妖異奇談抄 歸隱之章 第一章
第一章 茉莉花
小鎮新開了一家文具店。
說新開似乎不太對，這家文具店已經存在很久了，幾乎他們的爸爸媽媽還是小學生時，就來過這家文具店買鉛筆簿子。這家文具店總是黑黑的、灰灰的，帶著一種霉味，隨著歲月，越來越沈重。
直到換了一個年輕的老闆，這種奇怪的霉味就消失了。他很勤勞的將整個文具店內外都粉刷得煥然一新，白牆黑瓦，頓時讓這家死氣沈沈的文具店「活」了過來。前院的雜草也借用學校的剪草機理了個可喜的小平頭，原本埋沒在雜草中的花花朵朵因此露出她們的歡顏。
這家文具店不再是小學生竊竊私語的「鬼屋」，而成了沒事就要去晃一晃，和老闆聊聊天，在前院玩耍的地方。
當然，還要去找老闆美麗的小妹妹玩。她總是穿著白洋裝，頭髮紮得整整齊齊，坐在庭院的椅子上，看著他們玩，帶著恍惚的微笑。
鎮上的大人對這對外地來的兄妹不免有些耳語，但是孩子們是不管這些的。
時間過得很快，轉眼他們已經在這裡住了一年。那個年輕的老闆是那樣溫和體貼，在老人居多的小鎮，總是很主動的幫忙，漸漸的，鎮民也忘記了他們的「奇怪」，默默承認他們也是小鎮的一份子。
連那不講話的美麗小女孩拿著紙條上街買東西，街坊都親切的接待她，除了她要的菜以外，可能還塞她一袋李子或桃子，或是幾個渾圓芳香的土芭樂，她雖然不說話，卻會規矩的行禮，臉上泛著恍惚卻甜蜜的微笑。
「這孩子不笨欸。」仔細觀察她的大嬸說，「我多找了她一百塊，她也知道馬上退還給我。」
「她前天還幫我的笨孫子寫作文。」賣魚的王大媽說，「老師給了個甲上，說寫得很好哩。」
「可惜不講話。」街坊有些惋惜，「可能是啞巴吧？怎麼不治看看呢？」
問了年輕的老闆，老闆卻只露出傷痛的神情苦笑，「…治不好了。她快快樂樂的就好。」
其實，君心的要求也就這麼多而已。比起一年前，小曼已經進步很多啦。或許是孩子的活力，或許是自然精靈的眷顧，她從畏縮退避、宛如一抹幽靈的沈默，漸漸轉變。
她現在表情多了，笑容也更多了。她喜歡花，常常蹲在院子裡勤勞的翻土種植。她也喜歡朋友，當喧譁的小學生放學，湧進來找她玩，她通常也不太拒絕。
小孩子也有小孩子的煩惱和心事，這些說出來大人會笑，同學可能會洩漏的小心事，他們發現，阿哈，小曼真是個傾訴的好對象。
而且小曼雖然不說話，還是有反應喔。她會用溫柔得有點恍惚的美麗眼睛看著你，當你不開心或是掉眼淚的時候，怯怯的用有些冰涼的小手拍對方的手背。
她和很多孩子都成了朋友，比任何時候，都像是個人類。
對君心來說，已經是非常好的進步了。
每天晚上六點半，君心會關上店門。小曼變成這個樣子，卻還保留若干飛頭蠻的飲食習慣，只吃些水果蔬菜，君心也改不了修道時的習性，吃得很素淡。他們用過了簡單的晚餐以後，小曼會有點急切的自己穿上鞋子，等著君心。
夏日裡天暗得晚，七點多天空還是明亮的寶藍色，月亮早早的出來露臉。在乾淨清新的夜風裡沿著小小的甬道散步，是這一天裡頭最喜歡的時刻。
他們所居住的地方是日據時代的鐵路宿舍，近百年了，家家戶戶還是修茸的整整齊齊，前院栽植著各式各樣的樹。窮鄉僻壤，沒人大驚小怪的拿來當古蹟，反而自自然然的住著人，依舊是平凡的人家居處。
許多植樹經過百年的洗禮，開始孕育出靈性。這讓她們的芬芳更溫和柔軟。有一家的茉莉花特別的美麗馥郁，像是知道他們會經過，總是準備著芳香等待他們。
看著小曼微張著嘴，試圖發出聲音，君心微微悲感的一笑，「好一朵美麗的茉莉花…好一朵美麗的茉莉花…芬芳美麗滿枝枒…又香又白人人愛…」
當他唱歌的時候，小曼會帶著迷離的神情，跟著動著嘴唇，發出無聲的歌聲。
