魔王在他華貴冰冷的王座坐著，臉孔籠罩在陰影中。
他剛料理完繁雜的國事，知道明天還會有更大一堆需要處理，不過，那是明天的事情。
「所以，他天天去探訪羅紗？」
「是。」李嘉有些不放心，雖然在魔王身邊已經數千年，但他其實不太了解這個沈默的主子。或許這樣是不應該的，他忖度著，太喜歡一個身分未定的凡人，真的不應該。
就一個魔族的眼光看來，明峰並不是一個理想的皇儲。姑且不論他絕佳的「真人」身分，他個性太溫和，缺乏果決而殘酷的明快。
但和他相處越久，又越喜歡他那種大度的包容和有些慌張的熱情。他並不希望明峰受到什麼傷害。
「少年真人和羅紗向來以禮相待。」李嘉小心翼翼的添了這句。
這卻讓魔王彎起了嘴角。「李嘉，你真心喜歡這小夥子吧？」
他忠誠的侍衛狼狽起來，訥訥的不知所措。
「你若不喜歡他，我反而覺得煩惱。畢竟，我能信賴的人是那麼少。」魔王呼出一口長氣，「魔界的統一只是表面而已。私底下想取而代之的貴族多如牛毛。若不趕緊定下皇儲，只是讓這些土匪的狼子野心更有理由發作。」
他站起來，三對漆黑的羽翼極展。「王座不能落在無能之輩的手裡，更不能讓魔界再次分裂。我也不是為了一個女人就和皇儲反目的莽夫，更何況，羅紗從來不是我的女人。」
但…但是，羅紗還健康的時候，幾乎都是她在陪寢。因為她的存在，所以惡魔貴族們和皇室結親的念頭屢屢被打滅，到現在，魔王尚無皇后。甚至傳說魔王打算迎娶身分低賤的羅紗。
當然，李嘉知道魔王真正的情人不在魔界。難道…
「我不是假惺惺的聖人。」魔王淡淡的，「但羅紗轉生為魔族後，失去了一些什麼。你也知道轉生往往會損失若干特質。」
這就是罪魂的缺陷。往往罪魂洗罪後轉生為魔族，會有嚴重的損失。最好的情形是小部份獸化，有了對無傷大雅的角，多出一隻眼睛或獠牙什麼的。最糟糕的是，轉化失敗，成了「異常者」，不得不將他們關在圍牆之外，或者乾脆的殺掉。
羅紗算是不太糟的那種，她損失了一些情感的特質－－她的情慾徹底蒸發了。
這對魔王來說當然很方便，有個毫無所求的女人當了面堅固的擋箭牌，她又是這樣的忠心。因為她這樣堅強的忠心和無欲，所以魔王相當憐愛她，像是憐愛一隻小貓一般。
於私，他喜歡羅紗，感激她的犧牲，所以才答應羅紗的要求，讓她去運河區的離宮悠閒度日…或說等死。於公，他必須顧及整個魔界的存續，非徹底利用無辜的羅紗不可。
因為他和父親中意的皇儲，愛上了羅紗。
踱了幾步，他深深吸了一口冰冷的空氣。這廣大的宮殿，總是寒冷無比。「我去看看麒麟。」
＊＊＊
沈迷於小說中的麒麟，茫然的抬起頭。她的眼神沒有焦距，小嘴微微張著，有種迷惘的純真和溫柔。連見慣美女的魔王都不得不承認，禁咒師很美，而她的美帶著蓬勃的生命力。
如果不開口的話，更美。
很不幸的是，她老是太早開口。
「雜毛魔王，我心得報告不是交了？」看到女官在佈棋盤，她跳起來，「我心得報告交了！一個字也沒少，一個字也不多！不長不短兩萬字啊！而且十三冊我都徹底看完，你也口試過了，現在你又擺棋做什麼？！好女孩子是不跟人賭博的！」
…誰是好女孩子？「好女孩子似乎也不喝酒。」魔王交疊著手，坐在棋盤對面。
「你懂什麼？酒是清靜之物…」麒麟搖晃著食指，「可以驅邪去魔的！」
妳在我面前講去魔…會不會很沒禮貌？「妳快把我的酒窖清空了。」
「你又不只那個酒窖。」麒麟趕緊把喝了半空的葡萄酒咕嚕嚕的灌個精光。
托著腮，魔王不怒反笑。以前覺得禁咒師是個麻煩，若順利立儲後不知道怎麼安置這個麻煩製造機。現在又覺得她留著解悶也不錯。
而且，同樣在皇宮中，她的屋子特別的溫暖。
「我沒要跟妳賭什麼，只是我有空了，找妳下盤棋。」魔王淡淡的，「不歡迎？」
「不是那麼的…」麒麟含糊其詞。
「『惡作劇之吻』的原作者多田…」魔王笑笑的望著她，「我剛從冥界將她請過來，她準備畫『淘氣小親親』的結局了。」
「那當然是非常歡迎！隨時隨地歡迎您，尊貴的魔王！」麒麟馬上熱情無比的跳上桌，「我需要故意輸給您嗎？如果輸給你能不能第一時間看到？」
魔王露出最魅惑最迷人的笑，「當然…不能。」
麒麟的臉馬上垮了下來。悶悶不樂的拿起白子。
魔王雖然諸國棋藝皆精，但是特別喜歡圍棋。他下棋的風格很豪邁，大起大闔，是個天生的賭徒，和麒麟那種死纏爛打、小巧求生的路線不同，但是這樣對奕起來，特別有樂趣。
「…妳不喜歡棄子。」纏鬥之餘，魔王淡淡的說。
「我不拋棄跟隨我的人。」麒麟一面吃著水煮花生，一面擲了一子在棋盤上。
「必要的犧牲往往可以顧全大局。」魔王高深莫測的說了這句。
「我又不為王為寇，需要大局作什麼？」麒麟打了個呵欠。
他像是被觸動了心弦，莫名的感傷。今天他若不是魔王…或許，尚在人間的愛人不會老是遇到危險，必須靠管理者周全保護。多久沒看到她了？她是否忘了我？
勉強收斂心神，「總要有人為王為寇。」
「你怎麼不把她收來當魔族呢？」麒麟的語氣很平常，像是在討論天氣，「這樣你也不用感傷，運氣好就有名正言順的皇儲了。」
磅的一聲，棋盤四分五裂，化為粉末。麒麟拽住衝出來的蕙娘，拍了拍頭上的灰，若無其事的坐下來。
魔王的形體都模糊了，像是一團怒燃的純黑火焰。
麒麟凝視了他一會兒，「你怕她轉生出現問題，我也怕我的徒兒轉生出了問題。但我尊重明峰的意見，你尊重你女朋友意見沒有？是好是壞，人生是他們的，又不是你或我的。」
「妳知道太多不該知道的事情。」魔王的聲音不高，卻動搖了宮室，引起地鳴。
麒麟聳了聳肩，「因為我剛好認識那隻半海妖。五個月前還在幻影咖啡廳見過她。」
魔王的憤怒停止了。取而代之的，是一種滾燙的蕭索。「…她好嗎？」
「不計較心靈的傷害，她很好。」麒麟嘆了口氣，「我去的時候，她正在哀求狐影教她怎麼去魔界，因為舒祈不幫她。」
魔王霍然站起來，「太晚了，我該走了。」
麒麟沒有留他，只是隨便的揮了揮手。「記得把淘氣小親親的結局送來啊。」
意外的，魔王沒跟她抬槓，只是狼狽的轉身離去。
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