望江南 之十七

只是呢，他雖然擺明了絕對不會讓人「黃袍加身」，但英雄豪傑卻不是說不幹就能不幹的。

那年夏汛猛烈，衝垮的不是數縣的河堤，也不只是十幾萬的性命。這是旱澇連連的朝廷，駱駝背上的最後一根稻草。

原本剿撫並用，平息下去的民變，終於耐受不住的大爆發了。逃荒的流民潮一變成為流匪，毫無預兆的揭竿而起。

雖然周顧的情報網先傳回消息，但情勢變化得太劇烈，安樂縣城已經被包圍了。

自從三年前的兵災之後，手上但有餘錢，就花在村寨上頭。雖然比不上安樂縣城的規模，但想攻打村寨的土匪，必定要付出重大代價。而且我們目標實在太小，也不會真有大股流匪跟我們較真。

說起來，我們若關寨自守，三五個月沒有問題。

但安樂縣城就難說了。一城近十萬百姓的生命啊。

我知道周顧看不下去，我也…看不下去。

或許我對他的信心很盲目，但他對我的信心也很盲目。所以我這不懂軍事的小女人在遍地流匪的村寨裡看家，他集合村勇，帶了三千人馬馳援安樂縣。

真的是…兩個笨蛋啊。

但我真覺得驕傲。我的「良人」，名符其實。

＊＊＊

時人皆知，隨州皆貧，獨富安樂。

在我看來，安樂縣城發達得有點畸形了。最近的濱水碼頭離安樂縣得趕馬半日，年年淤塞，舟行不便，不利商行…但安樂縣城已經有了商業大城的雛形。

說起來，舟楫不算順，產物也沒什麼特色。但商人都往這兒擠，成了一個南來北往的集合地。外地的百姓都說，守下安樂縣的盧縣令雖然年輕，卻是個好官，真正的青天大老爺。除了朝廷要收的稅捐外，沒加過一毛錢。對行商也意思意思徵點過路費，不像其他州縣那樣活活剝個幾百層皮。

但商家對他有禮數，對「安樂曹家」卻異常尊敬。據說曹四姑是神農氏之女轉世（……），招的上門女婿前生是陶朱公（……），一農一商，在遍地旱澇的關內州縣中，只有隨州安樂縣不但富餘，糧食還多到能釀酒。

當然這些都是誤解。但這樣的誤解讓縣城的土地宅院漲到沒款，人口騰騰騰的往上漲。縣城裡頭的土地多半是盧縣令的…只能說傻人有傻福。那年鬧過兵災，不少嚇破膽的世家外遷，有些人家死了丈夫兒子，日子過不下去，只好賣祖宅。

這個大手大腳，只愛吟詩作對的敗家子怕擔虛邀人心之名，又看不過眼。咬牙賣了京裡的良田老宅，買了大半的安樂縣城土地。他沒念過經濟學，卻模模糊糊的知道人人爭賣會讓縣城房價慘跌，跌到一定程度就會民不聊生。他不懂為什麼會這樣，卻知道房地產經濟不能崩潰，硬著頭皮出面救市回穩。

沒想到兵災過後，安樂縣沒有衰頹下去，反而日益繁榮。他靠出售房地就賺個缽滿盆滿，日子過得頗為和美。

周顧對盧縣令非常滿意，滿意到還出手幫他整治轄下的刁吏。你知道的，周顧最擅長冷水煮青蛙，他不動聲色的聯合縣內地主，只要縣衙貼出收稅捐的告示，就由曹家統一負責運送，主動交到縣裡。連那自耕自種的小農民也被他拉進來，繳稅有困難的，由曹家先借出，收成時再還，利息非常的低。

這是從根本上斷絕刁吏上下其手的機會，明裡踴躍，暗裡擠兌。後來連商人都醒悟過來，不讓刁吏有上門收稅打秋風的機會。那些刁吏想使絆子，卻被周顧使陰招栽贓嫁禍、東窗事發…可說三十六計用遍。