他是多麼歡欣，又是多麼傷痛。
※
散步久了，附近的鄰居都知道這對須兄妹會經過。住在鐵路老宿舍的人家多半是公務員或老師，要不然，就是數量極少的醫生或律師…在小鎮裡算是比較客氣而疏遠的一群。如果說這樣的小鎮有所謂的世家，老宿舍這些「讀書人」或許就是了。
他們自成一個小小族群，一直都不太喜歡老文具店的老闆雜在他們中間。但是這個文雅的年輕人和他美麗沈默的妹妹，卻讓他們覺得氣味相投。
有時候他們經過，會被某個老太太或老先生叫住，塞一些庭院時鮮的水果，或是一些精緻的零食餅乾，一捧桂花，或是一枝丁香。
這種小小的善意讓他們覺得溫暖，也和鄰居漸漸熟稔。
但是，他們從來沒見過茉莉花的主人。
「種茉莉花那家？別說你們，連我們都很少看到他呢。」鄰居笑著。
據說那是個長居台北的老先生，退休後跟著太太回到小鎮的娘家。自從太太過世後，他獨居在這裡，腿有些不方便的老先生，雇用一個菲佣，埋首在家裡讀書，從來不跟外人往來。
他家裡的菲佣倒是活潑開朗的，很喜歡比手畫腳的和鄰居聊天，但是已經幾日沒看到她，據說回國了。
「那老先生誰照顧呢？」君心隨口問著。
「他身體好起來了呢。這兩天還看到他出門買菜，還上台北買了一大堆書回來。」鄰居對這怪人倒是挺有興趣的，「不過他的身體總是好一陣壞一陣的。」
但是老先生身體好起來，他們還是沒見過他。有時候經過，明明屋裡燈亮著，卻會馬上熄滅，倒像是有意的躲避他們。
夜來夏風淒涼許多，茉莉花不知道為什麼鎖住了芬芳。君心有些奇怪的抬頭，這株美麗的茉莉花，已經好幾天不再吐露溫暖的芳香了。明明花朵還是那麼多，甚至霧樣的繁茂。
小曼帶著一種朦朧的哀傷，伸手。茉莉花很巧的落下了一串夜露，在她小小的掌心滾動。她張開粉嫩的小嘴，試著發出聲音，幾經掙扎，卻只漲紅了臉。
「…好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花…」君心開始唱著古老的兒歌。茉莉花叢隨風搖擺，發出簌簌輕響，像是鬆了口氣的嘆息。
君心有種不安的預感。雖然花靈初萌，一派天真無邪，但是他實在不願意和眾生有任何瓜葛。我只想過著平凡的生活，他想著。任何跟眾生有關的事件，他都不想再碰。
「冷了，我們回家吧。」唱完了兒歌，他牽緊小曼的手。
「君心哪，」隔壁的鄰居推門而出，「等等喔。隔壁的老太太說了，她老遇不到你們，要折枝茉莉花給你們…等會兒，我拿花剪…」
君心的心緊繃起來，「…不是只住了一個老先生嗎？」
鄰居的太太迷糊了一會兒，「…她交代我一定要給你們。」
小曼一言不發，卻焦慮的指著茉莉花的花枝。鄰居太太馬上忘了她的疑慮，「小曼要茉莉花是嗎？來，阿姨摘給妳…」她俐落的剪下一枝花葉繁茂的茉莉花給小曼。
君心很本能緊繃，他完全不想帶那枝茉莉花回家。但是小曼緊緊的攢著，怎樣都不肯放。她是這樣愛惜，甚至找了個牛奶瓶子插了起來，放在床頭，不給任何人碰。
或許只是他過敏。君心自我安慰著。或許什麼事情都沒有，只是花靈好意給他們一枝芬芳。
但是他不祥的預感成真了。
睡到半夜，異樣的森冷驚醒了他。小曼早就醒了，定定的看著大開的窗戶。窗戶外，一張慘白沒有顏色的女人臉孔，批散著微捲的頭髮，眼眶流出血淚，無聲的張合著嘴。
「去邪！」君心比著手訣，「我沒有邀請妳，妳不可以進來！」
那抹蒼白的鬼魂帶著哀求的神情，捶著事實上並沒有關上的窗戶，流著淚不斷指著茉莉花。
「要就給妳吧。」君心拔起瓶子裡的茉莉花，從窗戶扔出去，小曼無聲的驚呼，卻被君心抱住，「不行，小曼不行！我們不要去看、不要去管！」
