百花殺 之二十

廣東爆發了一次瘧疾流行。

只隔一水，海南全境大大騷動起來，日夜不安，可說是人人自危。廣東那兒的州牧極憂心，聽說劉司判的娘子善醫，束手無策之餘，竟親自來前來，不畏御史參議。

慕青原本是不願意的，但淡菊瞧那州牧幾乎瘦乾了，兩眼凹陷，可見多日沒睡，又聽他說疫區極慘，恐怕是自己也在疫區視察多次吧…

她拿眼睛看著慕青，滿目哀求。

「瘧疾難治，又易過病。」他抿緊嘴，「別哄我，我跟妳學醫可不是學假的。」

「…讓蚊蟲叮咬才會上病。」淡菊躊躇了一會兒，「我隨身佩戴驅蟲藥物，保住病人元氣，通常可以熬得過去，並不就是絕症了。」

她那醫術通天的師父，只被瘧疾這種流行病打敗過。她的師父氣得跳腳，嚷著要飄洋過海，去「南美洲」找「金雞納樹」。未久入秋，流行範圍很小，也沒死很多人，但她師父抑鬱許久，破口大罵文明落後、科技發展受阻礙，順便連大明禁海都罵進去了。

她知道有種特效藥叫做「金雞納霜」，就是金雞納樹的皮煉製的。但知道也沒用，據說在三重大海之外，一個叫南美洲的地方。千山萬水，畢窮生之力也不可及。

「只是盡人事而已。」她搖了搖慕青的胳臂。

慕青看了看屋外捧著茶發愣的廣東州牧，心底一陣陣的泛酸。什麼野漢子，也敢上門要見他的娘子！？管他是不是五品官…不是淡菊在跟前，就舉起拳頭打出門去！

偏偏他是貶官，不能輕離流放地。他怎麼捨得把淡菊擺在那些狼子野心的混帳面前？那種哀求的眼光他沒見過？讓他來裝，還更楚楚可憐呢！

又長得高頭大馬，武官模樣。一直嫌自己長得文弱的慕青，心底更不舒服起來。但不讓淡菊去，恐怕食不下嚥，夜不安寢。可不，這就開始眼淚汪汪了。

「淡菊，」他拖著她的胳臂，凝重的說，「男人都是人面獸心的。長得越能看越禽獸。不管他們嘴裡花花說些什麼好聽的，都不能讓他們哄了去。」

「…慕青，我是去看病呢。」她微張著嘴看著她那憂心忡忡的夫君。

「哎，我知道我知道，」他彆扭起來，「誰讓妳討病人喜歡。」

淡菊啼笑皆非的擰了他一下，「說什麼渾話呢…你不瞧瞧我的臉？」

「我娘子的臉怎麼啦？」慕青拉長了臉，「哪族姑娘可以黥得這麼好看？」

淡菊心底好笑，又哄又親，說了無數好話，才讓他噘著嘴同意了。

她隨同廣東州牧搭船，慕青在碼頭送別，眼睛就沒離開過她，一臉怏怏。一直到船已離岸，慕青仍然沒有離去，極遠還看到碼頭一點人影。

廣東州牧姓宋，瞧見淡菊依舊站在船首，噙著淚，癡癡望著遠方，有些駭笑。雖知不該跟官眷多言語，還是忍不住說了，「劉夫人與司判結縭幾載？」

淡菊臉一紅，幸好帶著紗帽，「…三年有餘。」

宋州牧盡力忍笑，「果然伉儷情深。」

「不曾或離左右…」她情緒明顯低落下去，不再言語。

他有些詫異。初見劉夫人時，他大吃了一驚，原以為是土族黥面女子，沒想到是天生的胎記。又見一旁的俊美無儔、逸若謫仙的劉通判，不禁有「巧夫竟伴拙婦眠」的感嘆。

現下又這樣兒女情長，難分難捨，他有點後悔，恐怕名過其實，白跑了這趟。

直到到了疫區，劉夫人像是換了個人，殺伐決斷，公諸了防疫要則，編整郎中大夫，開方施藥各有所屬，竟是極其熟練。得了她助手，宋州牧才能獲幾夜好眠，不再毫無頭緒而徒勞無功。

