我沒有想像中的緊張，反而有些興奮和放鬆。或許將近一個月提著心，終於可以一翻兩瞪眼，是死是活，有個塵埃落定了。
所以跪在皇帝面前時，我只覺得腿很酸、膝蓋很痛，皇帝的衣擺是黃色的…其他還真沒去想。
畢竟靈魂裡，我是個二十一世紀的人。讓我見總統我大概只會說一聲「哦」，不會有多少感覺，比不上見到基諾李維那樣欣喜激動。
皇帝又不是基諾李維。等他長得有那麼好，我再尖叫發抖一下好了…前提是，先拍幾部好看又帥氣的電影。
他沒講話，沈默良久。雖然沒有抬頭，我也知道他在看我。只是我不知道他對我的頭頂這麼有興趣…我已經跪麻了腿。
「曹氏，」他冷冷的說，「起來回話。」
「謝皇上。」我掙扎著想站起來，才剛站直，就腿軟的仰天摔了一跤。
「大膽！」他身邊的太監喝道，「君前失儀，該當何罪！？」
其實我該說什麼「民婦罪該萬死」之類的。但我這麼大的人，猛摔這一跤已經感到羞愧難當，又被人罵，一時口快，我抬頭瞪那個太監，「跪麻了腿，又不是我願意的，你就沒有腿麻的時候？！」
「算了。」皇帝開了金口，「村野鄉婦，不悉禮儀也罷了。來人，」他淡淡的吩咐，「賜座。」
…這合規定嗎？我納悶極了，想想還是繼續扮演我的「村野鄉婦」，老實不客氣的謝了聲就坐在凳子上，只是依舊低著頭。
「看妳的奏摺，膽子很大啊…連朕的話都敢駁。」皇帝冷笑兩聲，「怎麼現在連頭都不敢抬了？」
「…皇上沒有允許，民婦不敢冒犯龍顏。」我小心翼翼的回。這是王公公教的，應該沒有問題吧？
他的眼神像是利刃似的射過來，我依舊低著頭，反正看不到，只好讓他著著落空。
「曹氏，朕許妳抬頭。」
當我很想看你？我在心底腹誹不已，慢吞吞的抬起頭。
那張臉孔，倒是意外的年輕。
我聽說他登基已經三十年，還以為年紀很老了。那把鬍子讓他加了不少歲數，仔細看就發現他面無細紋，肌膚光滑，雙目溫文中帶著凌厲。可說是這時代的美男子，放到二十一世紀也能充個文藝青年，演個人間四月天什麼的。
當然前提得先刮鬍子才行。
算到頂，他頂多才三十多歲。我才想起太后威儀無匹，曾經垂簾聽政。想來是幼君登位了…
他和周顧倒是差不多大。
皇帝的表情很失望，又充滿疑惑。那當然，我又不是什麼天仙美女，僅僅算是五官端正，沒什麼地方長歪了。一副愛睏樣，常常被誤解成和藹可親。
「那周…顧，」皇帝生硬的說，「何以抗旨不聽宣？」
「…民婦夫君未曾抗旨。」我仔細注意皇帝的神情，「他帶著村勇去安樂縣協助守城，受了二十幾處刀箭傷。一處最重，傷了肺腑，幾至垂危。將養了半年多，一直不見大好，這才出門訪醫，錯過了聖旨…」
「是嗎？」皇帝冷笑，「那麼巧？妳到縣城聽宣，他就同日離家訪醫？」
什麼是破罐子破摔的時候，現在就是了。
「皇上果然英明，連這個都知道。」我不無諷刺的說，「那應該也知道民婦夫君曾遭歹人擄去，拒不從賊，大小酷刑加身，連臉都燒壞了半邊，早落下病根。來到安樂縣又兩次守城，疤橫傷縱，新舊疊加，竟沒有一寸好皮肉！民婦只恨家業無人看管，不能隨夫訪醫，實在憾恨無已。怎知世間巧合若此！…」
皇帝突然騰地站起來，大跨步走到我面前，居高臨下，雙眼冒著怒火，「他的臉燒壞了？！」聲音高亢，隱隱如雷。
我有些困惑。皇帝不知道他的臉燒傷了？明明他關注著我們的訊息，周顧可從來沒掩飾過他的傷臉。
