蕭山長收了珞哥兒。
「翰林。有機會入閣拜相。」仙風道骨的蕭山長眼皮都不抬，無視珞哥兒的緊張，「不過你跟你哥兒們多學學，別太認真，成了酸腐…但不要學他們盡走旁門左道。兩個奸滑的東西！心眼賊多，全不走正途！」蕭山長瞥了他一眼，「讓我逮到你幫這這兩個壞胚子抓刀作弊…連坐！」
「欸？」瓔哥兒抗議了，「山長大人，這個作弊不可能，但是抓刀的定義還是得確定一下吧？所謂教學相長，所謂相互切磋…」
瓔哥兒用臉迎接了禮記。蕭山長拂袖，「別以為我不知道你心底打什麼鬼主意！又懶得背書是吧？找個好弟弟幫著查典故背重點是吧？謝子琯，不要以為你在我背後偷笑就看不到了…你也想學你那沒出息的哥哥靠孔孟兩本打天下？美得你！回去把禮記抄三遍，十天後交！謝子瓔你不用笑，你們倆該抄的一樣多！」
…跟、跟傳說中的三元及第郎、天下第一才子的形象…實在差太多了。
「習慣就好。」琯哥兒安慰他，「其實呢，山長頂多扔策論到臉上，只有二哥才有那個本事讓山長扔四書五經…」
「…琯哥兒，你又想讓腦袋開開竅？」瓔哥兒惡聲，「十八般武器隨你選，你挑！」
和珞哥兒一起長大的堂兄弟雖然會互相調侃，但家風嚴謹，全都是書香門第的斯文書生。幾時見過如此剽悍捲袖子霍拳頭的「兄弟」…
讓他感覺很複雜的二哥，還有亂揉人頭髮的壞習慣，總是小珞小珞的叫，徹底把他當小孩子。應該不親的庶五弟，卻會在二哥開玩笑的欺負他時，總是護著他。
「你這小子喜新厭舊。嘖嘖…」瓔哥兒搖頭。
「二哥你多讀點書吧！『喜新厭舊』是這樣用的嗎？！」
但是「以文會友」的跑關係時，又一定會把他帶上，兩個都熱情無比的說，「我四弟。」「我四哥。」原本以為會艱難無比的人際關係開拓，就這樣輕輕鬆鬆，毫無窒礙的打入京城勳貴文人圈。
琯哥兒特別護著他，很明白他不善交際，提點著要怎麼圓滑不得罪人的和這些京城貴公子們來往，可能成為主考官的大人們喜好和禁忌，特別的，護著他。
想不明白。但他不是個不識好歹，不知感恩的人。祖母講究禮法，強調長幼有序、嫡庶有別。但呈現出來的頂多就是服色上該滾幾條邊，姑娘們的衣服繡花多幾蕊或少幾蕊。
而且長幼有序還在嫡庶有別之前。因為都是謝家子孫。潛移默化之下，他對嫡庶沒有太大的個人喜惡。但這個比他小一歲的庶弟如此相護，他也願意投桃報李，學著二哥那樣相友善。
連他那陌生的爹，都會在他們哥們用功的時候，踱進來看看，有那麼一點不好意思的強作鎮靜，特別指點他的功課…雖然他比二哥和五弟都強很多很多。
…或許回家也沒有那麼不對。他回到家了。
他不知道，琯哥兒看著他的時候，就會想起一個人，和他長相氣質很類似的人。
那個冷冰冰的三哥。
祖父母來京幾天，他就被山長毫不留情的踢出書院。「既然是我關門弟子，白佔一個學生名額作甚？滾回去一家團圓！」
一家團圓？嗯，現在這個家的確像是個家了…祖父母雖然不很熱情，待他還是很和藹的，嫡母沒得興風作浪，三天五日就去上香兼散心，要不就到處和合脾氣的夫人打馬吊串門子。二嫂一直待他那麼好，當家以後他的日子輕鬆了，這個家終於名符其實。
但還是少了一個人。那個他曾經有點害怕、待他那麼冷淡，連話都不跟他講的…三哥。
可沒有三哥暗地裡的幫助，他不會有任何開始，連二哥想教他旁門左道都不會有機會。
年紀越大，他體會越深，越了解三哥的不得已，和為他做了些什麼。
