之後皇帝的聖旨和賞賜追了來，即使如驚弓之鳥的芷荇都有些啞口無言。
聖旨那駢四儷六的褒獎就不須提了，一毛錢也不值。冤枉關了三個月，也就補發了雙倍月俸，聊備一格而已。吃了這麼大的苦頭，結果皇帝只准假一個月修整。
賞賜的更好笑，皇帝很惡霸的先斬後奏，把留園賞給三郎了…賞完才照市價強買她的留園，硬把她的嫁妝變成三郎的產業。最後的封賞也很土匪風範，直接賜了堂號，本來是除譜，結果變成分堂。
嚴謹傳承數百年的世家馮族，破天荒的開了新例，鬧出一個分堂，就從馮知事郎進起源。又因為出身於京城馮家，所以這個堂號為「順德堂」的新馮府，開府就綴在世家譜的尾巴。
看著那個龍飛鳳舞沒半點莊重的「順德堂」三個大字，芷荇都能想像皇帝有多得意、滿地撒歡兒的模樣。
姓慕容的果然沒半個好東西。芷荇鬱鬱的想。三郎替皇帝辦了這樣的大事，結果賞的都是不值錢的玩意兒，狗皇帝就是狗皇帝，摳門得一毛不拔，就算忍痛拔了，一定是挖無數大坑坑死人。
他們牽手看著暫時的祠堂，望著撇得非常歡的堂號，芷荇忍不住嘆了口氣。
三郎淡笑，「不喜歡嗎？」
芷荇安靜了會兒，有些沮喪的說，「活像中藥舖。」
三郎的笑轉悶，咳了兩聲，硬壓了下去。「那一位…取名字沒什麼天分。」
芷荇沒好氣，「看得出來。」忒直白了，巴不得天下人都知道，他們這個嶄新得只能拜天地當祖宗的新堂，就是順從政德帝的爪牙。明明只是兩夫妻賣了而已，怎麼這架勢是準備連後代子孫都綁票了呢？
這算不算禍延子孫？她真的很憂心。
聽芷荇興興頭頭的埋汰了皇帝幾句，尖酸得讓人牙疼又好笑。真是幾百年不解的仇家，能戳個幾句就眉開眼笑，難得的展了歡顏。
回來三四天了，芷荇還是處於一種杯弓蛇影的狀態，有點渾渾噩噩的傻笑，晚上掙扎瞅著他不敢睡，睡著了又往往被魘，哭喊著三郎醒來，抱著他的胳臂瑟瑟發抖。
擰著心，很疼很疼。
其實這樣別開分堂，等於惡狠狠的賞了本家一個耳光，火辣辣的。京城馮家經過先帝晚年的奪嫡，元氣大傷，原本顯赫的長房都因此落馬，他父親灰溜溜的從副相致仕，賦閒了二十來年。旁支也沒好到哪去，不是罷黜，就是外放。到現在已經出現了嚴重的青黃不接。
連他這麼個七品知事郎，都是年輕一輩裡頭出類拔萃的，老一輩的最高也只是官居五品的外放知府而已。京城馮家已經出現了衰敗的頹勢。
這次除祖譜，京城馮家已經鬧了個灰頭土臉，滿京城被譏諷成「勢利涼薄」、「鼠目寸光」，二房叔叔還滿頭大汗的想把他歸附族譜，結果皇帝橫插一手，這根本是個連珠耳光，連他老爹被嘲諷得大門都不敢出。
能夠理直氣壯的自立門戶，應該很痛快才對。
可他卻沒有想像中的痛快。反而悶悶的，覺得付出的代價太大了。
摸著芷荇歷歷可數的脊背，形銷骨立，夜不成寐，憔悴得脫形，他就覺得付出這樣的代價太昂貴，真的毫無必要。
明明除族譜也沒什麼，明明走了就好了。如果他沒被憤怒沖昏頭，一定能想出更委婉、四兩撥千斤的辦法，能辦好皇上的差，不把自己陷入絕境，也不會讓荇兒吃盡苦頭，差點積鬱成疾。
為了一些死的框架，差點填了自己的命，還把荇兒的命跟著一起填了。三個月，近百日啊。人生有多少個百日？他卻死死苦苦的望著過去不能迴轉的三十六個百日，賠掉未來兩三倍的百日…
值得嗎？
摸著芷荇的指頭，他慢吞吞的說著，非常懊悔。
「…人哪有辦法活得那麼明白？」芷荇反過來摩挲他的手指，「像我吧。我一直以為自己很理智冷靜，結果…這麼狼狽。」她有些羞愧的低下頭，「對不起，讓你白擔心。」