那蒼白的鬼魂發出尖銳的哀哭，追逐著茉莉花而去。
在君心懷裡的小曼僵硬的反抗起來，她張著嘴，強烈的指著窗外，發出急促的呼吸聲。君心知道，她要那枝茉莉花。
但是他已經不願意和眾生有什麼往來，只想當個平凡的人類了。他說什麼都不要再失去小曼，他讓這種恐懼桎梏了。
「不行，說什麼都不可以！」他安撫著小曼，「我們不要看不要聽不要知道…我不能再失去妳了…求求妳…」
小曼柔軟下來，卻開始哭泣。她哭得那麼傷心，哭得君心的心也要碎了。看著她哭到睡著，君心覺得很不捨，卻不得不狠下心來。
他的道行已經毀了，除了一點點還記得的咒術，面臨任何眾生都脆弱的跟玻璃一樣。他知道有種罪惡在蔓延，但他也只能選擇無視。
為了殷曼，他選擇了鴕鳥似的盲目。
張開眼，在床側撲了個空，君心的心像是凍結了。
他跳起來向外張望…發現殷曼蹲在院子裡。他穿著睡衣就衝出去，發現殷曼將枯萎的茉莉花種在花圃裡。
可以的話，他想把茉莉花拔起來燒掉…但是小曼卻堅決的護著枯萎的花，滿眼哀求。
…種在院子裡，總比擺在屋子裡好。再說，這枯萎的花也不見得種得活。依她吧…她還剩下什麼？她幾乎什麼都不剩了。保有一點喜愛…一株枯萎的花…只要她開心，一點點危險又算得了什麼？
「…去洗洗手，要吃早飯了。」他牽起小曼。她順從溫柔的由著他牽著，昨晚的反抗像是忘了個乾乾淨淨。
只要她高興就好…君心知道太寵她了。但是她失去那麼多，再多寵愛也彌補不了她的損失。
「硬把妳留在這個世界上…到底對不對？」吃過早飯以後，君心溫柔的幫她梳頭，想到她喪失了部份魂魄和一半的自我，摧毀得幾乎只剩下一片斷垣殘壁…他幾乎落下淚，「為了我的自私硬把妳留下，到底對不對？」
小曼透著鏡子瞅著他，反身緊緊的擁抱君心，那樣全心全意的信賴著。
連話都說不出來的小曼…心智殘缺的她…卻還保有那一點純真而淡漠的溫柔。
「…妳永遠是我的寶貝。」君心感到痛楚的安慰，「若是妳真的無法長大也沒關係，我們可以搬家，可以走。如果妳會長大，會愛上別人也沒關係…妳永遠是我的寶貝。」
她溫柔的笑了笑，恍惚而美麗。不知道她是懂了，還是不懂。
＊＊＊
那株枯萎的花居然抽出了新芽，安靜的在他們的花圃長大。
自從那株幼苗活下來以後，奇怪的靈異居然不再出現。但君心刻意換了散步的路線，不再從那株古老茉莉的前面經過。
小鎮依舊平靜安寧，小曼也恢復了溫柔沈默的放鬆，和幾個小女孩子成了很好的朋友，她們非常喜歡閣樓的寢室，常常好幾個女孩吱吱喳喳擠在閣樓的和式桌邊，一起開心的寫功課，扮家家酒，陪伴著不語的小曼。
這些小女孩把小曼的作文和圖畫拿到學校去，倒是讓老師們大大的驚異了。教務主任知道這個文具店的小女孩，有些可惜她這樣失學的待在家裡。
一個炎熱的夏日早晨，教務主任揮著汗來到文具店，跟小曼親切的打招呼。帶著草帽在澆水的小曼，跟他行了個禮，笑了笑，依舊拿著水瓢細心的澆水。
他看到了君心，打完招呼，開門見山的說，「小曼還是去上學比較好。」
上學？君心的心緊緊的揪緊。那麼他一天會有好幾個小時看不到她了。「…小曼沒辦法上學。」
「當哥哥的人不要這麼保護。」教務主任擦著汗，「我看過她寫的作文和畫的畫。說真話，她智力沒有什麼問題，除了不會說話，她和一般的小女孩沒什麼兩樣。」
「她連手語都不會。」君心有點不耐煩。
「我們啟智班老師是會，但她不用進啟智班。」教務主任盯著他不放，「不是她不能上學…是你不想讓她去上學吧？」
君心的臉孔漲紅了起來，「…這是胡說。我只是怕她會被人欺負…」
