病弱的儒林突然要娶一個來歷不名的姑娘時，在徐家引起軒然大波。
徐家是書香望族，從日據時代就是如此。他們家不是學者就是醫生，在地方擁有大片房地產和威望。這個總是不婚的長子，大家都以為是眼界高，卻沒想到他會娶一個不知道從哪冒出來的女人。
她自稱孤兒，無親無故。但退燒的儒林看到她就尖叫一聲，將她緊緊抱住，並且宣佈非她莫娶。
在五零年代，門第觀念依舊非常濃厚。徐家家長完全不能接受這樣的兒媳婦，逼迫不成，憤而和徐儒林斷絕父子關係。雖然不至於施壓到讓大學解聘儒林，但他因此晚了好幾年才當上講師。
但這些壓力和損失，對儒林來說，簡直比不上塊壓克力板的重量。他欣喜若狂，簡直要神經失常。在還沒有成親，兩人還分房睡時，他常常半夜跑去疾敲釋慧的房門，直到她開門，他才緊緊握著她的手，淚如雨下。
這種患得患失的狀態持續到他們成親、孩子都五六歲了，儒林還會半夜跳起來，扳過釋慧看很久，才能夠躺下去再睡。
徐家直到孩子出生才跟這對夫妻和解，而釋慧的虔誠向佛也讓他們緩和，並且接受這個總是心平氣和的兒媳婦。
他們的婚姻關係維持了四十年，生了兩個孩子，長子二十二歲就成家，第二年，他們就添了孫女。
隨著歲月流逝，漸漸的，這位來歷不明的女郎，越來越顯出奇異之處。她一直保持二十幾歲的模樣，頂多臉孔有幾條皺紋。她一直都是心平氣和，溫柔體貼，從來沒對人大過聲音。
但當她勸告或責備後輩時，所有的人都會被震懾住，產生強烈的敬畏。
她成了徐家一個傳奇人物，一個宛如不凋之花的慈悲女性。
＊
當她抱過自己的孫女時，原本平和的神情突然緊繃。產後不久的媳婦提心弔膽的抬頭，或許婆婆很不高興？
「…對不起，是女孩…」媳婦怯怯的說。
「女孩兒很好。」釋慧恢復平和，溫柔的微笑，「女孩兒貼心。男生女生不都一樣？將來長大一定跟妳一樣好。」
媳婦鬆了口氣，害羞的笑起來。她非常喜歡這個漂亮又心慈的婆婆，說不定比自己母親還喜歡…也說不定是這位表情不太多，卻總是溫柔的女性，這樣疼愛照顧，遠勝於冷淡的母親。
她比老公大五歲，甚至還當過他的老師。所有的人都不看好，她的母親甚至對她破口大罵，說她貪圖徐家家產，忝不知恥。只有婆婆力排眾議，甚至請動議長來說親，她說，「年齡有什麼關係？身分有什麼關係？重要的是能不能合心合意。這是孩子們的人生，不是大人的人生。」
釋慧對她笑笑，端詳著孫女眼中隱約的金光。
她生了一兒一女，都是完全的人類…或說讓強大人類基因覆蓋的混血兒，終生也不會有什麼改變。
但長孫女…卻有濃厚的蜈蚣血緣。
她依舊是那位眾生平等的佛前侍兒，但人類未必可以如此。所以，當兒媳婦怯怯的提起產後還想繼續工作，她毫不猶豫的擔下撫育的責任。
孫女長大，越來越像釋慧，同樣鎮靜而少有表情。她疼愛這個孫女，宛如疼愛自己的子女。但她沒跟子女提過的、關於眾生的事情，就毫不保留的告訴孫女，並且教她如何保護自己。
這是一點她頻頻回顧的血緣和牽絆。的確不利修行，但她從不後悔。
就像她從不後悔私自下凡，嫁給儒林，卻只有短暫四十年的緣份。直到他白髮蒼蒼，直到他雞皮鶴髮，直到他衰老，直到他瀕死，她也沒有後悔過。
「…看起來，我撐不過，得拋下妳去了。」躺在病床上的儒林看起來特別衰老，但他眼中依舊燃燒著當初不顧一切也想把釋慧拖下凡的執著。
「我不能為你盜仙草。」釋慧將他的手拉起來貼在臉頰，「我不是白素貞。」
「妳敢去盜我一定會罵死妳。」儒林輕笑，「妳已經為我做得太多。妳還能回佛土嗎？」
