當阿兀那陛下要求她履行「職責」的時候，她並沒有拒絕。
當初，趁虛而入的阿兀那率軍踏足碧羅殿，眾女官妃嬪或驚慌失措、或媚意委從、或痛罵鄙夷…她側身其中，只是疲倦又帶點希望的抬起頭。
十二歲入宮，在這荒淫宮殿裡已經待了六年。收養她為義女的朱約家，對她的命令是，成為女官最中庸者。
既不能太出色，在殿中攪起風浪和妒恨，也不能太糟糕，被打入浣衣局之類的成為賤婢，以至於失去女官資格，宮裡必對朱約家再次徵求秀女。
這樣力求平衡，實在非常疲勞。
她甚至隱隱的希望，滅羅真的能滅國，讓這個該死的後宮解散。如果不能，讓她回家看一眼…一眼就好。她抱著這樣簡直是不可能的希望，在荒淫放蕩的宮殿裡保持清醒和貞操。
不是她不知懷春，也不是她道德標準比別人高，而是她還有一點微薄的希望，牢牢的支撐她的清醒。
這個碧羅殿，不管用多少美麗的辭彙和貴重的珠寶裝飾，都不過是高高在上的國王，拿來控制貴族的龐大妓院罷了。滅羅百官不許宿青樓，但他們的國王，卻慷慨的將自己的後宮佳麗，全境蒐羅來最美麗最聰慧的「女官」，與之共享。
貴族都知道是怎麼回事，真正掌握權力的世家大族，就拿「養女」去搪塞選秀，只有旁枝側裔的破敗世家，才會真的拿女兒去博場可能會有的富貴。
在這種情形下，蒼露沒有任何籌碼。唯一有的，就是自己的貞操。她要把在殿上分外珍貴的貞操，賣一個好價錢…最少讓她的家人可以平安脫離朱約家的控制！
所以，她把自己的貞操賣給了阿兀那，阿兀那也不顧眾將的反對，帶著她和軍馬奔騰一夜，看到的卻是殘破焦黑的故土。焦黑的村舍裡，只有被燒得蜷曲的家人，十個人無一倖免。
當她心如死灰，奪劍想自刎時，差點被阿兀那一掌打死。
「妳說過，為了一家人的安全幸福，所以妳當自己是死人，去了碧羅殿。」阿兀那揪著她的領子搖了搖，「妳家就剩妳一個，妳居然想親手殺了自己家最後一人？妳的決心就這樣而已？」
他帶著黑手套的手猛然一揮，「看清楚！仔仔細細看清楚！妳若自殺就是破妳一家！當初妳有勇氣『殺一人而救十人』，現在妳的勇氣去哪了？真的想死，就把妳的命給我，拿來給我！跪在我腳下，奉我為君王！我發誓殺一人必救十人，我發誓永遠不會出現妳這樣的悲劇！」
或許，那時候她就把自己的一切都賣給他了吧？不管他多殘暴粗魯，常常有生命之危，也不管他是不是冷嘲熱諷，恣意侮辱，那都不要緊了。
事畢，阿兀那自去沐浴，她忍住酸軟痛楚，慢慢的穿好衣服，梳好頭髮，調整呼吸。這裡是君王寢宮，她自然沒有留宿的餘地。
但到現在君王沒有分配屋舍給她，或許得去跟侍女擠…不然就得在廊下站著了。
阿兀那只穿了件單衣就出來，瞥見她整裝肅穆的站在一旁，「去哪？」
躊躇一會兒，她恭敬的回答，「讓陛下安心休息。」
「想跑？」他冷笑兩聲，往著寬大鋪滿柔厚羊皮的高椅一坐，「去沐浴睡覺。以後妳就隨侍寢宮，我若不在，妳就好好在此主管。」
蒼露驚詫的看他一眼，低頭尋思，深深一揖，「吾皇，遵命。」
她快快的洗好澡，就回到床上躺下，疲倦如潮水而來，很快的睡熟了。
居然連句抗辯或譏諷都沒有。支著頤，他看著床上呼吸均勻的蒼露。該死的葛葉，該殺的、該殺的葛葉。
兩髫垂肩，長髮及腰，額前覆髮。外罩火紅大氅的十二重綢衣。沈靜如水的表情，乾淨的眼睛。
他有些恍惚，像是回到生母慘死眼前的那段時光。記憶模糊，實在想不太起來…別人都誇他年幼卻沈著，甚至連淚都無一滴，應對進退，沒有任何異常。
但誰也不知道，他眼中只剩下黑白兩色，記得最清楚的也是這個。
直到他看到葛葉。已入中年，容貌其實沒有絲毫可稱道之處的女院士。她那火紅大氅的顏色，深深染入黑白中，讓他的世界漸漸恢復真正的模樣。
其實只在葛葉身邊三年，他也不是多好的學生。葛葉只教他如何觀察，從虛偽和虛假中過濾出真實。
這麼多年…這麼多年了。每年每年，他都往自己身上塗上不同顏色的汙泥當偽裝，每天每天，他的耳邊響著父親冷酷的聲音，「艾景森家的人沒有當賢君的福份」。
他一直以為，一直以為，那只是年少時的一種朦朧。現在他貴為帝國君主，天下為他所有，嬌妃美嬪，縱情聲色之後，怎麼還會記得遙遠的一抹火紅。
更何況，他從來沒有表示提及過，葛葉絕對不會知道的。
但該死的，該死的。葛葉不但知道，而且將這個她喜歡的學生，打扮成那個模樣，無言的向他乞命。
難道他還會不認識，那件大氅是她寡居後再也不穿的那件麼？！天下無人視得他的偽裝，連葛葉都當他是唯知殘殺的野獸？！
所以他才在盛怒中，封了這樣屈辱的官名…卻沒想到葛葉居然只是莞爾，「那我就放心了。這是我最愛的學生，雖然是你送來的。但暫借給我最愛的君王…也算得其所哉。等君王用不到她時，還請還給雅爾奎特學院。」
葛葉頓了頓，「畢竟她是從我手底考出來的古帝國琅琊，將來要傳我衣缽的。」
「…雅爾奎特的琅琊，僅僅是我的家奴而已。」他語氣僵硬。
「天下人若要那麼想，我也無可奈何。誰又能杜天下悠悠之口？」葛葉淡然從容的回答，眼中卻有著隱隱的戲謔。
那個時刻，他很想衝上前殺了葛葉。握著劍柄的手微微發抖。他瞞得過天下人，卻怎麼也瞞不過這個教導他三年的老師。
終究他還是帶著蒼露回來，一個「小葛葉」。終究他還是坐著對她發愣，看著燭光在她漆黑的髮上跳躍。
不得不承認，第一回合，他輸了。
葛葉還是插手了他的帝業，送上了一個她認可的代表。一種隱隱的支持和臣服。
「我不會殺她。」阿兀那輕輕的、自言自語的說，「但她能不能活下來，要看她自己的本事。」眼神轉黯，「就像我能不能活下來一樣。」
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