臉色鐵青，煞氣沖天的三郎衝進來時，剛好就看到這令人驚駭又哭笑不得的「一幕」。
早該知道，他看似柔弱無助的小妻子，御林軍三百圍捕都可能連根頭髮都摸不到，讓她從容離去。馮二郎脫逃時所攜不過十數個亡命之徒，不可能傷到她一絲半點。
但知道是一回事，心臟緊縮、饑渴般的焦慮，那又是另一回事。
實在是計畫趕不上變化，他又把馮二郎看得輕了。需要多頭並進，所以他去了襄國公府親自壓陣，讓暗衛頭子穆大人去捉拿馮二郎。
結果他抓到了王熙，未曾出府的襄國公卻失蹤了。更不好的是，穆大人遣人急傳，雖然所有文件書信都扣到了，但雀兒衛出了內鬼，被重金收買，放走了馮二郎。
穆大人算是應變得快了，緊追在後，但理應逃不了好遠的馮二郎卻往曾御史府而去，挾持了正在門口迎賓的曾大人。
三郎只覺五雷轟頂，昨晚的惡夢，居然追到現實來了。
襄國公府和曾御史府相離步行可達，三郎卻等不及了，匆匆交代繼續暗衛大搜襄國公府，搶了匹馬一路疾馳，聽曾家門房說曾大人被挾持進後宅再沒消息，他驅馬直奔入曾家內院。
結果看到卻是馮二郎帶的虎狼之衛躺了一地，馮二郎被雨花石擊中昏穴，面朝下的倒在月季叢的瞬間。
他的荇兒，嫻靜的站著，除了雲鬢微鬆，裙擺沾了些泥外，還是一派貞靜淑女貌。都讓他懷疑自己的眼力了－－那顆雨花石不太可能是這個如閒花照水的溫美少婦踢的。
雖然事後很麻煩：曾家舅舅們倒還泰然，對他的道歉表示毫不介意，只關心芷荇有沒有傷了筋。曾家舅娘為首的親朋等夫人，態度從驚嚇恐懼到輕視厭惡不一而足，除了大舅娘以外，別的舅娘都當芷荇是大麻風，離了個八百里遠，齊齊瞪著粗魯的芷荇、莽撞縱馬的三郎，輕蔑之意溢於形色，巴不得否認跟他們有親戚關係。
這門好不容易搭回來的母家，恐怕又疏遠不少了。
芷荇很重視母家，尤其是她幾個舅舅。直到皇權漸漸穩固，皇帝和士大夫不再互為仇寇，他們方小心翼翼的試圖修復關係，才有這次壽宴的帖子。
但毀壞起來，卻意外的快。
再三致歉，押解了二郎為首的一干人犯離了曾家，芷荇反過頭來安慰悶悶不樂的三郎，「沒事兒，舅舅他們是知情的…而我不在意舅娘們怎麼想。深閨婦人割破手指就像塌了天，幾時見過這樣的血光…哪裡有辦法一個個安慰她們脆弱幼小的心靈。我在意的只有舅舅們…和你。」
此時他們同乘馬車，芷荇將臉偎在三郎肩上，「知道我會有危險，你就來了，對我來說，已經太多。」
還有什麼比這種心意更珍貴的嗎？她想，大概沒有。
三郎沈默的環抱著她，抱得很緊。
溫柔的沈默了一會兒，芷荇不太放心的問，「差事…還順利嗎？你就這樣跑來…」
「不順利。也準會挨那一位的罵，只是顧不了那麼多了。反正，幫著辦差的人多了，固然負擔減輕不少，也原該是這樣…只是所謂的『祕密行事』，就不那麼祕密，再怎麼小心篩選，開始就算是好的，漸漸的也會變得良莠不齊…」
即使順利將馮二郎押入御牢－－擺在外面太不安全－－三郎還是挨了皇帝的罵。為了老婆居然把擔子一扔，跑去救那個英明神武的馮夫人，根本多此一舉。但皇帝嘀嘀咕咕的嫉妒比較多，怠忽職守的部份根本一筆帶過。
「咱怎沒這種能把人打貼山壁當壁虎，又貼心貼肺的老婆呢？」皇帝嘆氣，「給我看一眼會死嗎？死都不答應…」
「皇上，恕臣告老乞骸骨。」三郎連眼皮都不抬，異常冷淡的說。
「靠！又來！每次想瞧瞧你老婆，就來這招撂挑子不幹！我誰你知道嗎？皇帝欸！我皇帝欸！給我一點起碼的尊重好嗎？…」
「皇上，您離題很遠了。」
皇帝啞然片刻，輕咳一聲，「怎麼就跑了襄國公那老匹夫？」
