等三郎可以離開時，秋已經很深了。
牢獄之災和答辯的案牘勞形，讓他非常疲憊而憔悴，但精神上卻無比的亢奮。
終於，終於。他日日夜夜的渴慕期盼，終可償所願了。他是多麼多麼的想念芷荇…
我的荇兒。
參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
開蒙時學詩經，第一首就是關雎。沒有想到，隔了十幾年，才真正的了解這首最初的詩經。
那種催折而焦躁的甜美。
一確定能走時，他匆匆前去和皇上辭別，連一刻都不願意等。
但這個皇帝，絕對是來摧毀他所有耐性的魔星。先是要他先吃飯沐浴以後再走，他客氣的回絕之後，又裝模作樣的要他等著，皇帝要親筆聖旨褒獎寬慰，他開始有點不耐煩，還是勉強按耐著說免了。
「別急著走啊，」沒話找話的皇帝急著喊，「堂號總要的吧？朕已經著人去催了，很快的。」
三郎的火氣噌噌噌的往上冒，他火大，很火大。瞇細了眼睛，他不無威脅的看著皇帝，卻見皇上佯咳著轉頭。
…皇帝剛剛，是不是自稱為「朕」？
在御書房，身邊都是自己人，這個荒唐藐視禮法的皇帝，跟他總是你你我我的。只有說謊和色厲內荏的時候，才會自稱朕。
為了不耽擱時間，他還是仔細尋思了一下，抬頭看到趙公公擠眉弄眼，才恍然大悟，然後非常沒好氣。
清了清嗓子，三郎對著趙公公說，「公公，暗衛營有沒有我的信？」
趙公公勉強正色，也咳了聲，「是，馮知事郎，暗衛營寄來書信，向來託在老奴這兒。」趕緊把藏在袖裡兩三個月的信，恭恭敬敬的遞給三郎。
深深吸了一口氣，三郎才沒把這疊信砸在皇帝的臉上…明明信就在趙公公那兒，皇上會不知道？要信就去討啊！為什麼非要矯情的過這手？現在又鬼鬼祟祟的出新花樣，折騰他的脾氣和耐性？
「啟稟皇上，子繫來信。」他將終生的修養存量都提領出來，只得一個勉強平靜的表面。
「不看！」皇帝將頭一昂，非常大氣的回答。
三郎從一數到十，又從十數到一，然後把信往御案上一拍，奪身而走，省得他把信直接拍在皇帝的腦袋上。
「欸欸欸，就跟你講不看了！」皇帝還在他背後很口是心非的喊，結果只是讓三郎越走越急，深怕自己一時衝動，傷了皇帝尊貴的頭顱。
走出御書房，暗衛頭子對他叉手行禮，笑笑的牽過馬匹，返還他原本被扣下的鑑別金牌，並且告知馮夫人的落腳處。
三郎淺笑還禮，憔悴的臉龐卻燦出春花的燦爛，甜美而躁動，飛身上馬後，幾乎是急不可遏的馳馬而去，過宮門時只略略減速，將金牌一晃，就打馬飛奔。
就快見到她了。三郎的心滿得幾乎要爆炸，這三個月簡直比三百年還長，一天比一天還折磨。
還以為，已經愛她極深，卻沒想到，比他想像的還刻骨銘心，已經是肉中肉骨中骨。和她分離，簡直是血淋淋的剮了他，生不如死。
原來我還會愛人。而且比我想像的還深刻許多許多。
太過焦躁，結果他在城西迷了路。他自己都啞然失笑。曾經以為，他經過大變已經心如灰燼般平靜，比死還沈重的穩定，什麼都不能改。沒想到，他會這樣歡喜的失了分寸，連方向都找不到。
一路一問的，慢慢的摸到留園…的後門。
滿天飛紅葉，看門的僕從怔怔的看著騎著黑馬的姑爺，鐸鐸的踏馬而來。
「…姑爺？姑爺！」門子大喊，「快開門！小七兒快去報訊，姑爺回來啦！」
是啊，我回來了…我回來了。
幾乎全家人都撲了出來，吉祥和如意在列，但是…他最想見到的人呢？
「你們姑娘呢？」三郎的心一沈，為什麼沒看到他心心念念的那個人？
「姑娘沒出來？」如意後知後覺的大驚，「最近姑娘情緒很糟糕，總是會突然不見…」她回頭看吉祥，「姑娘有沒有在屋頂？」
「沒有。」吉祥搖頭，「她早不蹲屋頂了。說被煩得慌。我以為她出來了呢，小七兒喊得可大聲了。」
仔細問了下，他的心一點一點的擰疼，越來越疼。他的荇兒，厭食少眠，連人都懶怠見，前些時候躲在屋頂上發呆，現在更躲得沒人找得到。但又不是出門，躲到天黑就會疲倦的回房，一天說沒幾句話。
一陣陣秋風過，遍梳紅葉飄。所有的人滿院的喊人，三郎也焦急的尋找，最後進了正房，看到柳筐裡扔著繡了一半的扇套，窗冷枕剩，打理得整齊，但什麼擺設也沒有，滿目淒清。
窗戶沒關，看出去就是一院深深淺淺的紅葉，如雨泣血。
這楓樹，還真不小…
尚未落盡的老楓樹，還真是個藏身的好去處。
瞇細眼睛，他抬頭，先是看到一截飄飛的雪白衣袂，在紅葉深處，深朱淺紅遮掩下，蹲伏在兩樓高處枝枒上的，就是他寤寐思服，無法或忘的娘子。
瘦好多，憔悴得厲害。眼下都是青影，下巴尖了，泡在憂思裡的可憐娘子。扶著樹幹，怯怯的看著他，眼睛都不敢眨。
「荇兒，我回來了。」他柔聲，伸手向芷荇。
但芷荇緊緊的攀著樹幹，喉嚨發出一聲低低的嗚咽，卻動也沒動。
若不是她的眼睛牢牢的盯在他身上，三郎真的要慌了。莫不是…爬得上去爬不下來？有可能。想想她那插得進桌子卻拔不出來的鐵爪功…太有可能了。
衡量了一下，他縱到樹上，幾個起跳到她身邊，枝枒微微晃了一下，卻滿能乘載他們兩人的重量。
「…看到我不高興嗎？」他的聲音更柔，輕輕的攬過芷荇。
毫不意外的，芷荇抱著他哭了，哽咽吞聲，破破碎碎的說，「相疑在夢中…」
傻氣的姑娘。歡喜的傻了啊…
他原本想笑，但是抬頭一看，轟然腦袋炸了雷。
明白了，為什麼芷荇會躲在樹上了。從這兒可以眺望留園位於巷底的正門，夕陽餘暉中，筆直的巷子泛著金光，通往遙遠的宮廷。這是宮裡離留園最近的路，如果他沒迷路的話，應該循著這條路回來，芷荇第一眼就可以看到他。
像是被同樣巨大的歡喜和悲痛碾碎了，有多歡喜就有多悲痛。
不是君心似我心…而是君心即我心。我的荇兒…泡在別離的黃連裡，吃了這麼多的苦。
終於確定不是夢，芷荇哇的一聲大哭起來，「不要了不要了！以後絕對不要分開了…死也帶我去死吧，不要了…嗚嗚…」
秋風起兮，殘紅繽紛似黃昏雪。三郎和芷荇抱頭痛哭，說不出是歡喜多些，還是痛苦多些。
「好的。」三郎沙啞的回答，「今後再也不會了…死也帶妳一起死。」
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