歸家時彩霞滿天，兩個跟班李大和吳銀騎著馬，跟在他的馬左右，低聲說著宮外候著時，和其他官僕閒磕牙時聽到的一些可能有用的消息。
雖然滿面疲憊，三郎還是滿意的點點頭。商家僕規矩是欠些，但八面玲瓏，能言善道。荇兒相人的眼光也是好的，就點了這兩個機靈又會看眼色能抓住重點的。還別說這些微末消息不重要，關鍵時刻，他和皇上才不至於真的抓瞎，能有個先手準備。
難得的是，不會怕他，恭謹中帶點熱乎。
他不知道的是，李大和吳銀當初被點來時委地是戰戰兢兢…他們以前是被培養著接班的小廝，手裡很有點武藝，跟著周老爺東奔西跑的。周老爺家財萬貫，看起來表面挺威風，身邊的人才知道有多艱辛繁難。
這兩個跟班年紀小小就看著周老爺對著官家打躬哈腰，連個官門管家都能鼻孔朝天來向老爺伸手拿錢，老爺努力賺錢，還得到處打點孝敬才能在京城站住腳…
憑什麼老爺辛苦賺錢還得給人當錢袋子還得官家受氣啊？
他們對官家帶點懼怕，和一種平民百姓的厭惡。
當人奴才，卻也沒有他們說不要的份。周老爺說讓他們出息了，可他們卻沒有覺得出息到哪去，反而忐忑不安比較多。
畢竟以前吃了太多官家的氣。
但跟了一陣子，卻覺得意外。他們倒是打熬一身挺能跟人套近乎稱兄道弟的本事，跟這些倨傲的官家僕處得極好。但別人家是誇耀自己官老爺收了多少孝敬，多麼吃得開，在皇上面前如何如何的多有臉面…
他們家姑爺，卻是個清官，大大的清官。家裡人不待見，過得緊巴巴的，卻對奴僕甚好，月錢不拖欠，三節有賞，四季衣裳是體面經穿的，吃得甚至只比主子次一點。有個頭疼腦熱，姑娘還親自來看，幾帖藥就好了，不要藥資，也不扣生病時的月錢。只要家規守得好了，就不用怕莫名其妙的挨板子吃鞭子。
那些官家僕有時會巴結他們，塞孝敬…畢竟姑爺是皇帝近臣嘛。但只要告訴姑爺或姑娘一聲，說明白了，那些錢就歸他們了，只吩咐嘴要嚴一點。
姑爺是冷，但得體不為難人。頭回他們習慣性的講了些聽來的閒話兒，等驚覺不是周老爺時，尷尬又恐懼得要命。姑爺只是朝他們點點頭，道了乏，讓他們繼續說。
用錢買的忠心、板子打出來的忠心，坦白說是一時的，隨時可能樹倒猢猻散。只有那種值得的主子給予看重照護，把人當一回事兒，才能得到真正的忠心。
李大和吳銀這樣善於察言觀色的猾頭商僕，真的是徹徹底底的服了、認主了。他們雖然來自民間商家，但絕對不是笨蛋。那些無聊的流言哪有可能？瞧瞧姑爺累的，若是只捧著皇上吃喝玩樂，哪能累成這樣？越能讓姑爺聽得認真的，是真的正經事兒，那神情，跟周老爺做大筆生意、打點大頭關係一模一樣。
所以他們小心翼翼的護著骨子裡都沁出疲憊的主子，不讓官道的人馬雜沓驚撞了他。
三郎哪裡會知道這兩個跟班準備死給他了，心底還盤算著幾樁不好辦的朝事。第一難辦，就是太后那邊的外戚。
坦白說，政德帝雙十年華登基，手頭上除了一班隱衛，散入民間原是潑皮無賴的勢力，朝堂上幾乎是沒有根基的。
但軟的怕硬的，硬的怕橫的。政德帝不但是個橫的，還是個隨時打算甩手不幹的。所謂無欲則剛，人家皇上不想玩帝王心術，還不想當皇帝咧。太后也拿他沒輒…都二十歲，她就算想垂簾聽政也垂不起來啊！還不能拿孝壓皇帝，這個八歲離京，幾乎是陌生人的皇帝兒子就敢早朝也不上了，國事也不理了，乾脆來她宮裡端茶送水，搥腿捏肩，「孝」得把她噎瘋。
但三郎和皇帝都心知肚明，這也只是裝瘋賣傻的權宜。現在皇后有兒子了，只是還在襁褓中，養不養得大還不知道。太后才勉強吞了這口氣，卻賣力的扶持外戚。
有實權、能垂簾聽政的太皇太后，比起跟皇帝兒子離心離德的太后舒服得多。
虎毒不食子這句話，不適用於皇室。
七品官其實沒資格班列早朝，他之所以晨起，倒是有不少時間在御書房範圍內的練武場和隱衛切磋，整理隱衛相關的刺探情報。就是給皇帝當耳目…必要的時候得當個防身的刀或盾。
