蓮華王（完）
沿路點燃雜木枯草阻止追兵，沿著這唯一的山道，她們逃向有翼的王城。一棵極大的檜木因為燃燒而倒塌，那段山道土質特別鬆軟，引起坍方，山壁以極恐怖的氣勢坍塌下來，險些被土石流活埋，逃得生路後回頭，落石不斷，大約能阻止追兵一陣子。
傷了腳的旭夜頹然的跪在地上，李密擔心的扶著她，「旭夜公主…妳…痛嗎？」
「腳嗎？」她揉了揉瘀青，「不痛。但是…妳走吧。本宮的氣力耗盡了。」軟綿綿的倒下來，李密趕緊接住她，這才發現她呼吸淺快，過度耗盡不熟悉的法力，就是這樣的結果。
說不定會變成廢人，或是死。李密的臉孔蒼白了起來。不喜歡這樣的結局，很不喜歡。
真正的廢人是自己。沒有法器，連話都說不清楚，只能依賴著旭夜逃走。
「去求援吧。」她的聲音低低的，「本宮只是耗了神，花點時間就會恢復了。」
讓她們發現了落單的旭夜，斷然不會留生路的。「不，」李密的聲音也低低的，「我不走。一起活著。」
微微訝異著，「本宮以為，妳會答應沙微的提議。即使如此，本宮也不會怨妳的。情勢若此，存活為第一要務。若是記得本宮這命的冤死，將來必力報此仇便是。」
「要推我呢？」李密有些困惑。
「將妳推下去？這怎麼可以？」旭夜皺起眉毛，「妳也是有翼國人，將是我子民－－未來的子民－－身為王族，應行王道。」
「我並不低妳，」李密沒好氣的，「義氣，朋友，要義氣。共患難，是朋友。」
旭夜吃驚了，抬頭望著擔心她傷勢的李密，眼睛坦蕩蕩的，不見屈卑的崇敬，純純粹粹的擔心。
朋友。深居內宮，除了王道和禮拜神祇以及數不盡的功課，她一直孤清的活著，警惕於王族的身分。
鄰牆的歡笑有沒有撩撥過孤獨的心？她想不起來。
「妳和蓮華，像。」為了避免口吃，李密盡量用詞簡短，「他會對妳好…」
收斂心神，「本宮知道。蓮華王優待本宮，本宮定也不虧待妳。我們是…」鎮定自若的她，居然燒紅了臉，「患難之交。」
點點頭，「…蓮華愛妳，就好。」
突然有點動氣，「王族的婚姻，用不著可笑的愛情。愛情，誰不知道愛情甜蜜？這轉瞬的甜蜜，是行王道者的毒藥！」她的臉扭曲起來，緊緊握住祈禱書，「願神賜我大智慧…」
仔細的瞧了她，李密有些恍然。「那人…不是蓮華。」旭夜別過頭去不吭聲，「那人…知道？」
漲紅了臉，旭夜盯著地上很久，聲如蚊蚋，「不知道。」
「為什麼…」李密不解起來。
「為什麼？」她笑了起來，「妳以為王族是什麼呢？王族不是血緣高貴的上位者。子民給予王族錦衣玉食，無限尊崇，王族何以為報？」她的指甲幾乎掐進祈禱書，「王族乃是祭品。祈求國泰民安，和平來臨的祭品。為了王國，祭品唯有奉獻血肉人生。」
＊＊＊
「王族當然不是祭品，」德慕王儲譏誚的面孔在水鏡下蕩漾，「是不是呀，我的弟弟？」
梅在水鏡這頭陰沈著，「你又操縱了沙微的夢。」
「嘖嘖，親愛的弟弟，若不是有弱點，我這淺顯的夢魂術能有什麼功用？」他指指腦袋，「永冬女王的這裡有很大的缺陷。我這粗淺的法術居然可以進出自如…」臉上一涼，水鏡濺起冰片，劃破了德慕的臉。
擦也不擦，只是微微一笑。「要不是這樣，她怎想得到這麼有趣的方法？」邪惡的笑，「若是誰推誰下去，就更有趣了。」
「德慕，你不要忘記，旭夜也是你的妹妹。」他的聲音還是像冰一樣。
「所以你手軟了？我才覺得奇怪，旭夜這種三腳貓工夫怎麼逃得出你的掌心。原來是兄妹愛發作了呀…」他扣了扣水鏡，「放心，決不是你害死她的，而是愚蠢的王道崇拜…她相信的跟生命一樣的王道，害死了她。就像你或我一樣。因為什麼王道學…」
「夠了。」
「怕聽這些？我們都是祭品？所以只留有用的孩子在宮廷裡。父王不要我，是怕我宰了王儲－－雖然後來我也真宰了他－－把我遠調到南方守邊，那時我才十一歲。可憐的弟弟，你才出襁褓，就因為該死的眼睛不是金銀瞳，被遣送到馬雅學院被嚴苛的教養到長大。聽說最『疼愛』你的白魔法長老…」
「適可而止，『哥哥』。」他的眼睛像是玻璃珠一樣，一點感情也沒有，「旭夜若逃回去呢？你也打算殺了她？」若是如此，不如自己動手，她的痛苦會少一點。他的…妹妹。
「我何必？她若回來，我就失去對有翼用兵的理由了。不過，照慣例，她還是有翼的王后。一個王后內奸…很不錯的主意。有本事活著的祭品，我會很讚賞。」自己就是這樣，在戰爭的屍堆裡活下來，「她是祭品，我們不是，對吧？『弟弟』？」
