哀軍獲勝的手法，其實不怎麼光明正大，而且成本很高。
女子天生體力上的弱勢和訓練不足，其實一直都很困擾李瑞與賢良屯。這樣的孱弱之兵要正面衝撞兵強馬壯的北蠻子，無異以卵擊石。
不過，需要為發明之母。逼到沒辦法了，辦法自然就想了出來。
既然女子體力上的弱勢和訓練不足都得交給時間來解決…那就讓對方連女子都不如吧。
在這種思維之下，有個家裡賣過老鼠藥的屯民提出一個很陰毒的構想，因此獲得頭等戰功，並且撥了人手給她專門研究…怎麼製造砒霜。
沒錯，那些箭矢、長槍，甚至坑底的銳利木刺，都泡過砒霜。那個名為阿月的圓臉女孩，除了研究如何製造砒霜、降低成本外，還研究怎麼讓附著在武器上的毒能夠更毒一點。
其實這樣的砒霜量很少，通常經過血液之後中的毒也很輕微，頂多就是肚子痛、發虛、拉拉肚子，睡個一夜醒來就好了。
但哀軍的本意就不是要毒死他們，只是要降低他們的戰力而已。剩下的，就是以命相博，狹道相逢勇者勝而已。
體力不足，訓練弓手又不是一蹴可即的。正式管道申請不下來，李瑞動用了基金，購入一批弩。當初她的母親看到很訝異，無言片刻說，「…原來是十字弓啊…」
弩的缺點就是上弦慢，射速更慢。但上弦問題只有後勤配合，弩手只管射就行了，但這樣就得購入大量的弩，讓李瑞為了財政傷透腦筋。
但她還滿喜歡這樣的傷腦筋。
誠然，她向父母或楚王叔叔開口，他們一定會盡力滿足她的要求。可她終究已經不是女孩…心態已經蒼老。
父親的知府不知道能做多久…一但被調走，賢良屯就會失去一大助。楚王叔叔忙於軍務，對抗的是野心勃勃宛如餓狼的北蠻子，也不該拿一個小屯讓他煩心。
她得學著自己站起來才行。
這應該就是她下半生的家了。目光柔和的，看著一團一團正在說笑的屯民，她想。
她的母親成立織造坊，不知道為什麼，非常注重識字能力。若是不能學會寫自己的名字和數字，連伍長都升不上去。但慕容夫人並沒有成立規規矩矩的識字班，而是開啟了「讀經班」和「唱詩班」，而且鼓勵自發性的組建社團。
讀經班主攻的是佛經和道德經，色彩偏宗教性，藉著口誦經書學生字。唱詩班是人數最多，也最活潑的。所選的都來自詩經，但偏重在男歡女愛的詩篇。
唱詩班就不是用誦讀的了，而是配合著秦腔唱詩。唱起來悠揚婉轉，嘹亮清朗，每個人都會發本歌本，哼哼唱唱之餘，學姊帶學妹的認生字，學起來挺快的。
還有許多拉彈吹唱的小社團，或者像阿月那種研究怎麼毒死人的社團，林林總總。每天吃過晚飯後，這些社團就熱熱鬧鬧的展開，吹散賢良屯些許陰鬱之氣。
她沒加入任何社團…但每晚都會坐在唱詩班附近，一面擦槍，一面聽她們唱詩。
這大約是她一天裡頭最喜歡的時候了。
但她後來才醒悟，母親不聲不響播下的種子，才能在她手底開花結果。因為習於組建社團，勇於發表意見，屯民多能識字，所以她帶著的斥候小隊才能成為真正的「斥候」，而不是拿去消耗的炮灰報馬仔。
每次出去偵查，回來都能聚在一起總結經驗，去蕪存菁，並且書諸文字，省了很多力氣。成員的複雜性，也讓她們教學相長。譬如北蠻子慣用的兀赤語，就是胡漢混血的隊員教的，並且設法多學幾種常用部落語。
連北蠻子說什麼都聽不懂的斥候，不算是斥候！
而一個精良的斥候，需要學的實在太多，非心靈手巧、身手敏捷不可。更重要的是…必須識字！
她漸漸將重心移到斥候小隊，而將哀軍的訓練轉移到原本織造坊坊長群手底。她設法請動了幾個因傷殘退伍的老兵來教導哀軍，但要想請到一個合格的斥候教官，卻是不可能的。
因為一個好的斥候幾乎都是諸軍摀著的重要寶貝，她費盡力氣、找了許多門路，才設法見了一個斥候前輩，希冀他能指點一二…結果她卻很失望。
那個所謂的前輩，連她斥候隊的預備隊員都不如。
她只能讓老兵帶新兵外出偵查，回來再總結得失，記錄下來分享。這個法子又笨又粗疏。但就是這樣粗疏的訓練，讓女人靈活的心眼發揮到極致。
就在她為了斥候隊和哀軍的裝備預算傷透腦筋時…馬貴、武器貴，特別為她們打造的盔甲，更貴。
朝廷願意為大軍花錢，卻不會為她們這些屯軍花錢，樣樣都得自己掏腰包。而賢良屯雖然收入不俗，但她抽調了三百名哀軍和一百名斥候隊不再加入生產，等於要用一屯之力專養四百個職業軍人。
而且還是裝備遠遠超過正備軍的屯軍。
正愁的不知道怎麼辦的時候，她一個心思特別靈活調皮的隊員，獻寶似的交出一疊分布圖。
那是幽州馬賊的分布圖。
那個叫做花妞兒的小姑娘大吹特吹，說她潛伏到馬賊的營地還沒人發現，甚至還能朝他們的草料裡投巴豆，讓那些馬站都站不起來。
「…有錢嗎？」向來沈默寡言的李教官聲音顫抖。
「馬賊能沒錢嗎？教官妳真是開玩笑～」
李瑞笑了。她的問題終於迎刃而解。
一直到最末，馬賊們都不知道幽州賊不聊生的苦難日子，只是因為李教官實在太窮的緣故…
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