會在穆棉面前展現，「為什麼嗎？為什麼嘛？」
穆棉咬住下唇，不讓自己笑出聲音。
總不好告訴他，因為你追來了。
因為你追來了，讓我知道，在你心中，我是多麼的重要。雖然你走的時候，我會被摧毀的非常徹底。是的，徹底。
她握緊胸口掛著的護身符。恐怕…就算是廖哥哥的遺言，也不能停止我自毀的時刻。
輕輕拍著依偎著的至勤，悄悄的拭去眼角甚出來的淚水。
至勤卻從牆上的鏡子，看見穆棉悄悄拭淚的表情。他失神了一下子。酸楚而甜蜜的感傷。
我終於，抓住了穆棉的瞬間。
第二天他回到學校。放寒假的畫室，冷清清的像是有鬼魅般。已完成未完成的人物靜物，目不轉睛的看著至勤專心一致的畫畫。
一直遲遲無法下筆的地方，就在那一刻，有了。
完成後，昏暗的冬日，緩緩的飄起刺骨的雨，切割著模模糊糊的窗戶。將下巴擱在手背上，看了許久許久自己的作品。細心的，用油紙一層一層的包起來，不讓雨水打溼了。
慎重的放好，蒙著布，至勤開始打掃，煮了穆棉愛吃的菜。
然後，等。
他一定是睡去了。紛亂的夢境，自己似申辯，也像是在發怒。不要搶走。別搶走我的…我的…往下望著搶回來的人兒，卻漸漸的縮小，縮小。
縮小到能溫馴的抱在懷裡，有著光潔柔白毛皮的貓。
我的賽茵。
醒來，正好穆棉蹲著看他，疲勞的眼神，溫愛的看著。
那也是賽茵的眼睛。至勤笑了。
「這麼高興？」穆棉笑彎了眼睛，「有什麼好事？」
「有阿。」至勤正在熱湯，拿著湯勺的他，「我愛妳。」
穆棉輕輕搖搖頭，好脾氣的拿他沒啥辦法。
吃過飯，至勤將畫拿過來，上面的黑布還是沒有拿掉。
「做什麼？神秘兮兮的。」
「本來想生日的時候給的。不過，我覺得，現在是最好的時候。這段日子，我不是只學會了跟女生搭訕而已。還不好，不過，我盡力了。」
他將黑布拉下來。
穆棉的笑容一下子全部消失。
面目酷似她的女子，反剪著雙手，赤裸的腳踝鏈著極粗的鐵鍊，深深的繫在海底，滿頭長髮在水底漂蕩，身上縱橫著無盡的，觸目驚心的鞭痕。
深黝極藍的海水，深幽沒有聲音的寂靜。
不能呼吸，也無法死去。
但是，另一個天使模樣的海魔，卻用著少年的面容，半閉著眼睛，似安詳似痛苦似愉悅的抱著她，身上有著相同的鞭痕，兩個人一起遙望極遠的海面，蔓陀羅花般的太陽，那麼的嬌弱而遙遠。
酷似自己的女子，專注的穿透了冰冷的海水，眼神卻像是被炙熱的豔陽燃燒似的。勉強用冰冷的海水壓抑火般的情感，每一道鞭痕，像是壓抑不住這火熱的痛苦，就要焚燒起來。
和眼神相反的面容，卻是和平溫柔的。眼角含著淚。
穆棉的心思一下子飄得很遠很遠。
從她懂事之後，就發現，自己是個幸運兒。相愛的父母，用相同的愛情愛著共同的女兒。她的世界向來和諧。父母對她至大期望不過就是堂堂正正的做人，從來沒給過她什麼壓力。不合時宜的父母親，連跟別的孩子比較都覺得羞愧。
「穆棉就是穆棉，幹嘛得跟別人家比阿？好或壞，都是我們的穆棉阿。」
為了這份放心，她從來沒有讓父母親失望過。
十九歲，考上大學的時候，父母跟她一起吹蠟燭。
二十歲，廖哥哥不好意思的來送生日蛋糕，爸媽熱烈的歡迎他。篤定的，還年少的穆棉覺得…
這是應該的，因為廖哥哥是，「家人」。
二十二歲，廖哥哥的爸爸媽媽送來和服做禮物，吃著媽媽做的戚風蛋糕，歡歡喜喜的和初見面的穆棉及爸媽相談甚歡。
這是應該的，因為廖哥哥的爸媽，當然也是我的，「家人」。
年輕的穆棉這麼的相信世界。相信她的家人會漸漸增加，每增加一個「家人」，就是增加一個愛她的人。
直到那天來臨。世界倒錯翻轉。那個窒息的血色黃昏。
趕去日本，她深愛的家人只剩幾小袋碎肉，但是廖哥哥的遺書，居然躲在不鏽鋼保溫瓶裡留著。
潦草的幾乎看不懂的字，她看了一遍又一遍，希望自己真的沒見過這張紙條。
活下去。小棉，為了我們全部，一定一定一定一定要活下去。
微溼的紙條，她的淚水和廖哥哥的淚水混合，真的非常非常的苦澀。
為了這張紙條，她咬牙捱過這麼多年。生活的鞭痕。寂寞的鞭痕。想念的要發狂的鞭痕。穆棉的眼前模糊起來，緊緊的抓著護身符，裡面藏著廖哥哥給的紙條。
為了不再失去，除了賽茵，她封閉了自己的感情。勉強自己走下去。但是賽茵的死，卻崩潰了她。然後她遇到了一定會失去的至勤。
不要離開我。悄悄的，絕望的，在心底吶喊著，卻永遠也說不出口。
「我不會離開。」至勤從背後抱住她，聲音接近嗚咽，「所以，請妳不要離開我。」
眼淚終於慢慢的滑下來，朦朦朧朧的眼睛中，緩緩西落的星月，泛著五芒六芒的霜花，漸漸模糊，擴大，像是蔓陀羅一樣。粼粼的水光滿室。
終於，他們一起看到，畫裡的深海，還有海面上蔓陀羅顫抖搖曳的光。
－
喜歡這篇文章請給蝴蝶稿費（留言）或是點一個大大的讚喔～(<ゝω・)♥
＊連載階段錯字難免，請勿介意，出書時會再行校正＊