三郎搖頭，「臣猜有什麼地道之類的…連王熙都不知道。不過他倒狠得下心，處置明快。他若是跟王熙一起被捕，襄國公府立時傾倒。拋棄兒孫出逃在外還能拖時間想辦法…」
「他還能有什麼辦法可想？太后娘娘？」皇帝搔首，「這次咱們幹得絕了，太后娘娘也沒辦法，她想插手…恐怕連自己都得搭進去。這可是『謀逆大罪』。私屯軍武，只是當中一條而已。咱們大燕朝的歷代太后，當中有人只是求了聲情，就被迫出家了。這可是有前例可循的。」
他的神情又更淡了一點，「而且就她的個性，專愛以己度人。她恐怕我查到莫小公子的來龍去脈，巴不得撇得更清一點…我敢說她會佯怒，然後做出一副被矇在鼓裡的樣子，震怒的要我詳查，毋枉毋縱…必要的時候，大義滅親掉襄國公都可以。
「反正她也知道我的手段，往往只追查首惡，對其他人會輕輕放過。運氣好，我不會動王熙。萬一我把王熙宰了…襄國公又不是只有王熙這個兒子。她都肯大義滅親了，我還不讓老匹夫的兒子襲爵…太不識抬舉了。先皇遺命再三囑咐襄國公世代罔替，早有丹書鐵券。襄國公涉及謀逆沒辦法免死，但他兒子只要沒有直接證據，爵位還是鐵鐵的。
冷笑一聲，卻有點淒涼。皇帝漠然，「她真是能算，太會算了。」
只能說，皇帝相當程度的了解太后，但還不夠。
的確，太后的反應完全如他所預料。但他只是個聰明的無賴，並不是神。
所以他沒料到，在周密的保護下，馮二郎居然在御牢裡中毒身亡，死相淒慘。
飲食、守衛，完全沒有問題。唯一讓他接觸的外人，是幫他治療一身月季刺的錢太醫。使用的外敷內用的藥，也沒有任何毒藥的成份。
錢太醫在馮二郎毒發後，自縊在太醫院的丹房。上下亂成一團的太醫院努力追查，才發現錢太醫的藥方理論上應該無毒，但是搭上月季刺的藥性，不啻鶴頂紅這種劇毒。
政德帝面無表情的看著太醫院首滿頭大汗的回秉，一言不發，卻握碎了手裡的筆，污了批到一半的奏摺。
太后娘娘，妳太能了。我小看了妳的殺伐決斷，即使是一個不怎麼重要的小卒子，就算有丁點危險妳都要掐滅任何苗頭。
順便潑我髒水…人，死在皇帝派人看護的御牢裡。未審即誅…這些年我努力維持的法治制度，將不被士大夫所信任了。我對馮家的不喜、王家的敵意…也會引起世家強烈的反彈和敵意。
好棋，真是一眼定生死的好棋。我失去一個重要的證人，損失了多年苦心經營的法治上的信賴，被世家所敵視。而妳，絕對好像什麼都沒幹，袖手看我焦頭爛額。
太后娘娘，您真行啊。
「查。」他轉頭跟三郎說，「不要掩著蓋著，給朕發到大理寺，詳細的查！朕有罪就自請砍頭，無罪就換人砍頭了！三郎，你給朕仔細盯大理寺，別的事情先擱一擱…重要的先交代給下面的去做，小穆聽你差遣。總之給朕查，查到底！誰想知道就給誰知道，整個案情完全透明化，聽到了嗎？」
三郎肅顏道，「微臣，謹遵聖命。」
但能讓人捉到尾巴，那就不會是太后的手段了。
最後只抓到一票死人…挾持錢太醫一家大小的歹徒，在滅了錢家滿門後，全數自刎了。
沒有任何能夠辨識的表記或特徵，武器只是民間常用的朴刀，一點點特殊都沒有。
在三郎有意的操控下，這種曖昧不明的案尾，當然更攪混了輿論。非常有效的分散了皇帝的嫌疑，更把風向往太后吹去，乾脆把襄國公謀逆案半公開的搭上去。
最後大理寺以馮述民怨太深，導致這一連串的血案作終。
但三郎和皇帝都明白，這只是個開始，絕對不是結束。可這個「開始」，不但大出他們意料之外，甚至連算無遺策的太后都失手錯算了。
原本世間就沒有樣樣都能算明白的人事物，總有這樣那樣的變因，絕非能夠徹底控制的。
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