啾註：此文寫於2012年，未完，請視為《半夏玉荷》的前身，並收錄於書中。
蝶曰：純虛構，無後續，半夢境半創作。如有雷同純屬巧合，而且根本不會有這種儀式和結果，別傻了。
照樣畫葫蘆的我不負責任何後果。
已善盡告知義務。
朱炎
夜空中，飛過一抹身影。
一片黑暗，她卻發著淡淡的光，非常清晰。面容端麗，長髮束總在頭頂，長可委地的馬尾漂蕩，單手揮著一把不像刀也不像劍的巨大鐵片，卻異常靈活的劈向虛空……
鮮血噴灑，虛空中掉出一個怪物的頭顱，沈重的身軀轟然倒地。
穿得像是從武俠小說走出來那種女扮男裝的麗人，將比人還高的巨大鐵片在屍體上橫揮……就成了灰燼，在淡薄的月色下粉碎消失。
像是發現了他的瞠目，她回頭，脖子上的鐵項圈還鍊著剩下一截的鎖鏈，輕輕碰擊迴盪著如鈴的聲響。
麗人頓了一頓，拋下驚嚇過度差點昏厥的目擊者，收起武器，消散了。
空氣中漂蕩著淡淡的梔子花香氣，直到天亮才無聞。
＊＊＊
即使是文化昌明、科學發達的二十一世紀，還是有許多奇怪的遊戲和都會傳說。像是碟仙就發展出很多變形然後大為流行，半夜照鏡子或戀愛符咒等等也長盛不衰。
但也有地區限定的怪異傳說。像是新北市的雙林區，附近的高中國中小學，就流行一則都會傳奇：拜朱炎。
儀式雖然有點奇怪，但不複雜。只要取一朵香花放在照得到月光的窗戶下面，然後燃燒一點點檀香，默念心裡的煩惱，把白紙放在香花下面。
若是天亮後，白紙上出現了墨跡，那就是朱炎來過了。當天夜晚十二點出門，就會不知不覺的尋到朱炎的墳，上供之後，往往就能實現所有心願。
傳說是傳得很盛，真有膽去實行的恐怕也沒幾個。但還是傳得沸沸揚揚。
只是朱炎長什麼樣子，眾說紛紜。有人說很可怕，也有人說很美麗。有人說她隨身帶著鈴鐺，行走時會有微弱的響聲。有人說她拿著巨大的劍，可也有人反駁說她沒有武器。
總之，這是一個地區性的傳奇，有點陰森可怕的，卻也有點羅曼蒂克的都會傳說。
如果不是親眼看到，大概他也會這麼認為。
朱炎……是存在的吧？
他滿懷心事的回家，一貫的低氣壓。自從哥哥失蹤以後，就一直是這樣……都兩年了，他都跟哥哥失蹤時年紀相同，十三歲了，哥哥失蹤後，他的爸媽再也沒有笑過。
氣氛一直都是那麼壓抑，真是討厭極了。他真的快要忍受不了了。
朱炎，妳存在吧？告訴我到底是怎麼回事，哥哥到底去了哪裡？
那天他偷偷摘了媽媽很寶貝的茉莉花，放在白紙上，在房間裡點起線香。花香和檀香交織在一起，矇矇朧朧，有種昏昏欲睡的氣氛……
等他醒過來，正是午夜十二點。銳利的香氣割裂了一切的味道襲來。他不知不覺悄聲走出家門，不由自主的走入一片荒野，雪白的梔子花怒放，在黑暗中泛著微微的光。
樹下是墓碑頹圮一半的孤墳，旁邊還有空空洞洞的小廟。
我為什麼在這裡？這又是什麼地方？他大夢初醒的湧起強烈的恐懼，卻嚇軟了腿。
但更讓他驚恐到極點的是，頹圮墓碑湧出霧氣，漸漸成型，正是他那天晚上看到的麗人。
沒有表情，看不出喜怒哀樂。身影朦朧，幾乎是半透明的。但是她的確戴著鐵項圈，拴著半截輕輕晃蕩的鐵鍊。
「你不是要見我嗎？許達信？」麗人開口，聲音平淡縹緲，「我是朱炎。」
「妳妳妳……」他顫顫的指著，連話都說不清楚。
朱炎露出微微詫異的表情，「你果然看得到我。不容易呢……但是看得到不是什麼好事。除了我，還看得到其他嗎？」
「妳說什麼？還有其他？」達信大驚。
「哦，這倒稀奇。不能見鬼卻能通神啊……但在這時代也不算好事。」朱炎淡笑，「其他人頂多只能聽到聲音或朦朧的影子而已……罷了。你想知道你哥的下落？」
雖然一切都很不可思議並且恐怖，但他還是點了點頭。
「雖然應該帶他的物品過來，不過既然你是他的血親……」朱炎把手伸向達信。
他很想躲，卻只僵住不動，覺得一陣溫暖的風從他額前若有似無的拂過，朱炎就縮回手，閉上眼睛。
好一會兒她睜開眼睛，眼神卻有些哀憫，「你的哥哥已經不在人世間了。」
「……不會的！」他突然忘記害怕，朝著朱炎怒吼。不會的不會的！哥哥只是離家出走，或者被拐了！他是很希望這樣壓抑的氣氛能打破、消除，卻不是用哥哥的死亡當作結束！
「請節哀。」朱炎沈靜的說，「事情已經發生，無可挽回。他尚存的遺物……在此。」朱炎再次碰觸達信的額頭，他清晰的在虛無中看到了學校附近的大樹上，卡在狹窄樹洞裡的破碎眼鏡。
「你所供上的微薄香火，僅能搜尋。不過，到此為止比較好，再上訴必須付出代價。」朱炎微微一笑，「回去吧。」
他渾渾噩噩的站起來，身體不像是自己的，機械似的走出那片荒野，靜悄悄的回到家。
再醒來時，他躺在床上，陽光隨著窗簾的漂蕩而浮動。
►看《半夏玉荷》全文連載
►博客來網路書店蝴蝶作品