她還以為自己只是想想，沒想到如意的半聲尖叫讓她趕去後啞口無言。
一個空房子裡，端端正正擺了個棺材。她是親手辦過喪事的人，所以最初的一驚過了，仔細瞧就知道是個空的。害怕也不管事兒…不如…
掀開棺材板，果然是空的。
環顧四周，越看越不得勁兒。這未免也準備得太齊全。齊全到只差個死人入棺，就能完全不失禮的出殯了。
越來越覺得真的掛個「活死人墓」才是正解。
她還在皺眉沈思，外面老嬤嬤高聲大罵起來，「妳這兩個小蹄子！也不看看這是什麼地方，自己是個什麼下賤東西，隨便就敢進來？是誰給妳們狗膽這樣胡闖亂撞…」
越說越不成體統了。原本想，這個徐嬤嬤好歹是三郎的奶娘，沒有功勞也有苦勞，不想讓她太難看。但她進了門，卻推三阻四不肯交鑰匙和帳本，還是驚動了三郎出來，用冷冰冰的眼珠子瞅著徐嬤嬤，才讓她膽戰心驚的交代了。
當中虧空，原本就不欲計較了…新婦進門總是要靦腆溫婉些。
果然還是鬆不得。靦腆溫婉還是雪堆裡埋著便好。省得人家指桑罵槐，明面罵她的丫頭，暗地裡罵得卻是她。
芷荇走出去，定定的看著徐嬤嬤，淺淺含著笑，「嬤嬤做什麼發這麼大火呢？」
馮家規矩，服侍過長輩的老僕和奶過少爺小姐的奶娘，身分竟比小輩尊貴些。也就這等世家豪門講究什麼仁善體下、愛屋及烏，倒是慣出一些二等主子橫行霸道的。
徐嬤嬤草草蹲禮，膝蓋還沒彎就直起身，瞪著眼嚷道，「三爺千交代萬交代，這屋子是誰也不准進來的！三奶奶也不要護著娘家人，壞了規矩以後您還怎麼在這院子直得起腰…」
芷荇眼神又淡了些，「那徐嬤嬤跟我和兩個丫頭交代過這規矩麼？吉祥？如意？」
「回三奶奶，徐嬤嬤從未交代！」這兩個丫頭雖然驚魂未定，還是異口同聲了。
徐嬤嬤啞了半晌，強辯道，「可規矩就是規矩，不是說句不知道就完了！若都這樣爭起來，這家早就亂為王了…」
「說得是。」芷荇淡淡的，轉頭跟吉祥說，「瞅瞅，這才是大戶人家的家風，一個奶娘都能點著主子的鼻子罵。多見識見識，咱們小門小戶的真見不到這樣的。說來真是盡信書不如無書…原來坊間刻的聖賢家訓，咱們許家祠堂的家法，都是矇咱們這些小戶人家的。」
她眼角瞥見了個婆子小心翼翼的跑出院門，卻也沒理論。只是冷笑一聲，「吉祥如意，妳們倆去把徐嬤嬤住的屋子給上了鎖，千萬別丟了什麼東西。徐嬤嬤年紀這麼大了，還在這兒操勞，外人知道了，不知道怎麼說咱們三爺呢…也該榮養，享享兒孫的福氣了。」
「妳敢！」徐嬤嬤撲了過來，還是旁邊的丫頭嬤嬤驚醒趕緊把她拉著，可不要鬧出個什麼…徐嬤嬤自為王慣了，三爺又不理論，越發貪瞶，他們可沒落到什麼好處，也沒昏了頭。
「這話說得多戳心呢。」芷荇微露憂傷，卻臉色一沈，罵著吉祥如意，「使不動麼？杵在這兒做啥？平日裡就是太慣妳們，讓你們跟我你呀我的起來，上下尊卑都顛倒了！」
如意性子憨直些，眼眶一紅，就想說她可是規矩的，卻被吉祥狠踩了一腳，委委屈屈的同著一起福禮，自去找人鎖房子了。
…怎麼事情突然就變成這樣了？徐嬤嬤看著兩個丫頭疾步如飛，不禁大急。這些年明坑暗拿，著實讓她攢了一些來路不是那麼清楚的東西。看三爺活似個死人，又不言語，越發大膽了。原本她想這三奶奶小門小戶的，看著面嫩溫柔，講話都婉轉綿和，揪點小錯，略嚇嚇就能把這院子再管回來…
卻沒想到，這就是個披著羊皮的狼，不吭不哼就朝人脖子刨下去。
「三奶奶，」她撲通一聲跪在雪地，砰砰的磕頭，「老奴也是一片護主心切呀，咱們三爺的性子奶奶也是知道的，總有這個那個不好說的小毛病兒，傳出去可不好聽…是老奴一時急了，三奶奶您高抬貴手，三爺就是老奴的命，出娘胎就是老奴在服侍的…」
她還以為馮家這等世家能有什麼超凡入聖的手段呢…結果還不是一般般。講舊情、訴委屈，順便還暗暗威脅一番。
可惜這老貨算岔了。馮三郎的名聲已經到谷底，到這把年紀得靠皇上指婚才有娘子了。家裡擱著棺材算什麼事兒？只是打算得早些…哪門哪戶的老太太老太爺不鄭重其事找好棺材板兒，年年上漆哩？