梅關掉了水鏡。臉上沒有絲微變化。
「你在搞什麼鬼！梅，梅！躲在這裡做什麼！？」沙微強悍的聲音侵進來，「沒聽到我叫你嗎？！」
這個尊貴的女王，沒有自己，是不行的。這孩子氣的女王。冰封的臉孔，銷融出一點笑意。
「我已經發兵去追了。」他回答自己選擇效忠的對象，「部份道路焚燒又坍方，需要整修才能追下去。」
＊＊＊
為什麼還在山道慢慢磨呢？追上了旭夜，他突然有點難過。以為她們已經逃走了，卻在接近邊境的地方被趕上。
殺掉一個。那，殺聖女巫好了。他殺氣陡生，耗盡氣力的旭夜又擋在前面，輕輕擊昏她，李密卻尖叫著，淚流滿面的殺過來。
真是傻瓜。這種拳腳，半點法術都沒有…她一掌襲向梅的前胸，才觸及衣服，就讓梅抓住了手腕。
絕望中，她大喊一聲，突覺內息流轉，像是法器在手，慌張中使出「信息」，火焰鳥飛出掌心，讓吃驚的梅放了手。
飄然在他們之間，是初來此時，失落的塔羅牌「惡魔」。瞬間因為發動魔法而化為粉末。
梅也愕住。當初撿到這張牌，反覆研究思量，一直放在懷裡，沒想到變成李密的「法器」。
占卜牌可以當法器？！她護住昏過去的旭夜，將牌拿出來，嚴陣以待。其他士兵不知道當中機關，發聲喊衝過來，正被憤怒的李密雷擊，有幾個因此掉下深谷。
還有二十三張。大約還可以發動二十三次攻擊或防守。
「放下她，妳說不定還有活路。」梅的聲音溫柔。
堅決的搖頭，挾起「魔法師」。
等援兵降臨，將她們救回有翼的時候。發現蘭芳來了。
「我到了永冬王宮那邊，」這位永冬前任的魔法師攤開手掌，「找不到妳們，不過，倒把這個偷回來了。」
溫柔薰衣紫的水晶閃爍著。她手上的占卜牌只剩下最後一張：「戀人」。
賢者打開的通道就要關起來了。
「再見，李密妹妹。」蘭芳說，「放棄了一個國家的責任，我會擔起這一個的，不要擔心…」恆有些傷心的擁著她。為了他而背棄永冬，一直是蘭芳心裡深沈的痛苦。這麼多年，不曾痊癒。
回頭望著蓮華。他傷痛的眸子看著李密，像是心傷的血，全湧到眼睛般通透的紅。握著水晶，緊緊的。
幸好趕上通道開啟。她走上前，將水晶投入開啟的通道。一片錯愕的寂靜。
微笑，投入蓮華的懷裡。歡呼聲中，卻流下眼淚。
＊＊＊
「愛我嗎？」摟著蓮華的脖子，她的聲音溫柔。
「是的。」緊緊擁著她。
「我也愛你，真的。」嘴唇輕輕的刷過他的額角，「真想當你婚禮的祭司…」湧起淚光霧氣。
「我不勸妳留下來。」蓮華說，「旭夜是對的。王族都是祭品。我獻祭自己的一生，卻不該獻祭妳的…」
「我將自己獻給你。」李密的微笑帶愁，卻是那麼的美，「我會去馬雅學院唸書，等我學成，回來將我的一切，奉獻給你－－和你愛的有翼。」
這樣，我們才真的永遠不分離。
「答應我，對旭夜好。」
「我該對妳多好，就對她多好。」蓮華閉上眼睛，「但，除了妳，再也沒有人看得到我的面容。我不再拿下面具。」
＊＊＊
舉國因為王的婚禮狂歡，穿著黑斗篷的女子，卻悄悄的從國境出發。
將僅存的占卜牌掛在胸口，就像是戀人存在於心裡。
戀人，鍊著人，這一生。為了不讓他活不過三十，她決定留下來。
「親愛的夏特連：
我接到馬雅學院的入學通知，準備要當妳的學妹了。
離開那一夜，居然沒有半滴眼淚。我想，我是對的。我若待在蓮華的身邊，有一天，我的心會被忌妒侵蝕，變得非常醜陋－－我看了好多可怕的例子。
去馬雅學院，或許可以找到解開龍面具魔咒的方法。若是學成，說不定也跟妳一起去當引水師。我若能面對自己，也許有回有翼的一天。
在這孤寂的學道路上，我想，有妳這公主姊妹，不再寂寞。」
髮髻上斜斜插著旭夜送給她的珠釵。穿著嫁裳，粉雕玉琢的旭夜，將她的法器－－據說是女神的首飾－－給了她。
「我們是患難之交。」像是肯定又像是強調，卻不阻止她的道路。
我…真的很幸福。
抬頭看著邊境懸崖上，有著孤獨的影子，披風飛舞，像是鷹般傲然而孤寂。
不應該在這裡相送的。今天你可是新郎啊。
頭一低，她策馬，奔馳得很遠很久，卻發現再遠再久，那個人的身影，總是在她背影守候不去。
不曾須臾或離。
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