可他什麼也沒有替三哥做過。
所以他忍不住，對很像的四哥好，慢慢覺得，四哥老板著臉不是不高興，只是不擅長跟人往來，而且有些內向，甚至太老實。對他好，他就會盡力回報。
這樣，讓他越來越想念三哥。那個從小就偷偷拿「破書爛筆」給他「引火」，費盡苦心找足藉口，自己都萬分為難艱困的處境中，還會憐憫這個最小的幼弟。
他卻，連一封信，都沒寫給三哥過。
一個鯉魚打挺，他跳起來，掌燈磨墨，久久不知道怎麼下筆，墨滴在紙上暈染了一點。
啊～不管啦，夾死督易（二哥說的，不知道哪來的黑話），做就是了！
他想到什麼就寫什麼，感謝三哥為他做的一切，他都明白。他長大了，三年後要考舉人，然後希望二哥吊車尾上榜，能夠跟著二哥外放，當個教諭就可以。他要跟三哥一樣，有自己的家…他已經定親了。還有四哥回來了，和三哥很像很像，人也很好。對不起一直沒報答三哥什麼，連寫信都不好意思…
越寫越多，寫了一整夜。第二天黑著眼圈請二嫂幫他遣人送信給三哥。
二嫂只是挑了挑眉，什麼也沒問，很爽快的應了下來。
那封厚厚的信讓冷臉三爺露出難得的驚愕，厚厚一大疊，署名更是摸不著頭緒，居然是他那連話都沒說過幾句的幼弟寫來的。
一張張看過去，他搖頭苦笑，看著看著，將他的娘子嚇了個不輕。
這個冷心冷面、處事嚴厲剛強的年輕知縣大人，居然落了兩行淚。
「夫、夫君？」她小心翼翼的喊。
子琪站起來，俯身緊緊的抱住自己的娘子。知縣夫人都炸毛了。
她也是庶女，照門第根本攀不上謝尚書府。而且她連清秀都沾不上邊，自知婦容有虧，根本想也沒想過能嫁給這樣高貴名第、身有功名的公子。
雖然是庶子，可是長得這麼俊、又有功名…成親這麼多年她還有如在夢中的感覺。新婚時看到夫君妖嬈美豔的房裡人，她都自慚形穢了。
她只能硬著頭皮，小心翼翼的知禮守分，婆婆和她的嫡母性子差不多，被折騰完全不意外，屋裡人擠兌她也是理所當然的，她並沒有抱怨。
嫁得已經比她想像中好千百萬倍了，所以她更小心的照應著夫君…甚至還偷偷愛著他。她什麼也不會，就一手女紅拿得出手而已，她表達愛意的方法很笨拙，只是親手裁製夫君裡外所有衣裳，在微小的細節極盡心力，衣食住行注意打點而已。
為什麼會被專寵，她完全不明白，孩子都生了，依舊茫然。
上任第一件事情，夫君就發賣了那個美豔的房裡人。之後總有人送女人來，夫君收下來當通房，卻都在她房裡。她若不方便的時候，就去書房睡，幾年就把通房發賣了。
那些女人就這樣來來去去，對她有一點兒不客氣都會引起夫君勃然大怒，立刻被趕出門…她不明白。
總是冷冰冰的夫君甚至跟她解釋，「官場上後宅連個通房都沒有，會被人說三道四。」
他根本不用解釋的。
「…夫君，妾身不敢不賢。」她低下頭，有些惶恐的。
但她的夫君定定的看了她好一會兒，看得她坐立不安才開口，「妳就保持這個樣子，千萬不要變。妳是庶女，我是庶子。但我的孩子只會是嫡，也只有嫡。絕對沒有那種奴不奴主不主的庶子庶女。」
…為什麼？她不敢問。只覺得眼眶溼潤，一開口怕掉下眼淚。
像現在，夫君擁著她流淚，她還是不敢問。只是怯怯的抱著他，輕輕撫著他後背，無聲的安慰。
「我嫡母生平只有一件事情讓我感謝。」子琪平靜下來，「為我娶了妳。」
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