但皇儲卻不肯鬆手，硬拉著她席地而坐，像是怕鬆手她就跑了。
雖然她的確很想跑。
只是這樣拉拉扯扯，傳到父王耳底…恐怕會被誇張一千倍，然後就會當個貨物似的強塞到皇儲手裡，搞不好還附帶幾個妹妹。
「您、您…」她被迫坐在地上，顫著聲音，「您來親善訪問，恐怕我父王想的是另一件事情。談談無妨，但、但是…您還是鬆開我的袖子吧…」
皇儲睜大眼睛看著她，頓時改觀許多，他鬆了手，頻頻道歉。「實在是見到菫花太高興了，所以失禮了。妳我年紀相仿，同樣都是王室中人，不需要什麼您不您的，反而生份。我的母親都叫我沐恩。」
…你告訴我小名做啥？織菫縮了起來，警惕的看著他。
「我知道妳的閨名兒了，當然也該讓妳知道我的小名囉。」他笑咪咪的，令人如沐春風。
「…我不知道猊國任何機密。」她緊繃的說，「而且我父王非常不喜歡我，所以呢…」
皇儲滿臉疑惑，「妳父王為什麼不喜歡妳？我若有一個妳這麼聰明練達，條理分明的妹妹－－那怕是堂妹表妹，再怎麼遠親的妹妹，我跟我父皇做夢都會笑了…他腦筋哪裡出毛病？」
微微張著嘴，織菫瞪著皇儲，整個被搞糊塗了。這是很精細的陷阱麼？
「我的臉。」她乾脆直說。
「這是印記，不是嗎？」皇儲搔了搔頭，「我的耳朵，妳瞧，像魚鰭。誰沒有呢？」
看著他真摯誠懇的眼睛，織菫糊塗的更厲害了。她一直以為自己已經鍛鍊的世事練達，可以冷眼看出別人沒說出口的陰謀詭計，遇到這個怪異的皇儲，倒是一整個撞壁。
明明遠遠看著他和父王應對進退都很冷靜圓滑，為什麼會這個樣子…
但皇儲沒給她太多發呆的空間，就著她史書稿的某些論點，開始討論起來了。
雖然是這樣怪物似的長相，但她還是猊王妃唯一的親生女兒。若是猊王妃過世，在猊王再娶之前，她必須代行國母之職。所以她從小就接受國母的教育，或許是猊王妃教得太好…她若嫁到任何一國去，都是獨當一面的國母。
但她永遠不會有自己的國家，所有的知識和抱負都只能擱置。明明有那麼顯著的弊端和愚蠢的施政，她卻一句話也沒得多說。
織菫將這些感慨都寫入史書稿裡頭，以古諷今，誰也沒看出來…但這個魔界至尊的皇儲，卻敏銳的看到了，還跟她討論。
她被當成一個對等的、可敬重的學者看待，真令她熱淚盈眶。
談足了一個早上，餓得要命，跑去雪熊主母那兒討飯吃，邊吃邊爭論，聊了大半個下午，王宮那兒三催四請，皇儲才心不甘情不願的回宮了。
真沒想到，還有人跟我說得上話。織菫慢慢的走回自己居所。今天說得話，比我一年跟人交談的話加起來還多。
我要的，真的是愛情而已嗎？她問自己。我要的是尊重、理解，和說得上話而已。
不對我的臉產生厭惡和恐懼，就這樣。
她默想了一會兒，笑了起來。或許將來再會無期…但這次偶遇，卻給了她很大的信心。我寫的史稿，還是有用處的。只要有一個人看得懂，那我就值得了。
我在這世界上，不是毫無痕跡的。
但是當天晚上，皇儲卻跑來敲她的窗戶。
…怎麼還會看到他？他不是要回去了？
「…我覺得神廟太有趣了，想多留兩天。」他笑得非常燦爛，「我們談到哪？對了，異常者。妳覺得…」
他是個很棒的皇儲。完完全全準備好，將來就是能夠繼承魔界至尊，一點問題也沒有。
我若是個男人，我就去跟隨他，將我的一生和性命奉獻給他。
因為他值得，太值得了。
「皇…沐恩。」她輕咳一聲，「不嫌我交淺言深，你還是該帶著那位美麗的少女隨從，趕緊回去首都才是。」為難了一會兒，「若是可以，婚事也早點定下來，省得生變。」
「瀲灩？」他張大眼睛，噗的一聲笑出來，「她和鄭劾都是我的好朋友。別人不能提，跟妳說倒無妨的。實在我還不想定親，所以拖她來當個擋箭牌…反正他們讓周朔先生整得夠慘了，巴不得出來渡假…妳聽說過麼？有兩個純種人類來魔界了。」
「…就是他們？」換織菫睜大眼睛。
「就他們。」這時候的皇儲，笑得非常無邪，「他們是我的好朋友呀。」
危險，太危險了。
「王室之內沒有朋友。」織菫非常唐突的說，「沐、沐恩，你一定要懂這件事情，你一定懂，為什麼要犯這種錯誤？」
氣氛突然尷尬起來，織菫有點懊惱，卻不後悔。若是皇儲一怒而去，頂多就是以後沒談話的人－－反正她習慣了。但她犯過的錯誤，絕對不忍心這樣的皇儲遭遇到。
「妳呀，為什麼是個女孩兒呢？」皇儲靜靜的說，「妳是女孩兒，妳父王就只會想方設法把妳嫁過來，可能還陪嫁幾個妳的妹妹，不問妳要不要，也不會問我要不要。坦白說，我也想過，就在五大王國裡頭挑個能當皇后的娶了算了，但妳這樣的人…絕對不該關在後宮裡。」
織菫突然咽喉裡哽了一個硬塊，幾乎要掉下眼淚。她覺得被讚美、認同了。被一個英明的未來君主認同了她的智慧和才華。
「…我若是男人，用走的也會從這兒走到首都，請求為你效命，驅車趕馬都可以。你會是個好君王的，你會。」她再也說不出話來，只是胡亂的揮揮手，將窗戶關上。
那天晚上，她足足哭了一夜，說不出是哀傷還是高興。