之八
現在很少被有刺…或說中立善良的植物攻擊了。
他們對我通常抱著一種戒備、壓抑的態度，不信任但不得不屈從。
有些時候，我會覺得很無奈。龍與地下城早就改版，不走九宮格路線了，但我所處的現實，卻還是非常復古的九宮格。
我不太明白為什麼…或許是因為玉荷逼我喝的蜜？還是因為我背後的老大升級更不好惹？我完全茫然無知，並且挫敗。真希望…我真的希望有個老師或前輩能解答我的疑惑，而不是瞎子摸象的獨自摸索，完全倚賴不靠譜的經驗法則。
不是說我能跟植物交談…應該比較類似無言的溝通。但我終究是個人類，跟植物的邏輯天差地遠，往往會摸不著頭緒。
是的，植物也有情感，也有生死觀。但和動物甚至人類大不相同。她們對「死亡」的概念非常廣義，只要有播下種子或族群沒有毀滅，就能夠心平氣和的面對，所以不大了解我這樣汲汲於無用知識和生命的執念。
她們願意對我友善，容許我為她們修枝，是因為在有限培土中，這樣的行為能讓她們活得舒服些。雖然植物群不理解我為何如此做，還是回報相當的善意。
這也是我比人類還喜歡植物的主因。她們絕對中立，但對付出善意的任何生靈，都願意納入她們的領域，為之庇護。
所以我才更不喜歡那些中立善良的植物對我抱著不得不屈從的態度，感覺真的很差。
但植物就是植物，是保住我的平靜和安寧的生靈。我怎麼對待絕對中立的那群，就怎麼對待中立善良的這群。
漸漸的，這些態度嚴厲的植物也軟化下來，默許我為她們修枝或澆水，有幾棵死不開花的迷你玫瑰，開始展現美麗的嬌容，開得璀璨輝煌。
被買走的時候有時候我還會覺得感傷。
這樣的傳統小花店客源通常很固定，不是學生就是附近的上班族，還有幾個固定買花去拜拜的阿姨婆婆。
但我沒想到這個「客人」造訪。
看到他時，我呆了大約有十秒，他也一臉沈默的尷尬。
「…哥。」我低低的喊。
「嗯。」西裝筆挺的大哥應了聲，「本來只是碰碰運氣…我聽老媽說你在大學附近的花店打工。」他解釋似的說，「我來台中出差。」
有客人上門了，我請他到裡面坐坐，招呼來買花的客人。
是的，我有一個哥哥和一個姊姊…但其實我們不怎麼熟。
我的出生算是一個意外…我的哥哥和姊姊都上高中了，媽媽從來沒想過會再懷孕。他們待我不算不好，只是年齡巨大的隔閡和忙碌的生活，他們跟我實在不親。
後來他們上了大學後都離家住校，偶爾回家看到我都有點無措的困擾。
我不太清楚媽媽跟他們抱怨過什麼…只是越來越疏離，甚至相對無言，以至於形同陌路。
猜不透他為什麼會來，我沒有給家裡再製造任何麻煩了…搬到台中以後，我沒回去過，獨自對抗命運，也沒把災難引回家裡。
但我很快就把這點疑惑拋開，專心的跟客人討論。她對總是種不出花的花園感到單調，詢問了環境之後，我推薦她一吊盆的錦葉葡萄。她的陽台在高樓圍繞處，日照太稀少了，而苦苣苔科的植物又嬌貴，她這樣一個剛入門的植物愛好者太容易感到挫敗。
錦葉葡萄雖然不開花，葉子的紋路和色澤，絕對不遜於任何一種花卉。最重要的是，耐陰，好種，不容易死。
果然，她一見傾心，很爽快的付了鈔票，高高興興的抱著那一大盆錦葉葡萄回家了。
「看起來，妳還滿喜歡這份工作的。」哥哥在我背後說。
「嗯。」面對他們，我反而無話可說，我想他也是吧？我可以跟陌生的客侃侃而談，對自己的親人，只能相對兩無言。
我不欠他們什麼，他們也不欠我什麼。
但我終究不是之前驚慌失措並且絕望的小女生，我在自己了領域內，並且稍微社會化了。所以我也學會客套和問候。
「爸媽都還好吧？」
哥哥苦笑了一下，「還不是老樣子。」他沈默半晌，「老爸最近…有點不順。」他深深吸了口氣，「或許，他會找妳…我和秀娟都不理他，他或許會以我或妳姊的名義…」他又安靜了好一會兒，「總之，我想要讓妳知道，那不是妳姊和我的想法。」
本來我不懂。我已經離家了，如媽媽所願，離開她的視線，並且帶走所有災殃，這也是爸爸默許的不是嗎…？
我突然想到一個可能性。
「爸爸想處置…我現在借住的地方？」我有點迷惘，「他找好建商了？」
這當然不是好消息。但提早知道我還抓緊時機趕緊找地方搬家。只是要怎麼無損幫玉荷移株才是最大的難題…更不要忘了我那一整個遼闊的花園。