三郎嘆氣，將芷荇抱個滿懷，有些顫抖的嗅聞她雪白的頸項，為時已晚的害怕起來。「不要回頭看了…人生很短，沒有那麼多個百日。」
馮家舊事他已明白。事實上沒有人真的想殺誰，也沒人真心想燒祠堂。只是起因於一個少年的衝動，和幾個下人的嚼舌根。二叔因此起了貪念，將香巧和馮二郎騙去祠堂，所以才沒有二房的奴僕看守…
二叔也只是想當上一代的族長，畢竟京城馮家累積數百年，祭田和祖業富可敵國，照祖訓嫡房長子是分絕大部份的家產，又兼管龐大無比的祭田祖業，二叔也只是想要管上一代，讓子孫手頭不那麼窘迫而已。
照理來說，只要抓到馮二郎和婢女在祠堂宣淫，就能迫長房卸下族長之位。二房頂多就代到二叔百年之後，還是得將族長歸還長房。
馮二郎也不是天生的惡人，只是少年衝動而已。他並沒有存心殺死香巧，誤殺之後又誤引起火災。日後他越走越偏，越來越邪僻，也很難說不是舊事存留的陰影。
錯中錯，誤中誤。誰都有錯，卻誰也沒存心。苦果卻是無辜的人強嚥著吞下。
回首前塵，他感覺到累，心累。報仇是一件力氣活，說不準還會白填了自己和荇兒…現在他明白了，他們倆共用著一條命，誰也不能少誰。
他倒不可惜自己的命，但他真捨不得荇兒吃一丁半點的苦。
修整的這個月，真是徹底萬事都不管。他們在老楓樹上搭了一個簡陋的樹屋，鋪著厚厚的稻草，命名為「巢居」。每天爬樹為戲，消磨一整天，曬著晚秋的太陽。或讀書，或談詩，或者眺望著之前芷荇日日所眺望的巷子，落葉嫣紅飄然若暮雪。
在整日整日飛楓紅時，三郎抱著一把新買來的琵琶，轉弦兩三聲，無盡纏綿。
看著芷荇瞪大眼睛，他羞然一笑，「…我年少時也不是個好東西，又交了一些鬥雞走馬的損友…萬幸我是個晚熟的，對男女情事一直迷迷糊糊。被帶去勾欄，也沒搞清楚是什麼勾當。那年我才十一吧？只覺得琵琶真好聽，追著人家樂娘死問怎麼彈…別人在銷金鬥紅綃，我在苦學琵琶吟。想想真是呆得可憐。」
芷荇低頭悶笑。原來如此。果然是個晚熟的，洞房花燭夜的「交代」才會交代得兩個新手飽受苦楚。
「十來年沒彈了，不知道還記不記得。」三郎清清嗓子，輕攏慢撚抹復挑。
其人如玉，芳蘭芝桂。纖長的手指輕撥，初始生澀怔忪，其後漸漸圓熟。眉眼的鬱氣散了很多，卻依舊壓著一股去不淨的輕愁和隱忍的沈澱。如雪壓梅，如蓮不玷，盤坐抱琵琶，指下干戈鐵甲，四季吟詠，或飛天長嘯，或入水遊龍。
即使再沈鬱的調子，都能蘊發出一股生之喜悅和歡快。
芷荇有時躺在到草堆上，放鬆的聽。有時偎在他的背上閉著眼睛，聽他有力的心跳和活潑的琵琶交融成完美的樂曲。
不抱琵琶的時候，三郎就會抱她，輕憐密愛的吻著，低聲說著讓人不好意思的情話…像是芷荇是他唯一心愛的琵琶，總會發出最美的聲音。
總被撩撥的臉紅心跳，羞得臉都抬不起來。
天氣一天天涼了起來，紅葉總有落盡的時候。一個月匆匆而過，冬天緩緩的降臨。最後一天去巢居，已然降霜，三郎呵著芷荇的手，一起凝視著宛如火燒般的夕陽。
芷荇很惆悵，美好的日子總是過得特別快。明天，三郎又要去功利殺戮場，無法時時相伴了。「…近黃昏。」
「然有明月照你我。」他把琵琶遞給芷荇，「幫我拿著，我背妳。」
芷荇軟軟的趴在他背上，任他跳下樹，閉上眼睛。
任他帶我去任何地方，刀山劍海，陰曹地府…都可以。
只要能一直在一起就可以了。
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