油水太少，惡役刁吏只好灰溜溜的求去，只剩下一些年輕還有抱負的，和一些穩重持事的積年老吏。當中甚至有我莊子上識字班裡頭的高材生，在地人治在地事，盧縣令樂得無為而治。

再次證明周顧冷水煮青蛙的腹黑才華。

他常說，對於枉顧國法的人不用堂堂正正，對君子卻不可不禮義相待。盧縣令的確不太會做事，但胸襟開闊，人品高潔，有惻隱之心。最重要的是，完全不會嫉才妒賢。

因為共同守過城，盧縣令和我們交情很好，和周顧詩歌酬答，卻也對我很尊重，不以尋常女子待之，我和縣令夫人感情也不錯，大約是那幫官太太裡頭我最喜歡的人。

正因為私交甚厚，安樂縣被圍，周顧和我絕對是不能坐視的。盧大人在當主簿時就誓言與城共存亡，何況現在是一縣的父母官？

我看家的時候，心底就亂七八糟的回憶這些。

天可憐見，我讓周顧薰陶這麼多年，一點軍事才能都沒發芽。幸好他把那個書生范秀留下，不然我還真不知道怎麼辦。

到這時候，直屬我的有五個莊子，都已經蓋起以土石為主的村寨，我代管的村子雖然沒這麼豪奢，卻也用原木搭蓋起來，還能堅持幾天。

我以為守寨就是關緊門死守，原來不是這樣。託賴我一時興起的信鴿事業，麾下諸莊都有信鴿往來溝通信息。范秀應該是很懂兵的，他用幾百人幾乎拖死一盤散沙似的流匪。一寨被攻，鄰近諸寨一起來援，打散還沒集合好的流匪，很讓他們吃了苦頭。

流匪只好過寨不拔，鄰近的陳州卻遭了殃。

我知道的也很含糊，范秀不太愛跟我說話。這些還是輾轉傳說的，基本上，我對戰事還是有點糊裡糊塗。

當中只有一次比較危急。范秀出去援救附近的莊子，卻有一隊幾百人的流匪帶著簡陋的雲梯來攻。

我不懂怎麼守城，只能抓著一桿槍，在城頭坐鎮。寨破也是死，還可能受辱而死，那還不如好好的看家。

畢竟我管了十年的家，這些村勇有的是我從小看到大，習慣了我的管頭管尾。既然我不願偷生，可能是被制約的村人也就隨我拼死。我只中了一箭，就把莊子守下來了。

其實都是村勇的功勞，我也不過就是挨了一記流箭。但范秀看我的神情就變了，顯得更恭謹、更愛戴，讓人很不舒服。甚至日後戰務都會跟我匯報…我又聽不懂。

每幾天我都會接到周顧傳回來的信鴿。除了重要軍情，他會硬擠著寫個幾個硃砂字給我，通常是「平安，勿念」、「涉險若此，待夫笞之？」等等。

那幾個字我都要看很久，心底有些茫然。

習慣真是一種奇怪的事情。緊張的守寨我不怕，挨了流箭我除了「痛死了」也不怎麼驚怕。我最怕的是睡覺的時候。

明明我怕熱，周顧黏上來我都會叫苦。現在他在安樂縣守城，我卻覺得冷，怎麼樣都睡不熟。

我應該要告訴他，信鴿是單程的，要省著用，放一隻少一隻，不要為了沒有用的話飛鴿傳書。

但我想到的是，我們結婚不久，我一時興起，非要搞飛鴿傳書不可。實在是我受夠了傳輸信息的遲緩和人力浪費…其實我想要的是手機，只是那完全是徹底的天方夜譚。

周顧被我煩不過，跑去偷驛站的鴿子蛋。朝廷禁止民間養鴿，也就官方驛站養了幾隻罷了。

當初偷來的鴿蛋交給母雞孵化，結果有幾隻鴿子一輩子沒學會飛，差點被周顧活活笑死…

躺在黑暗中，我笑著，卻滑下了淚，差點流進耳朵裡。

這個時候，真的是很苦的，苦澀而害怕。

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