「那塊地沒有建商敢接的。」哥哥的語氣冷漠下來，甚至有些憤慨，「他只是炒股票炒到賠錢，賭性堅強的想翻本而已…幸好不動產都是老媽的名字，我和妳姊都拒絕填他的無底洞。」
那他找我有什麼用？我只是個小花店的店員。
「他最近可能會找妳回家。」哥哥的聲音有一絲疲倦，「然後…軟硬兼施的向妳挖錢。我只是想讓妳知道…我和妳姊從來、從來不覺得妳住在那裡有什麼不對，妳明顯比在家愉快多了…這樣很好。我會盡量說服老爸，妳絕對不要傻傻的應了下來…不管他說什麼。」
我有一種，說不出來的滋味。
是的，我必須承認，不管自我開解的多豁達，事實上我對家人的冷眼旁觀一直有種深刻的憤怒。我知道不該恨他們，畢竟他們也只是凡人。但我的痛苦是那麼深、那麼深，所謂的親人卻只是有血緣的陌生人，冷漠的看著我掙扎，有時候還會落井下石。
但現在，陌生人似的哥哥，卻開著車在大學附近亂逛，設法找到音訊全無的我。
恨很容易，但這種善意卻讓我不知所措。
「妳聽明白了嗎？」哥哥露出一些不安，「妳姊去年嫁了…我真沒想到老媽居然跟妳說一聲都沒有，明明她有妳的手機號碼。我、我們…」
「我明白了。」我低低的說，「謝謝你，哥、哥哥。」
他稍微放鬆了些，露出一個真正的笑，雖然有些僵硬不自然，他還是勸我重回學校，有些不好意思的表示關心。
其實我早該知道，身為長子的哥哥，一直背負著父母過多的期待。他一直很忙，醫學院的課業很繁重，成為醫生本來就不是一條平順的金光大道，相反的充滿荊棘和疲憊。
和年紀差太多的妹妹，他不知道如何相處，甚至不知道怎麼對那些異常表示關心。
其實我應該知道的。
我只是憤世嫉俗，忽視許多善意，而把惡意擴大演繹。
所以我頓足，藉助花店所有植物的力量，暫時的轉移他的注意力，用一片香茅葉為刀刃，支解了隱藏在他影子裡的鬼魅…或說鬼魅的碎片。
原本我想冷眼旁觀的。
是。我本來是想默不作聲，讓他們嚐嚐我曾經有過的痛苦。冤親債主動不了我，大概是遷怒吧…雖然我已經被奉獻成祭品，但不要忘記我的血親們也是他可以合法報復的對象。
真是討厭。哥哥為什麼要來到我面前，為什麼要展現我根本不奢求的友愛。
我果然還是個人類，心腸軟弱的人類。
很明顯的，哥哥有些哭笑不得兼摸不著頭緒，因為我硬塞給他兩盆仙人掌翠晃冠，還託他將當中一盆送給姊姊。
「我不懂這個！」他扶額，「嗐，小夏，不要逼我殘害植物好不好？」
「一兩個禮拜澆一次水，放在照得到陽光的地方…我相信一定有這樣的角落。」我很堅持，「不用費太多心的。不要種在室內…仙人掌可以擋輻射只是謠傳。」
最重要的是，這些中立善良的植物，是我的花園所種出來的分芽，深染過玉荷的氣息。太大咖的沒辦法，但像這類鬼魅碎片，卻很難過她們這關。
雖然苦笑，哥哥還是無奈的帶回那兩盆滿滿是刺的翠晃冠。照他尊重生命的個性，應該不會丟垃圾桶而是小心照顧。
「一點溫情就能收買妳？」玉荷在我身後冷笑，「容我提醒妳，這是個棘手的大麻煩…致命傳染病似的大麻煩。不要怪我沒有盡到護法的責任…我已地植，沒辦法跟著妳北上去賣命。」
我知道的。玉荷即使已經升級，但他活動的範圍還是很小…頂多到這個城市的範圍。
「我懂。」我漫應，「你才十歲歲，我不會怪一個兒童的。」反正你把自我存續很不植物的視為第一考量，護法什麼的，完全看你高興才決定執不執行。
明明我沒把後面那段腹誹說出口，他卻因為我說他「十歲歲」大怒，潑灑了一大堆枯葉和梔子花瓣憤然而去了。
作為一個大他十四歲的成年人，我決定以後不再刺激他弱小纖細的心靈…因為被枯葉和花瓣覆蓋的花店，看起來不但很超現實，打掃起來也夠嗆的。
之後，爸爸果然打電話來，說媽媽很久沒看到我，希望我回家一趟。
這個藉口真的超爛的。
我決定離家的時候，媽媽的如釋重負和慶幸，宛如實質可以觸摸得到。若是以前的我，可能會斷然拒絕吧…
但現在，不知道是什麼緣故，我有自衛的本事了，不再純粹倚賴玉荷。以前種植物只是為了分擔玉荷的重擔，但玉荷升級之後，莫名其妙的，我能和植物溝通，並且被默許使用她們部份的能力。
說不定，在我被玉荷強迫喝下那些精華的時候，植物默認了我也能統御諸花？