「…我會回去佛土懺悔贖罪。這是我私逃的代價。」釋慧將臉埋得更深一點，「並且祈求你來生幸福順遂。」
「沒有妳，我要來生做什麼？」儒林喘了口氣。
「儒林…」
「聽我說，我啊，累妳這四十年真的夠了。我這書呆子的執拗脾氣，差點把自己弄死，還拖累了妳和翡雅。對不起，我太任性…」
「我喜歡書呆子。」釋慧微微的笑。
他也笑出來，昏黃的眼珠淚眼朦朧，「…我捨不得妳。我什麼都沒關係，但我捨不得妳…我希望，不要轉世輪迴，甚至不要存在。我若還轉世，一定又會想起妳，想方設法把妳拖下來…但歡聚幾十年，上百或上千年的孤寂…妳怎麼辦？怎麼辦…」
釋慧輕輕吻著他的手。「別擔心。這幾十年…我很快樂。我熬得住，你不用擔心…」
直到儒林嚥下最後一口氣，釋慧的眼淚，才緩緩的流下來。而且，只有她的孫女徐菫才看得到。
＊＊＊
「奶奶，」才十二歲的孫女，已經有超齡的成熟。葬禮之後，她悄悄的找到釋慧。「妳要走了嗎？」
釋慧看著這個孩子，憐愛的摸摸她的頭。「奶奶要回佛土世尊之前懺悔贖罪了。」
她投身到釋慧的懷裡，「…我會很難過。爸媽也會，姑姑和姑丈也會。」
子孫、血緣。她在人間的印記和記憶。
「…記得我跟妳說的聖魔麼？」她低低的問。
「記得。」徐菫點頭。
「我算過，你們有緣份在。」她低頭看著孫女，「必要的時候，找阿邪幫忙。他嘴巴壞，但會賣我的帳。記住我跟妳說過的事情。」
徐菫又點頭。
「去吧。」她鬆開徐菫，「奶奶會一直看著妳。」
徐菫抬頭看她，一步一回顧。就像當年的儒林一樣。她在人間這些年…人類真的非常可愛，雖然可怕又可恨。
但她喜歡這個短命的種族，非常非常喜歡。特別喜歡那個死去的、身為書呆子的丈夫。
那個叫做儒林的笨男人。連出軌都不會，一輩子將她當作無上珍寶的笨男人。
她站起來，推開月夜下的窗影。「…翡雅？」
憔悴的少年出現在她面前，有些沒好氣的。「為了你們相聚四十年，我差點沒命。妳最好有心理準備，挨罰可不輕鬆。」
「你的處罰是什麼？」她問。
「帶枷十年，同時塞給我一個比儒林麻煩三百倍的超麻煩集合體。」他非常生氣，「而且她的記憶比儒林難洗好幾萬倍！她醒來還記得一點東西，就隨便亂寫！入夢的時候要求千奇百怪…不照她的要求就到處亂跑亂闖禍！為了她我起碼改了上百種造型，他媽的…」
釋慧笑了起來。嘴巴罵得這麼兇，但他也很疼愛那個惹禍的女孩子吧？
翡雅邊發牢騷，邊將她送到佛土邊界。「我想…妳挨罰的時候，我沒什麼機會再見到你吧？」
「翡雅，你越來越像人類了。」釋慧溫柔的看著他。
「沒錯。」他自棄的嘆口氣。「人類都是一群有劇毒的病原體。等這傢伙死翹翹以後，我一定要申請一個很長很長的休假，再也不想看到這些可惡的人類…最少幾百年內不要。」
釋慧同情的拍拍他的肩膀，走入佛土。
方纔走入，已經讓羅漢押到世尊面前。文殊菩薩嘆息，但世尊卻目光柔和。
「釋慧，塵緣可了？」
她抬頭，看著世尊悲憫的面容，她彎了彎嘴角，「未了。但我理應回來懺悔贖罪。」
「懺而不悔？」世尊也笑了。
「懺而不悔。」她昂首。
她受的罰意外的輕，她知道許多同修訝異而且不滿。她違反眾多戒律，所受的懲罰只是薰香浣紗千年，勤苦勞役。
「她未受戒。」世尊對異議淡淡的說，「所犯只有私下凡間，過度則不當了。」
或許世尊什麼都知道，所以成全。
她年年在寒溪浣紗，苦寒入骨。但她沒有抱怨過。
是啊。她懺而不悔。
（完）
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