「妳自由了。」
我掙脫了老婦的掌握，轉身卻撞入一個溫暖芳香的胸膛。她按住我的肩膀，指甲塗滿暗紅色的蔻丹。應該是很俗麗的顏色，在她手上卻這樣理所當然的和諧。
她眼神非常冷。
「別嚇那孩子，克里奧爾。」老婦說，她將圍巾圍在肩上，「帶她過來吧。」
她們給我麵包和葡萄酒，但我忐忑的吃著，不知是禍是福。
漸漸的，我的戒心褪去，而老婦雖然形容恐怖，卻很擅長讓人放下心防。很久很久以後，我才知道這老婦曾經是名動一時的絕代舞妓，她自稱娼婦，不讓人知道名字。
那位名為克里奧爾的冷艷女法師恭敬的稱呼她為老師。
老師很技巧的詢問我，不知不覺，我將不堪的過往說了出來，機械式的。她們靜靜的聽我說，異常專注。
克里奧爾靜了一會兒，「…跟我走吧。」
「不把她留下？」老婦很感興趣，「她比妳適合當個娼婦。」
她短促的笑了一下，「她若知道自己在做什麼，也決定那麼做，我沒意見。但現在…她還不需要太早決定。」
克里奧爾轉臉對著我，「妳想活吧？」
我點點頭。
她垂下眼簾，「當人生破碎的時候，才是存在的開始。」揚起那雙美麗卻霜冷的眼睛，有著冽然的了解和隱隱的自傲，「恭喜妳，妳終於自由了。」
本來我不懂她的意思，後來才漸漸明白。
災難降臨的時候，我原本安穩的人生被打碎了，在無盡的苦楚中，我才感到生命的重量。什麼都沒有了，所以真正的自由才握在掌心。
當時的我，只覺得被震撼，雖然聽不懂。我落下乾枯已久的眼淚，默默跟著克里奧爾走了。
她在旅館幫我租賃了一個房間，讓我暫居，所以我有睡覺洗澡的地方，她還買了幾套衣服給我。我跟隔壁房間的男人睡，她也沒有責備，只是靜靜的看著我。
「錢不夠用？」她眼中沒有憤怒，只有疑惑。
我低下頭，不知道怎麼解釋。「…我沒收錢。」
她想了好一會兒，「啊，妳開葷了。開始感到歡愉的狂喜？」
我羞愧得無地自容。覺得自己非常污穢、低賤。或許老師說得沒錯，我是個天生的娼婦。
「抬起頭來。」克里奧爾命令，「這有什麼好羞愧的？男人可以知道歡愉的狂喜，女人不能知道？妳現在是個自由人，愛做什麼就做什麼…別生出孩子來就好。」她給了我一個小水晶瓶的藥，「妳就照妳心意做吧，別違背良心就可以。」
「做吧。直到妳厭倦為止。」
後來我會成為術士，是因為我不能成為法師，宛如克里奧爾。
我並沒有成為娼婦，雖然看起來比較容易。但我想，若拿興趣當職業，我很快就會厭倦了。既然我前半生的人生已經破碎殆盡，成為自由人的我，就不想再遵守良心以外的任何規則。
當個術士是個不錯的選擇。我可以往冒險者公會接任務，成為一個冒險者。術士師傅都是明哲保身的人，也不過問我們的私生活。我既然考進了「已宰的羔羊」，只要通過考試，他不管我跟誰睡。
我成了一個中上程度的學生，不惹麻煩，最少在任務上不惹麻煩。師傅對我很滿意，當然也是因為克里奧爾的背景緣故。
但我沒說破。自從我進入「已宰的羔羊」，只收了克里奧爾贊助我的十金幣，我就沒再去找過她，只有每晚寫封信給她，即使我們都在暴風城。
我想靠自己的腳，站起來。就跟克里奧爾一樣。