誰知道。
抱著一盆夏菫去搭高鐵是有點神經…但夏菫不是寵物，所以也沒人能趕我下車。以前被騷擾得竟日不安的雜鬼，在植物的生命力之下，也就一堆雜碎而已。
我平安的抵達台北，幸好帶了盆夏菫…這水泥叢林對我而言，空氣真的太稀薄。
就是。玉荷說得沒錯。一點點溫情就能讓我賣命…我真是個便宜的人。
但血緣…就是這麼不講理。嘴裡再恨，再怎麼想看他們品嚐我曾有的痛苦，知道他們被冤親債主遷怒了，還是回來想辦法消弭。
誰讓我只是個軟弱的人類。
只是回到名義上的家，爸爸一開口，我就想轉身回去。遷移玉荷的本株和滿園的花可能很麻煩，但不會讓我產生「憤怒」這種不良情緒。
我爸想要漲「借住費」，一個月兩萬。我一個月的薪水，只有兩萬六。
「那可不是妳的！」爸爸聲音很大，「那該是妳哥哥姊姊的產業！白給妳住這麼久了，妳哥哥姊姊可是會說話的…」
原來如此。難怪哥哥會去找我撇清，爸爸一定覺得這很理所當然，說不定也對他們吼過了。
這個屋子充滿了腐朽的味道，我很熟悉又痛恨的味道。
冤親債主的味道。
但我知道實體不在這裡，只是虛影、碎片，卻可以啃噬人心的貪婪和惡念，慢慢壯大，回饋到重創的實體，加速復原速度。
我勉強定了定神，不讓憤怒和失望主宰，「爸爸，我沒有那麼多錢。我每個月的薪水…」
爸爸的臉泛出一種奇異的光芒，像是等我的回答很久了，「所以，妳買下來吧。我也不是那麼不通情理的。妳可以貸款啊！首次購屋貸款的優惠…妳有吧？也不要多，一口價，五百萬。我有認識的代書，妳只要簽名蓋章就可以了！頭期款可以先欠著，以後慢慢還…不然我找個互助會給妳跟也是可以的。」
…我還是回台中好了，並且馬上搬家。
並不是，不是對「家」這種單位還有什麼期待，只是我不知道會失望到這種地步。
如果我不是他的女兒，我會覺得這價格合理，只是我買不起。
但我是他的女兒。
他不是沒有錢，只是沒有足夠的錢去炒股票翻本。
「一百萬。」背後傳來冷冷的聲音，「我跟阿娟談過了，那塊土地和破房子，頂多值這個價。」
哥哥踱進來，我看到他的手微微顫抖，握緊了拳頭。
「我還沒死！」爸爸大吼，「那是『我的』產業，輪不到你們這些小鬼說話！」
「那是爺爺的產業。」哥哥冷酷的說，「爺爺臨終前囑咐過，要分給我們倆…那時候小夏還沒出生。不要再拿我跟阿娟當擋箭牌了！」
他們兩個大吵一架。從頭到尾，媽媽都沒露面。
但我的憤怒和失望，卻漸漸撫平，甚至有些想哭。
最後哥哥吵贏了。爸爸可以拿到一百萬現金，但是代書和銀行，哥哥要全權處理。
面露疲倦的哥哥拍了拍我的肩膀，帶我去房間…然後對著空空蕩蕩的房間啞然。
我不意外。全家最不歡迎我的就是比較敏感的媽媽，我的存在給她許多不好的回憶。
哥哥默默的去他房間搬了底被和毯子，又去廚房灌了一壺熱水瓶。
「哥…你不用忙。」我期期艾艾的阻止他。
他只是搖搖頭，想說什麼，卻還是沒說出口。只勉強笑笑，「我只記得…妳很愛花。結果回家還捧著一盆花啊。」
「這是夏菫，一年生。但很會自播，種一棵幾乎年年都有。」
他笑了起來，「談到植物，妳的臉都亮了。」
然後他讓我去他的房間看那盆翠晃冠。太寶貝了，結果有點徒長。我告訴他放在鐵窗上就好，他大為緊張，「可這是沙漠植物…台北很多雨的！不會泡爛嗎？」
沈浸在自己的悲傷和痛苦中，我真的錯失很多。錯過了溫柔的哥哥，錯過了可能和哥哥一樣溫柔的姊姊。
「我給你換的盆是很疏水的。放心，淋那點雨不算什麼…植物很有韌性。噢，這不是瘤，這是花苞，要開花了…」
一定是、絕對是，哥哥很愛這盆滿是刺的小東西，她才會在陽光不太夠的窗台上，醞釀出花苞，準備展現最美的一面。
「…讓妳突然背那麼多債。」哥哥的語氣有些惆悵，「我跟阿娟商量過了，妳的貸款由我們倆分攤。妳一個人在外生活…」
真的，錯失很多。我從來沒有主動接近他們過，一直專注在超現實的苦痛裡。
「哥哥和姊姊為我做的已經太多了。」我勉強笑笑，省得真的掉淚，「我也有工作，一百萬的貸款不過是六七千塊吧？我付得起。姊姊嫁人了，哥哥也快了吧？你們要為自己多打算啊…」
一直到回自己房間，我才允許自己掉淚，並且痛哭失聲。