「我懂，我懂。」教務主任搧著風，「有些死小孩會對她不禮貌…但我們這兒是鄉下。鄉下孩子比較沒有那種成見，又不是大都市…小曼又交了不少朋友。我知道你們這些家長的心情…但孩子就算不用受教育，也得有點人際關係的交流。你一個哥哥帶這樣的妹妹，的確辛苦了，但也不要保護過度。」
「我覺得我保護得還不夠。」他的語氣傷痛起來。
教務主任誤解了他的傷痛，同情的拍拍他的肩膀，「很不錯了，年輕人。任何父母都不會做得比你好…讓小曼來上學吧，這對她會有好處的。」
他明白，讓小曼去上學絕對比較好…她或許有所殘缺，但是這些殘缺卻在友伴的陪伴下漸漸完整，起碼身為人類的部份漸漸完整。
但是他受不了見不到她。「…因為某種緣故，我們的戶籍並沒有遷過來。」君心含糊的回答，「而且，大概也沒辦法遷過來。」
果然是有隱情的。教務主任輕輕嘆口氣。像這樣的人家他見多了，有些是在大都市背負了龐大的債務逃到這窮鄉僻壤。或許是父母留下三四輩子也償還不了的債務吧？但孩子有什麼罪？受教育是他們該享受的權力。
「這個問題我來解決就好，」他誠懇的回答，「孩子總是要上學的。」
他的誠懇感動了君心，「…你甚至沒問她是什麼病。」
「那是醫生的事情，」教務主任揮揮手，「我只知道孩子就是孩子，她該上學，有朋友一起遊戲。」
…或許這樣比較好吧？「謝謝你，我會帶她去上學的。」
教務主任平凡的臉露出了誠摯的笑容。君心覺得，選擇這個小鎮落腳，的確是正確的選擇。
※
小曼真的去上學了，三年級。雖然老師認為她可以跳班到六年級去，但是顧及她對學校的陌生，還是把她留在和年齡符合的班級上。
但誰也不知道君心的痛楚。你們不知道原來的她是怎樣的聰明智慧，這世界上沒有任何人可以教導她。她曾經自由到可以展翅飛翔，世事無所不知無所不曉，她曾經是妖力高深備受尊敬的修仙大妖…
但是現在的她，卻只剩下一點點灰燼。
不過，他已經很滿足、很安於現狀了。再說，小曼去上學，的確比在家裡的時候表現好，她的笑容更深，恍惚的表情更少，雖然還是不能說話，也不太願意和人筆談，但是她表情生動，原本緊閉的心扉漸漸開啟。
君心的心裡充滿了安慰，雖然還有點兒淒涼。
他們在這個安寧靜謐的小鎮定居下來，君心幾乎遺忘了那晚的異象。只有偶爾看到園裡越來越茂盛的茉莉花，才會有點淡淡的不安。
但也只是淡淡的而已。
在暑假即將來臨的那個禮拜，他淡淡的不安，卻變得無比強烈，甚至扭轉了他的想法。
在畢業典禮前夕，一個小女孩失蹤了。
那個小女孩他認識──雖然他幾乎認識每個孩子。但這女孩兒和小曼非常投契，身量面貌有幾分相似，連個性相似的沈默害羞。同樣喜愛穿白，戴著頂小草帽，常常不畏豔陽的來家裡喊著小曼一起去玩。
遠遠看，真有幾分像是姊妹。
但是她卻神祕的失蹤了。整個安寧的小鎮簡直翻了過來，家家戶戶都出動了人去找。但是暑假來臨了，小女孩還是沒找到。
「找不到了。」有些老人家悲傷的搖搖頭，「一定是被『魔神仔』抓去。以前誰誰誰家裡的小孩也是這樣…」
幾乎每隔幾年，就會丟一個孩子。然後很神祕的，怎麼也找不到。警察費盡力氣尋找，這些孩子像是消失在空氣中，連屍體也不會有。
老人家都說，是山裡的魔神仔抓走了。他們忙著建醮拜拜，安撫那個未知的魔神仔，原住民的長老也慎重的舉行祭禮，祈求不要再失去任何孩子。
君心只感到一種恐怖和罪惡的味道。幸好暑假來了，小曼總是在他身邊。他們幾乎足不出戶，只待在家裡。
但是這天的傍晚，小曼突然不見了。
那一瞬間，君心覺得自己被淘空，足下的大地像是消失，軟綿綿的找不到立足處。
「小曼！」他喊叫起來，衝出院子，卻嗅到芳香到令人頭昏的茉莉花香。他怔怔的看著幼小到還沒開花的花苗…雖然這麼強烈，卻沒有惡意，反而有著陣陣哀傷。
