其實他也不知道表弟…勤書為什麼能把菜做得這麼好吃。
好吧，現在連他喊嬌嬌都覺得很怪異。勤書好，聽起來就是個表弟的名字。
總之，會出現在餐桌上的菜色，幾乎都是很尋常的菜蔬。很少有肉，葷菜最多的就是雞蛋和豆腐。
最難以想像的是，連韭菜、蔥、蒜之類的，都能一本正經的單獨成菜。天知道他最恨吃這些辛調，在京的時候都會很不高興的挑出來。那時候若有人說他會就著一盤燙韭菜連吃三碗飯，他絕對會嗤之以鼻。
紅燒蔥，聽過嗎？絕對沒有。他也絕對沒想到能夠這麼入味令人難忘，蔥白肥嫩辛香，蔥青微韌卻回味無窮…真不可思議。
後來他才發現，這些辛菜幾乎都是勤書親手種的，數量很少，完全是用種花的耐性細心培育，久久才能成盤。
再後來，終於了解，看起來很庶民的菜蔬瓜果，其實勤書是非常挑剔的。要不就是親手培育，要不就是直接去人家菜圃現摘現買，都是頂尖的枝頭鮮，從不吃過夜摘的。
而且非常講究，他還親眼看過她端詳竹筍半天，然後生啃了一口，點點頭，之後就能琢磨出該怎麼烹煮，真正是天才。
像現在吧，月底他窮精了，實在買不起好魚，只能買幾條巴掌大的雜魚。勤書只是繃著臉，告訴他晚上再來吧，中午滾回去官衙吃大鍋飯。
誰能了解官衙的飯有多難吃，他甚至在一盤炒肉裡頭吃到一根豬毛，差點就吐了…只是他不敢吐，勤書正冷冰冰的盯著他呢，糟賤糧食就別想去蹭飯了。
其實他也好奇，這麼講究食材的表弟到底能玩出什麼花樣，早上送去的魚，晚上才能吃？
結果，還真沒什麼奇巧。就是拿魚燉豆腐。奶白的湯，白花花的豆腐，飄著幾片老薑。人說色香味俱全，香是夠香，這個色真的不夠格。
嘀咕著喝了口湯…立刻就愣住了。應該很腥的雜魚，怎麼能夠這麼淳厚鮮美…魚刺呢？魚骨呢？對了，魚肉呢？燉化了嗎？
調羹舀起豆腐，才發現，真正的精華在這兒。外表看還是完完整整的豆腐，事實上已經滿滿的燉開孔，飽飽的吸滿魚湯。
滿頭大汗，舌尖滾燙，卻不能停下，滿身毛孔都張開，說不出的痛快淋漓。
怎麼能夠這麼好，怎麼能夠化平凡為神奇。
「勤書還是別成親吧。」他感嘆。這個像表弟的表妹萬一嫁人，他就不好意思上門蹭飯了，多可惜。
唐勤書嚥下口裡的豆腐，冷冰冰的說，「滾出去。」
其實她很看不慣顏謹容，嬌氣得要命，挑吃撿食的。想活得那麼精貴就滾回京裡抱他爹大腿哭算了，芙蓉公子愛怎麼挑剔就能怎麼挑剔。
為官哪，嚴肅點。出來自立就要有覺悟，以為自己還是世家公子哪？還能衣來伸手飯來張口？
好幾次想把他打出去，就是太死皮賴臉了。
但每次怒火中燒想揍人的時候，看著他那張芙蓉秀面，恍惚就會想起她剛去山溝縣的時候。
更嬌氣，更無理取鬧，雇了兩個婆子，還天天尋人不痛快。更挑剔衣食，更討人厭。
屋子老舊，老有些蟲蟻爬過，一隻壁虎都能嚇得她尖叫。
若不是賭氣去巡秋收，被山洪爆發山坡移體堵在山上，或許她早就熬不過回家了。
那雨，像是天破了，不斷的傾瀉了一個月。半個山垮下來，埋掉了十來戶，無數良田和山道，叫天天不應叫地地不靈。還是運氣好，她所在的山村地勢高，好些地勢低的村子都成汪洋。
秋收全泡湯了，僅靠餘糧撐著。附近倖存的流民翻山越嶺的跑來，村民好心救濟了幾天，卻反過來被打劫，差點就同歸於盡。
那時她在里正的家裡，跟著里正家的兒孫一起站出來。因為她還有些花拳繡腿，她拿著全村最鋒利的刀。她不得不揮出刀殺人，因為若是軟弱，她會死，屋子裡的婦孺也會死。
原來生命如此不易，天道如此殘酷。
活著，如此艱難。
當時最幸福的事情就是有一口吃食。能夠有吃的就表示還有力氣，還能活下去。與天爭命就靠這個。在最艱辛的時候連野菜糰子都不容易，那個冬天好多人熬不過，爭不過天。
那個嬌氣的抱怨的世家少女就這樣永遠的留在山上，活下來的是名為唐勤書的女吏。
她知道盤中飧是用血汗澆灌的。她明白活著是多艱難的事。
幹活不是丟人的事情。只有活著的人才會幹活。以前那個十指不沾陽春水的唐嬌嬌，好像是很遙遠很遙遠，如在夢中的事情。
她長長的吐出一口濁氣，清冷的看著埋首吃飯的顏謹容，對他的忍耐力稍微提升了點。
有些經歷，說也沒有用。老早老早就在詩書裡讀煩了，必須要親身體驗，才能真正明白，艱難。
「聽說大人要秋巡。」她露出一個莫測高深的笑容，「顏主簿也跟去看看吧。」
「…有必要嗎？」顏謹容驚訝了。
「深入民事，很有必要。」唐勤書非常誠懇的說，「相信我。」
畢竟勤書表弟…表妹已經幹了兩年女吏，官場的經驗比他多。他也不想一直屈居在這鄉下地方當個小主簿。
後來顏謹容發現，相信這個黑心表弟真是人生最令人後悔的事情。
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