他這麼憤怒，惶急。難道說他沒參與綁架周顧的行動？但不可能呀…周顧很少提及皇帝，甚至可以說避談。但他隱約的肯定過，皇帝對這件事情是有責任的。
「…是。回皇上的話，我夫君的臉孔據說被按在燒紅的烙板上，幸好他硬抬了抬頭，沒燒壞了眼睛…」
「出去！」他突然大發雷霆，「來人！把曹氏帶回去！」
第一次的會面，就這麼莫名其妙的結束了。
但我還是被安置在原來的院子裡，服侍我的宮女依舊恭敬，沒有逢低就踩。皇帝的失態，讓我更感到有點毛毛的。
我以為皇帝再也不想見到我，結果第二天，他又宣我進宮，變成和藹可親的溫雅君子，絕口不提周顧，反而對我獻上的奏摺反覆證辯。
之後日日如此，每天午飯後我就得進宮，到天晚宮門將關才被護送到宮外的院子裡。
這樣的結果，我很納悶。我旁敲側擊問我什麼時候可以回去，皇帝總是含糊不清的說「很快」。
我覺得皇帝跟總裁真的非常非常的像。暴風雪總裁也常說「very soon」，但每個人都知道，暴風雪說「soon」，表示起碼要十年，說「very soon」，大約需要個三年五載。
我不覺得周顧肯等三年五載，所以我乾脆把「農略初稿」獻給皇帝，並且告訴他，這只是初稿。若是能讓我回去繼續研究怎麼種田，將來的定稿說不定可以讓盛世無饑餒，何須耕織忙。
他逼視我，眼中有種貪婪的渴望，強烈的、對身後名的渴望。雖然沒有當場應允，但我知道皇帝動搖了。
他變得更和藹，更溫和，還邀我去參觀後宮（？），特別是養德殿，說他太子時代是在這兒過的。
雖然說這些讓我全身起雞皮疙瘩，誰讓他是皇帝呢？反正在宮裡逛身後也跟了三五小隊的人，聲勢浩大，倒不虞孤男寡女的問題。而且相處這麼段時間，我對承平帝有了基本的認識…一個非常複雜的人，最大的嗜好是自己在那兒糾結，大臣隨便說句話，他都要琢磨再三。
我覺得他心理素質算好的，居然沒被自己折磨出憂鬱症或躁鬱症。
但那些都不重要，最重要的是，他非常在乎自己的名聲。在乎到偏執的程度，做什麼事情都由將來史書如何評斷當準則。我要說，這是個腐儒狀態的大事業，先預祝他成功了。
（反正有沒有成功他也不會曉得）
只是他帶我到承德殿的書房，指著一張椅子，「定遠王和我同年，朕六歲登基，他入宮侍讀。那是他還是小侯爺。」皇帝淡淡的笑，「他總坐在這裡，朕功課做不出來，他就得挨太傅的板子。」
他的眼中，流露出深重的惆悵，眷戀…移到我臉上時，突然變得冰冷，只是臉上還是笑著。「定遠王據說與妳夫婿容貌相仿。」
安樂縣離北京幾百里，為什麼皇上會知道？鄉人從沒人見過定遠王。
我心底掠過淡淡的悲哀。若是周顧知道，恐怕傷心莫名。
「啟稟皇上，民婦不知道。」我躬身回答，「因為我從來沒見過定遠王。」
皇帝的眼神銳利的在我臉上割來割去，活像要割下整張臉皮。幸好我臉皮鍛鍊得好，不喜歡不代表不會，我也懂「人不要臉天下無敵」的真理。
沒看我說謊說得這麼理直氣壯？連我自己都相信了。
「曹氏，」他停下了徒勞無功的眼神凌遲，「很快的，妳就可以離開沁風院了。」
又是很快。我無聲的嘆氣。「謝皇上恩典。」
他笑了一聲，讓宮人將我送了出去。
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