結果徐嬤嬤這事兒，卻算了個虎頭蛇尾。
大管家奉了婆婆的命，天寒地凍的滿頭汗小跑著來，親自帶人把徐嬤嬤綁了，又從屋裡抄出些金銀珠寶，按家規，就要打死。
「這可不好，大管家。」芷荇笑吟吟的制止，「好歹徐嬤嬤是三爺的奶娘，這些財貨指不定是三爺賞的。不分青紅皂白把人打死了…我跟三爺怎麼交代？徐嬤嬤識字不多，這帳我也對不上來…過去也罷了。以後我自會登錄成冊，一絲不苟…勞煩你這趟，我也去跟婆母道乏，讓她老人家多有操心了。」
結果是，徐嬤嬤拿到點金釵頭面，一個包袱，讓她回家「榮養」了。剩下的送給婆母，也被退回來，既然過了明道兒，她也就安然收下。
這也不過就是天明到黑的事兒，解決得這樣明快迅速。
但馮家上下倒是因此一驚，更不要提修身苑滿院奴僕夾緊了尾巴，心裡忐忑個不行。
新官上任三把火，誰不知道？也就徐嬤嬤那老貨敢撩，誰知道看著是隻小貓兒，一把撩下去才知道是虎鬚。
但她打人了？沒。殺個人立威？沒。條條是道理，句句是規矩。擺明道兒就是「過往不究」，但往後…恐怕砸個碟子都有事兒！
是三把火沒錯，但別人是炮燎子的武火，將來說不定還有個底子能掀。但他們這位看起來溫柔面嫩的三奶奶，卻是明明堂堂的文火，讓人連點錯都揪不出。
可別說，這文火燉人才是說不出的難受…還不得不入鍋。瞅瞅，作威作福那麼多年的徐嬤嬤，一下子就被掀下馬了，灰溜溜的回家「榮養」。誰能奶過三爺還是太太親賞的人？別自討沒趣了。
此時芷荇主僕三人卻在小廚房。今日這事兒，也讓芷荇明白了婆母的態度。她對三郎，莫名的又恨又怕，只求遠遠的別看到他，連想起都最好別想起，包括她這個兒媳。
芷荇說什麼都無所謂，婆母只想趕緊打發她。所以她趁此要了自開灶，婆母也允了。
所以她難得的拿了大廚房送過來的份例，洗手作羹湯。
要說廚藝，吉祥如意這兩丫頭，只會燒火，再多就是個雞蛋羹，沒了。
這時候吉祥還在嘀嘀咕咕的罵如意，惹得她眼眶都紅了。
「莫罵她了。」芷荇閒然，「讓她傻去，當個餌才好。咱們太鐵桶，人家都不知道怎麼下手，凡事太全總是不好的。」
「姑娘！」如意不服氣了，「奴婢哪裡傻？只是沒那麼多花花腸子…」
「沒救了真沒救了。」吉祥低頭挑菜，「姑娘說得是。只是也不能讓姑娘日日做飯…這廚娘還是得雇個。」
「如意家二嫂不是沒事做？讓她來吧。」
如意愣了一下。她家二嫂是個可憐的，天生啞巴，二哥破爛不成材，卻也嫌他二嫂嫌得不行。可以她這軟心腸的小姑娘也想叫來，但這天啞…連許家都飽受欺負，最後也是被趕了出去。
「可我嫂子…不會說話。」如意訥訥的說。
「我是讓她來煮飯，又不是讓她來說話的。」芷荇淡淡的。
如意又紅了眼圈，深深蹲禮，「謝姑娘賞。」
吉祥倒是有幾分同情的看著如意。這傻丫頭，一向就是個憐弱的，跟她家二嫂感情最好。姑娘這招高得可怕，一下子買了兩個傻子的忠心耿耿。
看芷荇笑笑的看她，吉祥不禁大汗。好在她雖然有些鬼精靈，還知道要抱誰的大腿才正確。這世道，眼前的高枝頭，誰知道明日會不會樓塌了。四姑娘就是個穩的，什麼大富大貴，跟她們這種賣死契的丫頭有個鳥關係。
圖個平平安安的大樹蹲著才是正理。
這丫頭一肚子鬼。芷荇暗笑。品了品湯調味。但她獨獨點了吉祥如意，也是有她的道理。一個聰明得太明白，一個憨得太心實，一個唱黑臉一個唱白臉，這戲才唱得起來唱得熱鬧…
萬一非唱戲不可的話。
這可不，今天唱了這一齣，三郎才進門，就有人趕著來報信，一臉討好。
「今日妳們辛苦點兒，」芷荇吩咐，「明兒個等如意嫂子來，撥幾個丫頭給她打下手，先委屈妳倆充個燒火丫頭吧。」
她一笑而出，快手快腳的換衣服，迎向撐著油桐傘，臉孔凍得有些發青的三郎。陰沈的天，閃爍的燈籠，穿著七品青衣官袍…
怎麼看卻像是女扮男裝的淒艷女鬼。
這院門…真的不改活死人墓嗎？她實在覺得那個修身苑完全不適合啊。
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