雖然她甚少回信，但我知道她看到了。若說我會在闇道之路精進努力，那是因為，我不能讓人說，克里奧爾救了一個廢柴。
但我常常去探望老師，用我微薄的積蓄買一點胭脂水粉給她，雖然她會笑。但我知道她很高興，我猜我比貴族出身的克里奧爾更了解老師。
唯一的遺憾是，當老師過世時，我已經外出修煉旅行，所以來不及跟她告別。
＊＊＊
我一直沒有離暴風城太遠，熟悉一個地方，我就不想動…也或許我對外界依舊恐懼。
還沒有厭倦，還沒有。說不定我非常恨男人，但我也愛他們給予的歡愉。就這樣，我不太去想什麼的，一天混過一天。即使到湖畔鎮、西部荒野做任務，說什麼我也要回來暴風城。
我的家在這兒，雖然是棟又小又破、租來的房子。我的男人們在這裡，雖然他們都用輕慢的態度對待我。
我不在乎。
但某一天，我和一個學弟鬼混完，正在擁抱接吻。突然聽到敲門聲。
「…完了，是我未婚妻！」他臉孔鐵青。
那一刻，我先是瞠目，然後有種荒謬的好笑感。看起來…他跟未婚妻的婚事吹了。他的未婚妻是個溫柔的千金小姐，是個可愛的牧師。上回她來找學弟時，對我露出甜美溫柔的笑，毫無戒心的。
我想到她的笑，突然蒙上一層陰影。
要碎裂這樣的笑嗎？要嗎？要在她無瑕的人生落下一個沈重的污點？由我嗎？
深深吸一口氣，我對學弟施展了恐懼術。在他不由自主亂跑時，我打開了門。
她的臉孔整個都蒼白了，我歉意的對她笑笑，將她拉進來，關上門。
學弟還在跑步。
「噓。」我對那女孩說，「抱歉，借用妳未婚夫一下…師傅要考恐懼術連段，誰也不肯陪我練習…」我指了指正在跑步的男人，「只有學弟肯。」
「啊。」她明顯的鬆了口氣，臉孔也恢復血色，「但、但是為什麼要在這裡…」
「我名聲不好。」我聳肩，「只要男人跟我走在一起就會被傳壞話。女生又沒人要理我…只好躲在他房裡。真的很抱歉…」
學弟腳步一停，我馬上詠唱了恐懼術讓他繼續跑。
「我名聲很爛啦，我知道。但我對功課很認真。」我解釋著。
「不不，我沒這麼認為。」甜美的牧師小姐笑了，「阿力，有幫上忙嗎？妳若需要也可以找我幫忙。」
「哦，謝謝，妳人真好。我請你們喝茶？雖然打擾你們的約會…但我想表達我內心的感激。」
後來我跟他們去喝茶，渡過一個美好的午後。
之後我跟術士師傅和盤托出，請他幫我圓謊。他神情複雜的轉頭，「…沙織，妳變了。」
「有嗎？」我笑，「或許吧。」
「但我不願說謊。」他喚出小鬼，「來吧，開始考試。就考恐懼術連段。」
師傅替我遮掩過去，雖然我差點被小鬼打死。但我甩著燙傷的手走出「已宰的羔羊」時，仰望星空，我突然覺得…狠狠地呼出一口胸中幾乎成腫瘤的惡氣。
我真的，自由了。
終於停手，不再那麼饑渴的跟男人睡覺。
我選了一條，比較束縛的道路。我沒有怨恨忌妒，我成全自己的良心。這讓我感到極度舒暢，比歡愉還讓我喜歡。
之後，我接受了師傅的建議，開始修煉旅行。只遺憾來不及為老師送終…但我相信，老師會為我驕傲的。
－
喜歡這篇文章請給蝴蝶稿費（留言）或是點一個大大的讚喔～(<ゝω・)♥
分享好看的故事，請直接分享文章網址喔，勿將文章複製貼到他處！