南柯子 之一（十三）

說破了也不值什麼。陳家夫人秦氏嫁入陳家的時候，是孫媳婦，上面兩個婆婆，陳家長房只有陳老爺章之一個兒子，幾個弟弟都是庶出，嫡子嫡孫，她還沒入門就已經兩個通房丫環，入門沒多久婆婆就作主娶了一個二房妾室。

雖然知道這是婆婆和太婆婆的主意，這些妾侍跟自己差不多都是擺設，安歇也盡量在秦氏的屋裡。但妾侍們頂多就在她面前立規矩，她卻必須侍奉兩代婆婆，一力操持上下兩百多口的家務，使心勞力，為了「賢慧」這個大義，還得背著心勸丈夫去別的妾侍那兒安歇…

她本來就是多心眼好強的人，有氣就忍在心底。

但這樣勞心勞力，弄得小產數次，才讓偶沾雨露的二房佔了先，先生了男兒，之後通房的大丫頭也同樣一舉得男。隔了兩年，她終於生下盼望已久的孩子，卻才滿周歲，又因為天花夭折了，後來生個女兒，出生沒多久就沒了。成親十幾年，才得了文從一子。

旁人覺得她跋扈使氣，卻不知道她是心底發虛，撐出來的場面。

丈夫雖說面上淡淡的，卻非常尊重這個正室，若不是她開口催促，也不會去別處歇息。她也不是不知道，丈夫這樣是為了讓她處境好些，省得兩個婆婆為難。

但偶爾沾身，別人就有孕得子，她經年累月的相處，卻子息艱難，婆婆和太婆婆早有微言，不是丈夫維護，她還不知道要捱多少話。

她不是不知道丈夫的心意，只是覺得更為難堪，妾侍又捧高摔低，她更惱羞成怒。幾次語帶鋒芒，就跟丈夫冷了心。後來丈夫外任為官，常常數年未曾得見，越發疏遠了。

會這樣緊緊抓著兒子不肯放手，也是她眼前真的什麼也沒有。

她去見喜巧，方纔十五的女孩兒，卻對她嘆了口氣。「三子三女，有緣者惟一。真難為太太了。」

秦氏宛如五雷轟頂，眼淚立刻奪眶而出。這事情隱密，有的她還瞞下來。她除了文從外和早夭的一子一女，小產了三次。有的還已經有形體了，更讓她心痛如絞。

「您心底是要柔弱的，只是不得不剛強。」喜巧又說，「您這擔子也該歇歇了。三年後夫家歸來，您也跟著去吧。」

「奈何府中無人侍奉婆婆，請姑娘教我。」她啜泣起來。

「嫡子庶子，無非太太的子嗣。」喜巧淡淡的笑，「長夫人賢，三夫人慧。三年時光，不足以托付家計？老爺外任飄零，無人照料，讓老太太懸心，這反而說不上孝順了。」

若秦氏靜下心來，也不能讓喜巧哄了去。偏偏一句話就點到她的心病，不禁讓她既驚且畏。只是她不知道圍著主子生活的丫頭婆子沒事幹，最喜歡八卦主子的點點滴滴，又常忘了自己講過什麼。偏生喜巧不愛說話，卻總是豎著耳朵聽，整理歸納後，裝神弄鬼的嚇唬住了秦氏，加上身為女人的敏感和十幾年言情小說的薰陶，讓這個精明厲害的陳家夫人錯認為「有來頭」的「高人」。

再加上她一身孝服（其實是覺得穿什麼也沒差），佛堂香煙裊裊，手持佛珠，稚氣的臉孔卻一臉慈悲（她對著鏡子可練習久了），雖然面目只算清秀甚至有些平淡，卻也能讓禮佛的陳夫人大生敬畏。

所以才讓陳夫人感激的上了香油錢，灑淚而歸。也讓執行Ａ計畫的文從，少了若干阻力。

這位文從爺，沒有對著娘親祖母跳腳，而是一臉平靜的請求接管園子。

這個園子佔地百畝，頗富中國傳統的園林風光。當初會蓋這個園子，實在是陳家曾被笑過是「瓦窯」，子息不繁，小姐卻多得很。尤其是陳家二太爺風流倜儻，一妻十二妾風光一時，到死沒半個兒子，卻有十個小姐。

這個陳家二太爺考到舉人就無意功名，將祖上留下來的庭園整整修修，遂有今日的規模，陳家女兒十歲別居以後，幾乎都到園子住，直到出嫁才離園。

到文從入住時，陳家的女兒都出嫁了，未出嫁的不是還小，就是很遠的親戚。不然也不會把他安置在這裡。

這庭園別出匠心，喜巧去逛過幾次，很是讚賞。她還以為紅樓夢是文人誇飾，哪知道這稱為「留園」的園子跟大觀園也離不了很遠。書齋緊臨留園，卻有一牆之隔，隔牆就是文從住的留松院。

六爺突然翻出新花樣，說要接管留園，老太太本來不願意，陳家夫人卻反過來說情。她的說法是文從在園子悶得慌，讓他管點事情當消遣也好，心定了，也比較不會生事。

事實上是陳家夫人和喜巧談過，喜巧勸她「柔弱勝剛強」，大處管緊了，小處就要鬆泛些。陳夫人早被她一番鬼話打敗，心悅誠服，也就依了兒子的任性。

等拿到留園的帳本和鑰匙，文從看著，發出幾聲苦笑。等喜巧遞了一個印囊過來，他更篤定了。

「…閨臣先生，妳是閣相幕僚才是。妳為何不是男子？妳若是男子，有了先生，我也不至於落到這種下場…」

「你說得好笑。」喜巧淡淡的，「我是男子，就能跟你相識？再說，我這文也不通，武也不通，就人情事故了解些罷了，對你有什麼用？現下有用，是因為我讀過幾本破書，上過幾年班，不困於禮教自斃罷了。不說這些，你能體會我的意思麼？」

文從抓著鑰匙扔入印囊，指了指留園，「妳都想方設法把這小『州縣』弄到我手底了，當然是要琢磨透了，將來好真的把官印放進這個印囊。如果連這點苦心都矇懂，我不如找塊豆腐一頭撞死，省得讓先生親自處置我這個孽徒。」