但宋州牧發熱發寒的時候，她親自來診，溫柔悲憫，細細把脈觀顏，又讓人可敬可親。

「宋州牧並非瘧疾，只是勞累過度，又著了涼，竟是個小傷寒。需要好生調養。」劉夫人施了幾針，他頓覺腦門鬆快不少。

待她開方，宋州牧有氣無力的說，「這怎麼成？眼前多少事…」

「宋州牧愛民如子，淡菊欽佩。」她溫和一笑，「但不把病養好，這廣東百姓靠誰好呢？」

她喚來宋州牧身邊服侍的丫頭，一一囑咐如何看護、幾時吃藥，藥須如何煎製。不厭其煩，殷殷托付。

她就是這樣照料家裡男人麼？宋州牧心底掠過一點失落。這麼殷勤仔細，真心誠意…難怪劉通判如此不捨。

劉通判家徒四壁，只有個半聾不啞的老僕婦做飯。想來她得諸事照料吧…

他自嘲的笑笑，娶了一妻三妾，他身邊一切瑣事，都是奴僕打理，連碗湯都少人做給他喝。其實不做也好，不然喝了夫人的湯，就得喝姨娘的湯，一碗水端平，可不是容易的事。

在外吃了辛苦，想跟枕邊人說說，夫人臉上總有氣，姨娘們有美貌卻沒腦子。不知道該跟她們說什麼，她們也不知道該跟他說什麼了。

那對少年夫妻在屋裡咬耳朵，賭氣輕哄，蜜糖兒似的甜，他似乎從來沒有過。把臉別開，還是聽進一絲半點。說不出有多羨慕，羨慕得有些發酸了…

宋州牧病得沈了，丫頭怕擔關係，一天數次的來報，淡菊已是疲倦，還是強打精神去看。她摸了摸額頭，翻眼皮，看脈象，又看了二和藥和密不通風的房間，完全沒照她的囑咐，讓她暗暗嘆氣。

最是知疼著熱，還是醫者和枕邊人哪。

「能否讓宋夫人來一趟？宋大人需要人照料…」她問丫頭。

丫頭躊躇，訥訥的說，「夫人的身子也不太好…」

「不用了。」宋州牧的聲音很疲倦，「她出身世家，哪懂得照料人…更不會來疫區。」

淡菊啞然，轉頭看那個丫頭。面目姣好，十指青蔥似的，留著長長的指甲，一點疤痕也無。她恍然，這是個「觀賞用」的丫頭。

輕嘆一聲，「宋大人，我眼前還有事，您放寬心且養病，晚點我來看您。」

當夜她陪著丫頭一起守夜，教著怎麼用烈酒擦身更衣，怎麼把冷布巾放在額頭降溫，該按哪些地方降低痛苦…直到天明，丫頭已經累得昏睡過去，她強撐著換過已溫的布巾。

探探額頭，已然降溫。她又輕嘆一聲。

宋州牧微微睜開眼睛，眼底都是血絲。「…難怪劉司判那樣不捨。」他目光遙遠，自嘲的說，「我算是白娶了一妻三妾。」

淡菊微微皺眉，這話已經太踰越。但她對病人都好，不會破口大罵，跟她那急性子的師父不同。

「那是我家夫君只娶了我一個，我又善妒，不容人。」她輕描淡寫的說，「夫君容得我妒，容得我拋頭露面行醫，他這般容我，我不盡心盡力服侍他，那不是沒天理了？」

說完就推醒丫頭，要她將煎好的藥餵給宋州牧，就告辭了。

宋州牧病癒後，就沒再提什麼，只是對淡菊非常恭謹，常常和她商量疫病遏止的方案。

眼見入秋，疫情已經減緩，淡菊就告辭要返家。

宋州牧欲言又止，卻又靜默，只是送她到碼頭。見她即將登船，喚住了她，取出一把八寶攢珠金釵，非常昂貴。

他咳嗽一聲，「此次疫病，若非劉夫人援手，豈能善了。無以為報，區區微物，聊表寸心。」

淡菊嫁予慕青已經三載有餘，隨他在官場打滾，已不是當年天涯行醫的無知少女。她盯著宋州牧，取下臉上面紗，露出豔紅的胎記，宋州牧反而目光火熱的看著她。

「宋州牧，」她柔聲，「你只是病了，一時軟弱。」

宋州牧沒離開她的眼睛，「據聞，劉司判也是淡菊姑娘的病人。」

她深深看了他兩眼，容顏漸漸嚴肅，「但我也只對他病，只容他療我的病。宋州牧，我應你邀請而來，是敬佩你為民焦灼，我依從醫者本心。從來不是為了金銀財帛。」她從容戴上紗帽，轉身登船，看都不曾看一眼那只華麗貴重的金釵。

淡菊一直沒有轉身，倔強的挺直背，渡海而去，不曾回顧。

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