難道…小曼在那邊嗎？
他衝出大門，往著古老茉莉的那棟洋樓衝去，只見大門洞開著，黝暗的花陰下，有著模糊的白影。
「小曼？」他輕輕的呼出聲，她轉過頭來，果然是安然無恙的她。只是雙手沾滿了泥土，像是在挖著什麼。
「妳…」他鬆了很大一口氣，又感到深深的憤怒，「妳怎麼可以嚇我？妳怎麼可以偷偷跑掉？難道妳不知道…」
他脖子後面倏然的森冷，雖然緊急避了過去，卻已經是數條血痕。
戴著眼鏡的老先生，打開了門，他馱著背，背上有著一大馱果凍狀、不斷蠕動的「異物」。
這可怕的味道、可怕的恐怖感…他完全明白那是什麼。
那是妖異。或許他早就知道會是這樣的答案，只是拒絕去思考。他不想看也不想聽甚至不想知道，在什麼能力都喪失的此時此刻，他知道也沒有用。
「…快走，」跌在地上的君心將小曼推到身後，「快點走！」
小曼卻動也沒動，只是摸了摸君心後頸上的潮溼，送進口中，她的表情驚愕，旋即憤怒。微光中，君心第一次看到復甦後的小曼露出憤怒的表情。
她張口，發出無聲之聲。君心簡直愣住了。這是小咪才會的絕招呀！她發出極高頻率的超音波，居然撞得那個不成氣候的妖異往後飛去。
殘缺的她…到底留下了些什麼？
或許，我失去了一些道行，但也不是什麼都沒留下吧？為了保護心愛的人…難道他不該試試看嗎？
他結起手印，用殘存的法力呼喚著記憶裡的珠雨。的確，勉強運轉內丹真的太吃力了…他覺得內息不暢，煩悶的很想吐。
但是小曼將臉靠在他背上，像是起了共鳴。他的壓力小了很多，居然讓他們喚出了珠雨。
滌清邪惡的珠雨，擊打在妖異身上，像是強酸一般，他跟著宿主一起哀號翻滾，像是柏油一般融化黏稠的化在地上。身為宿主的老先生整個人緊緊的蜷縮，不斷的痙攣。
他簡直虛脫了。疲乏得幾乎無法動彈。小曼跪在地上，仰頭看著停止不了的珠雨，臉上出現困惑和追憶的神情。
茉莉花像是鬆了一口大氣的嘆息，吐露出強烈的芳香。強烈到像是哀傷的具體化。在這種強烈的芳香中，小曼張開口，斷斷續續的唱著，「好…好一朵美麗的茉莉花…好…好一朵美麗的茉莉花…」
哀傷的香氣蔓延，古老的茉莉花劇烈顫抖，倒了下來。根斷土翻，土壤中，露出一濃密的黑髮和開始腐爛的指端。
小曼找到她了，那個失蹤的小女孩。
看小曼這樣愛惜的撫著朋友的頭髮，應該恐怖的場景，卻是這樣的哀傷、溫柔。
＊＊＊
警察抓到了那個老先生，他承認了所有的罪行。也在茉莉花根下，找到了好幾具孩童的屍骨，以及菲佣的屍體。
當然，還有小曼的朋友。
「我也不知道為什麼。」老先生很冷靜，絕望的冷靜。「我知道不應該這麼做…每隔一段時間我就想殺人。只要殺了人，我的腿就不會那麼疼，可以自在的走來走去。你們不知道那種疼…不是我疼死，就是他們為我死。但是我還不想死。」
或許是埋了太多屍體，使得土壤過分肥沃，茉莉花的花根幾乎都腐爛了。也可能是，她再也忍受不了這種罪惡的污染，在小曼的歌曲裡，呼出了最後一口芬芳。
發現屍體的小曼依舊是沈默的，她什麼也不說，只是睜著悲傷的大眼睛。默默的陪伴呼天搶地的伯母，在朋友要火化前，默默的跪在她身邊，握著她變形的手。
「再見。」最後她說。
她讓君心牽著回家，眼睛裡若有所思。她在這個蟬鳴不盡的夏天，失去了朋友，卻像是得到神祕的饋贈，得回了她的聲音。
那一夜，他們花圃的茉莉花旁，站了沈默的一群「人」。那白衣草帽的小女孩，走上前，擁抱了小曼，微笑著消失在空氣中。
這時候，君心卻非常難過，非常非常的難過。
－
喜歡這篇文章請給蝴蝶稿費（留言）或是點一個大大的讚喔～(<ゝω・)♥
著作權所有，未經授權不得擅自以任何形式重製、供人下載。