之二 彼昔
弦撥三兩聲，不成調。
這是某個供主送的琵琶，特別燒給她的。修道人總有些門門道道，但除了修煉這些沒什麼用的歲月，坦白說打個架都有點問題。
她其實很少接凡人的委託，因為那是實打實的減損壽命。修道人比較韌，通常五年壽算對他們來講不痛不癢，潛修幾年又回來了。
但朱炎卻總是淡淡的，不怎麼理會這些修道人。
記得嗎？她是人斬官護法，奉命代行天律。跟誰混再熟，萬一犯到她手底，還是免不了那一刀。她不講人情不徇私，指望她會網開一面是不可能的。
她會收這把琵琶，還是看在那個修道人大限將至，不忍拂了他最後心意。
其實她對這些風花雪月的東西不太擅長，只會幾個小調，指法也很艱澀。但在漂蕩著濃郁梔子花的夜裡，飄渺的小調就顯得很適合。
不過這些小調，並不是用琵琶彈的。在這個時代，應該也沒有人聽過。已經是很遠久的事情了……那時她還很小，五歲還六歲，剛讓師父從死人堆裡拖出來，聽師父用琴彈著悲涼的調子，聽熟了耳朵而已。
五歲之前的記憶完全遺忘，在那個年代，戰亂紛擾，趙匡胤的陳橋兵變還是十年後的事情。什麼叫做十室九空，什麼叫做杳無人煙，她都親眼見證過了。
荒草埋枯骨，孤墳鬼唱詩。空氣總是瀰漫的血腥的氣味，永遠都不會散。
在這種死人比活人多、人類互相殘殺的時代，邪祟橫行，異常猖獗。她的師父一直沒有說過自己的由來，只是沈默的誅妖驅邪，從一地浪游到另一地，帶著她。
朱炎會拿起柴刀，隨著師父以殺戮護蒼生，似乎也不是什麼奇怪的事情。
後來趙匡胤當了皇帝，妖魔橫行的狀態並沒有改善太多。戰亂一直都沒怎麼停止，橫亙整個北宋，她劬勞過甚的師父終於倒下，只是瞅著她，沒有給她一句遺言，就闔目長逝。
她並沒有浪費太多時間在流淚上，將師父安葬之後，繼續斬妖除魔。南宋維持了一百多年吧……但她很少南下，通常都在北地。
戰禍太烈，死人的冤與恨會呼喚更多的妖魔鬼怪。人間的人們可以選擇自相殘殺，但她是師父的徒兒，唯一的徒兒。她的師父為了讓人們的血脈延續下去，將自己的命都給交代了。作為徒兒的她，也就得跟她師父相同才行。
為什麼她會活過了整個南北宋，面容維持著少女模樣，她自己也納悶。之後身不由己的成仙，她更不明白了，而且還不由得她拒絕。
後來她被提升為清風司執法仙官，明白自己的職責所在，她一直想離開的心才安定下來。
她過去如此，現在依舊如此。一樣忠於自己的職守，不違背師父的教誨與道，她唯一知道的生活準則與方式。
即使被誣陷而下獄剮去仙體，她也並沒有懊悔。當然，她也想過，說不定有其他的生活方式，拋棄這種執拗的信仰……但在冰冷的天牢裡，她想了又想，發現拋棄信仰和職責，她就不值得存在了。
她不懂得其他生活方式，也沒有興趣沾染紅塵。
會做的，想做的，就是成為一個執法者，然後維繫住這種尊嚴。
撥弦三兩聲，指法漸漸純熟。
刀傷似的弦月默默的注視著半頹的孤墳，將她懷裡琵琶的弦，照得格外晶亮。