第八章 對著月亮唱歌
隨著老族長前往他們的聚落，卻沒有想到，他們的聚落入口居然在山谷隱密的角落，並且溼滑的階梯蜿蜒的朝下。
階梯兩旁有著發微光的苔蘚，這微弱的光源讓黑暗不再那麼濃重。對於夜視力極佳的人狼族當然足夠，麒麟和蕙娘也一點問題都沒有…
但明峰卻因此第一個抵達人狼聚落－－用滑的當然比用走的快很多。
當他摔得七葷八素，從溼滑的階梯乒哩乓啷的半摔半滑到階梯底端，他覺得沒摔斷脖子真的是祖上積德。
暈頭轉向的爬起來，意外發現濃稠的黑暗褪去，朦朧的月光遍撒。有些莫名其妙的抬頭，發現這個應該在深深地下的廣大洞窟，在極高的地方有著打磨的像是鏡子般的許多巨大水晶，將洞頂的光源反射導引，讓這廣大得幾乎有一個小鎮大小的洞窟廣場充滿柔和的光。潺潺的伏流溫柔的響著，兩旁長著奇特的菇類植物，搭著無數的帳篷，擁簇著一個極大的營火。
這裡就是人狼族的聚落，人口約五百人。在神族殘軍尚未入侵，荒漠還是豐沛草原時，人狼族有數百氏族，人口高達百萬。這個洞窟原本是他們崇拜「大地母親」的聖地，只有各氏族祭司和族長可以來此默禱，祈求獵物豐盛，族民平安。
現在卻成了人狼一族最後的棲息地，仰賴大地母親的奶水，苟延殘喘。
這些都是日後聽族長在營火邊講述傳說時了解到的。老族長年逾萬歲，卻沒見過那古老、豐沛、富饒的年代。他還在襁褓中時，這片大地就因為氾濫並且惡用的強大法術戰爭，幾乎喪失了所有的生命力。
所有的美好都由上一代的族長在火堆邊講述，並且傷感的了解到，那美好不會再回來。
＊＊＊
麒麟一行人走下階梯，看著鼻青臉腫的明峰，默然無言。人狼一族重視客人，所以都強忍著沒有笑出來。但孩子卻忍俊不住，當然也被大人呵斥了。
「…沒關係，我也覺得很好笑。」麒麟遮住了臉。
明峰難堪的、一跛一跛的跟在麒麟後面，臉孔漲紅。族長為了解除他的尷尬，喚人取酒，並且鳴鼓敲鑼，通知族民有客來訪。
這是對最尊貴的客人才有的禮節，驚動了全族。除了在其他洞窟放牧和工作的族民不克前往，幾乎還在村裡的人狼都出來迎接了。
這荒漠許久沒有貴客，只有魔族會派稅吏來收取貢獻。而稅吏在他們眼中是不值得歡迎的，反而會鳴鐘讓女人和小孩躲避，省去不必要的麻煩。
這真是百年來的大事，值得開宴會慶祝，何況客人饋贈了珍貴的肉品。
在人狼熱情的歌舞中，老族長遞給明峰一碗蕩漾著金黃液體的酒。甜蜜而芳香，帶著難以言喻的濃稠感，像是上好的伏特加冰在冷凍庫，取出來時有種蜜樣的流動。
他從來沒見過這麼美麗的酒…粗糙黝黑的陶碗讓這蜜酒更像是盛著極夏的陽光。麒麟根本就不知道客氣怎麼寫，她一飲而盡，露出極度神醉的神情，「好酒！」
明峰倒是有些捨不得的飲了一口…唔，絲絨般的口感，溫潤柔滑的甜蜜…正想吞下去的時候，他看到人狼族民很豪爽的拿起斟酒給他們的大酒甕，潑在營火上面當燃料，火舌晃的一聲竄得老高。
他瞠目看著可以當燃料的蜜酒，含在嘴裡的那一口不知道該不該吞下去。蕙娘點了點他的背，遞給他一條手帕，將他手裡那碗酒不動聲色的倒到麒麟那兒去。
蕙娘真是體貼。明峰含著淚，將口裡的酒吐到手帕上。「…麒麟沒問題嗎？」他悄悄的問。
「應該…沒問題吧。」蕙娘不太有把握，「我比較擔心你。」
是的，人狼族的蜜酒，不但是主要的熱量來源、歡聚時的逸品，還是珍貴的…
燃料。
雖然他沒吞下去，但是些微的、酒精濃度高達百分之百的妖族蜜酒，還是讓他仰面倒下，幸好蕙娘接住他，才沒讓他頭破血流。
他全身發燙，臉孔脹紅得跟豬頭一樣。整個人像隻煮熟的龍蝦。在昏迷之前，他看見麒麟若無其事的仰頭灌著蜜酒，臉孔紅潤有光澤，精神百倍。
他的師父，果然不是人類。
「…地底下可以養蜜蜂嗎？」他在半昏半醒中，喃喃著這個關鍵性的問題。
因為廚師的敏感，蕙娘心裡已經有底了。她轉過頭，看著遠方。
「不是叫做『蜜酒』，就是用蜂蜜釀的…」
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