馮府在眼前了。看起來富麗堂皇，儼然累代世家的氣魄。在他眼底，卻像隻陰森蹲伏的猛獸，擇人而噬。
默默的沿著圍牆，往修身苑的角門去。
蹲著看門的門子跳起來，一臉笑容的過來牽馬，小廝趕著跑著往二門通報。原本低沈的心緒漸漸緩和了，有幾分期待…看到拍著衣服上的麵粉，眼睛發亮的芷荇迎上來，滿足了。
「不說不讓妳下廚嗎？」握著這雙又是針眼又是薄繭的手，他輕聲呵斥。
「就燉個湯，看她們在做桃花丸子有趣，順手玩了下。」她不以為意，「累了吧？先換個衣服歇歇…」
「嗯，妳來。」他湊到芷荇耳邊低語。嫁給他這麼久了，還是飛紅得這麼快。
上上下下忙個不停，看到他都大聲喊「姑爺」。雖然有點畏怯但尊敬，沒有鄙夷、沒有輕視。
以前芷荇要他們改口，是三郎不讓。
他在家的時候不多，喊姑娘比較親。而他，也覺得當姑爺比當馮家三爺好得多。雖然心力交瘁到面無表情、瞳孔黯淡沈寂，但心口是暖的。
嬌小的荇兒繞著他轉，更衣擦臉，心漸漸的沈靜下來。把許多煩心的事都拋諸腦後。
奴僕有點粗手粗腳，擺飯時叮叮噹噹，吉祥罵人的聲音很低，如意就高多了。因為緊著住，下人的院子離他們近些，可以聽到笑聲、小孩子的哭鬧，談話，還有人興致很高的唱起小調。
其實聽不太清楚，模模糊糊的。但這些生氣勃勃的聲音，讓他覺得，這才是個家。
他倒在芷荇的懷裡，蹭了蹭。芷荇暗罵自己都嫁多久了還總臉紅，卻又覺得他累得可憐，輕輕的幫他捏著後頸，仔細的推拿穴道。
「太勞心了。」芷荇咕噥。
「為了我們倆，再勞心也該然的。」他懶洋洋的說，又往芷荇懷裡蹭了蹭。她愛乾淨，連胭脂水粉都不大喜歡。但衣上有淡淡的桃花香…說不定今天的桃花丸子是她自己上樹採的花。
後來吉祥來敲門，說湯燉好了。三郎才懶懶的起身，芷荇先喝了口，才一調羹一調羹的慢慢餵他。
娘子懂醫，他倒不覺得奇怪。荇兒提起亡母總是感傷懷念，事母甚孝。會去看醫書學著望聞問切，很合理。他不太想過問妻子的嫁妝，總覺得大丈夫所不當為，但荇兒有一屋子陪嫁的書，他草草瞥過，果不其然，當中有幾本醫書。
三郎不是很愛藥膳的味道。但他很享受娘子寵溺著的感覺，每一口的心意。
看著芷荇專心吹涼調羹裡的湯，溫潤的容顏。真奇怪，好像很久很久以前就認識她，一直在等著她來。明明成親還沒半年，卻覺得在一起已經天長地久，又好像是昨天才發生的事。
她就這麼帶著有些疑惑卻寬容，然後心疼溫柔的走到他心底，眼睛是那麼乾淨。
「…幹嘛？」芷荇被看得不好意思，推了他一把。這毛病兒一直都沒改，老愛直勾勾的盯著人看。她是不好意思，但不小心撞見的丫頭往往會嚇得魂飛魄散發惡夢。
「妳餓不？不餓咱們哪兒散散去。」他起身。
一板一板的筋都是硬的，明明累得狠了，還散？但芷荇沒說破，「不如你來瞧瞧我陪嫁過來的書。很有幾本山水記事，我瞧著是不錯的。」
哪是不錯而已，簡直太好…雖然有點兒不習慣。芷荇說他們祖上傳下來就是這麼著，目錄都會附句讀表。
那天晚飯吃得很舒心，飯後的桃花丸子清甜可口。天暖了，改在羅漢榻閒散，他讀著遊記，抑揚頓挫，芷荇邊做著女紅邊聽，月華潤了她半邊臉。
哄了芷荇一個吻以後，悄悄的，三郎把遊記闔上。
原來，一直不懂的那個字「？」，是疑問的意思。難怪了…
我也走到她的心裡了吧？這麼沒有防備的。但他才不告訴別人這個小祕密，皇帝也別想知道。
他把芷荇抱進房裡時，暗暗的捎帶上那本遊記，塞在枕頭下。芷荇摟著他的脖子時，他模模糊糊的想。那個小書房雖然是有鎖的，太不牢靠。得仔細弄個細緻複雜的，窗戶也得掛鎖才行…
荇兒是我的。我要她安安心心、無憂無慮。他想。如他最大的夢想那樣…直到白髮蒼蒼，死亡都不能把他們分開。